partie de l'ouvrage , si nous n avions pas proeéé

k l'impression avec une grande célérijbé, obligé

que nous étien» de mettre en «npleî et en place les

documens à Tinstant même oii ils se recueiUoiienl,

vous BOUS serions fait un devoir de réduire coosîr»

déraUemest le dernier résuuié,. celui du quatrièaie

volume ; pav-lk nous aurions donaé phis: de sub*

9tance aux diverses parties du granA tableau deVélat

dc^ l'Slmpire.. Nous redirons e» ce beu que- eeuxqui

Youdtront, par rapport à la progression des&its^ lire

avec intérêt la fin de la vie de Marc-Anràie, n'ont rien à faire de plus conforme à leur intention que de passer du livre septième au neuvième. Le livre huitième, si Ion s'en occupe ai dernier, sem peut-être parcouru sans ennui, parce qu'il se présentera en quelque sorte comme un mémoire justificatif qui se produit au bon moment pour afièrmîr les notions acquises et confirmer k conviction.

Nous avons fait concourir à cet ouvrage tous les moyens que d'ordinaire s'approprie sépaà ëÉieal réradition. Gomme histoire des mosura du prince il admet pour base première, la totalité desmaximea de Marc-Aurèle, à l'exception dun trti^etil nombre de pensées, qui, selon le .propre des considérations morales, rentrant les unes dans les autres, a voient trouvé place en diiPérens lieux de la composition générale. GaUes-là même ne manquent point an tout, elles sont renvoyées k l'Appendice avec quelques autn&s fragmens auxquels nous n'avons pas eu l'industrie de o^nager l'in» sertion qiû leur conveneit. Gomme histoire politique et militaire , ce sont encore les maximes de Bfaro- Aurèle qui prêtent lèar fond aux développemens de l'auteur. Gommle histoire des f^its, nqvis l'avons enrichie d'un grand ensemble de documens généraux, auxquels on n'avoit pas encore donné Tautorité que nous nous sommes cru en droit de leur attribuer. Il s'agit ici des nouvelles lumières «ut les guerres de Germame, que n<His,a fait obtenir le système nouveau d'explication auquel ont été

c if

XXryj ATAWT-^ROPOS.

gouutis par nous les bas-reliefs de la colontie Aurélienne.

Les hommes familiers avec les études historiques, reconnottront facilement , en eflêt j que nous avons ajouté au récit des évènemens militaires qui sont connuSy Texposé d*un grand nombre de faits, que n*avoit encore indiqués aucun de ceux qui ont écrit avant nous. Ils verront avec surprise les détails circon« stanciés compris dans le tableau des campagnes de ce prince, sur le territoire des Quades, dans la région des Sarmateslaziges et les Alpes Bastamiques. Sans doute ils éprouveroient une juste méfiance, en considérant qu ils n'ont trouvé dans aucun écrivain ancien, les développemens que nous présentons, si nous ne décelions la source où nous avons puisé cet ensemble de faits. Ce sont les bas-reliefis de la colonne Aurélienne (dénommée jusqu'à présent avec trop peu de précision, colonne Antonine) qui nous ont dévoilé cette suite d'évènemens militaires, que l'on verra se présenter si bien liés en leur progression, et si complets. Oui nous avons suppléé aux docu«> mens écrits qui nous manquoient, par les docu* mens sculptés» Uhistoîre des campagnes de Marc- Aurèle, burinée sur la pierre dure et lé marbre , parottra aussi authentique aux antiquaires, que celle qui a été écrite au stylet et à la plume par Dion et Capitolin.

Une étude attentive des bas>*reliefs de cette co*lonne nous a mis àméme d*y reconnottre à la Cois une suite régulière d'opérations militaires , et

ATAHT-PROPO». XXXTlj

les localités où elles se sont exécatéeSé L'architecte distingué et inconnu sons la direction duquel fut élevé ce monument, a retracé les fiiits avec une fidélité digne de rhistorien, les conditions topographiques avec la fidélité nécessaire au géographe.

. Pour témoigner de- cette exactitude , nous avons feit graver une carte du territoire où se sont effectuées ces grandes expéditions guerrières. Elle reur ferme les contrées situées entre la rivière Moravra ou Marschy le Danube , les monts Carpathiens et le cours de la They sse jusqu^à ses sources. Les marches et les stations, les campemens temporaires et per-« manens des armées romaines, j sont mis en correspondance avec l'indication des sujets de la colonne Aurélienne, qui se rapportent aux mêmes localités figurées selon le mode d'expression propre à

* la sculpture. Ces sujets soumis à une distribution entièrement difi^^rente de celle que leur avoit assignée Bellori , sont marqués de numéros de renvoi qui se rattachent à Tordre nouveau que nous leur avons attribué. Il sera facile au savant et ik l'homme du monde , de faire servir cette carte d'une portion de la Hongrie, à comparer avec les détails géographiques sculptés en bas^rdief , les gissemens ^ les configurations du lit des fleuves, les acdde^s que montre le terrein et que reproduit le dessin géographique. L'examen comparatif le plus sévère attestera bette vérité soupçonnée dès long-temps que les sculpteurs anciens avoient atteint le dernier terme de la perfection

et leur art , puisqu'ils en faisoient eu réalité une langue suppléoientaiFe de la langue parlée eu écrite. U tëmoignera qu'ils avoient rendu eette langue vraie , exacte ^ souple et étendue , sans renoncer à VembeUir des charmes d*une imagination brillante et réglée. Nous n entrerons pas ici dans de plus, longs détails sur ce qu'il y- a de neuf et d'utile daiis h corps de doctrine historique que noua ont conservé les sculptures de la colonue dite Ântonine. Ils formeront la matière d*uj) nxémoire spécial suffisamment étendu ^ qui &it partie de Touvrage dont nous entreprenons la pubUicattioa sous le nom de Monumens de l'histoire AftréUenne.

Les bachtelieis exécutés en tableaujc pour la décoration soit d'uA arc de triomphe , soit des portiques des palais ont concouru encore à donner à la partie politique et administrative, à Tezposédes faits de l'histoire de Marc*Aurèle des garanties dun genre neuf et décisif j. ils nous ont même fourni les moyens d'a)Outer quelques traits à la peinture de son attitude morale > et ces moyens sont en cette occasion restitués pour la première fois à la destination que leur assignent les arts des anciens ^ ces arts qui, grandement loués jusqu'à présent, ne le sont pas encore dans la mesure et la proportion que réclame la grande variété des utilités de tout degré auxquelles ils se prétoient»

L'histoire des mouvemens de l'opinion publique et de celle des hommes d'état , de celle même du

AVI nr^i^ROPo^. xxxix

prince, cttttdividondei'hîdtoiré gtîm^rale, dont en n'a point tùcate msaccpué te délimitation, reçoit deséclaincinemetis- nonveaut, du inod^ nouveau de description et d'iekplication, que pour là première fois nous appliifooiis en ce livre aux revers des mé^ dailles* Cest dans nne sorte de spécimen trèfrabrégé, que Ton verra , si l'espace ne nons manque, TesBai et l'emploi de ce moyen accroître Fensemble et l'intérêt des documens que nous ofiroit défàla numismatique. Cette dernière science n'aura été appropriée dans aucun autre ouvrage avec plus d'étendue , b-prédser les dates, qu'elle ne le sera dans k partie chronologique de ce livre. En matière d'histoire. Tordre dés temps est le pre* mier et le dernier moyen d'ordre. Nous avertissons

le lecteur qu'il trouvera dans les notices cbrono-^ logiques Findication des petits .évènemens , et la désignation des personnages sur lesquels noué n'avions recueilli que des renséignemens trdp tsii^difs pour les fixer à leur vraie place.

