SUR LES JOURNAUX MINISTÉRIELS

3o septembre 1826.

Le 8 décembre i8ai réalisa les vœux et les espérances de tous les amis de la monarchie.

13 ni par les mêmes doctrines , les mêmes sentiments , le même amour pour la dynastie , le ministère 4Jiangea en peu de temps la face delà France. Après le congrès de Vérone, une fâcheuse dissidence vin t rompre cette harmonie et amena la retraite de M. de Montmorency :

cette retraite fut cellie d'un homme de bien égaré par l'honneur. Si son âme généreuse eût compris le mal qui devait en résulter pour son pays , il eût fait , sans nul doute , à l'amour de la palriç le sacrifice d'un désappointement dans ses vues. Les passions s'empare-

î 3:1 HAPPORTS

rent de cet événement, et les journaux royalistes commencèrent à se diviser. Toutefois, les vertus du noble duc , l'élévation et la pureté de son âme , sa loyauté chevaleresque , le tinrent en dehors de l'arène qu'on avait ouverte. Dans les premiers mois de iSaS, et lors même de nos premiers succès dans la campagne d'Espagne , les journaux libéraux , protecteurs des cortès , réunirent leurs efforts pour propager les résistances , inquiéter l'opinion , alarmer la crédulité de leurs dupes. La révolution vaincue en Espagne , il n'y avait plus qu'à profiter de la victoire ;'«iais de graves obstacles survinrent : des hommes qui n'avaient point pris part au combat accoururent -au camp, vantant bien haut leurs services et en demandant le prix. Ne voyant dans la monarchie et dans le royalisme qu'une mine à exploiter, ils formèrent des coteries. Les journaux royalistes se divisèrent , et plusieurs d'entre eux se prirent 5 professer hautement des doctrines outrées , absurdes , également dangereuses pour le trône et pour l'ordre public. Alors des hommes de bien , des sujets dévoués, confiants dans un ministère qu'ils

SUR LA PfiBSSK Pé&K>DIQUB. l33

avaient appelé de lean voeux, et justement effrayés de voir les royalistes au moment de perdre, par leur division, le fruit de leur triomphe , conçurent le projet de réunir les journaux monarchiques sous un même étendard , une même foi , de les rallier à une même doctrine , afin de les faire tous marcher avec ensemble au même but , la complète restauration de toutes les légitimités. Devaient-ils être serviles et platement louangeurs ? Non : ils auraient fait perdse la confiance au ministère; Ils ne devaient être unanimes que sur les principes religieux et monarchiques^ Il entra dans, ce plan de réduire autant que possible la pernicieuse influence des feuilles libé* raies , en faisgnt taire plusieurs de ces organes de révolution et d'anarchie. Le seul moyen de parvenir à ce dotible but était d'acquérir la propriété de ces divers journaux ; et , dans quelques dépenses qu'un tel moyen , d'ailleurs tout légitime et tout légal , parût devoir entraîner , le zèle éclairé , ardent et sincère , des auteurs du projet dont nous parlons, se serait &it scrupule de reculer devant une pareille difficulté , et de mettre en balance la considé-

1 34 ilAPPOA7â(

ïatioD d'un intérêt pécuniaire avec celle du triomphe des priiïcipes» de la conservation de l'ordre public et de la gloire comme de la sûreté du trône. Une intelligence suprétoe accueillit ce projet > une main puissante autant que généreuse en favorisa l'exécution , le dévoujçment triompha de tous les obstacles qui n'étaient point invincibles, et dans peu de temps le succès fut presque complet. Il eût pu l'être entièrement /si la chose eût été franchement comprise, adoptée, protégée. Des sommes considérables ( elles dépassent quatre miUions) furent employées à l'acquisition, au prix le plus sévèrement débattu , de journaux royalistes (au nombre de dix), à l'extinction de journaux libéraux fonniis par le scandale et le danger de leurs doctrines , cm au ohaogement en bien de certains d'entre^enx. Dans toyt ceci on n'avait envisagé d'abord que lsi question des choses. La démission ou retraite de deux ministres en fit une question de personnes. Les intérêts , les passions surgirent avec une effervescence factice. La Quo^ iidienne et les Débats, épousèrent b querelle de leur patron , moins peut-être par senti-

iM<i«fc M— WÊéÊM

SUR LA PRjnSS PERIODIQUE. j35.

