LIVRE m. ai

cieusement, la tête humble et le cœur en remords. Aureivict

Epit*

Eh quoi ! disent les peuples soumis ou rivaux, ces princes regardent à verser le sang des hommes ; ils ne veulent que conserver les bornes de l'empire , sans les étendre. Us ne nous contestent ni la vie, ni la liberté ; ce ne sont pas là des ennemis; et, convaincus de la justice d'Antoninus, ils respectent sa puissance. Quand ils apprennent à coniioître mieux sa sagesse et sa vertu , ils viennent mettre à ses pieds leurs différends , ils le font librement leui: arbitre et leur juge. On lé voit alors dé- E.urop. livrer de l'oppression des Tauro-Scythes bI'oJl^o, la viUe et le territoire d'Olbia sur le Bo-capii^ao. risthènes , et rendre à Rémétalcès le trône du Bosphore ; il donne des rois aux Lazes « de la Colchide, aux Arméniens, aux Qua-i 9>p*â3 des. Il refait des royaumes, il remanie ^^Ti^.^ la distribution des provinces des étrangers; ^p^"83,; Une lettre écrite de sa main chasse d'Ëdesse ^"P'^' p* '^

Abgare qui la tyrannise ; une autre lettre fait rebrousser le roi des Partbes, qui, à la tête d'une puissante armée, forçoit l'entrée de l'Arménie. r., ,,..

A une grande autorité sur les nations limitrophes de l'empire , s'unit pour lui une

leinriy

et ao.

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grande considération chez les nations les plus éloignées. Des ambassadeurs viennent du fond de k Bactriane et de THyrcanie honorer dans Rome sa puissance et sa sagesse. Cependant au milieu de tant de prospérités , Antoninus eut , vers la tiu de sa vie , la douleur de reconnoitre que nombre de peuples barbares commençoient à s^ennuyer de Tinertie , et à se lasser de la paix et du bonheur.

Que Marc-Aurèle entre en partage de la gloire de ce beau règne ; Vhistoire atteste que les deux princes, en gouvernant ensemble, se devinrent si nécessaires > que dans Tenace de vingt -trois années qui s^écoulèrent depuis Fadoption du fils> >us* qu^à la mort du père, le premier ne s^absenta que deux fois du palais de TËmpereur, où il étoit chéri et honoré de tous, et chaque fois, pour une nuit seulement. Pendant le temps qui s^est passé depuis sa 26°*^ année , disent les historiens, Marc- Aurèle fit goûter nombre de conseils utiles et prendre des partis avantageux. «^11 ar- M réta beaucoup de désordres , réprima » toute hauteur et toute violence ^ , ajoute Artst.0r.^Je pauégfristc Aristidès. Mous repoussons une louange qu'on ne donne à Marc- Au-

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rële qu'au préjudice d'Ânioninuâ. L'un ni Fautre n'ont besoin de &'entre - dépouiller pour se trouYer riches de Tertus et de bonnes actions. Ils ne se le cèdent point en lumières , en modération » en amour des peuples. Les deux règnes accouplés ou pris séparément n'en font qu'un. Us s'unissent en communauté de gloire dans la mémoire reconnoissante des gens de bien sous ce titre qui seul £ut éloge , règne des Anionins. Le gouvernement de Ti* tus - Antoninus pouvoit seul préparer ce^ hii de Marcus-Antoninus. L'administration d^Aurèle fut excellente, parce que celle d'Antoninus avoit été bonne. Il faut au bien lui-même des préparations ménagées ; quand il est en marche , son mouvement est plus vîf et plus ferme s'il vient de plus loin. Il semble en cela qu'il soit soumis dans le monde moral à la loi de la vitesse accélérée qui fait partie des lois du mouvement dans le monde physique. On n'essayera jamais de contester que Marc- Aurèle ait pris une grande part au gonveruf ment, du vivant de son père et dans la dernière moitié de son règne. Les textes des écrivains voisins du temps sont formels : loin d'atténuer l'idée que Ton doit

t3 O ATA RC- AURÉLE ,

se faire de cette participation, ik ne permettent aucun doute sur la . portion de gloire qui lui est dévolue ; car ils mettent tout en commun entre les deux princes, tt Us ont régné ensemble , ils ont ensemble » régi toutes les affaires » y disent à la fois Eiueb.i. 4. Eusebius et Dio-Cassius.

^^bi©;?. 71/ Tel a été ce règne de paix, de justice et P* **^- de bienfaisance, qu'on a comparé avec rai- £>îo,i. 71, son au règne de Numa, à cause du soin qui Cipit. p! i7fut donné aux choses pieuses, de sa paix rtii.Aur. ^.Qjj^i^yg^ profonde, et parce qu'il fit les Epitome. iiélices de l'univers romain, ic Antoninus A fut meilleur et plus modeste sur le trône Kutrop. l^ quc dans la vie privée , dit Eutropius... » Dioj.70, » Il gouverna avec sainteté la république»; P- ^^' dit le prêtre chrétien Orosius ; « qu'il soit «c nonmié le père des hommes >» s^écrie PauMn. Pausanias. Ah oui! puisqu'il sut les ména- ' ^ ger les défendre et les conserver.

Toute douceur lui fut facile , car il maintint la paix. Il vécut respecté des étrangers, aime du sénat, adoré . du peuple ; le peuple en effet est plus libéral en affection que les patriciens , ainsi que le disoit Cor- ' I. la. nclius-Fronto à Marc-Aurèle 'César. Point de triomphes, mais aussi point de sang. Peu d'édiQices somptueux s'érigent; nulle