Quant aux témoignages tirés de Phistoire écrite', on n'a rien épargné pour réunir tous ceux qui pouvoient multiplier le&Mts ou leurs détails, et pout donner aux uns et aux autres quelque certitude de plfis« Le lecteur mesurera f importance qu*on attacboit à ne négliger aucune des preuves de ce genre, en considérant celle qui a éternise à augmenter Fintervention des garanties données par Cornelius- Fronto. Le soin que nous avons eu de placer en note le texte des passages latins extraits de cet au-

Xl AVAKT- PROPOS.

teur, a pour objet non pas de faire yaloir le mérite de nos interprétations qui sont traitées avec quelque exactitude sans doute ^ et toutefois d'un style heurté et d'une touche libre, à la façon de celle des historiens, mais spécialement de mettre les amis des lettres à portée de connottre la latinité remarquable des grands écrivains du règne de M arc-Âu* rèle* La presse n'a point encore ^n effet reproduit en France l'édition précieuse des œuvres de Fronto que l'honorable prélat Ângelo-Mai a donnée à Milan.

; Nous avons fait imprimer en marge Tindication des auteurs dont les écrits nous ont guidé dans I^ recherche ou, la vérification des faits. Une partie des citations ordinaires avoit été primitivement relevée sur celles du. savant abbé de Xillemont. A l'époque de la composition de cet ouvrage, nous ne possédions pas la totalité des livres qui nous eussent été nécessaires : depuis qu'il est fini, nous avons vérifié tous les textes allégués dans son histoire des empereurs. Cette belle et laborieuse compilation est destinée à être toujours d'un grand secours à quiconque voudra éclaircir quelque point que ce soit .des annales romaines de cette époque. On sait qu'elle est formée en entier de fragmens littéralement traduits des écrivains originaux ^ on sait aussi avec quelle probité son digne auteur cite et interprète les anciens. , L'intervention^ nouvelle de certains documens fçindamentî^ux, l'exactitude avec laquelle on mol

ATAITT-PBOPOS. xlj

en ceuvre ceux que l'usage a employés de tout tempiSy et en évidence les sources d'où on les tire, le concours de l'expose philosophique et moral des pensées originales de l'empereur Marc-Aurèle y avec Tes renseignemens neufs qu'on a tirés des mo* numens des arts et de ceux de la numismatique , avertissent assez que l'auteur a eu la volonté de présenter l'histoire de Marc-Âurèle entourée d'un cortège de témoignages qui, se garantissant les uns par les autres , donnassent à tous les fiiits , donnassent à l'opinion qu'il veut&ire prendre de-lavertude ce sage , et des succès de sa vertu , une autorité véritablement irréfragable. S'il cou venoit que l'on n'eût pas le droit de supposer que l'auteur de œ livre pût avoir le front de faire servir le inensonge à l'éloge de l'homme le plus vrai qui ait existé, il convenoit aus^i que la vertu de ce prince se montrât accompagnée et soutenue de telsgarans, qu'on ne lui fît point l'outrage de lui refuser créance au premier abord, de contester un seul moment la légitimité de ses droits.

Nous devons parler maintenant de la partie matérielle de ce travail qui se rapporte à la morale. Les maximes de Marc-Aurète que nous présentons ont ëté tirées de la traduction françoise intitulée; pensées de l'empereur MtêrC'Aurèh'-Antiomn, ou leçons de vertu que ce prince philosophe sefaUsoit. à bti'méme , par M. dejoljr. Cette traduction nous avoit semblé précise y nerveuse, rendant bien la pensée et le mouvement , abondante en «nota

Xlîj AVAITT- PROPOS.

qui tuansinetteot Fimage. Sans dente nous n'avons pas cesse d'en jngep fevorablement : mais tontefois il nous est impossible de nous défendre de regretter que le temps et d'ftutres occupations nous aient empécfaé d'essayer de traiter de nouveau oette traduction^ selon le système d^àterprëtation exacte que nos travaux nous aat mis à même d'appli-^ quer à d'antres antears. Des indications margi* nales renvoient aux chapitres et a«x articles de la version de monsieur de Joly : elles suffiront à montrer quels changeflieiis nous avons fait su* bir h la disposition instituée par lui. £a <x>nservant à la plupart des chapitres les titres qu'il leur avoit donnés , nous avons augmenté leur nombre : il a été portée de trente-cinq à quaranteneuf. Dans l'arrangement respectif des chapitres entre eux, nous avons en l'intention de nous con« &Hrmer à la mardie des opérations de Fentende* ment, à celle des passions, ou des affections^ ou des besoins; dans l'arrangement des pensées d'un même paragraphe, les unes par rapport aux autres, nous avons suivi la même progression ; cependant il nous est arrivé plusieurs fois de sacrifier à l'effet cet arrai^ment , quand il étoit de peu d'importance, et lorsique nous jugions qu'il y avoit plus de conve-» nance k rendre la maxime saillante , qu'à la laisser en lieu oh sa force d'expression s'altéroit par son rapprochement, de certaines réflexions analogues. Noos essayerons encore ici d'introduire une sorte d'apologie , non-seuloment de la licence que nous

ATAlfX-PA.OFOa. ^j

avons prise de Êiire «errir bo6 propres pens^ à mëDager transition entre celles de MaroAurèle y mais de la fréquence et de la prolixité de certsiins développemens. Quelquefois nous indiquons la substance des maximes avant de les exposer; qiwlqne* fds encore nous offrons sous la forme de r^umé la répétition , délayée de ce qu'on vient de lire. Tant que ces redites n'atteignent pas fusqu'à^rabus, en peut, ce semble, en (aire conœvoir la raison* En général , chacun des résumés £aiit intervenir quekpies idées de plus : souvent ces idées sont de nature à nécessiter que Ton rende démons-trative ia parenté qui les* unit à celles qui sont déjà connues , et qu'à cet eflfet on les* reproduise ensemble , pour qu'il s'opère entre elles une sorte de confrontation.

Gel ouvrage , il faut le réitérer, a été composé pour le peuple des lecteurs ^ si le patridatdes doctes et des littérateurs ne hii refose pas- toute approl>atipn , ^'auteur aura obtenu plus qu'il>n'o« soit prétendre. Tout l'art qufil a prétendu mettre à la composition de son livre n'avait pour but que de le Êôre lire sans effiut et comprendre de to6t point sans fatigue par les hommes qui. ne* sont pas accoutumés aux grands et savaps exeirqÂeas de l'esprit. Toute son ambition a, élé de rttfdre plus durable l'impression faite par une benne maxime, en rendant plus saillantes certaines pensées d'un grand sens, qui étoient si modestement exprimées quoo eût pu ne point apercevoir et laisser se perdi^e une partie de leur utile signifies tîoiD.