ment que par spéculaiioii , parce que. la critique et l'hostilité contre le pouvoir font pro^ spérer les journaux. Le lendemain de la chute ik M» de Chateaubriand , M. Bertin de Vaux étant venu o£frir au président du conseil la paix ou la guerre , le ministre , si nous som« mes bien informés, se contenta de lui répon* dre<: a Votre alliance^m'a plus nui que ne le fera votre guerre : car yotiie journal a càn^ stamment tendu à me donner une couleur de centre gauche qui , xoiis le savez , n'est pas la -mienne. Je n'aii^onc rien à perdre avec lui I et j'ai beaucoup à gagner. » Par l'hos* tilité , M. Bertin de Yaux n'ignorait pas l'augmentation d'abonnés qu'allait lui donnet son attitude d'opposition. Ce n'est pas , en effet, à Yotre Majesté qu'on apprendra à con^ naître le caractère de la nation française : ardente, passionnée, il lui faut ou des combats réels ou l'image des combats ; une sorte de fièvre la domine. Au dehors son impétuosité décide la victoire, elle se nourrit de triomphes ; jamais elle n'est plus tranquille, que lorsque la guerre est portéa au-delà des froatlè res. Au sein de la paix elle éproure le be-

l36 RAPPOftTS

soin d'émotions vives, elle en a lliabitade} elle se passionne pour des querelles religieuses ou littéraires , même pour des acteurs et des musiciens: l'esprit français est un e^ritde fronde. Le gouvernement représentatif lui a donné un accroissement prodigieux , parce qu'il établit le contrôle partout. Il îàxxt en subir les contséquences. Ce système de gouvernement est , en effet , un combat perpétuel y parce qu'il éveille toutes les ambitions , et que celles-ci traînent à leup suite toutes les passicms; l'intérêt, les amouis^propres, les rivalités , les jalousies sont constamment mises en jeu par lui. Les journaux qui blâment ont nécessairement la vogue ; tout ce qui tend à déplacer ce qui est offre une chance de succès. Les clients exaltent leurs patrons pour arriver à une place , à une faveur ; d'autres veulent être amusés , et le scandale ne manque jamais de spectateurs, trop souvent même de ceux qui applaudissent; ainsi la satire tient lieu de raistfn» Les calomnies remplissent les journaux de l'opposition , et , dénaturant tous les faits, les présentent sous ua jour faux et mensonger. On y^croit à peine d'abord;

SUR LA PHBSSB PiHIODIQUB. iZ'J

la calomnie est répétée le lendemain ; elle est rarement démentie dans le même joar^ Bal, parce que ^l'autorité, qui en aurait le droit , néglige ou craint d'en user ; et, par cela même qu'elle a ce droit , lorsqu'elle n'en use pas , elle est , aux yeux du lecteur, convaincue d'impuissance de démentir surtout ce qui n'est pas démenti. Ainsi s'accréditent, par la licence des journaux ennemis ^ les plus grossières impostures; ainsi devient bientôt vérité presque démontrée l'erreur la plus palpable , souvent la plus révoltante ; ainsi se crée et s'alimente un esprit de malveillance et de mécontentement, indépendant sans doute de la marche du gouvernement , mais qui n'en compromet pas moins d'une manière grave ses intérêts et sa stabilité.

Si la satire et le scandale font en général la vogue et la prospérité des journaux de l'opposition, parla cause contraire les journaux minktériels sont dans la défaveur ; ils ont Uen moins de lecteurs , parce que l'homme est de glacepour la vérité, et tout de feu pour le mensonge. Tel a été le sort de toutes les feuil* les quotidiennesdes divers gouvernements que

l38 HAPPOBTS

D0U8 avons vus se succéder. Leurs collaborateurs étaient bien choisis, bien payés; pourtant elles tombaient toujours dans l'opinion. Cette injuste réprobation se fonde , outre les raisons que nous avons indiquées , sur l'idée que les écrivains qui se vouent à k défense du pouvoir sont payés pour le faire , et l'on ne se doute pas que le salaire offert par les pas<^ sions est»bien plus lucratif. Il était donc nar turel que , malgré le talent reconnu du plus grand nombre des rédacteurs des journaux qui, depuis deux ans , appuient le ministère , ces journaux, n'en recevant du reste aucun secours , ne se soutinssent que très difficilement; et il est vrai de dire que , s'ils se sont cepen ^ dant soutenus sans un désavantage trop mar^ que , ils le doivent à des efforts continuels de zèle et de dévouement de la part de toutes les personnes qui ont concouru à leur rédaction , dévouement d'autant plus honorable de leur part qu'il n'a point été stimulé par l^ttrait des récompenses , puisqu'au contraire , pour plusieurs d'entre ces rédacteurs , leur coopération aux journaux devenus ministériels a été un préjudice- véritable , quant à l'intérêt

