LIVRE II. . lo

» Vaimes pas toi-même , car si tu t'aimois ,

». tu aimerais aussi ta propre nature et ce

», qu'elle y eut. Les artistes qui sont pas-

» siennes pour leur art , sèchent sur . leur

j». ouvrage sans se baigner et mangeant peu.

» Fais-tu moins de cas de . ta nature , que

» n.'en fait un tourneur . de son industrie ,

» . un comédien de son jeu , un avare de son

» argent , un ambitieux de sa foUe vanité ?

> Aussitôt que ces gens-là sont à leur objet

» chéri , ils ont bien plus. à cœur d'y faire

» . des progrès que de dormir ou de manger.

» Or les actions sociales te paroitront-elles

» moins honnêtes, moins dignes de ton

» amour... ». zxit. i.

tt La main ni le pied ne font point un » travail au-dessus de leur nature tant que » le pied ne fait que les fonctions de pied » et. la main celle de main. Il en est de » même de lliomme comme homme. Ce » n'est pas pour lui un travail au-dessus de » la nature de remplir les devoirs d'un )) homme, et s'il n'y arien là aurdessus de » sa nature, il n'y a point de mal pour lui..», xxxn. i5.

Cet homme. qui rapporte tout à un but, même les actes réputés indifférens, ne craint pas à l'occasion du sommeil qu'on estime être un acte si indifférent, de se proposer

io4 uARc*ÂiraiLE^

pour but rexécutiou d- ua devoir imposé par la nature^ raccompliss^oieiit de Tune deê injonctions de kt loi naturelle. Il se dit. arec toute gravité : « Rappelte-toi , lorsque t« n seras tenté de rester an Ih^ ifu'H est de ;• la. structure de imi être ei de ta condition ï» d'alfer i'acfuitter de tfuelfue depoir seeialf n an lieu que le donmr t>st commun a^ec > les bétes; tout ce quiconrnent àla nature » de duKpe être lui est propre, est plus » £sûtpourluietm^>n€j»/iA$ii^€iA2e )». Qu^on pèse ce dernier mot et Ton reconnoitra ce qu'on sent , mais ce qu'on troure toujours nouTeau, que la bienfaisante raison divine a pris soin d'unir à raccomplissement d'un devoir , la jouissance d'un plaisir. •

Après que Marc-Anrèle s^est mis en état de résister généreusement aux passions , aux défaots , aux vices , fl décoovte en arrière de ces emiemis comprimés ou vain«eus d'autres ennemis moins efifrayans sans doute V car ce ne sont pas cens qui entament les assauts impétueux ; plus redoutables peutêtre, car leurs attaques fréquoiteSy instantes, ne laissent ni repos ni relâche ; tout-âhfait invmcibies , car ib échappent aux coups ou par leur mobilité ou par l'effet d'une sorte de prestige qui les dérobe à la vue dès que

LITBS n* io5

Ton te inet en devoir de faire ferme contre «m. Les troubles de Vame sont ces ennemis dont les atteintes se succèdent sans cesse , plus dangereuses à subir que tous assauts Irnrës avec iureur ou rage-

U en est de leurs attaques comme des charges des brigands du désert Les voilà ces <:avâliers nomades (}ui apparaissent tout subitement dans un nuage de poussière de^ Tant les rangs d'une petite armée régulière , fournissant lentement au travers des sables sa marche pénible. Si elle s'arrête pour les r^KHisser ib disparoissent tout subitement aous Tenvelc^e de ce même nxiage de poussière, qui signale tout seul à la vue leur attaque et leur fuite, qui dérobe le corps de leurs guerriers au regard et aux traits.

Discerner ces brigands au milieu des té* nèbres de la trombe qui les apporte ou les cnqporte, c'est les avoir à demi vaincus. Que qodqnes hardia cavaliers disdpKnés s'élan* cent entre leshordes éparses de ces aggres* aenrs timides t elles redoublent d'agilité en leuressor de déroute. ÉparpiUées, dissipées, dles s'évanouissent^ pour ainsi parler, entre les sables de la solitnde et les nuées du ciel. Telle est l'issue de la courte guerre que fait

1 o6 MARC- AURiLE ,

la discipline à ces fantômes de combattans. Entre deux armées h' peu près égales en savoir militaire , toute la priidence et la science du général au jour de bataille, consiste à discerner ses ennemis, aies diviser en rompant leurs lignes ; et quand leurs turmes ou leurs phalanges sont séparées les unes des autres , à lancer contre elles et tout à Fentour des combattans supérieurs en nombre , en armement , en confiance.

G^est là toute la pratique des batailles et peut-être toute la théorie des guerres.

Marc-Âurèle dans la campagne systén^atique qu'il ouvre contre les troubles de Tame , en atteignant le moment de Faction décisive « s^attache à discerner ses ennemis, à bien mesurer leurs forces pour les diviser , pour en. attaquer les divisions avec avantage , avec surcroit d^avantage de tout genre. Il commence par porter et prolonger son regard sur Fensemble de Farmée qui marche contre lui; il cherche, trouve de Fœil les points où il pourra se faire jour. Il en isolera , il en combattra séparément une fraction quelconque; en menaçant, en occupant de craintes tout le. reste de la ligne , il vaincra les uns après les autres, ces bataillons , ces turmes de cavalerie régulière ,