Xliv AVAWT- PROPOS.

Comme nons faisons concourir au récit de la vie de Marc-Aurèle, ses maximes philosophiques ^ et à Texposition des évènemens arrivés dans Tempire ro» main y sous son règne ^ le rapport de ses opinions morales avec sa conduite; le travailque nous nous sommés imposé, diffère assez de celui des auteurs par qui fut avant nous tracée la biographie de ce prince , pour que nous puissions nous dispenser de justifier des moti& qui nous ont porté à écrîi^e cette his-^ toire après plusieurs autres histoiresdéjà écrites et accueillies du public. Puisqu'il est vrai cependant que les lecteurs sont rarement indiffiîrens au |uge-» ment qu^un auteur hasarde sur ses émules, nous ajouterons quelques observations à celles que nous venons de présenter. Nous ne savons pas si, après avoir lu notre livre , on décidera qu'il existe enfin une histoire de Marc-Aurèle; mais nous regardons comme certain que Ton ne pôuvoit accorder ce ti«^ tne à aucun des ouvrages composés antérieurement pour £ûre connottre ce prince» On ne pouvoit le donner ni aux notices de Dion et de Capitolin, abrégées Tune et l'autre de la grande histoiredeMarius« Maximus , ni aux articles si succincts des Epitome d'Aurelitts-Vietor ou d'Eutrope, ni à la compilation d'ailleurs si rècommandable de monsieur de Tillemont, ni enfin au précis de monsieur Crévier; infesté comme il est de contradictions et d'er* reiciis, et très-négligé, quant à ce qui regarde Té* tude des originaux.

Quelques écrivains ont mieux aimé eherdier dans la vie de Marc-Antonin , le sujet d'un roman ,

AVANT- PJROPOS. Xlv

que celui d^uné noble narration historique. Avant que, parmi lés modernes , messieurs de Tillemont et Crévier, traitassent ce beau sujet, un Espagnol, Guévara, évéque de Mondonèdo, dans un ouvrage qui porte le titre d'^or/oge<le^/>rtiice5, a voit semble vouloir tracer une histoire de ce grand souverain ; son livre a paru dans le quinzième siècle. Si Guévara fat modeste , s'il fiit homme d'un droit sens , s'il étoit digne de sa tâche en un mot, ceux-là en àédderont qui prendront en considération qu'il a mieux aimé mettre dans la bouche de Maro-Âurèle les réflexions de TEvêque de Mondonèdo, que celles qn'avoit conçues et exprimées ce prince si sage ; qu'il a jugé plus sensé de composer une fiction romanesque sur ce héros de l'histoire, que d'ordonner la narration exacte et fidèle d'une vie si £fconde en situations grandes et fortes, en évèoe* mens importans et avérés. Vers la fin' du dernier siècle, un Allemand, nommé Fessier, a publié sous ce titre fort simple, MaroAurele, un ouvrage en quatre volumes in-S^, qui n'est autre chose qu'un roman disposé spécialement par dialogues : on pourroit à ce titre regarder cette composition comme un long drame. Ce roman semi-dramatique a eu plusieurs éditions dans la patrie de fauteur; il n'a point obtenu en France les honneurs de la traduction. Les gens de lettres qui se dévouent à la tâche d'interprètes, ont apparemment jugé que le goAt françoifrétoitplus délicat que celni des Germains, en nMiièie de fictions \ qu'il

xlvj AVA HT- PROPOS.

croiroit Marc-Aurèle travesti^ si l'on prësentott eonstamment en lui an homme , ou dissertant à la fiiçon des rhéteurs, ou agissant avec l'étalage de mouvemens propre à un héros de théâtre; qu'il le jage roit dégradé, si on le mettoit souvent en relation avec des femmes qui prétendent traiter à la fois et pertinemment de Tordre politique et des désordres de la galanterie ; si, dans un sujet aussi grave , mêlant là philosophie à l'exposition des intrigues de boudoir, on prétendoit parler de la philosophie de manière à amuser les femmes, et des galanteries de quelques femmes , de manière à occuper fortement les homibes. Comme nous n'avons possédé l'un et l'autre de ces livres que quand le nôtre a été terminé, en parcourant le premier, en lisant les extraits analytiques qu'un de nos amis a bien vouhi exécuter sur le second, nous ne nous sommes pas cru fondé à regretter de ne les avoir pas connus plutôt.

Dans la seconde moitié du dernier siècle, monsieur Gautier de S3»6rt, membre de F Académie des Inscriptions, et monsieur Thomas, ont publié l'un, une histoire sagement, mais froidement écrite; Vautre, un bel éloge de Marc-Aurèle« Il est regrettable que ce dernier écrivain n'ait pas sufiisamment particularisé les grandes actions de l'empereui* du monde romain, qu*il ait attaché trop peu de prix à faire connoltre les maximes de sa morale et de sa politique, exprimées selon le texte propre de sts écrits, des écrits du premier des philosophes, d'un mattré profondément habile kiinonéme à énoncer

4VAirT^pfiOPQ«. xlvij

les idées qui sont en relation avec les devoirs, les intérêts et les besoins sociaux. Monsieur Thomas mériteroit plus d*approbation encore si , dans ce qui regarde Commodus y il n'avoit , au préjudice de la véritéy ambitionné le succès des tirades élo^ quentesy et Teflèt dramatique des tableaux brillans qui entrecoupent et terminent le panégyrique; s'il ne sacrifioit trop souvent la nécessité dépeindre Marc- Aurèle et de décrire son règne , à la satis&or tion transitive de multiplier les allumons aux principes de gouvernement et aux évènemens du règne de Louis XY .

Plusieurs auteurs distingués ont donc traité delà vie de Maro-Aurèle, mais, ainsi qu'on l'a vu, c'est d'une fiiçon partielle et à quelques égards incom* plète. Ainsi nous n'avons pas jugé que la carrière dût être r^rdée comme fermée. Si nous répétons des choses qu'ils ont dites, nous en disons pour la pre» mière fois j^usieurs.sur lesquelles ik se sont tû,. Nous bisons conuoitre les maximes de ce prince dans leur intégrité et dans leur totalité \ nous les unissons au récit de ses aK^tions, à l'indication des situations où il fut placé, à la narration des faits de tout ordre , au tableau des grands évènemens qui intéressèrent les destinées de l'empire. Nul écrivain n'avoit encore essayé de présenter ce su^et sous un tel point de vue^ Notre plan ne ressemble à celui d'aucun d'eux ^ et cette différence ne nous découragei'oit pas de publier notre ouvrage , alors même qu'il existerait sur Marc-

llviij AV\ïfT-PR01»0S.

Aurèle Une histoire excellentei mais du même ordref que toutes celles qui ont dès long-temps pris un rang distingué dans nos bibliothèques.