SUR LA PBR86K PÉRIODIQUR. xSq

persoonel aussi bien qu'à l'intérêt d'amourpropre , chaque jour blessé au vif par les injures et les sarcasmes des journaux de l'opposition •

Dans l'état actuel des choses , l'excédant des dépenses ds divers journaux de la couronne sur leurs recettes forme un déficit d'environ quatorze mille francs par mois, ainsi qu'on le volt par le décompte ci- après :

lo Drapeau blanc. 9,000 frï

20 Pilote {ï) 6,000

Z^ Journal de Parie 1,000

4<> Gazette de France 1,000

Total. • . . 17,000 fr.

[A reporter . . • i7,ooofr.

(1) li est bon d^observer que le Pilpie^ journal du

soir , n'est dans cet état de dépérissement qae depuis

qu'eu lui a retiré le droit de vendre ses numéros dtfiis. <

les rnes, et de partir a la poste du jopr, double privilège dont jouit exclusivement VÉtoUe. Si le ministère jugeait à propos de rendre ces deux facilités au Pilote , il est certain qu'en moins de trois mois il regagnerait le niveau de ses dépenses.

l40 HAFFOHTS

Repori . . . i7,oooir.

A dédmre :

Bénéfice mensuel sur le Journal des Campagnes. • i^aoofr* Bénéfice sur ia Quoti^

diénne 1,000

Subside payé au Drapeau blanc par le b'^'de Damas. 2,000 ^^'xoo

Beste en déficit, i • * • 12,800 La direction centrale entraîne une dépense forcée d'au moins

i,5oo fr. par mois, ci i,5oo

Ainsi la dépense effective pou r

■Il ■

chaque mois est de i4,3oofr«

La nécessité de pourvoir à ce déficit , pour lequel M. le ministre de l'intérieur a constamment refusé toute «illocation , jointe au solde dû par la liste civile sur le prix des acquisitions, a engagé M. le vicomte de Larochefoucauld , seul chargé par son dévouement du poids de ce service , dans des déboursé»

énormes : ces débouisfés se montent en ce mûr

SUR LA PRB08B PERIODIQUE* l4 1

ment (20 septembre 1825) à plus de deux 45ent êoixfinie mille francs , y compris les sommes pour lesquelles il a contracté des obli<gâtions plas ou moins prochaines. Quelle que soit l'ardeur de son zèle ^ cette position devient intolérable pour lui y et il n'est ni de la convenance , ni de la dignité de la couronne , ni de la justice du ministère j de le souffrir f>lus long-temps.

Les ministres prétendrontnils que les journaux d'opposition sont bien plus généralement lus du public que les feuilles ministérielles, à cause de la tendance naturelle des esprits à la critique ; que ^ par cette raison , ces derniers journaux , quelle que soit d'ailleurs la bonté de leur rédaction , restent sans influence sur l'opinion ; que dès lors, coûtant fort cher, sans produire de résultats utiles , ce qu'il y a de mieux à faire c'est de les éteindre ? Que les journaux ministériels tombent , et la puissance du journalftine d'opposition devient souveraine ; ses prétentions à cet égard ne sont pas équivoques. Lisez la Quotidienne du 3 décembre 18^4 : ne dit-elle pas que (c dans l'intervalle des sessions les jour-

