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m dlstÙÊgueeiweièfemit^Hun bammtF cest » de saçair diriger et €Viêemr èmês 1er mum- M çêmems de Mon amê au paaU et me foin n que des œtiam propres àla eonetiiuÉkm » dun éiit^ rmsûmamUB. A-^X-^n un anfcrc » bui dans F^ducâtion H lea iodtomrtions » qu'on nous dauie? Voilà ce <|aî vend » Fhomnie Tëriteblemciit digne d'cstme, et » fà tepwwncMsunefobicetteperfectîoii, ^ tout tuire objet le pafolIrQÎtindîfieRnl». « Celui qui donne le picmier rang d'es- » time h son ame , mi génie drfin ^i Té- » dbire et au culte aecré de» vertus q« lui » coiiTknBent»ne£adtpa9>€ommekabérQs « detng^e ; il ne pousse point de gémîs- » aeoKBS 31» son sort ; iln'évîteiar ma Jaso- » litttde, ni le gcand wMAty t\ aartout il 1» poeup» sa vie sams rien omkiimtmet m » cremdrey. se Mettant peiften peinesî son > ame stfa pendant ut» coïKrt om long ee^ce » de temps enveloppée d'un corpa. U se- » Toit aussi pcèt ^ mourir dans le moment, » s'il le falloit ^ «pa'it esl prêt i remplir toute » autre fonction décente et honnête. U ne » craint que d'omettre pendant le cours de » sa fie fttdqn'wse des feuctimifi propres n aun être iatelliynt etsociable... U mesé- » iudie ^'à r^lersti uffetiiem et ses meu-

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y» çemêns sw C9 qu exige de lui la raison uni- » perseUe etl'miérât ê$ tm société eiqu'à aider » ses semblables à faire de rrèèns ««• yi,. 3.

Mav€>Âiirèle est par enceltence llaLomine y^rUabUs ispÀ vise an nnem. d ne s^en tiendra donc xxxl pas ^ la froide appréciati<m de ce qui est digne d^estîm^ ; il portera ses yues bien plus haut , car il remontera à Texamen de ce qn» constitue les wéniables biens^ par opposition aux biens factices qoe par prestige étale devant noos eetteTaine gloire qn^il méprise.

« Ce que te vulgaire appeUe biens tieni A sin^temeni le ndUeu entre les vrais biens » eêlee vrais mâgaa>. C'est eY> prenant le mol » utile et le mot bien dan» nn n>éme sens , » qu^on peut <Hre que iouê ee qui airriçe de y^ bon à chaque homme est encore uHU à la » soeiété Ikanaine^ à Vumçers ». t"i* 7.

« Quesfee qui est essentiellement bon Pe^est i« la prudence , la tempérance, la justice, la n force. Ces vertus ont-elles besoin d'épi- » thètes pour être earactérisées ? non. L'i- » mage qu^eMes nous présenteAt est si pure » qu^un bon esprit seroit choqué de voir >» qu^on essayât de les caractériser par des » épithëtes o«i des k>uangeSi Qu'est-ce qui est ^^^^^ 9 mauvais , ee nesipas ee qui empire la con-* n» v. » dition de la vie ammak deVhomme, c'est

XIT. !•

» ce qui empire son essence. Ce qui ne le per- » vertit point ne sauroit le blesser , soit au » dehors soit au dedans, c'est pour un bien, » que la nature est obligée de faire ce y^ qu'elle fait... Nul ne peut souffrir un vrai xxix. 5. » mal, un vrai préjudice qu'en sou ame ». Honte et mépris à ces triomphes fastueux qui ne portent nul bien à son ame et la menacent de préjudice. Les triomphes, fastueux ou non , supposent une victoire , résultant d'un combat; tout combat est déterminé par des inimitiés ou des rivalités.... Mais les inimitiés répugnent à sa bonté , les rivalités même répugnent à son élévation d'ame, car il ne conuoît que l'émulation ; et que cette émulation est noble dans son ohjetl

« Qu 'un autre soit plus fort que toi à la y^ luOCy mais quil ne soit pas plus sociable , 1» plus modeste , mieux disposé aux accidens » de la vie , plus indulgent aux foules du pro-

xTi. 4- ^^ chain ».

