LITRE IV

suivre heureusement Tentreprise qu^il avôit ébauchée. La capitale arménienne étant conquise , le général se trouvbit au centre des factions qu^avoient suscitées et que nourrissaient les Parthes, U auroit fallu qu'il se mon* trât habile à faire la double guerre de campagne et de cabinet. Les rivalités , les inté-» rets de famille , de localité , tout divisoit les peuples du Caucase divisés eux«méme en cent peuplades. Comment les concilier entr'eux/ les rapprocher tous ensemble desKomains^ les unir contre Fennemi de Fempire et combattre h la fois de Fépée et de la plume. Ainsi il importoit de trouver un officier capable de concevoir un grand plan, de le cacher, de le suivre » et qui fût exercé à faire marcher de front nombre de cpmbinaisons difficiles. Cet officier avoit tout à la fois à relever Fobéissance dans le soldat, que la dureté gratuite de Priscus avoit aliéné ; à détacher de Fal- Uance des Parthes tous les roitelets courageux et ambitieux des pays, connus depuis sous le nom deMingrélie,de Tchircassie,etc.> h consommer la déiaite d'Osroè's, et aie forcer de chercher sa retraite k Forient de Fempire des Parthes.

Toutes les qualités qui pouvoient^rendrç un homme propre à aceoiftpKr cette tâche

368 MAac-AUHàiE,

délicate , se rencontroîent dans un général nommé Martitts-yeros. Marc-^Aurèle lui avoit conféré It commandement de TArménie aprèis le rappel de Stalius - Prîscus. L^istoire n!a paa jugé que le caractère de ce général fttfc indigne de ses pinceaujr. Cétoil un liomme également capable de Taincre les ennemis par la force , de les prévenir par la célérité , de les décevoir par l'adresse ; voilà le général. Élo- ^«it et persuasif ^ libéral , magnifique même ^ habrile à susciter les espérances qui âattent , adroit k mêler Tintérét de 1 empire avec Tintérét de ses parties , et à leur f*ire voir leur otilifé propre dans ce qui étoit Tutilité de Tétat ; la gt^ce dcmnoit du relief k ses actions , animotf ses paroles et faisoit aimer sa personne ; voilà le négociateur. Nul : ressentiment ne résistoit îi ses douces insinuations ; ce qui excitoit , ce qui accroissôit la confiance, il le présenfoit sous le jour le- phis brillant ; et les barbares, trouvant en lui tantôt un adversaire redôu^ tabie, tantâtuik homme qui sait attirer et retenir Tafffectk)», ct^gnoienf de l'avoir pour ennemi, et recherchoient son amitié ; Toila

5"';;^! Ptmmmé d'état

qualités

LtTRS lY. 369

Terus demeure sul>ordonné à Cassius par Tordre de Marc-Aurèle. Que faut-il donc dio^i -,, penser des talens de cet autre général ? on P: ^^ en jugera plus tard. Le successeur de Priscus» dès son entrée en Arménie, a appris queKai* nèpoliSfVille importante,destinée à deyenir la capitale de ce royaume» parce qu'elle est cen* traie, s'est soulevée, et que la garnison estdisposée à partager sa révolte. Il la fait à grandpeine rentrer dans le devoir. lia préparé les dio Ex. t«l esprits à reconnoitre l'autorité de Tancien ^'^^ roi Soëme. Pour ramener les Arméniens h un centré unique d'obéissance , il a mis en action la douceur plus que la force. La na- idcoh^.^'fi. tion s'est soumise comme volontairement et de confiance ; ces conquétes-là sont da goût de Marc-Aurèle. Ce n'est pas sans tf* fort que Martius a réussi. Vingt petits sou* verains ramassoient et se disputoient les. firagmens de la couroime brisée ; ils se les arrachoient tour-à-»tour« et souvent avec la vie. Quelques-uns a«piroient h les rejoindre tous ensemble sur leur tète. Qu'on juge de leur ambition à tous par la violence frénétique de l'un^d'etix. Tiridate, du sang des anciens Rois et satrape d'une province , . tue de sa main le Roi dés Hemoci ( peuple Tchircass). Martius^Yera» le fait venir , et lé a4

hHT€fpt&ché sowi'cTikSt ; tt ttlrt Mi«r anasa DioEie. libkHios^Ten»^ ilNlvé'lCglâ^siirlM;. On

^%TiSi' ne conïKJÎï pat^ d'exeni]^ if»im«ht histovique , d^ane «^ a!i»ia^é. Il n'tôt point dfEn^terentf' doad^ te^lél k gi'nintt n'eût ftiît, tûirt awsicôt, tifér à ^s pieds Taudacien!t. Mafliife-Ver« tfe l'osa pas sous Marc-Atirète , elle ptioce prouva qne cette mod'ëtatiôA- eulrôit dat^ ses ^me» , car il n^ purtit Tiridtfte qu'en le reiéguant ii Fettrémitë opposée âe Peifipire, dans la DioVâirt. €f'àïïd« B»etagike;.. Iiid clémence envers le

^-p*;<>^' éOuMible efface iiftfeHIibleaaeiit Tafirent : "^ md^pani', U>estmi«ttimépnsé.