l43 EAPPORTS

OC naux sont l'organe de l'opinion publique , et qu'ils ont la mission de &ire connaître la a vérité, etc. , etc.» Chaque jour les attaques du journalisme contre lesdépositaîresdupou- ▼(rfr n'ont-elles pas été renouvelées? Si les journalistes n'ont pas arraché des marches du trône des ministres fidèles , c'est au roi seul qu'il faut en rendre grâce. Ils ont cru pouvoir exploiter la bonté du prince , et ils ont pris un roi éclairé pour un monarque crédule. Ils ne savaient pas que le plus honnête homme de son royaume en serait aussi le plus ferme ; qu'il prendrait pour règle le principe de la fixité , comme le plus essentiellement monarchique. Supprimez les journaux ministériels, ou plutôt, les vrais journaux royalistes y et toutes les batteries qui défendent la royauté seront éteintes : l'opinion alors sera unanime, puisqu'on ne lui dira et ne lui répétera que la même chose. Il est permis de rite de la prétention des journaux à être une puissance redoutable, à s'instituer les oi^anes«de l'opinion publique , lorsque, chaque journal professant la sienne, qu'il décorait , par exclurion, de ce nom fatal , il était évident qu'il n'y avait

SUR LA PRSS8S pilUODIQUB. î^3

réellement d'opinion publique que là oà tous étaient d'accord sur le même point ; et comme cela n'arrivait guère, il était plus évident encore qu'ils n'exprimaient point l'opinion publique , qui est une , parce qu'elle est une, et non multiple. Mais du moment que les journaux ministériels auront disparu , il n'y aura plus que deux opinions parmi les journaux y l'une de l'opposition de droite , l'autre de l'opposition de gauche Celle-ci ne tarderait pas à étouffer l'autre , et malheur alors à la monarcJLie.

Dira-^t^pn que les journaux ministériels n'ont pas rendu tous les services qu'on en at* tendait? Pour être compris , il faudrait préciser le reproche , et dire en quoi ils ont trompé cette attente. "Le bien qu'ils ont opéré n'étant point une chose matérielle , et n'étant appréciable que rationnellement , il est bien difficile de prouver qu'ils ont moins fait qu'ib ne devaient ; mais , à supposer niême qu'il en fût ainsi, n'aurait-on pas le droit de répondre pour eux : A qui la faute? Les avez- vous aidés de vos subsides, de votre influence? Avezvous soutenu, encouragé, récompensé leurs

l44 RAPPORTS

rédacteurs? Voue ête^-vous appliqués h propager ces journaux , à les répandre dans yotre innombrable clientèle? Leur avez^vous communiqué ce qui ferait la fortune d'un journal, c'est-à-dire les documents qui pouvaient être imprimés, (les faits qui devaient intéresser leurs lecteurs? Nullement (i). Et Vous vous étonnez qu'ils n'aient pas rempli tous vos vœux! Étonnez -vous donc bien plutôt qu'ils vous aient compris, devinés, en ce sens que, sans guides, et presque toujours sans instructions de votre part, ils aient, par le seul instinct du royalisme et du dévoue* ment , si bien et si long-temps défendu vos

(i) On croit devoir faire observer icFqae l'an des ministres , M. le baron de Damas, veut bien accorder, depuis quelque temps, à Fnn des journaux mînistériefs , le Drapeau blanc , quelques faveurs du genre de celles ënumërées ci» dessus, et tout doit faire espérer nn heurqux résultat de cette attention bienveillante. Il serait désirable que MM. ses collègues jugeassent à propos d'en faire autaut pour Jes autres journaux. Toutefois l'espèce d'indépendance qui est laissée à la rédaction de cette feuille , comme condition de Os subside , a peut-être aussi quelques inconvénients.

SUR LA PRESSB péRIODIQUB. l45

intentioDscomme vos actes, interprète les unes, expliqué les autres, en un mot, rempli si bien leur mission avec si peu de moyens donnés par vous de l'accomplir? Il serait injuste de les accuser : ils ont fait tout ce qui dépendait d'eux , ils n'ont pu faire ce qui dépendait de vous. Les ministres diront-ils':

ce Nous nous replions dans le . sentiment de notre devoir, dans la conscience du bien que nous avons opéré. ))Mais, ^ans les journaux, qui le publierait ce bien? Comptez -vous sur vos adversaires, qui seuls parleraient au public , et qui n'ont jamais manqué de dénigrer les actes les plus importants comme les ]g[lus utiles h la monarchie? Dans la vie privée, on peut s endormir sur sa bonne conscience ; mais des hommes d'état , chargés de contenir les passions , d'empêcher le désordre , de veiller à ce que la corruption des mœurs et des saines doctrines n'étende pas son empire ; mais'des hommes d'état, placés en face des en« nemis du trône , obliges de les combattre et de les.surveiller , s'endormiraient en disant :

(c Ma conscience ne me reproche rien »!

