I.A OAXrm DE VRANCB

Nous devions à tous égards vous parler d^abord de ce journal. Le plus ancien et le plus fidèle organe du royalisme , la Gazette de France, était aussi, et par cela même, celui dont l'esprit de désordre pouvait tirer le plus grand parti , s'il fut parvenu à s'en rendre maître : car on pourrait avec un peu d'habileté (et les malveillants en manquent rarement ) tourner contre la bonne cause l'influence que donne à cette feuille son aatienneté et sa clientèle assee nombreuse. Cette crainte n'était rien moins^que chimérique ; et il est constant que, dans le^moment même où

Mirib^^MriM

SUR LA P1BS8E PÉHIODIQUE. 3r

fat formé le dessein de se rendre maître de ee journal , un projet pareil avait été formé au profit d'une opinion très divergente de la saine opinion royali)ste : que déjà les agents de cette négociaticm dangereuse pour le bon ordre étaient à la recherche des actions , et que cette sorte de concurrence offrait un pre^ mier <^tacle assez grave.

La situation du journal sous le rapport de sa propriété rendait au reste très difficile le dessein de ^acquérir. Indépendamment de ce que cette propriété se trouvait extrêmement divisée, de ce que la plupart des propriétaires résidaient à de grandes distances , de ce que , d'ailleurs , chacun d^eux tenait à sa propriété par les liens d'une longue habitude, Tnn d'eux , en même temps fermier du journal , trouvant dans ce fermage de gros bénéfices , était en garde contre tout ce qni pouvait ten-> dre h faire, changer un ^rdre de cho^s si fa^ voraUe à ses intévête , et il était naturei- qu'ikl résistât de tout son pouvoir à L'admission de nouveaux propriétaires dont il pouvait ne pas attendre Les mêmes concessions que de la part des anciens. Ces causes de résistance n'étaient

3a EAPPORTS

pas les seules ; il en existait d'an ordre pins élevé), et par cela même plus difficiles à vaincre. Aussi les négociations ont-elles dû être , ont-elles été non moins Iqngues que pénibles. Il a fallu six mois entiers d'efforts constants , de démarches réitérées , de correspondances lointaines, de voyages même, pour arriver à un résultat définitif , c'est-à-dire à l'acquisition de la majorité des actions ; et encore même , parvenus à ce terme , a-t-il fallu , pour vaincre les derniers obstacles tirés de l'intérêt personnel du fermier , recourir à la rigueur et à l'appareil des formes judiciaires.

Une chose à remarquer toutefois , c'est que l'acquisition de ce journal a été la moins coûteuse de toutes , bien que ce fût celui dont la position financière fût la'plus satisfaisante.

Aujourd'hui la propriété réside presque tout entière dans la même main : car, sur 37 «étions qui forment lit masse sociale, 33 ip ont été acquises atf prix moyen de 6,5oo fir.

Au moment où cette intervention a ea lieu,

le plus grand désordre, la plus.. déplorable

^ confusion, régnaient dans l'administration de

la société. Aussi le premier sqin a-t-il été de

Stm LA PRBSdB PÉRIODIQUE. 33

provoquer un changement complet [ààHR ce 0cheux éta| de choses, et de c(mstituer la société sur des base^ fixes et régulières. Ce but a été atteint ; ua.règlement général a été fait, et l'adoption de ce règlement a eu lieu malgré une opposition assez rive, puisée dans les vieilles habitudes de la routine. Un mode légal d'administrMion a- été créé pour la garantie de tout le personnel de cette administration; il a été composé de manière que la direction politique et littéraire du journal se trouve entièrement entre les mains de personnes dévouées à la bonne cause. D^autres améliorations non moins né(5essaires ont eu lieu dans le personnel de la rédaction ou des bureaux, et maintenant la Ganeiie de France^ sortie de*Pespèce de kngueuret de nullité où la retenaient depuis quelques années les vices de sa constitution intime, est devenue l'un des journaux les plus propres à servir utilement la cause du bon ordre et de la légitimité.

. Les seufe journaux royalistes continuant à paraître sous votre influence sont : la Ga%étte

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de France', i^k Dftfpe0u blarn: et^ les LetPr^s champenoi$eê. • <

Nous devons maînteDant vou9 déyelopper nos idées sur la manière, dopt ces troî^ jour-r liaux 0003 semblent devoir être dirigés pour rendre les plus grands services possil^les à la bom^e cause.

Une réflexion se présenté i^'abord , qnî dq^mine tontes les autres et qii'il nous f^ut vous soumettre avant tout.

Vous connaissez le^ vociférations des feuilles libérales sur le résistât de voseflbrts; elles ont crié si haut que tous les journaux ipoysolistes étaient vendus au minisrtère, et leurs déclamations ont été jusqu'à un çetiain point si bien servies par ce qui a pu transpirer des frits relatifs aux n^ociations consommées ou com^mencées , qu'on ne saurait se faire illusicm à cet égard, et que l'on doit considérer l'opinion générale, sinon comme entièrement gagnée à cette perstiftsioa , dn onoins comme bien près de l'être.

