Madame Denis, niice de Voltaire

5 Tous ces détails concernent renoue, créateur du rôle de Mahomet, « sa figure était ingrate, dit un biographe, sa voix rauquc et sans timbre, son air ignoble et sa chaleur prc8<iue nulle ■.

«. I,a Morlière et de Mouhy étaient considéré» comme des organisateurs de catjales, aux giiges de Voltaire ; ils faLsiient aussi partie de la t«j|iec comme • mouches ■.

• ... l.,ii Morlière... était le chef et le capitaine des cnixilcs contre les pièces nouvelles ; il est prouvé qu'il avait à su « ilde plus de 150 conspirateurs.

Il mettait tous les auteurs à contribution, et celui qui n'avait pas le moyen de lui |)ayer le tribut qu'il exigeait pour faire réussir un ouvrage, pouvait compter sur une chute inévitable >. l'avart. Mémoires, II, p. 21.

126 AMKIIICE MAUANDET

Liste des curiosités qui se voient à la foire Saint- Germain où à Paris '.

Animaux monstres

[i. M"o Arnoithl ' faitvoiriine bête méchante (jui sejcttcsurtoutlemoudciiulistiiictcment et (jue rien ne peut apprivoiser ; cet animal est déjà vieux, mais il n'en est pas moins féroce, heureusement (ju'il a perdu ses dents, ce qui fait (ju'il n'y a de risque que pour ceux (jui sont touchés par son venin et un peu par l'odorat]. On cite cet aninval pour l'instinct, mais les naturahstes assurent que c'est à tort et qu'il faut le mettre dans la classe de ceux qui n'imaginent rien par eux-mêmes et à qui on prête beaucoup de tours ingénieux qui, dans le fond, laissent ignorer les vrais auteurs 3 .

[2. La demoiselle Rancoiirt ■* fait voir la grande louve ou la laie des bois ; on la nomme ainsi à cause de son extrême impudicité ; c'est un animal très grand, ses jambes sont d'une longueur extraordinaire, la peau en est noire et fort dure ; on l'avait beaucoup vantée à son arrivée, et tout Paris fut empressé de la voir, mais elle a beaucoup perdu de son mérite ; elle est très paresseuse ; on la distingue cependant par son grand amour pour les femelles de son espèce qu'elle suit avec acharnement, quoique cela ne l'empêche pas de recevoir le premier mâle qui s'en approche. Klle est très sen.sible au son de l'or et de l'argent qu'elle paraît aimer beaucoup, et en renuiant quelques écus, elle donne la patte, di)nt vous faites ce que vous voulez]. On la voit à toute heure ; la porte est ouverte à tout le monde ; la livrée entre même en payant 5.

[3. La ]ohe guenon, animal venant des Indes.

La demoLselle d'Ervieiix *" à qui il appartient, le fait voir facilement ; il est très vif et très caressant, il a de très jolies manières, mais sans être farouche, il ne connaît point de maître : aujourd'hui c'est l'un, demain, c'est l'autre. Il a un goût très vif pour les pierres brillantes ; c'est un moyen de se l'attacher un moment. Il entend l'anglais à merveille et semble préférer cette langue à toutes les autres. l'ne maladie accidentelle l'a mis dans le cas de ne pouvoir en tirer race, mais ses petites f a(,-ons et ses grâces le dédonnnagent d2 cette perte. On ne peut s'empêcher d'admirer surtout combien elle se sert adroitement de ses petites mains]. On invite les amateurs à y venir souvent.

4. [ La civette ', animal puant, le museau assez joli, est très attaché à sa figure. Il se lèche toute la journée pour lis.ser .son poil ; il a beaucoup vojagé cet été, il avait même été blessé dans ses courses, mais la plaie est cicatrisée ; depuis son retour, il a peu d'instinct et ne satisfait pas la curio.sité, mais il n'est pas cher. ] On le voit chez la demoiselle Bontan *, à la Poupée d'ambre, rue Chiffonnière.

5. [ La demoiselle Bonnard fait voir un petit cochon marron ()ui a les pattes très grosses et très courtes ; il ne vit que de parchemins et de contrats. Il .serait assez joli s'il ne grognait pas si souvent. Il marche peu, à cause de ses pattes, mais il est très adroit sur le dos. Ivlle montre aussi en particulier un animal dont la gueule est très grande et que trois personnes ne peuvent rassasier. Il ne vit que de chair crue, n'importe laquelle. Il appartenait autrefois à un pauvre tourneur qui s'en est défait, n'étant pas assez riche pour subvenir à sa consommation.

Machines

Un bel automate très curieux chez M"" Diithc 9. Il représente une très belle fennnc qui fait tous les mouvements possibles, mange, dan.se, chante et agit comme une personne vivante. ICUe plume un étranger fort proprement. ] Oti s'était flatté de la faire parler en public, mais on y a renoncé : les amiteurs aiment mieux la faire mouvoir. La louve dont

I . Lc3 pirtics cutrc crochets [ ] out été publices dans la Correspondanu sccrHc I, p, 307. 2 Sophie Arnould (17.(0-1801), chanteuse à l'Opéra.