Ce serait dormir sur le bord d'un précipice ,

•I. • lO

ce aérait se rendre responsable des crimes on des erreurs de la société , du bouleversement des empires* Quoi ! vous veillez à ce qui se passe en dehors : l'Espagne, la. Grèce, la Co* lombie , Saint-Domingue , excitent vos nié-ditalions ; vous n'y voulez pas laisser dominer vos rivaux : et vous laisseriez dans l'intérieur le champ libre à vos ennemis ! Vous vous occupez péniblement à économiseip sur chaque budgetdes ministères loo ou :ioo,ooo francs, en établissant l'ordre , et vous laissez au désordre toute sa puissance pour ne pas»

dépenser, dans une question vitale, à peine la dixième partie de vos économies !«.^

Les journaux roy alites ont dix mille abonnéS| il est possible que ce ne soit que le quart des journaux des deux oppositions; mais enfin ils sont lus dans tous les lieux publics à Paris« Il serait diificile d'assigner le nomhre de leurs lecteurs ; mais au moins les saiQès doctrines y sont professées,, le langage de la raison y domine ; le redressement des mensonges , des calomnies , des faus^s interprétations , la réfutatîdn des projets prêtés au ministère pour aider au système de dénigrement

SUR LA P1IB88B fArIOBIQUB. 14?

poursuiTi siyec tftnt d'ardeur par ses^nnmiia, y sont coûsigioLési. Gombieii de personnes fréquentent les paroisses de la capitale? Et si l'on Tenait 6 prouver que ceux qui n'y ront jamais sont plus nombreux que ceux qui pratiquent les deroirs de la religion , en conclu^ rait^on qu'il faut fermer les églises? Les dix mille abonnés ^ du reste , seraient bien plus ndmbreux si k ministère l'avait Voulu fortement, l/ds ' fonctionnalires publics, dont la classe est immense , y liraient leurs devoirs et apprendtaient au moins par eux ce que veut le gouvernement.

On a entendu dire à dès gens puissants 2 c( A quoi bon lés journaux ministériels? qui donc remue en Fradoe? La tranquillité n'exisie-telle pas sur tous les points dti foyanme 7 La paix intérieure, existe^ nous en eoo^isnons avec plaisir ; elle a été rarement plue complète, j*e fait est vtai : mais niera^-on que d^ (loisons distillés tous les jours, sans préservatif, ne finissent* par vicier le corps social? La révolution ne procède pas* d'abord par des ^tes ostensibleë i elle mine le terrain ; et parce qu'élu le fera sourdement , en conclUres

l48 HAPPORTS

VQtts que c'est sans danger et qu'il est inutile dé s'y opposer. Arrachez les masques, et comptez.

Il est donc démontré que la suppression des journaux ministériels, parce qu'ils"" coûteraient un somme de 170 à 180 mille francs, serait non seulement la mesure la plus mesquine , mais encore la plusiausse , la plus impolitique et la moins hoûorable. La matière et la circonstance sont également graves. Le conseil des ministres n'a riea de plus urgent à faire que de traiter cette question. A la fin de septembre présent mois, M. le vicomte de Larochefoucauld se trouve dans l'absolue nécessité de cesser, par l'impossibilité d'y piourvoir, des avances quile ruinent. Iln'y a^pas ,un moment à perdre pour délibérer et prendre un parti définitif.

Parmi les moyens à prendre pour fixer le sort éès journaux ministériels^ trois se présentent d'abord, savoir*: . i

19 Ou supprimer ceux des fournâuxqui coûtent le plus {ie Drçpeau bt^nc et le Pilote) j et ne conserver dés lors quei/a Gar jeeiie de France y le Journal . de Parts . et le

SUR LA PRBSSB PiRIOBIQUB. j/^^

Journal dûs. Campagnes y qui è peudeckoées^ près ae. sucraient à eux-mêmes.

a^ Qu charger .chaque ministre de hè clicectioU morale de Fun de 4ses journaux , en pourvoyant lui-même à Fentretien dé soa journal sur ses fonds particuliers.

3? Ou laisser bt direction collective à 1»

personne que le roi en -a chargée jusqu'ici, en lui allouant la sommis de i4,3loofr. par mois, pour.en afisurerle service.'