LITEE lU l(yj

ces hoFdes irrëgulières de brigands , ces fantômes de soldats ; et, de mille succès partiels , il se composera une entière victoire qui le rendra maître du terrain. Celle qui attend le guerrier philosophe , Marc-Aurèle y en lui ménageant la gloire de triompher des iroiibles de Vame , le laissera maître de luiméme. Est-il un champ de bataille meilleur Ik défendre, à conquérir, à conserver ? Est^il résultat de victoire plus grand que celui qui nous laisse maîtres de nous-mêmes? , TrmtiUs « Pourquoi me troubler,, se dit-il , si ce vu. ' y> qui arrive n 'a pas pour cause un sentiment ^ de méchanceté qui soit de moi , ou si » i Wdre du monde n'en est pas blessé ? > mais comment le seroit-il ? . . . pourquoi en xn. 5. » effet des âmes grossières et ignorantes » communiqueroient-elles leur trouble à j> une ame cultivée et instruite... notre „,.i.6-a » trouble ne vient pas de leurs actions , ^ car elles ont leur principe dans Tesprit qui » les guide ; mais il vient des seules opi- ^ nions. Chasse donc ton opinion , cesse » de juger de leurs actions comme d'un 9 mal qui te touche , ta colère se dissipera. ^ Mais comment chasser cette opinion ? Par 3» ce seul raisonnement qu'il n'y a rien là qui 9 soit honteux pour toi , puisque rien ne;,

XIXT. I.

I oS MA RC- A0BÈL£ ,

jf Tient de toi. Car le vrai mal ne consiste y» que dans ce qu^il est honteux de faire soi- » même. S'il en étoit autrement , tu serois » malgi^é toi coupable de bien des crimes, a» tu- dcvîendrois un brigand , et un mal- ^ faiteur en tout genre ».

Il lutte maintenant contre le trouble qui naît de nons-méme directement et sans intermédiaires. Pour le dompter il lui semble qu'il suffise de redresser ses opinions sur chaque objet. 11 procède ainsi:

« Si tu panriens à corriger tes opinions » sur tout ce qui semble t'incommoder , ^ tu t'établiras sur un terrain ferme. Qu'ester ce à dire, toi? c'est-à-dire, ta raison. Mais » je ne suis pas une pure raison. Eh bien ! » que ta raison donc ne te tourmente pas , w et si le reste se trouTe en mauvais état , »i.x » qu'il en juge ».

D'abord il se met en garde contre ce qui est crainte', murmui^e , affliction , il y procède par la voie qu'il a indiquée, en tedressont son opinion , et il la redresse au moyen d'une comparaison de grand effet; car elle se transforme en un arrêt de condamnation , sévissant avec quelque rigueur contre celui qui en est le sujet. « Qui s'enfuit de » che2 son maître est un déserteur ; la loi

xir. 39»

LIYEE If. 109

^ est notre maître , donc celui qui la viole » est un déserteur. Il en est de même de » c^ui qui s afflige, qui se fâche , qui craint, >» qui se refose à ce qui a été fait ou se fera, » par une suite des arrangemens de l^iitre 3f> qui gouyerne toutes choses ; il est la loi , »> c'est loi qui distribue à chacun son lot , ^ donc cekn qui craint, qui s'afflige, ^i se a» tâche est un déserteur ».

« Il ne faut le troubler de rien , Car tout i> arrive suivant tes loix générales de ce )> inonde , et dans peu de temps f o«tf ce qui ^ vit disparaîtra de dessus la terre, ainsi » qu'en ont disparu Àdrianus et Aùgustus; y> ensuite fixe tes reg^urd^ sut l'objet de ton » trouble , considère-le et so«viens-toi qu'il » faut absolument qtie tu sois homme - de » bien. Rappelle*toi ce que la natiH*e exige » d^un être raisoxiB^ble , faîs^le constam- >» ment, et ne dis q«e ce qui te pérottra le » plus conforme h k jfustice,, maris toujours » modestement^ avec douceur et sansdis^ » simulation ». ' xii.iS.

« Il te sera fecile d'écaMer loin de-toi *> beaucoup d^ncrtilités qui fe froiMent, » quoi<pi'elles dépendent entièrement de » ridée que tu t'en formes ; mets-toi sur te » champ bien au large. Rq^ésente-toi le

lie UktiC'kVfikLE ,

j> monde entier; rq;^rë$ente*toi ton propre » siècle. Vois quel rapide changement dans ;» chaque ordre d'êtres! Quel petit espace » il y a de leur naissance à leur dissolu- » tion , quel espace immense les a prëcé- XII. 97. » dés , quel espace immense les suit >».

Alors qu'on a pris une telle supériorité par le sentiment et l'appréciation juste dé ce qui est si loin au-delà de nous , il n'est pas difficile de s'attribuer ascendant sur ce qui est autour de nous et qui est si bas et si limité par comparaison. « Lorsque les ob- » jets qui t'environnent, se dit-il , te font j» éprouver malgré toi une sorte de trouble, f* reviens à toi au plus vite et ne sors de cay» dence que le moins qu'il se pourra : tu » deviendras d'autant plus fort sur la mexiT. s. j» sure que tu y rentreras plus souvent ».

Un'est point demal^grandquerimagîna* tion ne l'exagère encore. Il n'est point de douleur physique ou morale qui ne nous trouve plus forts à l'endurer qu'à la prévoir, tant l'imagination nous enivre de terreur. a Reviens donc de ton ivresse, continue- » t-il; reprends tes esprits V re veille-toi. Fais » attention que c'est un rêve qid te trouUoU. » Étant bien éveillé , rappelle à ton iniagi- » nation l'pbjet de ce trouble, tel que tu