Or il ne saurait être mis en doute qp'une pareille conviction serait essentieUi^ment nuisible à influence des journaux dont vou^

SUR LA PRKflBB PÉftlODIQUB. ^

df^poçes , qn^Ue anânieTéHit , pour aînâi ftre , Bfalgt^ vous /presque tout Teffet 4e ces jour^ aaUx, <t que votit but serrait en gmnde partie orauqnë. ' * ^

Il impcMrte dpnc 'de détruite idanis le publk:: cette petsuasion ; il impotte àt prouver à tous qute les joura^ijui fD^alistes ae «t>nt point des MgaiKs servile; du ministère ; it feitt , de ïiécéssité , qu'ils prouveîat leur indépendaiiGe el ^'lls en né^eat souvent léH preuves.

GomiB^nt le feront-ils s^ns compromettre, sans entraîner la marche du gouvernement?

La réponse est facile. £n appuyant firauche* nient le ministère siur les points eâ&entiels de ses combinaî9o'n%9 en le soutenant par une discusisio^ raisoa»ëe dans les projets de lois qu'il* présente à la sainction des chi^mbres y les journaux royalistes m se serreront pas dn droit d'observ^ation et de ^itique sut ceux de ces projets ^i pourraient y dbnnei^ ïiéu , quant aux disposions Moe6isd!rei^. Sans àtla* quer les misâstres pour ce ^'ils -auront feit , ib Id^ ttcîteront à mièUx fkire encore. Si quél^uie mesure patail protêt è de fausset in^ twpfiélations , présenter des inconvénients ou

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des daDgets , ils le diroot franchanent , avec décence ^ mais avec foicQ. Cette liberté du blâme est uftéme ce qui prêtera d'autant plus de poids à leurs éloges, etce qui dotmera, en eux 9 au ministère , )'appui le plus solide auprès de l'opinion publique.

Si la critique doit étre.perqdse aux journaux royalistes contré les adtes mêmes dv^ ministèlre y elle le doit être ,và plus forte raison, contre ceuk des agents inférieurs du> poiiYoir i sur ce goint elle doit être large , complète , sans autres ménagements que ceux de la justice et de la vérité. Il faut que les journaux royalistes soient les premiers à sirgnaler les abus , les excès de t»ut genre que se permettraient les fonctionnaires , de quelque classe qu'ils soient, et surtout lorsque ces abus compromettraient l'intérêt ou les principes de la monarchie.

C'est ainsi, et seulement ainsi, qu'on repoussera victorieusement Taccusatioii de servilité, qu'on effiicera l'impression odieuse qui peut rester dans le public sur la condition actuelle desjournatix rqyalistes, et qu'on accoutumera l'opinion à considérer c^ jTOur-

SUR LA PRB8SB PtelODIQUB. 37

nanx comme ses organes fidèles , coiame les véritables intêrpTëtes des besoins et àës voèùx de tons les amis de.l'ofdre et du bien public.

Si cette allure d'ii:^épeDdance est nécessaire à tous les journaux soumis à votre influence, elle est surtoutlpdispensable à l'un d'eux, qui fut lé signe de lôiHiement des royalistes pendant Foppression ministérielle des années précédentes , et qpi le devint ensuite des jpartisans de la eontw-oppoùtioii: vous sentez bien que nous parlons du Drapeau bianc.

Sans doute , il ne saurait être question de lui faire reprendre rien de cette fougue , de cette amertume qui en firent trop long-temps un objet de scandale : les dangereux efiets de ce zèle aveugle ont été trop bien appréciés , trop d'efforts ont été faits dans la vue d'y porter remède , pour qu'aujourd'hui l'on ptdsse vouloir en; courir de nouveau et bénévolement les hasards. Mais en repoussant l'idée de faire du Drapeau blanc l'organe d'une exagération réelle , serait-ii à propos de lui enlever tonte sa couleur primitive, et n'est-il pas convenable au ^ontrsûre de lui en laisser conserver quelque nuance ? La nature de sa clien*

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lè)e jréffeond à la qi5ieMîaa% Il est éviik^t qw cette cHwtèle a été long-temps uoiiinie, ear tretenue daaades idéesd'op^^ti^arojaUftte:

elle est donc d'auta«t«p\tts,^e^eante souS le rapport de rindépesudance du' joofQal:} pouir peu qu'elle eonçoÂTeNdes doVit^sar cette ifiài-^ pendance (et elle est plus disposée que toate autre à en eoncei^air)^ elle s'éloigiifm saas retour ; au lieu qi:ie, par une «droite «soucesr'' sioUi sur quelque sMpoiiits , ei on couaemraat f dans la forme du .moins , quelque ekcNie de l?aiicîe9^n<eryepdeur«de rédaction^ , on peut con-ce Yoir l'eapérauce de conserver cette olieun tèle elt de ramener pra. à peu à des idées saines e| allouées.

On doit donc i suivant nous , accorder au Dr0peau bianc et le gouvernemâM doit ton lérer eu lui une liberté de discusskm plus grande que daus tout autre journal royaliste ; il nous parait indispensable qu'il soit rédigé en général dans un sens, non d'o{)|»ositiûn , mais de çritiqqe habituelle plutôt que d'approbation , réservant cette approbation seulement pour les mesures fondamentales a- et .même alors ne la dpnuant qu'avec quelque resiric*