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belle marche. Il devina mon projet et gagna les devants. Il se porta rapidement sur Vienne, par la rive gauche du Danube, et prit position en même tems que moi. C'est à ma connaissance Îa seule belle manœuvre que les Autrichiens aient jamais faite.

Mon plan de campagne était manqué.

J'étais en présence d’une armée formidable. Elle dominait mes mouvemens, et me forçait à l’inaction. Il n'y avait plus qu'une grande affaire qui püt terminer la guerre. C'était moi qui devais attaquer. L’Archiduc m'avait réservé ce rôle. Il n'était pas facile à jouer, car il était en position de me recevoir.

Par un bonheur inespéré, l’Archiduc Jean, au lieu de contenir à tout prix le Vice-Roi, se laissa battre. L'armée d'Italie le rejetta de l’autre côté du Danube.

Nous eûmes pour nous toute sa droite.

Mais, comme nous ne voulions pas y rester toujours, il fallait en finir. Je fs jetter des ponts. L'armée s'ébranla. Le corps du Maréchal Masséna déboucha le premier. Il commençait lé feu, lors-

qu un accident rompit les ponts. Il était impossible de les réparer assez-tôt pour le secourir. Il fut attaqué par toute l’armée enemie., Gette troupe se défendit avec une valeur héroïque, car elle était sans espoir. Les munitions manquèrent; ils allaient périr, lorsque les Autrichiens cessèrent leur feu, croyant qu’à chaque jour sufhit sa peine. Ils reprirent position au moment décisif, et me tirèrent d'une cruelle angoise. |

Nous n'en avions pas moins éprouvé un revers. Je m'en apperçus par l'état de l'opinion. On publiait ma défaite ; on annonçait ma retraite ; on en donnait les détails; on prévoyait ma perte. Les Tyroliens s'étaient révoltés ; il avait fallu y envoyer l’armée de Bavière. Des partis s'étaient armés en Prusse et en Westphalie, et couraient le pays pour exciter un soulèvement. Les Anglais tentaient une expédition contre Anvers; qui aurait réussi sans leur ineptie. Ma position empirait chaque jour.

Enfin je parvins à jetter de nouveaux ponts sur le Danube. L'armée passa le

fleuve par une nuit épouvantable. J'assistai à ce passage, parcequ'il me donnait de l'inquiétude. Il se fit à souhait Nos colonnes eurent le tems de se former, et cette grande journée s'ouvrit sous d'heureux auspices.

La bataille fut belle, parcequ'elle fut disputée. Les généraux ne firent cependant pas de grands efforts d'imagination ; parcequ'ils commandaient de : grosses masses, sur un terrein plat. Il fut longtems défendu. L'intrépidité de nos troupes, et une manœuvre hardie de Macdonald décidèrent la journée.

Une fois rompue, l’armée Autrichienne défila en ‘désordre dans une longue plaine, où elle perdit beaucoup de monde. Je la suivis vivement, car il fallait décider la campagne. Battue en Moravie, il n'y eut d’autre parti à prendre que celui de me demander la paix. Je l’accordai pour la quatrième fois ii |

y espérais qu'elle serait durable, parcequ'on se lasse d'être battu, comme de toute autre chose, et parcequ'un assez grand parti, dans Vienne, opinait en

faveur d’une alliance finale avec l’empire.

Je souhaitais la paix, parceque je sentais le besoin d'accorder quelque reläche aux peuples. Car au lieu de goûter les avantages de la Révolution, ils n'en avaient vu jusqu’à présent que les ravages. Nous nétions plus des protecteurs pour eux, comme au commencement de la guerre; et pour accoutumer l'opinion de l'Europe à la nature de mon pouvoir, il ne fallait pas le montrer toujours sous un aspect hostile.

Le parti ennemi assurait en revanche à la foule, qu'il ne s’armait que pour la délivrer du fléau de la guerre, et pour faire baisser les marchandises Anglaises.

Ces insinuations faisaient des prosélytes.

La guerre dépopularisait la Révolution.

C'est pourquoi je désirais la paix; mais il fallait obtenir le consentement du ministère Anglais; l'Autriche se chargea de la demander. On la refusa.

Ce refus minquiéta. Il fallait que l'Angleterre se connüt des ressources

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dont je n'avais pas le secret. .Je cherchaï à les découvrir; mais en vain.

Au lieu de désarmer, je fus forcé de rester sur le pied de guerre, et de fatiguer l'Europe. J'en étais d'autant plus faché, que les alliés avaient tout l'honneur de la lutte, si Jen avais les succès. Car ils avaient l'air innocent que donne la défence des choses qu'on appelle légitimes, parcequ'elles sont vieilles. J'avais en revanche l'air agresseur, parceque je me battais pour les détruire, et pour faire du neuf. Je portais ainsi seul le poids de l'accusation. Et cependant la guerre de la Révolution n'a été que le résultat de la position de l'Europe. C'était la crise qui changeait ses mœurs. C'était la conséquence inévitable d’un passage. d'un système social à un autre, Si j'avais été l'inventeur de ce système, j'aurais été coupable des maux qu'il a faits: Mais il n'a été inventé par personne. Il n’a été produit que par la marche du tems. Elle a préparé sourdement cette Révolution comme elle avait amené celle du Protes-

tantisme, avec les malheurs qui l'ont suivie. La guerre n’a pas dépendu davantage de moi que des alliés. Elle a dépendu de la manière dont la création a fait le genre humain.