Une grande victoire remportée en même W^mps' par le* même Afartius-Veros sur les Parûtes qu'il a poussés hors del^Afménie et vërsTorient, ftiit décerner à-Vcfll&^A»gusie

occo,93o3. «ta Marc* AurMe te titre à^ArmgnitMcus.G'est

AiiTT.p.^ fa nouvelle de ce demie? succès qui arvète à Brindes Fainë dès Empefieors, prêt à s'em«« barquer pour conduire sa fille Lneiilai auprès

Capu. ibid. ^ Fépooft qu'il lui destine: T6ut autre eût volé versTarmée, en cette cipeonstance de victoire^ pour s'approprier leslàui4ersnov^ vettement cueillis. Il bésifte - au contraire , lui ; il se décide même bientèt à retourna sur ses pas. On répand enrefiet dans Rome

qu'il ne quitte b cajpitale que pour ravir à son frère Vertjs, pai- le fait seul de sa présence en Syrit», Tfaorineur de ces glorieux ayantages... Etqu'fen leroit-il? cet honneur cpU. Marcest trop aiHdeasovs de «on estime et de ses ^"'"•''•p**- ' indinaUons. Certes , il se dépouilleroit du

inéritedesespropreâac«ionspout>endéc«rer son feoJlègtie, s*i} crojroit que ce prétendu ca-

crifice pût ressusciter rémnbtâoa de Lucioê- Verua, «t reakannir sa répiitation. il reiiodce donc»nbitemfeBtàiioi»8uiwe«»»ie«te, et hit «mbarqnèf lAidUa sjmm ses> yeus j ^ dPQlidpour t^idés à sa fiite, il ârniae pour observafeim à Verw, OViif o»ote^pa*erael ^ ,64.

d«. ce prûiioe* et la tante de latc^la, sa sopùr pi>QpMPe.>^iii«0 Cormyîcùi. En mto»e temps , î^?-.ï^ comme. la bienîFèaance pour les peuples ttè sort jamais de «MHjcBiit, il enjoiiit à iomies procowub xk) s'opposer auk bonoear» qœ lesfillesfc'ewpresaeroient dewaidre àh^mie

impératmieiai*^leçondonBéeàV«^$dont c.»it .w la marche somptueiise etpimne d'éclat avoit NA^-aub.

occasionné iùx provinces des dispenses tai- ^' ^' neuaes et une porte éBorme .de temps. Retournant ensuileanKcrapidfl4! à Rome,Mare-> Anrèle dédaore -m pkin sénat qu'il refuse le titre êCAmutaiaaèts dont on Tient de lui feire hommage. Il ne v-eut pas qu'il reste kj

37a. MARC-AimiLE 9

moindre prétexte de jalousie à aoa frfare. Aa contraire il souhaite que la possession fa* cile d*un titre que n^a point mérité ce jeune homme , lui donne la volonté d^en mériter d^autres que personnenelui puisse contester. DioExc ^^ cette même séance du sénat Marc- Val. p. 775. Aurèle invite à se lever et à sortir des raiig|&

^ ^" des sénateurs le roi découronné d* Arménie, Soëme. « Tu peux, lui dit-il, reprendre main- » tenant ton sceptre. Home t'en garantit la » possession ». Spectacle rare ! on voyoit repasser du consulat à la royauté un souverain qui, perdant son trône , a voit retrouvé dans le sénat une chaise curule et qui avoit troqué sa garde royale contre douze licteurs qu'on lui donna dans un consulat subrogé, sima«kcre de son autorité tombée, compensation passagère de sa toute-puissanee k vie qui pourtant fut déchue de son vivant... Les descendans des Fabius et des Cceculus pouvoient s'étonner de voir siéger à leurs côtés et entre lés anciennes familles romaines , un prince de la race des Arsacides , de la famille de^ Achéménides» de ht maison royale

VaW. des Parthes. Les rois amis ou ennemis

p. Imr. ' ont dû se fortifier dans leur attadiement ,

ou se disposera TafFection pour les Romains,

quand ils reconnurent, par Thonneur fait à

iincE nr. 3^3

Soëme, qa^à défaut d^un trAne 3 leur restoit en dernière chance une place dans le sénat. Un acte de justice devenoit ainsi un trait de politique; cet accord a lieu plus souvent qu^on ne croit

Soëme remercie solemnellement TEmpereur de sa restauration. Ula recommande au souvenir par des médailles^ puis il part deoGoo.p.a8^ Rome accompagné de Thucydide qu'Aurèle ^''^* charge de l'investir de Tautorité au nom du peuple Romain. Bientôt après il remonte bîo Esc. sur ce trône d'où il ne descendra plus qu'au N.p.' i'77.^ moment où il iaut descendre de toute place, ^^^Voc* quelque haute et sûre qu'elle soit réputée.'

