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mème pourquoi j'aurais soustrait ce criminel à son jugement. Il ne valait pas mieux que les autres, et j'avais un tribunal pour le juger, et des soldats pour le fusiller. Je n'ai jamais rien fait d'inutile dans ma vie.

Mon autorité s’accrut, parcequ'on l'avait menacée. Il n’y avait rien de prêt en France pour une contre-révolution. Elle ne voyait dans les menées des royalistes qu’un moyen de lui apporter l'anarchie et la guerre civile. Elle voulait s’en préserver à tout prix, et se rapprochait de moi, parceque je promettais de l'en garantir. Elle voulait dormir à l'abri de mon épée. Le vœu public, (l'histoire ne me démentira pas), le vœu public m’appelait à régner sur la France.

La forme républicaine ne pouvait plus durer, parcequ'on ne fait pas de républiques avec de vieilles monarchies. Ge que voulait la France, c'était sa grandeur. Pour en soutenir l'édifice, :1l fallait anéantir les factions, consolider l’œuvre de la Révolution, et fixer sans retour les limites de l’état. Seul, je pro-

mettais à la France de remplir ces conditions. La France voulait que je règnasse sur elle.

Je ne pouvais pas devenir roi. C'était un titre usé. Jl portait avec lui des idées reçues. Mon titre devait être nouveau, comme la nature de mon pouvoir.

Je n'étais pas l'héritier des Bourbons.

Il fallait être beaucoup plus pour s’asseoir sur leur trône. Je pris le nom d'Empereur, parcequ'il était plus grand et moins défini.

Jamais révolution ne fut aussi douce que celle qui renversa cette République pour laquelle on avait répandu tant de sang. C'est qu'on maintenait la chose; le mot seul était changé. C'est pourquoi les républicains n’ont pas redouté l'empire. | D'ailleurs les révolutions qui ne déplacent pas les intérêts sont toujours douces.

La Révolution était enfin terminée.

Elle devenait inébranlable, sous une dinastie permanente. La République n'avait satisfait que des opinions ; l'empire