L’Angleterre continua la guerre sans auxiliaires, mais non pas sans alliés; car

elle avait pour tels tous les ennemis de

la Révolution. Nous avions du terrein en Espagne pour nous battre. J'y renvoyai mes troupes ; mais je n’y rétournai pas moi-même. J'ai eu tort, parcequ'il n'y à que soi qui fasse bien ses affaires.

Mais j'étais fatigué de ce tracas, et je méditais dès-lors un projet qui devait donner à mon règne un nouveau caractère.

On me suscita auparavant un autre embarras dont je n'avais pas eu l’appré:hension. Le nord était occupé par mes troupes. Les Anglais n'étaient pas assez forts pour m'attaquer sur ce point.

C'était dans la Méditerranée que leur marine leur assurait de la supériorité.

[ls y possédaient Malte, et jouissaient de la Sicile, des côtes d'Espagne, d'Afrique,

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et de la Grèce. Ils voulurent profiter de tant davantages.

Ils essayèrent d’exciter un mouvement de réaction en Italie, pour en faire une seconde Espagne, si la chose était faisable. Il y avait des mécontents partout : car Je n’avais pas pu placer tout le monde dans les droits-réunis. Il y en avait en Italie comme ailleurs. Le clergé ne m'aimait pas; parceque mon règne avait détruit le sien. Les dévots me détestaient à son exemple. Le bas peuple partageait ces sentimens, parceque le clergé l'influençait encore en Italie. Le quartier général de cette opposition s'était établi à Rome, comme ia seule ville d'Italie où elle espérait se dérober à ma surveillance. Elle communiquait de-là avec les Anglais; elle provoquait la révolte; elle m'insultait dans des écrits clandestins ; elle répandait de faux bruits. Elle recrutait pour les Anglais ; elle soudoyait les bandits du Cardinal Ruffa, pour assasiner les Français ; elle essayait de faire sauter le palais du ministre de la police à Naples. Il de-

venait manifeste que les Anglais avaient un plan sur l'Italie, et qu'ils y fomentaent des troubles.

Je ne devais pas le permettre: je ne devais pas souffrir qu’on insultât et qu'on assasinat des Français. Je me contentai d’en faire à diverses reprises des plaintes au St. Siège. J'en recevais des réponses obligeantes pour m'engager à prendre mon mal en patience. Comme je n'ai jamais été patient de mon naturel, je vis qu'il y avait une mauvaise volonté décidée contre nous, et qu’il fallait prendre les devants pour en prévenir l'explosion.

Je fis occuper Rome par mes troupes.

Au lieu d'arrêter l’effervescence, cette mesure, un peu violente, irrita les esprits.

Elle maintint le repos de l'Italie, et déjoua les plans de Lord Bentinck; mais la caste des dévots fit secrètement contre moi tout ce que la haine et l'esprit de l'Eglise peuvent suggérer.

Ce foyer de troubles avait des ramifications en France et en Suisse. Le clergé, les mécontents, les partisans de l'ancien régime, (car il y en avait encore),

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s'étaient réunis pour intriguer contre mon autorité, et me faire le plus de mal qu'ils pourraient. Îl ne se présentaient plus comme des conjurés : ils avaient emprunté les bannières de l'Eglise, et se battaient avec des foudres, et non-pas avec du canon. Ils avaient leur mot d'ordre et de ralliement. C'était une maçonnerie orthodoxe que je ne pouvais atteindre nulle part, parcequ'elle était partout.

Il était d’ailleurs difficile d'attaquer ces gens en détail, parceque ç'aurait été une persécution. Or c'est le métier des faibles et non des forts. Je crus pouvoir dissiper ce parti en l'effrayant par un grand coup d'autorité. Je voulais lui montrer ma résolution, pour lui faire comprendre que je voulais maintainir le respect de l'ordre et de l'autorité, et que rien ne me coutait pour y parvenir.

Je savais que je ne pouvais pas atteindre plus sûrement ce parti qu'en le séparant du chef de l’eglise. J'attendis long-tems avant de prendre cette résolution, parceque j'y répugnais ; mais plus je tardai plus il devenait nécessaire dé

me décider. Je. me répétai que Charles- Quint, qui était plus dévot et moins puissant que moi, avait Ôsé faire un pape prisonnier. Il ne s'en était pas mal trouvé, et Je crus pouvoir tenter la même chose.

Le pape fut enlevé de Rome, et conduit à Savone. Rome fut réuni à la France.

Cet acte politique à sufh pour déjouer les projets de l'ennemi. L'Italie est restée calme et dévouée jusqu’au jour où l'empire à fini. Mais la guerre de l'église se poursuivit avec le même acharnement.

Le zèle des dévots se ralluma. C'était une action sourde, mais vénimeuse, contre moi. Quelque soin que j'aie pris, les dévots sont parvenus à communiquer avec Savone, et à recevoir leurs instructions. Les trappistes de Fribourg faisaient aller cette correspondence: elle s'imprimait chez eux, et circulait de curés en curés dans tout l'empire. Il fallut transfèrer le St. Père à Fontainebleau, et chasser les trappistes pour arrêter ces communications. Et je crois que je n'y suis pas parvenu.

Cette petite guerre a été d'un mauvais

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