Favart, Mémoires, II

16 AMÉDÉE MARANDET

jamais élevé de question sur le danger des spectacles, et les moralistes les plus sévères auraient mis autant de zèle à recommander de les fréquenter qu'ils ont souvent déclamé avec chaleur pour détourner le public d'y assister. A Paris, ce 24 janvier 1768. Signé: Marin ».

« Cette approbation, en effet, très singulière a fait crier contre le sieur Marin... Il fait mettre des cartons à tous les exemplaires. . . M. le contrôleur général l'a rayé de sa main de la liste des pensions, et lui en a ôtc une de 2.000 livres qu'il avait ' ».

Faut-il voir là la cause principale des contrefaçons dont se plaint Favart ? Je ne le crois pas. Ce motif s'ajoute simplement aux abus de tous genres qui rendaient le métier d'auteur dramatique si peu productif à cette époque .

Voici la note autographe de Favart concernant sa réclamation à ce sujet :

A Messeigneurs les premiers gentilhommes de la Chambre du Roi :

Messeigneurs,

Le sieur Favart prend la liberté de représenter très respectueusement à Vos Grandeurs que l'objet principal de sa fortune consiste dans le produit que peut lui procurer la vente des pièces qu'il compose pour les théâtres. Ce produit serait honnête et pourrait suffire à l'entretien de sa maison, s'il était possible de remédier à des abus qui subsistent depuis longtemps.

Le premier de ces abus sont les contrefaçons de ses pièces qui se font principalement dans les provinces, qui inondent toutes les villes, et dont le débordement vient jusqu'à Paris, et le débit s'en fait sur lé théâtre et sous les yeux de l'auteur.

Le second abus qui fait un tort considérable Su suppliant est le privilège exclusif qui a été, dit-on, accordé au sieur Vente pour le débit des pièces aux théâtres. Cette exclusion est d'autant plus préjudiciable au suppliant qu'il a le désagrément de voir que les gens employés par le sieur Vente au débit de ses pièces aux théâtres ne s'y emploient avec chaleur que lorsqu'ils se sont procurés les contrefaçons. Vos Grandeurs seront sans doute surprises d'apprendre qu'il n'a été vendu de la pièce des Moissonneurs au théâtre de la Comédie-Italienne qu'environ 700 exemplaires de l'édition du suppliant. L'approbation générale que le public a bien voulu accorder à ce drame par une suite de vos suffrages avait fait espérer à son auteur un débit plus considérable. Le suppliant passe sous silence d'autres tratasseries que ce privilège exclusif lui occasionne, dont le détail pourrait fatiguer l'attention de Vos Grandeurs.

Sur cet exposé succinct le sieur Favart supplie très respectueusement Vos Grandeurs qu'il lui soit permis de faire débiter lui-même sur les théâtres