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autres hommes, les convoitises et Tenvie étant les TTâies sources des passions, si MaroAnrèle ëtonffe en lui ces affectîoos funestes, il étoulfe leurs funestes résul* tats.

Point de passions et il a^y a phis de Priées et vices , on les a coupés dans leur soucfae. '^'"**'' ^^ Marc^Aurèle s^arréte ici à c(Hisidéret qudi est le rang que tient le vice dans Tordre moral. Plein dbce|tt<lîcieux optimisQae , par qui les âmes saines se persuadant que tout ce qai existe en ce monde soumis à Dieu est nécessaire et portera ou fem mûrir, de bCMiB iiruits, il dit: « Le vice considéré en » général , n'est point un mal pour Funi- » vers : considéré en particulier , il n'est » point un mal pour un autre » mais seule- » ment pour celui qui a reçu toute la force ^> nécessain pour en être exempt quand » il le voudra*.. ». Il reconnoit en lui-même ^xi. 7. cette force qui règle son devoir et s'excite à Texercer 4aiis toute sa plénitude. « Ar*- » réte le progrès de tesindignesémotionSy... xxtii.33. » fa» taire ton imagination, contiens tes ^ désirs, éteins ta cupidité» que toname » se possède elle-même... ». Combien de xxtu. is« choses en ce peu de mots » et qu'il seroit facile d'en faire le sommaire des règles de la

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vie t si notre esprit ne se refusoit plus à retenir Texpression concentrée de toutes vérités fortes! Pourquoi faut-il que nos dores têtes humaines aient besoin d^étre tant frappées et refrappées du même marteau pour se tremper ou plutôt s'écrouir de vérité ?

Quel est le premier effet funeste du vice ? le déshonneur de Tame. « Ton ame se désho- >» nore elle-même, quand elle se rend » semblable autant qu'il est en elle à une » sorte d'abcès ou de tumeur dans le corps » du monde ; car c'est se séparer de la na- > ture, dont tous les êtres particuliers font »> partie, que de supporter impatiemment y» ce qui s'y fait , d'atoir de la colère contre »> un autre homn[ie. Elle se déshonore aussi » lorsqu'elle succombe à la volupté ou à la ^ douleur ; lorsqu'elle dissimule , qu'elle use » de feinte ou de mensonges par actions , y* par paroles ; lofsqu^elle ne dirige k aucun » but son action et les moavemens de son ». cœur, faisant tout au hasard, et ne nàet- I» tant à rien , ni ordre , ni suite. Il faut rap- » . porter à une fiti les plus petites x:hoses. » La fin de tout être raisonnable est de » suivre la raison et la loi delà plus ancienne XX. 6. » des cités et des polices, celle du monde... » Songf qu'il est honteux et fou dé se fa*

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» tigûér toute Id vie ; sans aTdir un but à » quoi on rapporte tous les moavemens de » son cœur et toutes ses pensées ». xx. 5.

. Après avoii* cdnsidéré plus haut les viCes dans leurs rapports avec Dieu ; comme étant des impiétés , et -après avoir établi ici que ces mêmes- vices envisagés de nousméine h nous^fnéme , «ont autant de su-^ îets de dé^bnneur pour notre ame , il rt vient sur le principal sujet de déshonneur ile'ramet ce vice de mensonge d'où se diéduisent taat d'autres vices , la feinte , la dissimulation «et Tosteùtation de franchise « autre sorte de': fourberie plus dangereuse encore. « Que cë discours, j^âî résolu de » traiter franchement arec tous , suppose » de corruption et de fausseté Tque fais tu » 6 homme ? à quoi l?on ce préambule ? la » chose se fera voir d'elle-ittême. Ce que tu »; dis a dû dès le commencement être écrit » sur ton front, éclater dans tes yeux et s'y » lire avec autant de facilité qu'un amant y» découvre toutes choses dans les yeux dé » sa maîtresse. Ibi homme franc et honnête » est en quelque sorte comme celui qui a j^ . quelque senteur. Dès qu'on approche on » sent et même sans le vouloir à qui Von a n affaire. L'ostentation de franchise est un

lOa MAIC-AVRKLE,

' poignard caché. Rieo de si horrible que ?> des caresses de loup , évite cela aur toutes » choses : un homme rertueux , simple , 3> sans art et qui n^a que de bonnes inten- » tions, porte cela dans ses yeux, on le ". >»• » voit j».