YeruSy tiré de son assoupissement par le bruit de Tarrivée prochaine d' Aurèle , cède à une sorte de frayeur. Il craint d'avoir à rougir .de ses excès devant un frère aussi pur de toutes souillures. Marcus-Antoninusne se proposoit pourtant pas de lui adresser le moindre reproche ; sa présence seule eût parlé. A voir le calme de son ame, quand on Tentretenoit des désordres de Yerus, on eût dit , rapportent les historiens du temps , qu'il n'en étoit pas désagréablement affecté. Sa délicatesse s'opposoit à ce qu'il semblât accuser ou blâmer même indirectement son frère. VcrusCapîtj.T,v. sort d'inquiétude dès ou'il lui est aflirmé que

3n 4 V aec-âurAle ,

Marc^Aurèle retonme sur ses pas.... cependant le premier mouvement de l*atné des Empereurs aToit produit sen effet , en forçant le plus jeime d'amender sa conduite oa tout au moins de diminuer le scandale de SCS plaisirs. Il teaverse en hâte ÏAàe-Mi'- Heure et s^aTance jusqu'à Éphese pour y re- Ca|iik.Marc. ccvoir son ëpouse Lucilla. La vie commune ^«.▼.p a6. q^♦|J mène avec les deux personnages respectables par qui Marcus-Antoninus se fait représenter auprès de sa fille, ai^ève de redresser un peu ses mœurs, et Aurèle est fondé h se féliciter de n'avoir pas tout-à-fait désespéré de son bon naturel.

AN i65. Tous les projets de Yologèse étoîent ren- ~ versés par le rétablissement de Soëme sur le frône d'Arménie. 11 ne combattoit phis pour défendre cette conquête , mais bien sa monarchie. C'étoit le plus rude échec qu^il eût encore reçu dans cette guerre. On lui en [iréparoit d'autres ; préparation lente à la vérité , mais qui n'en étoît que plus sûre. Cassius a voulu laisser h la grande armée des Parthes le temps de se dévorer elle-même. Il a £aillu y semer la division et détadier peuà-peu de son alliance les rois Arabes , ces auxiliaires inappréciables qui, connoîssant le désert , éclairent les moindres mouvemens

0CNM«ryent ^a, d^ de . Aeu^ («IToris 4€is iQ*

tout MQS qu'ojD puiiA^e fânter m yi^ncre le^» bondes qw i»^ divisent et ^éparpillent à ia momdre attaque. U Jt été.xiéçessaire de se préparer à enkvjer à Vokt^^ raiTectlon de TAhgare d'Edesse , sopyera^ d'u^e TiiUe forte» ;9uî» O0citi^;uë aiu^r^D^Btièces romaines, waStrÎ3oi(t la MésopotiHQ(]Je. .C'4toit retirer à la ifeoite de rarmée des Partbe^ , Tavantage de s appuyer sur cette place importante.

C^a Parthes avec qui^assiysne se (commettra qu'après tant 4e précautions » ne ressenUeat point aux Pet^s amoJUs , dér gradés ^ yjiincus par \ew nombre plus que par ;le ;fer ^ee j sur qui Alexandre a remporté tan tet. de si faciles victoires. IlssorteUct tout TécemsEient du nord ; le midi n'a ^pas encore entièrement abâtardi leur vigueur* Les irevers leur ont profité , la victoire leur a appris T^rt d'attirer la victoire. Ils ,pos<sèdent mâme Tart de l'attendre. Persuadé» que l'arm.ée/qui s'écartera la première de ses magasins sei^a défaite » ils se bornent à observer les ilégipns .de Cassius ; ils souhaitent «t attendent iqu^eUes s'engagent dans le .paya

376 MÂAC-ÂtrRk.C ,

pour les assiéger dans leur marche et les détruire sans effort et par escarmoacbes. Gassius de son côté passant et repassant TEuphrate semble offrir à son ennemi Toecasion fréquente d^une action décisive » tandis qu'il ne veut que le £aitigaer et tenir ses propres troupes en haleine. Etendus sur une lif;ne immense, les Parthes, en effet, sont obligés par les moindres mouvemens des Romains à exécuter de larges évolutions. Son plan touche enfin au résultat. Tout-àcoup arrive au camp de Vologèse la nouvelle que Martius-Yerus a anéanti Tarmée qui obéit à Osroës. Les débris fuient dispersés vers Torient de TEmpire , et Martius-Verus, placé entre eux et le corps immense quecom* Captt«i.T,T. mande le souverain en personne , est maître de la Médie. La grande armée royale est tournée à deux cent cinquante lieues de distance ; cen^estpasFarmée, c^est TEmpire lui-même qui est tourné. Les Romains d* Arménie sont plus près de Ctésiphon que Vologèse. Ils peuvent arriver en cette capitale avant les troupes Parthes de TEuphrate supérieur. A ce premier revers toutes les défections qu^avoit ménagées Cassius sont près d'éclater. Les soldats venus des contrées limitrophes de la Médie tremblent pour leur