LIVRE III. aa

<pii nous soit promis, l'immortalité des âmes pures i ne fera >amais pour elles languir le temps , ni vieillir la durée.

Tîtus-Atitoninus, après une courte ma- ^w i6i. ladre , sentant son heure venir , fait ap- "" peler Marc-Aurèle et ranger autour de sa personne les principaux magistrats de rempire , les préfets du prétoire et ses amis. « Je nomme Marc-^Aurèle mon successeur^ » dit41 : je le recommande à mes amis. » Marc-Aurèle , je te recommande Tétat et » ma fille... ». 11 fait ensuite plusieurs dis-Cap. Marcpositions favorables à ceux qu'il aime et Ji^^'-^p-*^.

ses familiers sans dire un seul mot deCapit.T.A. Commodus son autre fils adoptif. De briefs ^' ^' *'' momens de délire annoncent l'approche accélérée de sa fin. Il s'irrite en songe ; c'est contre Vologèse , souverain des Parthes , contre des rois inquiets ou ennemis qu'il sait être disposés à troubler la paix publique. La raison surmonte rafifaissement^FtHarcdes organes ; alors il commande qu'on "'^'^ s^appréte à porter dans la chambre à coucher d'Aurèle la statue d'or de la victoire... /?a/*CtpiL/^LV ladùan vénéré qui ne devoit jamais sortir

du cubwidum de l'Empereur Avec

la raison , la douceur reprend ses droits. Elle brille d*un plus grand éclat au moment

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même du travail de l'absolue dissolution ; k cet instant où l'esprit , se jouant du corps , semble dédaigner de plus servir dans celte prison qui se démolit et d'où il va s'élancer libre enfin. Antonînus a assez bien vécu pour mériter de bien mourir et son esprit lui demeure fidèle. A l'heure de l'agonie , un tribun militaire s'avance ému comme un soldat qui ne sait braver la mort que dans le trouble des passions et le fracas des combats. Il approche son oreille de la bouche du prince pour en recevoir le mot d'ordre ,

Dio,i. 70, le dernier JEquantmùas,.. dit à voixhaute

le moribond. Voilà l'auspice sous lequel Antoninus va mourir , voilà l'auspice sous lequel Aurelius va régner. Il en estdéyà digne , il le deviendra plus encore. Ce mot solennel caractérise d'un seul trait Titus- Antoninus , Marc-Aurèle et l'état d'esprit qui convient à tout mourant. Il est le bon présage du bonheur de l'empire ; le Roi qui possède la longanimité se donnera toujours le temps de revenir à la raison et à la bonté qui n'est autre que la perfection de la raison. Après avoir prononcé cette parole d'une voix ferme , Antoninus se tourne sur le côté , et , semblant ne céder qu'au sommeil, cède à la mort. Il expire

UVBE lU. ^5

h la campagne , dans le lieu qu'il aime , s^t^^y„, où il a TPaiment vécu , sur cette terre qu'il '• v- »*• a su rendre riante et féconde , entouré des chefs de l'état qu'il a fait justes , de ses amis qu'il a conservés sages , de ses familiers qu'il laisse reconnoissans, il expire en pleine jouissance 4? la couyiçJJQn que s^n^pejuçle demeurera bieQyeill^n.^ ppiff sa. n^éinçti^e. Sa mort frappe les Romains comme s'ib ne l'eussent p;^ prévue. Hs.^o^t 9«l>)i^ SW. pe- <^i J ,^^ soiei\t siir;> t^fe fle-lewr ^nptpçrçtjj: ?f?için^ ,»^^'et treizp ^s , cinq mpis e.t dJ?f-?e^t jopre i Tm^s*. car tout se oompte, joiifs.etheiayes , çp ^c Hp?!!!» vie d'im çrinçe qyi dispî^^e j^eK^detçùs. Dan&la d<;»ulçur. unive|;sejle qui , içkte mt l'unie çinÔTJ^iïç .4e , c^ ^Rçj^d.^p^çe cçt acçept d<^pjai|ite et pr«?qufi de jp^upwifci

q\?i ^>ÇÇPjap.^8P^ d'ftÇdinaiçe que ^a mqr^ des iejMifau ,Yoilà k pl^s befle,p|^ga^y«^ ^e . ïa l>f?P^ «V sa réconjp^iis^ s^t^.^ , .^q maii?.tient:l'U<)??^e en jeunessç, ellej^i^ qu'on sjétppne qu'^ n^ sçit Ras /wpç^ojtel

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