Nous avons eu la volonté de faire connottre d'un même trait de dessin, Thomme et l'empereur, le moraliste et le politique, le philosophe en méditation et en action, le probe citoyen sacrifiant ses inclinations, ses opinions, se sacrifiant lui-même à la nécesIsLté de servir les intérêts sociaux par les déplacemens, le séjour dans les camps, les guerres prolongées, et, en quelque situation qu'il se hasarde pour le bien public, faisant briller du plus vif éclat toutes les qualités qui sont de convenance locale, les vertus spéciales les plus difficiles et des talens qu'on ne sauroit s'accoutumer à ne point trouver surprenans. Nous avons voulu moins représenter Marc-Aurèle grand et digne d'admiration, que sage et digne d'amour. Nous avons aspiré à montrer en lui un souverain qui ne s'est pas fait le centre de tout, qui a consenti à demeurer homme avec les hommes. Nous avons ambitionné de témoigner, par son exemple , qu'il y a pour un monai*qne plus de bonheur à attendre d'une autorité modérée, que du pouvoir absolu : de la douceur, de la droiture, de la patience et de la vertu, que de la rigueur, dé la fourberie, de la fougue et de toutes combinaisons ou actions violentes et cou-^ pables. Cest-là, ce semble, la vraie morale de l'histoire , et Marc-Aurèle et son règne étoient marqués pour fournir le type glorieux de la plus pure vertu

AVAJBTT- PROPOS. xUx

^ns un homme, de la plus haute sagesse dans un prince, d*accord ensemble pour procurer à tout un peuple une prompte amélioration de mceurs et de condition , et , selon les circonstances données, toute la somme de félicité à laquelle il lui soit permis de prétendre et qui lui est due. Aurons-nous réussi par4à à dire autre chose et quelque chose de plus que n'ont dit les autres écrivains, h faire plus qu'ils n'ont fait pour l'instruction ou la consolation; car c'est k ces conditions que l'on se pardonne à soi-même de consacrer son temps à remanier un sujet déjà exploité. Aurons-nous réussi à faire servir une grande composition historique, à l'encou^ ragement direct et prochain des hommes de bonne volonté?.. Un pareil succès sépareroit cette histoire de la phipart de celles qui l'ont précédée : il té^ moigneroit qu'elle peut n'être pas regardée comme devancée entièrement, comme tout-à-fait surpassée en utilité par les autres livres.

Nous n'avons essayé jusqu'à présent que de prévoir quelques-unes des improbations auxquelles prêtent les ncmibreux défauts d'exécution, susceptibles d'être imputés au sujet. Maintenant nous en-* treprendrons de signaler quelques-uns de ceux qui nous sont exclusivement propres, et qu'il n'a pas été en notre puissance d'éviter ou de corriger.

Le ton dominant en ce livre est celui du discours, de la harangue laudative ou du panégyrique Cest l'élévation du sujet qui excitoit l'auteur à tenter de se monter à cette élévation de ton* 1. d

l AYAlfT-PEOPOS.

S'il avoît été assez heureux pour s'exprilDer quelquefois d'une Sàçou ammëe et propre à exciter de temps eu temps de vives impressions ^ il se fëlicite*roit d'avoir obéi partiellement^ du moins, aux médications que des hommes estimables ont dotinëos sur la manière noble qu'il ooavenoit d'appliquer à Vie des traiter la vie de Marc-Antonin. MM. Gautier de •wp.T\- sibert ^t Delille de Saks, ont énoncé l'opinioa

Aot. , et M.- * 11/1

Aur.préf., que son histoire rédamoit la plus haute éloquence» Hut^ïe» Si donc cet ouvrage mixte, le nôtre ^ où doiveat

Vted!Iwurc.ï»*ï'cher de front la narration et l'exposition de la Aur. morale , si cet ouvrage trèshaoignë » d'ailleurs , quant aux redherches sur les laits, rsveodique de la part de l'écrivain ^ l'usage d'un style au moins animé ^ et à cause de cela l'emploi fi^uent des formes et des moyens oratoires , devra^t^^m refuser de lui donner le crédit historique , parce qu'il aura été exécuté dans l'intention de conformer le ton et le langage à la nécessité imposée par lu fran deur du sujet.

iJne histoire écrite dans des vaes conformes à ces indications ^ devoit se rapprocher d'un discours* S'il s'accréditoit q«ielq«ie toUratice en feveur de notre travail, par l'effet de l'aisentimciit ^oe nous donnerions à Fent^sdre dénommer d'une manière qui exprimât son cafaotère mixte, nous consenti" rions qu'il £lit qualifié discours historique. Une composition à laquelle ce nom s'approprie, permet^ troit à l'écrivain de se montrer orateur sans pré- )udkier aux règles du genre ; die ne lui défilndroil

ATA HT** PROPOS. Ij

même pas d'être Moquent , si ses moyens ne k coodamnoient \ ne posséder qu'un enthousiasme impaissant k ^e communiquer.

he stjh est entaché d'inégalité^ ajoutera-t-on, û serapproche fréquemment du fimifier (. . en général, il semble ou trop tendu ou tourmenté... Sans doute il auroit été utile que les personnages neeomman*d^bles qui ont tracé Je précepte indiqué pli|s hai|t sur la manièns de traider cette histoire , eussent a)Outé qu'elle nécessitolt l-interv^entioa de toutes les ressouToe^ de Vart de bien dire. Favor^lemçnt prévenu par cette assertion y le lectenr auroît consenti Ik céder avère plus de bJenveiUaoce aux aftouvemeiis •vairiés par Jesqnds rautenr desiroit di^tpàive la fatigue de son attention, et agiter en lui Tintérélt selon Ie3 ressources bornées de son foible talent ; car c'est en prétendant à ces effets qu'il a exagéré les moyens. Le philosophe Cbry sippe, dans un tt^s4yeau passage, que |»6ar la premite^ fois nous fait coHnokre le second des orateurs romains, Cometius Fronto, signaloit ddctjsmefit à llii^oiien de JMane- Aurèle, l'eneemUe des moyens oratoires qu'il avoit à adopter ponr provoquer, entretenir, accrèttre ^t ranimer le pins constamment possible, dans «m onvrage de longue haleine , l'émotion du loeteur- La morale elle-même, aimé en effet à se-produire soutenue et comme réchaufli&i par la passion , par l'expression d'une sensibilité ardent^. Gfirysippe semble donc avoir tntoé l'ardd^ le plus ipiportant di| code de l'élocndon, celui qui expote en sub-

a ij

lij AVAÏTT-PROPOft.

stance la loi de Mocution passionnée, s'appliquant k mettre en valeur de hautes considérations morales, et en activité continu* l'admiration pour de hautes vertus , quand il a prononcé : « Est-ce que le discoureur se tient pour content de faire connottre , de montrer la chose? de développer? Non, il ne s'en tient pas pour content, mais il amplifie autant qu'il peut , il exagère , il prémunit ou précautionne, il réitère, il déplace, il transporte çà et là, il levient à la charge, il interroge, il décrit, il divise , il suppose des personnages, il prête à u»

autre son langage (i) » Num contenr

tus est docere ? rem ostendere ? àefinire ? ex^ planate? non est contentas , verum aùget quan^tm potest\, exaggerat, prœmunit , itérai, differî , recurrit , interrogat , describit, di^idit , perso-

nos fingitj orationem suam alU accommodai

L'auteur de cette histoire, en donnant diverses

formes à son langage, a montré de l'inégalité, il

s'est heurté au familier, il s'est laissé emporter à

une prétendue élévation qui est souvent outrée.

