Né le 8 juin

<(. M. A. Font, commet une erreur lorsqu'il dit : « On l'enterra dans son jardin, à Belleville, à côté de Gentilly, sous les lilas et sous les roses ». Ouv. cité, 179.

20 AMKDÉE MARANDET

Le 17 mai 1792, C.-S. Favart était mort à Belleville et avait été enterré dans le cimetière de la commune, lorsque dix-huit mois après, son fils, Ch.-N.- Justin Favart, — employé de l'Élat, depuis sa retraite de la Comédie-Italienne, et jouissant d'une certaine influence à Belleville, puisqu'il devint maire de cette commune, — témoigna le désir de conserver le corps de son père dans la maison où celui-ci avait passé une longue partie de son existence. Le Conseil de la commune de Belleville lui en accorda l'autorisation par une délibération encore peu connue '.

. . . Vu la pétition du citoyen Regnault tendant à autoriser le citoyen Favart fils à laisser enlever les cendres du citoyen Favart père du cimetière de la commune, pour les faire transférer et déposer dans sa maison, comme un dépôt sacré de sa reconnaissance envers l'auteur de ses jours : sur quoi, le Procureur de la commune entendu, le Conseil Général, considérant que le citoyen Favart père avait rendu des services très importants à la France entière par ses talents littéraires, a arrêté que le citoyen Favart fils était autorisé à faire enlever du cimetière de la commune les cendres du citoyen Favart, son père, comme un hommage dû aux talents, au mérite et à la reconnaissance, pour les faire transférer et déposer dans l'endroit que bon lui semblerait...

A la suite de cette décision, les cendres de C.-S. Favart furent déposées dans la propriété où il avait rendu le dernier soupir. Son fils fit élever dans le « petit clos » un monument sur lequel on grava ces vers :

Sous le lilas et sous la rose,

Le successeur d'Anacréon,

Favart, digne fils d'Apollon,

En ce tombeau paisiblement repose.

Ch.-N. -Justin Favart mourut quatorze ans plus tard, et il ne paraît pas que le fils de l'auteur de la Belle Arsène ait pris un soin pieux de la tombe de son père. Un amateur des reliques de Paris et de ses environs qui visitait la maison en 182 1, écrit :

Curieux de visiter la solitude de Favart, j'entre dans la maison qu'il habitait jadis et qui est occupée par une pension de jeunes demoiselles. . . Quel est mon étonnement lorsque j'aperçois dans un terrain abandonné et dont les murs tombent en ruines, un seul cyprès qui rappelle la sépulture de l'auteur de la Chercheuse d'esprit... Comment se fait-il qu'à peine vingt-neuf ans écoulés les colonnes qui protégeaient ses cendres soient renversées et mutilées ?

I. Publiée pour la première fois par M. Jules Claretie, dans son article : La sépulture de Favart (La Révolution française, 1906).

Cette réflexion est juste. Ant.-P.-Ch. Favart, dernier descendant direct, avait alors quarante ans ; il était probablement encore propriétaire de la maison, et il aurait dû montrer plus de respect pour la mémoire de son grand-père. Mais nous savons aussi que, fonctionnaire et diplomate, chargé fréquemment de missions à l'étranger, consul même, il était souvent absent de Paris ; de plus, les nombreux papiers de notre recueil qui concernent s;x vie privée, montrent que l'on menait chez lui une existence assez luxueuse pour sa modeste situation, que les fournisseurs n'étaient pas toujours payés régulièrement, et il se peut très bien que, délaissant Belleville, il ait vendu la maison, oubliant les reliques chères qu'elle contenait. Ce n'est là qu'une hypothèse ; les documents futurs en détermineront la valeur ' .

Aujourd'hui, il ne reste aucune trace du jardin de C.-S. Favart et de son tombeau. La propriété a disparu lors de l'ouverture de la rue de Puébla, actuellement rue des Pyrénées .

Je joins ici deux lettres inédites adressées à C.-S. Favart, rencontrées dans un autre recueil de manuscrits :

Versailles, le 30 mars 176^.

Monsieur Cahouet m'a remis le petit morceau sur la paix » qu'il vous lut après souper et qu'il vous promit alors. Scrupuleux de sa parole, il me charge de vous marquer combien il est fâché de son peu d'exactitude, il compte réparer son tort le premier voyage qu'il fera et vous rendra visite, il veut que je l'accompagne. Je vous laisse à penser si je ne dois pas être empressé à saisir les instants qui me procurent le plaisir de vous voir et de vous embrasser.

Je vous supplie de faire agréer à Madame l'assurance de mon respect et d'être bien persuadé du très sincère et parfait attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — Méchin i.