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voîrs ; car tu ne feras rien de bien dans les choses humaines , si tu oublies les rapports quelles ont açec Dieu; ni rien de bien dans les choses diçines , si tu oublies leur rapport açec la société. . . As-tu quel- »»»• ^8. que fonction à remplir, tu dois t'en acquitter en la rapportant au bien de l'humanité. T'arrive-t-il quelque accident; rapporte-le aux Dieux et à cette source commune d'où procède tout ce qui se fait...». « Repérer IHeu , rendre service aux xxxn. n. hommes,... » c'est la somme des devoirs xxvii.aa. de ta vie , réduite à sa plus simple expression ; c'est la loi qui t'est prescrite , et celui qui t'a imposé cette loi , est Dieu.

Cependant Marc-Aurèle , assuré de conserver sa raison solide dans le respect pour la dignité , libre d'orgueil sous le dais , et ferme dans l'amour fraternel des hommes ; croit avoir sujet de craindre que ses forces physiques^ ne suffisent point au détail immense des devoirs de gouvernement qu'il faut accomplir pour opérer le bien social ,' pour bien régner. Que lui servent la volonté et le courage ? sa santé est minée par les fatigues de l'esprit qui usent plus que celles du corps. La sobriété et l'emploi habituel d'une substance médicale r lathériaque sou*»

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tiennent seuls ses forces chancelantes. Au dedans, cent vingt millions de sufets à rendre moins malhenfeux et \m peu meilleurs ; au dehors, centyingt millions d^ennemisà contenir : qu^elle tâche ! quel sujet d'effroi ! quel honneur! quel fardeau ! faudra-t-il que , pour connoitre et diriger les autres hommes , il renonce à s^étudier et à se diriger lui-même ? Abandonnera-t-^il donc à jamais cette philosophie au sein de laquelle il a été élevé ? et pourtant, elle a d'abord soutenu ses premiers pas , elle affermit actuellement sa marche; et, aux courts instans de son découragement, elle lui montre de loin ses bras ouverts pour Taccueillir et lui mena** ger un doux repos sur lequel veilleront avec complaisance la raison et la vertu. Régner seul , c'est se déposséder de tous ces biens , de toutes ces espérances ; c'est renoncer au culte assidu de la philosophie , de la raison, de la vertu; au culte continu de son ame. Il se rappelle alors ce frère d'adoption que ' lui a donné le testament d'Adrien , Commodus oublié de tous, qu'Antoninus n^a pas désigne comme collègue de l'Empereur à son heure dernière , de qui tout à l'heure ^vfi^'âs^ *^ sénat n'a pas daigné faire mention ; Gommodus, marqué pour le trône dès l'en-

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fance, et à qui le trône échappe en sa virilité.

Antonîiius Sr'est appliqué à le seyrer jde bonne heure. de Fespoir de régner; . «v. île laissant homme privé , qjoand il iaisoit j^On frère César, il hd a refusé long-tenaps/aem./*iVi place aucsénat; I0ng-temp3.il Fa éloigné de sa ;fainiliarité ^ et Fa privé de toutes les distinctions attachées à ^a.naidsance. Jamais il n'a permis jque dans ses voyages de Caïupanie, ce prince. fît le chemin à ses côtés comme Marc-Aurèle ; il n'a pas craint ct^. le reléguer toujours auxcôtéis et dans la H-* tièredujpréfetduiprétoire. Cependant de* puis peu d'années, le relevant en qiijçlqiK sorte de cet état jd!ahaiss«îtient , il vien^t de lui faire présider des jem^ t d^ lui dooneF la questure avant Fâge, Feutrée du sçpatC'^p*^^et deux consulats. T^p- ïq-

Maffc-^Aurèle n'a pas c^sé un instaiit de porter à Commodus une affection mêlée des sèntimens jd'un père et d'un frère , sorte ; d'affecHon d'aînesse qui coq venait à la supériorité de son âge et de son i:aractère. ie )enne homme a tQujgtuçs reconnu; les soins touchans et la bienveillance de cet aîné rdadpption , par une dé*férence: respectueuse... Il est* bien fait et „^ g,, ji„ d!une .figure imposante ; le don d'agréer

a38 MARG^AURiLE,

EpUt.Froiit. semble né avec lui ; il inspire une bienTeil-

«Ib^qS lance involontaire ; sans art, ^il sait attirer,

Capit. in g^ jjg effort , il sait retenir Tamitié , il la sait

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cultiver) sans apprêt ; il attache aux témoignages de sa gratitude pour ses maîtres, pour ses supérieurs , les formes réservées à la tendresse des bons fils. Les inférieurs se louent - comme avec passion de son indulgence facile et presque modeste : la bonté, toutes les sortes de bonté paroissent décorer son caractère. Adroit à tous les exercices, il donne plein sujet d'augurer qu'il sera proc«pit.Ner. pre à la guerre. Son courage s'annonce 39.010^1.71', comme un courage romain ;....Marc-Aurèle P' *• pense à Tadjoindre à Fhonneur et aux travaux de la royauté.

^^flï^f^ Appliquant à sa position présente et au aider dans dcssciu ou'il formc , Ics réfllexious qu'il a

ce qui * , ••

concerne Dassécs cu rcvuc à divcrscs époques sur la

l'înttfrét

êociai. convenance et la nécessité de se faire assister dans l'accomplissement d'un travail, quand on n'y peut suffire seul: « Ai -je ou non » assez de force et de génie pour accom- » plir tel où tel ouvrage, se dit-il; si j'en )v ai assez, je m'en sers comme d'outils •iv que m'a. mis en main la nature univer- » selle» Si je n'en ai point suffisamment , ^ ou je laisse l'ouvrage à qui peut le faire