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La flotte mit à la voile. J'étais obligé de détruire, en passant, cette gentilhomière de Malte, parcequ'elle ne servait qu'aux Anglais. Je craignais que quelque vieux levain de gloire ne portät ces chevaliers à se défendre et à me retarder : 1ls'se rendirent, par bonheur, plus honteusement que je ne m'en étais flatté.

La bataille d’Aboukir détruisit la flotte, et livra la mer aux Anglais. ‘Je compris, dès ce moment, que l'expédition ne pouvait se terminer qué par une catastrophe :

— car toute armée qui ne se récrute pas, finit toujours par capituler, un peu plus tôt ou un peu plus tard.

Il fallait en attendant rester en Egypte, puisqu'il n’y avait pas moyen d'en sortir.

Je me décidai à faire bonne mine à mauvais jeu. J'y réussis assez bien.

J'avais une belle armée; il fallait l’occuper, et j'achevais la conquête de l'Egypte, pour employer son tems à quelque chose.

J'ai livré par là aux sciences le plus beau champ qu’elles aient jamais exploité. :

Nos soldats étaient un peu surpris de se trouver dans l'héritage de Sésostris,

mais ils prirent bien la chose, et il était si étrange de voir un Françaisau milieu de ces ruines, qu ils s'en amusaient euxmêmes.

N'ayant plus rien à faire en Egypte, il me parut curieux d'aller en Palestine, et d'en tenter la conquête. Cette expédition avait quelque chose de fabuleux.

Je m'y laissa séduire. Je fus mal informé des obstacles qu'on m'opposerait, et je ne pris pas assez de troupes avec moi.

Parvenu au de-là du désert, j'appris qu'on avait rassemblé des forces à St.

Jean d'Acre. Je ne pouvais pas les.

mépriser ; il fallut y marcher. La place était défendue par un ingénieur Français; je m'en apperçus à sa résistance : il fallut lever le siége: la retraite fut pénible. Je luttai pour la première fois contre les élémens ;. mais nous n'en fumes pas vaincus.

De retour en Egypte, je reçus des journaux par la voie de Tunis. Ils m'apprirent l'état déplorable de la France:

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