Pourquoi le lecteur bienveillant ne consentiroit-il

pas à reconnottre, à supporter ces écarts, sur cette

considération que ce sont des accidens résultait

presque nécessairement de l'intention qu'il a eue

de recourir, pour soutenir et raviver l'intérêt, aux

mouvemens prescrits par le précepte et l'exempte

de Chrysippe.

Il est probable qu'il s'élèvera beaucoup de blâme

(0 Voy«» t. in , P» ai9, et op. Front, de Oraior. , p. a 19.

ATAITT- PROPOS. liij

contre un grand nombre de détails d'exécution. On accusera l'écrivain d'afiècter l'archaïsme, c'està-dire, d'user avec une sorte d'ambition de tours et de mots anciens. H déclare à cette occasion y d'abord, qu'il n'afiècte rien , puis il atteste avec la bonne foi littéraire dont il s'honore ', qu'il n'y a pas dans la totalité de cet ouvrage, une seule page qu'il ait écrite avec l'intention de lui attribuer de l'effet. Il avoue, comme par. contrepoids, qu'il n'a pas toujours résisté à l'occasion d'adopter un mot , et. même un tour réputés surannés ,• de préférence aux mots et aux tours d'usage vulgaire, quand il a cru que cet air nond'étrangété, mais d'ancienneté, pourroit donner quelque saillie à la pensée. Si l'autorité de Tacite, de Salluste, de Marc-Aurèle et de Fronto, pouvoit justifier un françois d'introduire en son discours quelques mots qu!on accusera d'être gaulois, elle serviroit sa cause dans la circonstance àii elle a le plus de besoin d'appui. Ces grands écrivains recherchoient les mots de la langue de Scipion et d'Ennius; pour lui , il s*est borné à ne point éviter ceux de la lan* gue d'Âmyot et de Montaigne. Un mot nouveau ne se Intime que s'il satisfait à plusieurs conditions importantes, surtout à celle d'être impérieusement réclamé par la nécessité ^ un mot ancien se peut râiabiliter, dès qu'il répond à la moindre convenance. La signification de celni*là est fixée, elle se rapproche le plus souvent de l'expression fami- ^ lière-, or, dans l'art de la parole, c'est avec les mots

d'un aeùs très-coDHH, et presque populaire, qu'on atteint les effets marquans, ceuit qui émeuvent on peuple d'auditeurà^ L'illustre Bossuet multiplie* roit au besoin les preuves dô cette assertion. L'an* leur, qui ne veut point entreprendre une disser* Ution à ce sujet, croît lans doute défendre suffisamment^ par ces considérations^ les principes qui l'ont dirigé dans le bon emploi qu'il a pu faire des mùtset destours tombésen désuétude ; tuais il a lieu de craindre que la précipitation de la composition et de l'impression ne l'ait empêché de se préserver de l'emploi vicieux. H se téjouira d'être averti des fiaiutes qu'il aura faîibes ; après le plaisir d'éviter une erreur, il lui semble qu^ n'en est pas de plus grand qu^ celui d^D efiaoer Ja dernière trace. Une liste ^Ertsendânàtti, placée à la suite de cet avant-pro<« pos^ iuidiquera les mots et les tours sur lesquels il lui sera survenu des scrupules littéraires.

Il selèvera des inculpations sur le parti qu'il â pris d'écrire les noms propres des personnes de It même manière qu'on les écrivoit dans la lai^e à laquelle ik appartiennent. Il n'essaiera pas de se justifier à cet ^ard : il aggravera même ses torts en demandant humblement excuse au nom du droit sens et de la sdenoe de n'avoir point eu le courage d'étendre cette innovation aux noms géographiques. Les Romains et les Grecs^ en latinisant 9 en hellénisant tous les noms , ont porté le plus grand pr^udice au prompt avancement de l'étude, non-seulement des langues, mais de Tliis-

toive des peuple» anciens et spéei^ment de cexxx de rOricnt On feroit un mimoin fort long des abnirdîtéi que les Grecs surtout ^ ont commises on provoquées «n altérant les dénominations y soit des personnes^ soit des lieux, soit des institutions, etc. y etc. ; en transformant souvent les noms quaii* ficat^ en noms propres et réciproquement. C^est ainsi que Plutarque , dans Ténamération des auxiliaires d'Antoine à la bataille d'Actium , mentionne le roi des Arabes, qui,' dit-il, s*appeloit Malchos. Ce prétendu nom patronymique n*est autre chose qu^une altération du mot arabe m 1 ch {meleek), Agnifiant chef, roi , dansiequel on a associé aux consonnes radicales, la voyelle a et la terminaison grecque. H résulte de cette méprise que Plutarque nous signale cet étranger sous le titre et le nom du roi-Roi. Cependant nous n'avons pas le privilège , nous autres François, de réprimander avec grande sévérité les anciens à ce sujet ; ne mutilons-nous pas misérablement tous les noms propres et spéciale^ ment ceux des lieux. H est presque honteux que personne n'ait encore essayé d'introduire, dans renseignement de la géographie , et ce qui est plus &eile encore dans le travail des cartes que Ton publie , l'usage de faire prononcer et é<!rire les noms par les mêmes lettres dont se servent les na« tionaux ; s'il i/est pas plus difficile sans doute de dire ou de tracer avec la plume London que Londres, le résultat du moins est conforme à la nécessité , puisqu'on obtient le succès de corn-

Ivj AVAITT- PROPOS,

prendre l'étranger et d'en être compris, en s^entretenant. d'un lieu également connu de Tua et de Tautre. Certes, une telle réussite qui.devoit être si facile ne se rencontrera, ppint,. si voulant interroger un allemand sur les villes pti s'assembloit autrefois la diète germanique , au lieu de lui nom* jmer Raschensbourg , pn fait parvenir à son oreille le nom françois de Ratisbonne. Un même lieu peut-il avoir en. chaque langue un nom différent 7 est-il convenable de se réserver soigneusement la nécessité de traduire ce qu'il est nécessaire de ne jamais traduire. Dans la carte comparée du Nord de TEurope Ancienne, que nous publierons à la suite de cet ouvrage, nous voulions inscrire les no^ls modernes selon l'orthographe de la langue originale. Des avis timides nous ont fait céder à la foiblesse de ne pas entamer cette utile innovation ; nous avons craint de donner du zèle de plus à ceux qui se disposent déjà à nous reprocher celle dont le résultat est de forcer le lecteur à prononcer en latin et en grec, et point enfrançois, les noms des hommes qui étoient Grecs et Latins. Les Angloiset les Allemands ont laissé passer en coiitume la pratique d'écrire et de prononcer les noms des anciennes langues classiques avec les terminaisons locales, U ne sera pas difcile.aux François qui se refuseront à les imiter de retrancher à la lecture ces terminaisons , et de ramener les mots aux assimilations que leur, réservoient Rotrou et Corneille lui-même , lorsqu'ils franci- «oient les noms de Brutus ou de Metellus ou de Lu«

AVAST^^PHOPOS. ItÎJ

ciiUiis ; et s'excusoient auprès du lecteur , de ne pouvoir dompter la résistance de certaines dénominations rebelles à ce travestissement. Quiconque fraye le sentier dans un marais n*échappè guères à l'inconvénient qui se rencontre à marcher le premier dans un terrein vasseux. Nous supporterons le sérieux et la raillerie qui jailliront contre cette innovation , parce qu elle en préparera d'autres aussi incontestablement importantes que celle-là le paroUra peu *, mais il falloit commencer ; on sait assez que les réformes les plus graves ont soin à leur début ^ de ne s'attaquer qu'aux choses regardées comme frivoles -, si elles se mettoientaux prises avec les choses d'importance^ peut-être prendroit-on une alarme promptement préjudiciable à l'utilité voulue.