Marc-Aurèle n'attend le bonheur que du bon témoignage qu'il se rendra de luimême à lui-même. Comme il n'est pas plus disposé à s'approuver sans objet, qu'à se louer sans sujet , il donne à ce bon témoignage qu^il se rend en dedans de son cœur , le tour modeste de l'encouragement

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te Si dans la vie humaine , y* se dit-il par VLne interrogation pleine d^une majesté concenti^e , « tu trouves quelque chose de b mieux que la justice , la vérité , la tempe- ^» rance, la force, et en général dapoir li/ie •» ame qui se suffit à elk-méme , en ce qu'elle ^ te fait agir en tout par la droite raison » et qu^elle s^aban donne au destin sur sa » part des accidens qui ne dépendent pas » d'elle; si, dis-je, tuconnois quelque bien » plus excellent, dirige à cet objet toutes I» les puissances de ton ame , et entre en H possession de cette précieuse découverte. » Mais si tu ne vois rien de meilleur que le » génie même qui réside eri toi, qui corn- » mande à tes propres désirs, qui examine » tout ce que rimagtnation te présente, » qui se sauve , comme le disoit Socratès, >» loin de» atteintes des sens , qui se soumet » lui-même aux Dieux et qui aime les y> hommes; si tout le reste te paroit bas )> et vil en comparaison de lui, ferme ton y^ ccBU^ à tout autre objet qui , venant une » fois à Vattîrer, ne te permettroit plus, » sans te faire éprouver un tiraillement y^ fteheux, de donner le premier degré -» d*estime à ce bien particulier aux êtres de

P ion espèce^ et le seul qui t'appartienne vé-

Kvtii. t. h ritablement ;... » M n'estpas juste <|ae saecès ni triomphes, « rien , vienne contrei> balancer /^ &ii^/i de la raison , ce principe v^ de toute action vertueuse. JLes louanges de » la multitude , les empires , les richesses , » les voluptés lui sont étrangers. Si une fois » tu fais le moindre cas de ces ob)els, X comme pouvant contribuer à ton bon- » heur , ils prévaudront dans ton ame et » TentraineronL Choisis donc tout ouver- «c tement et en homme libre ce qu^il y a » de mieux et t'y attache inséparablement n Mais peut-être ce qui est utile est-il ce quil » y a de mieux? oui, s'il est utile à rhonmu » en qualité d'être raisonnable ; mais s'il ne » lui est utile que comme animaJ, refuse- » lui ce nom et sans aucun fosie ni oslen^- » talion ; conserve seulement un jugement » sain pour faire un juste et solide parai-

xTii.i. ïi lèle ».

a Si tu mets au rang des biens ou des j» maux, ce qui ne dépend pas de ta voit lonté, il est impossible que, si un pré- » tendu mal arrive , ou si un prétendu bien » t'échappe , tu n'accuses les Dieux et ne I» haïsses les hommes qui en seront ou que » tu en. soupçonneras être cause, sans P compter les injustices qu'on fait à l'oc*

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> casion de tous ces objets du dehors, eu » s^efTorçant de les obtenir ou de les éviter; 3» au lieu que si nous faisons uniquement » consister les biens et les maux dans les » choses qui dépendent de nous, il ne nous » restera aucun* sujet de Jcure le procès à » Dieu et laguerre à l'homme... >». Certes, Té- »▼"• 5. nergie ne manque pas à cette dernière pensée ! avec quelle vigueur et quelle précision elle met en évidence Tétat d^hostilité et de haine vis-à-vis de Dieu et des hommes, où se place le pervers et même celui qui n'est que passionné. Est-il situation plus noble à la fois et plus douce que la situation du pacifique ! Eh oui ! ce sont de fausses notions sur de faux biens , c^est Tavidité , c'est la convoitise qui divisent les humains > les rendent ennemis « soulèvent entre eux une guerre impie. Le désintéressement seul les rapproche et maintient entre eux la paix ; le vertueux y le pacifique, c'est Thomme qui est le plus détaché de soi et du sien ; or, il faut que ce désintéressement s'étende à tout.