A. cet âge où les passions sont si violentes et veulent Tétre sans obstades^ni contredits, oii la colère fermente et bout dans le sein du jeune homme » . comme fait un acide dans un vase de. métal » l'impassible Marc* Aurèle s'applique, d^un esprit firoid et comme glacé , à neutra&er en lui cette efferves* cence qui empoisonneront à la fois le YBse et la liqueur. Voyez Tackoit concoucsde motifs qu'il met en combinaison.

(( Bans les occasions de colère, dit-il; 3» pense au plutôt qu'ail est indigne d^un » homme 4? s'emporter, et que, comme il » est plus conforme à sa nature d^avoir de » la bonté et de la douceur^: c'est aiissi un n procédé f4us mâle, qui montre plus de 3» force, plus de nerf, plus de vigueur, que » de se laisser dominer par te dépit et l'im^ » patience* Plus cette conàmte ressemble* à » de l'insensibilité , plus elle approche de^ la n force. U est d'un homme foible d'être » triste ou colère, c'est toujours avoir été

XXXT. II<

UTIIB If.' loi

>» blessé et s'être rendu à un vainqueur >>. " Le bon exemple est un frayé qui marqué notre vraie route. Aurèle cherche des exemples propres h le mainletitr daiis cet étroit sentier qui n^égare jamais le passager , celui de la patience et de la douceur. « Rappellen toi 9 poursuit-il , ^omikieni ^se comporta D Socrate, lorsquHl fut obligé de se courrit » d'aune peau , parce que Xatitippe , après > avoir emporté ses habits, et oit sortie , et ce » qu'il dit à ses amis qui rougirent et recu- A lèrent en le voyant vêtu de cette sorte..»: "*• ^• Il cherche et trouve en dernier terme une raison de surmonter la colère, devant laquelle languissetit tous autres nlotiË. « Es-tu n bien fôché , bien irrité ? la vie hutnaine ^ est si courte ! dans peu de temps ne serez- » vous pas tous au tombeau ?...>. xut. i. s.

Le jardinier qiH avec la serpe a retranché deTarbre à fruit les branches gourmandes ; n'a pas fait assez, s'il n'en vient à pincer le bourgeon parasite pour empédier la sève de- s'y perdi^é en détail. Quatad Marc-Aurèle a coupé et tranché les rejetons des vices qu'il croit reconftoitre en dedans de lui, il cherche à étouffer ses défituts dans leur germe. Ck)mme il scrute au fond de son ame , d'im teil pénétrant et avide! et pour-

tant r. il n'y trouve qu'un seul défaut sur lequel il croye devoir s'argumenter. Ce défaut est la paresse qui naît du besoin du sommeil. Nous nous arrêterons à regarder ici comment son grand seDis et la fécondité de sa pensée enrichissent le sujet le plus pauvre, « Le matin lorsque tu auras de la peine » à te lever, fais ausitôt cette réflexion : je » m'éveillepourfaireFouvraged'unhomme.

» Dois-je être fâché d'aller faire les actions » pour lesquelles je suis né , pour lesquelles » j'ai été envoyé dans le monde? N'ai-je été ^ créé que pour rester chaudement cou- » ché ?.... Mais cela fait plus de plaisir. N'est-ce » donc que pour avoir du plaisir que tu as j» recule jour, et non pour agir et travailler? » Vois ces plantes, ces oiseaux, ces fourmis, 9 ces araignées , ces abeilles, qui de concert 9 enrichissent le monde „ chacun de ses » ouvrages; et toi... tu refuses de faire tes » fonctions d'homme,. tu ne cours point à » ce que ta nature exige P...^ Mais il faut bien >> prendre quelque repos.,.., La nature a mis » des bornes k ce besoin^- coinnie elle en ^ a mis à celuj de manger et de boire , et » tu passes ces bornes, tu passes au-delà du «i besoin , tandis que sur le travail , tu restes » çn deçà du pqssible. C'est que tu ne