U s'est glissé quelques fautes dans l'impression des noms propres , écrits selon cette nouvelle littération que l'on prétendoit faire servir à rectifier toutes fautes. Mous avons résolu pour les réparer d'imprimer à la suite des tables, une liste des appellations patronymiques dans les langues grecque et latine , avec la transcription françoise. L'institu-' tion de cette concordance est jugée utile , à ce titre que les monumens de Thistoire de Marc* Âurèle étant tirés à la fois des deux langues , chacun de ces deux idiomes a orthographié les noms d'une manière conforme à sa prononciation propre : de là naissent des différences, dont la connoissance constatée disposera d'autant mieux le public k

Wiij AVAVT 'PROPOS.

reconnoitre k conTentnce de ramener cha^e nom propre à ki prononciation des indigènes.

On trouvera parsemés çà et là plusieurs mots latins que n*acconipagne point l'interprétation françobe ; il nous a ét^fait à ce sujet des réprimandes sévères par des amis qui connussent cependant fort bien la langue de Rome. Nous approuvons d'autant plus le ftèle de ceuxqui savent, pour l'intérêt de ceux qui ignorent, que nous croyons qu'il commence à devenir rare. U n'est plus en notre pouvoir de ré* parer ces omissions ; elles ont pour cause principale cette circonstance propre à tous les idiomes, qu 0 y a dans la langue des antiquités romaines un certain nombre de mots dont nous ne possédons point les équivalens en françois, et dont la traduction ne donneroit conséquemment qu'une idée fort in« exacte (i). On essayera de restituer dans un index la signification de ceux qui, n*étant point de cette catégorie , ont été employés sans être accompagnés de leur interprétation.

Nous avions l'intention de joindre à cet cuivrage des tables étendues ; près delà moitié de l'utilité des livres, qui renferment quelque chose d'utile, résulte de leurs tables et de la bonne disposition de ces moyens de recherche. Comme Thistoire de Marc-Aurèle est devenue très-volumineuse par les additions faites dans le courant de l'impression. Ton se trouve avec regret obligé de différer la publication de celles que l'on se proposoit d'adapter à

[i) Tels sont les moti pilum , tricUniumf suggestum, etc., etc.

cette iiistoine» Si elle est agréée du public on les fera parottre dans le cours de cette année, et on les accompagnera d'un certain nombre de citations des textM^i concourroient àétablir des fisiits nouveaux, ou à eonfirmer ceux qui étoient réputés douteux. Le lecteur a pu juger, d'après ce qui a été dit précédemment, que l'auteur, en imprimant cet ouvrage exécuté beaucoup d'années auparavant, et dont il n'avoit point fait la révision ; obligé parconséquent d'effectuer nombre de corrections de tout genre sur son manuscrit, et sur les feuilles d'épreuve , s'étôit en outi^e créé un surcroît pénible de travail, parce que, durant l'impression même qui ébcÀt fort accélérée , il composoit une portion intercalaire, équivalant à plus du tiers de cette histoire. On peut présumer combien la complication de ces détails devoit préjudicier à l'exécution du tout. Faire ou vérifier des redierches,... composer..... et corriger,.... sont trois opérations qui réclament des mouvemens d'esprit fort diffiîrens. Que sera-ce, si elles s'attachent à un ouvrage grave et de longue haleine ?. . . Quand on exécute une tftdie , ayant l'esprit préoccupé d'une autre , les deux ne peuvent manquer d'en soufiHr préjudice ; il arrive que le soin d'Ater les imperfections an- Cfeunes est sacrifié k la convenance pressante d'apporter à l'oeuvre nouveau le nécessaire. On verra dans les inâégances multipliées du styk, combien Tauieur a été commandé par le temps , car il est évident qu'il en auroit fallu bien peu pour faire un

Ix AVAlfT'PROIH>S.

meilleur choix d'expr^teioDS , pour donneruntour supportable à une grande quantité de passages écrits lourdement ^ avec monotonie ou langueur. Âllèguera-t-il qu'il ! s'est plus occupé des choses, que de la manière de les dire? on. n*aura pas de peine à le croire; mais il ne cherchera point là son excuse. 11 croit que la raison, n'obtient son plein effet y ce légitime but de Fambition de celui qui prétend lui servir d'organe , que quand on n a rien négligé de ce qui peut la montrer à son avantage. Si les anciens avoieot allégorisé cette vraie divinité, la draperie qui l'eût vêtue auroit présenté le type de la bienséance la plus auguste.

Bes proportions larges, données à l'ensemble et aux parties de la composition que nous offrons au public, il résulte un très-gros livre; c'est-là le sujet du plus grand déplaisir que puisse éprouver l'auteur, car il sait qu'un petit livre qui est bon , rend plus de services qu'un gros livre même excellent. Cela est tout simple, car notre esprit est paresseux ; il lui faut , comme aux estomacs foibles, des alimens substantiels sous un petit volume. Or, ce livre-ci a été plus court. Tel qu'il fut exécuté de premier jet, il auroit à peine présenté deux volumes de proportion médiocre. Alors il auroit pu faire un peu plus d'honneur à l'auteur, à raison de la simplicité du plan , de la continuité de l'action et de l'unité de ton; alors aussi il auroit été moins utile à l'instruction. Gomment ne se pas consoler de recueillir moins d'estime pei'sonnelle si l'on se

AVANT-l»BOl»OS. hj

rend le témoignage que le sacrifice tourne k l'avantage commun!