-Le prenûer cqs offre , dai^sFétat' actuel des choses y une économie de 14)300 fr. par mois, ou de 171 ,6oo fr. par an , portée à son maximum,! puisqu'il est facile au ministère de préter] aux journaux un appui qui les maintienne dansieui; position actuelle , si même on n^n* doit attendre une grande amélioration pour la suite ; mais cette mince économie ne seràijLr elle pas ^u.$si imprudent que peu digne 7 Quel triomphale ministère n'assurerait-il plas' ainsi à ses adversaires! Quelle joie dans Sa-, marie! Des millions «sacrifiés à l'achat des journal^ n'aboutissent qu'à la suppression de

feuilles amies, à V amortissement des

journaux royalistes ! £t avec quelle adresse ^^

vrw quelle £fuxexm aanm a'enaevviii a Faale y> d'abonnés ^ diraTUoB > faute de gen» qoi » \(€M)eQ^t goiter aa défense, le miniatàre est ¥i obljgé d'^tfinidbre lavoix de aeà dëfeUiewa ; jè iX en fait TaY m 9 il en doBtta la pieay e. » £i puis des appels ccAtiayuehuà la fbioe de Popî-r 9i)oQi pi^Uqtoe, laiMMsaanoe.poBtique^esD^iM'. ^Idu Ctfn^lîftflfaiifid/vecaniiMy kjodi^ n,a}iwiQ élaUîaaai^t aa aupsématie, etleaeon** séquences suirant lea faite, etc., ete».. Ileet mMWtfî^te que oe [pavU flavflât le coup Ip ]^as f^tl^ qu^ le miuiatèie pût se porter à lui-mè» m^ fii3 to niioiiarolii?.

.Paity te aacQud cas, ies jouroaux .rçA«vaot d^ua U dépendance d9>miDistèie9 rn^U firaia* tioAuaii^iaeiit (i)^ sajia diiçctton^ pwiiiTe,

(i) Voyez l'Etoile, qui reçoit ses iostracUans du ministère , et qui en touche an sobside de cinquante milh francs. Sans doate elle diéfend les principes mo-s nacciiiqiiss > mais ne se fourv^ie-^-eUe jamais ; Q'atta» qoe-t-^le^ ppinii les aulres jowwaiix' ninistérteb assea^ souvent et sur des poîn^ ou rmioi\ sei^ai^ ^nirliiiit fort essentielle? Voyez le graves Mçniteur \i^'Voàn%e\ toat soumis qu'il soit aux vues du minbtère', n'a-^t-U pas besbin d'être rappelé parfois à ruaitë des doctrines royalistes ?

SUA LA PKfiSSB pAbIODIQUB. l5i

sans aucun centre d'unité. Or cVst là, ce semble , un grave inconyénienil de cette direction divisée il résulterait n^essairement des divergences qui ne tarderaient pas à produire une confusion f&cheuse dans les idées , une sorte d'anarchie fatale à la confiance que veut , que doit inspirer le gouvernement , par un défont inévitable d'ensemble et d^harmo nie dans les doctrines ou dans les sentiments. ' Une considération plus élevée semble d'ailleurs dominer cette qut^ion. Les journaux ministériel dont il est question ici sont au^ jourd'hui la propriété du pouvoir royal: l'en priver peut n'avoir point d'iaeonTénieftts .en ce rafomelit , et avoir ed d'autre» Hemps leS' suit^l^ plu» dédiâti^uses. Par la forme même de notre gouvernement représentatif, il n'est pas impossible que, dans des circonstances imprévues , il arrive en France ce qui est arrivé souvent en Angleterre, c'est-à-dire que, momentanément , des ministres soient appelés au timou de l'état , sans avoir la confiance du -monarque. Supposez que les journaux , à la' seconde restauration (en i8i5) , eussent été à la disposition d'un ministère semblable

iSa. - B APPORTS

à celui qui a quitté les affaires à rapparition de la chambflpde i8'i5 , et considérez les résultats. Enfin^, qu'on daigne se rappeler tout ce qui a été dit à la tribune sur l'amortisse •:< mçnt des journaux. La réponse du président du conseil fut ce que le ministère n'avait pas^ y> dépensé un sou pour leur acquisition , que » c'était, une spéculation partioulière (^). )>. Que l'on rapproche ces paroliçs de la dévolution d'un journal à chaque ministre, et que l'on décide si ce ne serait pas , aux yeux de l'opjnion publique , démentir aujourd^lmi , par le fait , ce que l'on crui detoir dire alors.

