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ainsi les deux-tiers de mon but. Cependant je ne m'en plaignis pas moins. On se Justifia ; on recommença. Nous nous irritions. Cette manière d'être ne pouvait pas durer.

Nous devions en effet nous froisser avec la Russie, depuis l'alliance que j'avais contractée avec l'Autriche. La Russie devait savoir que notre union politique ne pouvait plus avoir d'autre ‘ennemi qu'elle-même; attendu que nous étions maîtres de tout le reste. Il fallait donc qu elle se résignat à une complaisante nullité, ou qu'elle essayät de nous tenir tête; et de mainténirson rang. Elle étaittrop forte pour consentir à n'être rien. Elle était aussi trop faible pour nous résister ; mais dans cette alternative il valait mieux mettre de la fierté dans son attitude, que de se reconnaître d'avance pour vaincu.

Car ce dernier parti est toujours le plus mauvais. La Russie se décida pour le premier.

D'après cela je rencontrai inopinément de la hauteur dans mes rapports avec Pétersbourg. On me refusa de :confis-

quer les contrebandes. On se plaignit de l'occupation du pays d'Oldenbourg.

Je répondis sur le même ton. Il était clair que nous allions nous brouiller ; car nous n'étions endurans ni l’un ni l’autre, et nous étions de force à nous mésurer.

J'avais une grande confiance dans l'issue de cette guerre; parceque j'avais conçu un plan au moyen duquel j'espérais terminer, pour toujours, la longue lutte dans laquelle j'avais consumé ma vie... Il me semblait, d’ailleurs, que parvenu au point où nous en étions de notre histoire, les souverains de l’Europe ne devaient point prendre de part directe à ce dernier conflit; car nos intérêts étaient devenus les mêmes. La politique des princes devait pencher maintenant en ma faveur; parceque mon métier n'était plus.

d'ébranler les trônes, mais de les raffermir. J'avais rendu de nouveau la royauté formidable. En cela j'avais travaillé pour eux. Ils étaient sûrs de régner par mon alliance, également à l'abri de la

guerre et des révolutions.

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Cette politique était si grosse, que Je crus les souverains assez clairvoyans pour l’appercevoir. Je ne me déhai pas d'eux. Qui aurait pu deviner, en effet, que séduits par la haine qu'ils avaient pour moi, ils abandonneraient le parti du trône, et remettraient eux-mêmes la révolution dans leurs états, pour en être tôt ou tard les victimes ?

J'avais calculé que la Russie était d'un trop gros Volume pour qu'elle püt Fmais entrer dans le système européen que je venais de refaire, et dont la France était le centre. Il fallait donc la remettre en dehors de l'Europe pour qu’elle ne gatät pas l'unité de ce système.

Il fallait aie à cette nouvelle démarcation politique des frontières assez solides pour résister au poids de toute la Russie. Il fallait remettre de force cet état dans la place qu'il occupait 1l y a cent ans.

Il n'y avait que la masse de mon empire qui fût assez vigoureuse pour tenter un pareil acte de violence politique.

Mais je crois qu'il était possible, et je

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crois qu il était l'unique moyen, de mettre le monde à l'abri des Cosaques.

Pour faire réussir ce plan, il fallait refaire la Pologne sur une base étoflée, et battre les Russes pour leur faire accepter les frontières qu'on allait tracer avec la pointe de l'épée. La Russie aurait pu signer sans honte !la paix qui devait établir ces frontières; parcequ'’elle n'aurait rien eu d'outrageant pour elle. C'était un aveu de sa force, un signe de crainte de notre part.

Placée ainsi, par mes précautions, hors du rayon de l'économie européenne ; séparée de cette économie par trois cent mille gardiens, la Russie aurait renoué avec l'Angleterre : elle aurait conservé son indépendance politique, et sa manière d'être dans leur intégrité; parcequ'elle nous aurait été aussi étrangère que le royaume du Thibet.

Il n'y avait de raisonable que ce plan.

On en regrettera tôt ou tard la ruine:

car l'Europe, rangée par un consentement mutuel sous un système unique, refondu sur le modèle que demandait

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la disposition du siècle, aurait offert le plus grand spectacle que l’histoire ait décrit. Mais trop de préventions obstruaient les yeux des souverains, pour qu'ils pussent voir le danger là où 1l était. Ils crurent le voir là où était le

Secours.

Je partis pour Dresde.

Cette guerre

allait décider, sans retour, la question-qui se débattait depuis vingt ans; puisque cette guerre devait être la dernière: car au-de-là de la Russie, le monde finit. Nos ennemis n'avaient plus qu un moment :

c'est pourquoi ils tentèrent leur dernier effort. La cour d'Autriche commença par déranger mes plans sur la Pologne, en refusant de rendre ce qu'elle en avait pris. Je crus être tenu à des égards pour elle, et cette seule faiblesse a perdu mes affaires; car du moment que j'avais cédé sur ce point, il me fut impossible d'aborder franchement la question de l'indépendance Polonaise. Je fus obligé de morceler ce pays, sur lequel devait. reposer

la sécurité de l'Europe.

Je donnai, par ma faiblesse, du mécontentement,.et sur-

tout dela défiance, aux Polonaïs: car ils virent que je les sacrifiais à mes convenances. Je sentis ma faute, et j'en eus honte. Je ne voulus plus aller à Varsovie; Je n'y avais plus rien à faire pour le moment. Jen’avais plus d’autre parti à prendre que celui de confier aux victoires à venir le sort de cette nation.

Je savais que la témérité réussit souvent :

Je pensai qu'il me serait possible de faire en une seule campagne ce que j'avais compté faire en deux. Cette promptitude me plaisait, car je commençai à avoir de l'inquiétude dans le caractère. J'étais à la tête d’une armée qui ne connaissait plus d’autres sentimens que celui de la gloire, et plus d'autre patrie que les champs de bataille. Au lieu d'assurer mon terrein, et d'avancer à coup sûr, je traversai la Pologne, et passai le Niémen. Je battis les armées qu'on m'opposa; je marchai sans relache, et j'entrai dans Moskow.

Ge fut le terme de mes succès, et ç’aurait dû être celui de ma vie.

Maître d’une capitale que les Russes m'avaient remis en cendres, j'aurais dû croire que cet empire s’avouerait vaincu,

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