Qcielqn'étendu que se produise cet ouvrage, il n*est point à son terme encore: L'auteur s'apprête à publier, comme collection de pièces justificativeiT, un autre livre, qu'au pem^eï^ coup d'œil on jugeroit être phitôldu ressotl des arts que de l'histoire, mais qu'à rexamenronrèconnoftrâ propre à démon* trer d'une façon en qudqùe sorte neuve , rétroite parenté qui unit les arts de mémoire avec les teiences de mémoire. 11 exposera sous le titre de Momtmens de ^histoire AuréUejme ^ les dessins et les explications des bas^relieis de la célèbre ootohné, où l'on a'inscrit au ciseau le>souvenir des victoires par lesquelles Miar&-Aurèle 'sauva la ^couf^é^^ion

méiridionale'de ISttr^eyduxiougdeBt ellé'la menaçoit 6t que hli lit-sif bil* ]d«s tiird' la confëdÀ^tîou du nord. B les* accompagna» dcoaiies géograpbiqœs V destinées àiaâre mésurén ht graordenr èes 'dan* gers^qui attlaquèmut de toute .pavt Kerapire rôuiaîn ^ sous le règne de Marc-Ainrèlé,- pa^liC' vasteéfendtté desr^ons, à l'extrémité «desqûeHes-il&llutqiie ce prince agit ou dirigeât Taction, et ktovtes les^extrémités desquelles il sut défendre prsdqué à la fois les peuples confiés à sa protection, llpré^utera les bas* reliefe qui constatent les grandes, choif es qii'il fitidans la paix : les statues et les- bustes ^ui, > dans ses traits è tous les âges de la vie, nous font contempler avee satisfaction l'iniage si rare à rencoatrer d'un homme vertueux, dans lequell'âige pcMFectionne l'ensemble

Ixîj A.VAFT-PHOP0ft*

des plus excellentes qualités origioeUes, $an8 eA altérer, sans en changer aucune. Il réunira d'autres Statues, d'autres bustes, effigie authentiques des personnages dont le sèle ou Tobéissance ont concouru aux glorieux efforts de lempereur pour h bien public ; il développera devant les jeux cette série considérable de petits bas-reliefs , que noua conserve le métal des médailles, et qui nous con-« servent eux^-mémes tant de notions précieuses sur les principaux actes de la vie politique, militaire et même morale, d'un prince dont il seroit si doux de ne pas laisser perdre le moindre sonvenir* Lm mé* dailles rattacheront les évènemeas à leurs «^poqueâ précises, en s'adjoigaant aux insoriptiens gravées sur le marbre , en corrigeant les inemctiiwles pint^ppe^ à ces derniers. monumens» Aieetle ooti^asûm^ la nuinismaitique devra aiMt études ilkiles «m* ie règne de ce prince, hirenbool^dnn'SjrsIéiae d'inti^i^ tation destîné à n^pindre de^ noÉiÉdlm^lnnûèreS'aiNr rUstoire, des iiimiàves qni édaimrant mienix les fails é^k oonmksv qui édmittxtnA atitire ikom qiae des £ùt8, n0jiS'V<é«lQns'j(firè des oanlcteres» SUes fetteroot pcmcis première fois qbclqne hieiir, ni| moins , ftur ie ; tableau des preuves morales p eux<» quelles ont été* eouiiis chez les fiocoâins^ les.cbeis Biéme de l'empire , ^irenves dont f intention étnit de constater la joibdîfté^ lenrs veitttii ou l'opinii* treté de leniB vices, on la fluctuatkm des prii»«tpQ$ qui fondoient leurs procédés. On «eprodnira eikoere shuiB ne dernior livre, ie trnîi des moDsunnns d'arcb^

▲VANT«*PBOPO& Ixtij

tecture ërigâ ou à goo ordre ou en son bonnenn Sa raisoQy ebefièc, devint par uneattriblitioD nouvelle, rinspiratrice des demi arts les plus beauiL entre ks beaux arts, de la soilpture et de Tardûtecture.

Quel est le prinoe qvi mérite plus qu'un prince vertueux ^ quel est le prinoe vertueux qui «uutnte plus que Maro-Aurèle de voir se grouper à Teihtour de sa statue, coBune trophéss des victoires qu'il a remportées au béuëfice de riutelligcuoe iuamaiue, les juonumens de tout f^nre élevés par Teffist ou de ses inspiratious ou de son influence, éleva aussi pour lui rendre par le& kottucÉ^s, une partie de Téquivaient des bieafidts dont il a doté la so^ ctété qu'il ^ouvemoit.

Certes, ceux^^Ia qui sont le boioîm sensibles aa plus pur des pieisirs, oelui de voir déférer i Ja vertu avoc tovt abandon «m hoviBaga d^nxmr et de vénération , C6ux^là mènie ee seutiront disposés à tolérer que Vautel, à Teniour duquel â'est â»auché eu bs6-arelief le taUeaa d^ principaux fiûts de la vie de Harodfuvèls , aoit orné par la tnani de son Ustorien, de toutes les décoraftioiis que peatlui céder le tiéser des «its^ raujours «i cotU'* plaisans aux mauviais prioces, asff ontHiis jamais une occasiou plus fortunés de ^absoudre de ieairsHatie^ ries incoaaidéréés» Jb ténoigaieRHitioiquc iMr vo^ cafion de prAitlec tien est oeile d'bonorer tans adnki^ tion» de louer la vurSn ; car, pour louer Marc^u* vtte^ ceux da 8on tempsVélèvout auniessus du mbcb^ 4MHdeaKisd'.eux»<maB, «tau niveuude^^qttei

IxÎT AVAWT*I»R0P08.

qui ne sont célèbres que par le succès de Tart. Une considération prochainement utile nous a déterminé encore k réaliser Tentreprise de faire connoître avec grand détail les bas-reliefs de la colonne Âurélienne , et les autres monumens y soit de la sculpture y soit de la numismati<}iie. Nous avons dessein de faire servir les. explications que nous y rattachons à donner aux jeunes gens le goût de Fétude des antiquités. Sans cette connoissance, on ne possède que rintelligence imparfaite , on n'obtient que la jouissance incomplète. des poètes, desorateurs, et, ce qui est plus essentiel, des historiens classiques. Nulle part en' Europe cette sci«ice.ne se montre plus déchue qu'elle ne Test actuellement en France. Le gouvernement aura fait une chose digne de Tintérêt. qu'il .p(M*te au progrès des lumières , et en rapport avec le perfectionnement qu'il vient d'introduire dans» l'enseignement du droit à Paris, quand il anira attaché à chaque ^lycée un professeur d'histoire, et attaché à l'office du professeur d'histoire, celui de professeur d'antiquités. Cette science dans ses élémens a , comme lès sciences naturdles, l'avantage.d'exciter avec fruit Hntérét, et de faire trouver auxenfans eux«»mémes du plaisir dans l'exer* cice de leur raison : elle associe en effet l'objet à la notion que l'on essaye de transmettre. Présenter le projet sans indiquer les moyens d'exécution , c'est s'exposer à voir la méfiance retarder le succès d'une idée saine. Nous aurons dit autant qu'il&ut, en avançant que, pour réaliser oes vues, il suffit d'établir

ATA NT- PROPOS. Ixv

auprès de TEcole Normale , un professeur d'an* tiqnitës générales choisi parmi nos compatriotes, s*il s'en rencontre encore quelqu'un qui puisse ou veuille remplir ces fonctions. S'il ne s'en rencontre point, ce qui est presque certain, on peut en appeler un de l'étranger. La science archaeologique se préparera , à partir de cette institution, un moyen de propagation et un principe d'émulation dont l'absence a eu pour résultat, de la faire descendre au degré d'abaissement présent, d'oii il importe de la relever, car il contraste trop avec l'état prospère de tous les autres exercices de la mémoire et de la critique historique et littéraire. Quelques années suffiront à multiplier les jeunes professeurs, qui, au sortir de cette excellente Ecole, iront restituer aux élèves des collèges, l'instruction qu'ils auront acquise. Demande-tron quels seront les mor niunens sur lesquels on pourra exercer les démonsr trationshors de la capitale, puisqu'il est vrai que très-peu de villes possèdent des collections d'antiquités susceptibles de fournir aux travaux élémentaires? nous répondrons qu'il sera facile et peu coûteux soit à l'économie des conseils généraux de département , soit à la sage munificence du gouvernement, de faire exécuter pour les collèges les modèles en toute matière, les moules ou les empreintes des objets vraiment classiques que Von conserve dans le cabinet des antiques, de la Bibliothèque royale , et dans ceux des autres établissemens publics. Nous ne pouvons retenir I. t