I>an3 le troisième cas , les choses resteraient dans l'état actuel , quT^nt à la direction collective des joiirnaux , qui continuerai t. d'être confiée à la même direction , sauf^à fournir, par le ministère , aux dépenses de chaque mois.

On ne fera^pas aux ministres l'injure; de penser qu'ils puissent concevoir de l'inquié*-

(*) Voyez le résumé de l'opération des journaux, où il est constaté que i5o,ooofr. ont été remis par le ministre de Fintérieor: ainsi *le président da minîs-* tère mentait impudemment.

StTB LA PRBSSB , FÉBipOIQUR. l53

tude OU de la défiance. sur Tusage. de cette force morale réservée, à la couronne*. La loyauté qui les caractérise est un sûr; garant de l'hommage qu'ils rendent à celle d'autrui ; et l'on se plaît à reconnaître que plus d'une fois ils se. sont expliqués d'une manière toute favorable^t , toute bienveillante sur le zèle et la fidélité, avec lesquels les journaux soumis à l'influence dont il s'agit servaient Us intérêts du ministère, si. essentiellement liés à ceux de la monarcliie.^n effet, cesjournauxse sont fait consta^iment un devoir, de rappeler à la reconnaissance des royalistes tous les. services rendus par le^ministèrc à la royauté. L'armée devenue .monarchique ; l'ép^spopat assis sur tous les sièges de. France; la charnière desf pairs ouverte atix notabilités eccilcsiastiqiies y l'jnstruction publiqup confiée à l'un r de nos plus dignes prélats ; Tordre^ dans les finances^ a^irablement établi, par l'ordonnance dp i4 septembre i8;22vls^ création d'un ministère spécial ,pQur les affaires de l'église; la Sor-. bonne ressuscitée ; lesmalheurs de la Vendée, de l'émigration et de Saint-Domingue j en partie réparés ; la justice plaçant sur les fleurs-

l54 EAPFOETS

de-lis êfis hommes dignes de s'y asseoir ; enfin , la poliee remise entre des mains fidèles et habiles : tels sont , entre antreshommages rendus I la politique do ministère , les points principéttx sor lesquels de justes éloges ne lui ont jamais manqué dans les journaux dont il sV gif, et, à eet égard , le passé répond àe IV Tenir.

Au surplus , tout ee qui vient d'être dit sur la convenance de msôntenir Tétât actuel des choses r^tivement à la direction des journaux de la couronne serait bien mal apprécié si Fon n'y voyait pas uniquement une opinion de conscience sur une question qui tou-^ che de si près aux intéiéts les plus ai^ustes. II serait impossible d'y trouver*, avec quelque raison , le moindre d^ir personnel de eénset^ ver un pouvoir qui n'offre que des pr^udices et de graves contrariétés.

Quelle que soit la dédsion du conseil de Sa Msrjesté , nous en avons dit asse2 pour prouver que, si la mesure est difficile , il ne faut pas m<Htts prendre un parti définitif avec totfte la maturité , maiç aussi avec toute la promptitude possibles. Il manquera cependant à ce

SUE LA PBBS8B PÉ&IOBIQUB. l55

conseil des documents essentiels, des expUca-tiens importantes. Celui qui était l'àme de cette grande entreprise peut seul les donner ; mais , d'après les formes admises , comment l'entendre ?

On fera observer, en finissant, que, si M • le vicomte de Larochefoucauld est dëcbargë de la direction des journaux , il est juste autant que nécessaire !<> de le dégager des liens de leur propriété , qui pourraient devenir pour lui une source de désagréments personnels et compromettre sa fortune ; n^ de le soustraire à la responsabilité qui pèse sur lui , en raison des engagements contractés envers les diverses personnes qui ont ftit les cautionnements de ces jouriiaux(i).

. (i) M. Jales Maréchal « chargé jusqu'ici, sous les ordres de M. le vicomte de Larochefoucauld , de la dirf^Uon des journaux en question , et qui est ostensiblement propriëtaîre ppiur- la majeure partie , réclame également cette décharj^e ; c'est une satisfaction qu'on ne peut refuser au dévouement avec lequel il a con«> stamment rempli sa mission , au prii de son repos et de sa santé, aussi l>ien qu'au préjudice de ses intél*éts personnels.