LIVRE IX. i5g

» uns qui souhaitent la mort , d'autres qui » se plaignent de l'état présent des choses ; » d'autres enfin qui s'occupent de folles » amours, de ramasser des trésors, d'ob- » tenir un consulat , un royaume. Tous ces » gens-là ont cessé de vivre , ils ne sont plus » nulle part.... passe en revue les temps de » Trajanus , le spectacle se retrouvera le

» même , cet âge s'est encore évanoui

» jette les yeux sur d'autres époques , par-

» cours toutes les nations de la terre ; vois

* combien d'hommes, après s'être bien

» tourmentés pendant leur vie , sont morts

» après une courte apparition , se sont ré-

» solus en leurs premiers principes! Rap-

» pelle-toi surtou) ceux de ta connoissance

» que tu as vus s'occuper de soins frivoles ,

» sans jamais songer à faire les actions

» propres à la structure ëTun être raison-

» viable, ni s'attacher à cet unique moyen de

» viçre contens... ». xxxm. i.

• Gomme il ravale actuellement la vie ! et laquelle ? celle même des empereurs , de ces hommes qui disposent comme Dieu de la vie des hommes. « Kmtheia ou Pergamos » sont-as encore assis auprès du tombeau de » leurs maîtres ? et Ghabrias ou Biotimos » près de celui d'Adrianus? bette demande! ■

]6o MABC-AUHÈLE,

» mais quand ces affranchis y seroient en* » core assis, ces morts le sentiroient-ils ? et » en supposant qu'ils pussent le sentir , eu » recevroient-ils quelque joie ? et ces af- » franchis eux-mêmes seroient-ils immor- » tels? leur destinée ne seroit-elle pas aussi » de vieillir, puis de mourir? que devien- » droient donc les maîtres après la mort de » ces affranchis? tout cela n'est que pourri- » ture , il n'y a que puanteur au fond du xxii. 14. * sac... ». Qu'il est sévère contre toute vaine gloire ! Mais s'il fait aux autres empereurs une part rigoureuse 9 il ne s'en fait pas une plus douce à lui-même. « Dans peu et » toi et tout ce que tu vois maintenant , et » tous ceux qui vivent aujourd'hui , vous ne » serez plus : car tout est né pour être déplacé, changé, corrompu , afin que de tous ces débris il naisse dans V ordre marqué d'autres productions... Bientôt la terre nous couvrira tous , elle-même changera ; tout prendra d'autres formes, et puis d'autres à l'infini. Or, en considérant cette suite de changemens et de transformations et leur rapidité', il y a bien lieu de se dégoûter de tout ce qui est mortel. La cause uniçerselle est un torrent qui entraîne tout... » Il se complaît en cette image si grande du

xxxm. i5.

xxxiii. 17.