Ixvj AVANT- PROPOS.

rexpresfiioo occasionnelle du désir que nous aurions de voir en outre le gouvernement autoriser les administrateurs du premier de ces établissemens , à réclamer de nos envoyés^ dans les états étrangers y la faculté de fiiire commencer à modeler ou mouler les antiquités dont nos cabinets principaux ne possèdent point les semblables ou les analogues. CeA à ce prix que tous les moyens des sciences et des arts achèveront de se centraliser dans notre capitale y qui a déjà le droit de s'honorer d*étre le dépôt le plus riche de FEurope y et aussi le plus libéralement ouvert aux besoins des hommes de toute classe et de toute nation ; c'est à ce prix que les sciences verront s'agrandir pour elles le privilège d'une complète communauté. Alors nous pourrons placer sinon notre fierté du moins quelque satisfaction sociale à dire ; ces possessions là enrichissent nos sciences y sans porter afjfront ni dommage au droit national des peuples sur les monumens de leurs origines, sur ceux du génie de leurs artistes , vrais principes d'émulation pour les descendans. De telleb propriétés, en efièt, tenant de la pensée doivent être inaliénablescommeelle.... Ces propriétés-là, on n'a pu les violer sans faire outrage à la civilisation 5 on n'en peut excuser le viol par l'exemple des Komains, sans prétendre jhire servir les premiers procédés de Fignorance et de la barbarie à justifiet ceux que le savoir, la raison, et le perfectionnement des rapports politiques entre les associations poUcées*^ auroient dû nous

ATAETT^PlOVOi. Ixvîj

préserver dé fidre sénr contre les autres nations. Ches les Grecs c^eùt été un sacrilège à qoelqne peuple qne ce £àt de détruire on trophée élevé à sa honte^ sur le tcotitoire où il entroit en vainqueur ; tiai t vraiment sublime de raison, de justice, et de politique l de quel droit donc, estrce que Ton spolie^ roit des trophées de sa gloire nationale, uneso-* dété dont on ne sera pas toujours lenneBHy quand ils n'ofiensent pas la nôtre , quand ils tournent à celle des en^ns du sol , à celle de Tesprit huinain.*..^.<DaDs leurs relations respectives les peuples s'honorent de même sorte que s*honoreat les hommes dé bon naturels- en respectant dans les autres ce qu'ils veulent qu'où respecte en eux, efi mettant leur orgueil à signaler leur désintéressement selon les limites du droit, et mieux encoie selon celles delà bienveillanee sociale. - '

Ces vœux sont transcrits, pour ainsi- parler, sous l'inspiration du faéro& de ce livre, d'un nio-* narque quiaimoit et révéreitles arts, les sciences, les lettres, et qui donnoit iine estime de prédites* tion et tous les témoignages de son aftction aux peuples chez lesquels on les avoit cultivés, chez» lesquels on lea culti voit le mieux de son temps> ainsi que l'attestent ses procédés k Alexandrie, à Smyrne, 'à Athènes. Us termineront ces préliminaires peut^tre trop étendus ; ce ne sera pas toutefois sans que nous a jons renvoyé/encore à rbeureuse inspiration dea bonnes maximes de ce prince philosophe etsavafwt^ la persistance avec laquelle nous nous sommes maiu'-' tenu dans le devoir de n'exprimer sur tout ce qui

Izviij AVAITT-PROFOS.

est utile^ sur tout ce qui est bon , que des sentimens fiûts pour agréer aux cœurs probes ; sur les exei^ cîces de rentendement humain , sur la personne de ceux qui s*y livrent comme par profession , que des sentimens assortis au respect qu'inspire toujours leur tâche y et le plus souvent leur caractère. Assez long-temps des savans ont calomnié la science ^ des gens d'esprit ont médit de l'esprit, des critiques ont contesté le jugement ou insulté à la probité de leurs pareils et de tous les gens d'étude indistinctement : .... que devant Timage calme de Marc- Aurèle bienveillant , ils apprennent à chercher au fond du cœur des hommes, au fond de leur propre cœur des vertus qu'ils sembloient n'y soupçonner point. Avec le temps ces découvertes auront plus de charme pour eux que celles d'un travers do n veau à mettre en saillie. Elles porteront plus de profit à la raison i aux lettres, à ceux qui les cultivent, que celle du ton de couleur qui rend plus piquant l'effet d'un, vice bien peint né donne d'avantage aux hommes sans savoir et.safMS bonté« Ceùx4à n'ont-tils paâ déjà la volonté trop active de déprécier les bonnes études ^d'atténuer le mérite des lettrés, et d'immoler au ridicule les personnages dont ils exagèrent les défauts quand ils n'osent leur imputer des vices.

En reconnoissant que nous résistions sans eflbrt comme sans peine à* l'occasion <de commettre de pareilles injustices , que nous éprouvioi»s un plaisir toujours nouveau ' à faire valoir les vertus des hommes éclairés , qui sont celles dont l'exemple a CautQrité la plus aimable et la moins sujette à être

méconnue : en faisant notre bien propre du bien que nous nous donnions la tâche de préconiser, nous avons goûté une bonne partie de la récompense |à laquelle pouvoit prétendre notre ambition.... Nous renvoyons à Marc-Âurèle la reconnoissance que nous en ressentons ; cette récoçapeq^ no^s présentera toujours en ellç-méme une heureuse indemnité des critiques méritées auxquelles nous exposeront les nombreuses imperfections de ce travj^il.... ^Lorsque des amis trop indulgensr nous louoient d'avoir réussi à donner de la couleur à quelque trait de caractère y à quelque b^e action de Marc-Aurèle, nous leur disions : ceci n'est qu'upe peinture à fresque y d'autres plus soignjeuxn^r oient jii j'efTçt plus de détails 3 nou» n'avons ÏA prétentidn^de traf cer que les grands contours, de colorer que les

masses Maintenant cette fresque^-quandnousia

considérons dans son rapport avec lé héros et avec le su)et, BOUS semble n'être qu'à soa ébauche. Et qu'est-ce que l'ébauche d'une fresque?.... il £3iudroit peut-être beaucoup de temps pour donner de l'harmonie au tableau que nous consolerons à mettre en valeur le portrait d'un personnage aussi grand. Si nous comptions qu'il nous en dût rester uû peu, nous inviterions les hommçs bienveillans dont il aura arrêté lesregardsàespérecqueAouslereif^droD» un jour moins indigne du hères éttiti peu plus digne de ceux qui mettroient du prix à contempler son image fidèle, et nous kur dirions : nul ouvrage ne peut être réputé fini avant la mort de l'auteur.