«f Ne vante pas, reprend-il, le prix de » tous ces objets qui n'ajoutent rien h la » valeur de l'homme en tant qu'homme^* y» Ils ne font pas partie des qualités qu'on » exige de lui. Sa nature ne demande nu)^

» leraent qu'il en jouisse. Us ut peaireoL » le rendre plus parfait ; ainsi le bonheur » auquel il tend ne consiste point à les N posséder. Us ne contribuent pas même à y le lui procurer ». Ici voyes comme son argumentation derient pressante ^ iarrësistible. « Si rhomme çui possède quêUfuw^ » de ces objets , en valoù mitèia, ce ne seroU 3» doncpc^ une perfection que de lesmépriser^ » de les rejeter 1^ Il ne seroit donc plus beau tf de savoir s'en passer ^ ce ru seroU donc » point un cu:te de vertu que de s 'en dépouUler? >> Mais ne Toyons-nous pas au contraire que » plus un homme s'abstient de ces prétendus »> biens ou que plus il souffre patiemment » d'en ^tre privé , plnç il passe pour verxTii. 3. ^ tueux >»•

Quand un bon esprit a pesé la raison àes choses,, il pèse immédiatement après l'autorité que les bo^imes donnent auiL choses par l'usage ou l'abus qu'ils en font. Marc-Au-* rèle se remontre à lui-même tout ce

qu'il y a de bas ou d'odieux dans la façon de procéder de quelques hommes fameux dont l'existence voluptoeuse, licencieuse et que l'on r^puta fortunée étoit de leur vivant le sujet de l'envie des irréfléchis et des imprudeps. Ce sont Jes mé-^

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chans et les insensés qu^il passe d'abord en revue.

« Bappelle^toi souvent , dit-il , les grands )» exemples de colère , d^honneur-, d'infor-^ » tune, de haine t toutes ces aventures ce- » lèbres dout on a. fait ou, dea histoires otk y> des jeux scéniques ; pui& demande -toi » qu est-ce que toui cela est devemt ? fumée > » cendre^ un conte , pas même un conte.... » Autres objets de même nature ; Fabius-» » Catullinus à sa maison des champs ; j» Lucius - Lupus à Capua ; Stertinius à y^ Baïce; Tiberius à Caprè» ; et Yeliud-Hu^ y» fus ; combien tout cela est difCérent de » Topinion qu^on en avait. Que le but de ^ tant d^efTorts étoit vil! Ah/ quil est bien i> plus sage y quoi qu ï/ arriçe , de se mùntrer n juste ^ modéré , soumis auœ diewc, mcUs » Ofi^ec simplicité f car l* ostentation de mo^ » destie est tout ce qu 'il y a de pire ». ^lyi. g.

A-t^il justement condamné les mëchans à rignominie pour avoir mal placé leur es-* time et méconnu les vrais biens , il juge tout de suite aprè$> lessages eux-mêmes que la gloire a couronnés. Quand bien toéme ces sages auroient constitué sufet de leur estime tout ce qui porte un profit accidentel aux hommes , soit ^^ns la guerre , soit dans

le gouvernement, soit dans les sciences; soit dans la philosophie, il prononce da haut de sa raison , comme du haut d'un trAoe , que talens guerriers , talens politiques ^ sciences et philosophie , car il ne daigne pas nommer les lettres, tout cela nVst queboue^ et qu'il n'est qu'une seule science bonne à posséder comme portant profit h l'universalité des hommes. Laquelle? c'est lui qui vous l'apprendra.

« Pense t rès- souvent , dit-il, combien » il est mort d'hommes de toute espèce , » de toute profession, de tout pays, de toute » nation. Parcours les premiers temps ; » depuis ceux de Philistion ( contemporain » de Socrate ) jusqu'à ceux de Phœbus » » d'Origanion. Considère ensuite les autres >» classes d'hommes.... c'est donc là qu'il » faut nous rendre tous , où se sont déjà 3» rendus tant de grand orateurs , tant de » graves philosophes , Héraclitos , Pytha- » goras , Socratès ; tant de héros de l'an- » tiquité ; après eux tant de capitaines et j» de rois , et avec ceux-ci les astronomes » Eudoxos et Hipparcos , le géomètre Ar- » chimedès , et tant d'autres génies célèbres 3» par leur pénétration , leurs grandes » pensées ^ leur amour pour le travail ^ ou