Philosopha VII

5. Epiph., Hœr., xlv. Voir ci-après p. 168-169. C'est à tort que l'on met Blastus parmi les marcionites et parmi les montanistes.

158 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 163"

du règne de Tibère, Jésus descendit du ciel en la figure d'un homme tout formé1.

Le marcionisme, ainsi que le gnosticisme, en était à la seconde génération. Ces deux sectes n'auront plus désormais aucun docteur illustre. Toutes les grandes fantaisies écloses sous Adrien disparaissaient comme des songes. Les naufragés de ces petites Églises aventureuses s'accrochaient avidement aux bords de l'Église catholique et y rentraient. Les écrivains ecclésiastiques avaient sur eux l'avantage qu'ont auprès des foules ceux qui ne cherchent pas et ne doutent pas. Irénée, Philippe de Gortyne, Modestus, Méliton, Rhodon, Théophile d'Antioche, Bardesane, Tertullien, se donneront pour tâche de démasquer ce qu'on appelait les ruses infernales de Marcion*, et ne s'interdiront dans leur langage aucune violence.

Bien que frappée à mort, l'Église de Marcion resta longtemps, en effet, une communauté distincte à côté de l'Église catholique. Durant des siècles, il y eut, dans toutes les provinces de l'Orient, des communautés chrétiennes qui s'honorèrent de porter

4. Philosoph., VII, 34. Lisez xaTaxoXouflûv npéwwv. Zeitschrift fur Kirchengesch., I, p. 536-538.

2. Eusèbe, H. E., IV, ch. 24, 25, 30 ; V, vin, 9 ; Irénée, Adv. hœr., I, xxvii, 2-3 ; xxvm, 4; III, xn, 42

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le nom de Marcion, et écrivirent ce nom sur le fronton de leurs « synagogues1». Ces Eglises montraient des successions d'évêques co;/iparables aux listes dont se glorifiait l'Église catholique2. Elles avaient des martyrs3, des vierges4, tout ce qui constituait la sainteté. Les fidèles y menaient une vie austère, affrontaient la mort, portaient le sac monastique, s'imposaient des jeûnes rigoureux et s'abstenaient de tout ce qui avait eu vie. « Ce sont des frelons qui imitent les ruches des abeilles », disaient les orthodoxes*. « Ces loups se revêtent de

4. Dialogue contre les marcionites, publié par Wetzstein, ou De recta in Deum fide attribué àOrigène, Opp., t. I, p. 808- 810 (Delarue) ; Waddington, Inscr. de Syrie, n° 2558, Suva-yw^ [jLapjctwvioTwv, bâtie en l'année 318, à Lebaba (aujourd'hui Deir- Ali), à une journée au sud de Damas ; Lequien, Oriens christianus, II, col. 1440. Voir Zeitschrift fur wissenschafliche Théologie, 1876, p. 400 et suiv. Cf. Epiphane, Hœr., xlii, 4; Théodoret, Epist., 443.