LIVRE IX
» mais leur durée est également courte. Et
» toi lu trains et lu desires tout, comme si tout
» déçoit être éternel. Tu mourras aussi , et ce-
» lui qui t'aura mené au tombeau ,, aefo'xxxm. 19.
» bientôt pleuré par un autre.
, II s'accuse durement, il se condamne avec rigueur, il veut, pour ain/si parler , se punir qupnd il se dit:... « Tu mourras». Poursuivant d'un ton Solennel; « Dana un moment » il ne restera plus de loi que de la cendre, » des os arides, un nom, pas même un » nom qui n'est qv un> peu de bruit et un* » écho ». Telle est la puissance d'une imagination forte, obéissant à une volonté énergique , qu'elle se représente au besoin, les objets, sous les apparences les plus opposé?? .entr'elles et aussi les . plus opposées k son inclination , a sa façon habituelle de les considérer. .. si le nouvel aspect qu'elle donne au* choses est, très-défavorable , tenezrvoys pour assuré qu'elle a pour but quetyu'iQtérét moral d'une très-grande importance. Marc-Aurèle veut se détacher de la vie.... il veut rendre à son aine un essor que rien ne puisse retenir ; c'est la séparer de tout ee qu'elle a jugé digne de son amour, de son dévouement. Quel combat ne faut-il pas qu'il livre xi son affection pour le genre humain !
1 68 MAJIC-AUKEtE ,
Comment ébranler cette affection si solide sur ses racines , s'il hésite à faire agir contre elle la hache pesante et tranchante. Combien il aimoit donc les hommes , combien il portoit d'intérêt au spectacle du mouvement des sociétés ,• au spectacle de la nature , puisqu'en vue de s'en détacher , il se résout à accuser le genre humain , les* sociétés des hommes, tous les objets de la nature et presque h les caloxnnier... Quand deux corps ont été adaptés l'un à l'autre pour une destination commune , on ne les sépare pas sans une rupture qui les entame tous deux , et les arrachemens, les vestiges de déchirement qui subsistent, attestent la violence qu'il a fallu leur faire pour les disjoindre...' Voyez dans ce que Mare-Aurèle va dire, le témoignage de la violence qu'il a cru nécessaire de se faire, les traces du déchirement auquel il s'est condamné pour effectuer son absolu détachement de tous les objets qu'il a voit considérés jusque-là d'un regard bienveillant, et que tout-à-l'heure encore , il se complaisoit à entourer d'une auréole d'illusions favorables. « Oui , ce » qu'on respecte le plus dans la vie , n'est » que vanité , pourriture , petitesse. Ce » sont des chiens qui' se battent, des en-
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» fans qui se disputent : ils rient et le mo- » ment d'après ils pleurent. La foi , la pu- » deur , la justice , la vérité ont quitté la » terre pour s'envoler au ciel. Qu'est-ce qui » t'attache ici bas? sont-ce les objets sen- » sibles ? mais ils changent , ils n'ont point » de solidité. Sont-ce tes- sens? mais ils te- » cJairent mal , ils sont sujets à erreur. Est- » ce tes esprits vitaux ? mais ce n'est qu'une » vapeur du sang. Est-ce de devenir célèbre * parmi les hommes? ce n'est rien. Pôur- » quoi donc n'attends-tu pas paisiblement » ou d'être éteint , ou d'être déplacé ? » le fiel qui rehdoit ses pensées amères se dissipe et il dit avec effusion :... « jusqu'à ce que » ce moment arrive , te faut-il autre chose » pour viçre content que d honorer et bénir les » Dieux , faire du bien aux hommes , saçoir » souffrir etV abstenir, et ne jamais oublier que » ce qui est extérieur àHùn corps et àionanïe, » riebtni à toi , ni dans ta dépendance», xxxiu. m.
« Accoutume-toi à contempler les traus-» » formations des êtres les uns dans les » autres; fais-y une' éontinuelle attention. » Exerce-toi dans cette partie, rien ne rend » rame plus grande, elle 3e détache par-là » du corps. Celui qui pense que bientôt il » faudra tout quitter , se soumet aux lois de
I r o MA HC-ADRèLK ,
» la justice pour tout ce qu il faut faire et aux » lois de la nature universelle pour tout ce qui » arrive. H ne fait pas ta plus légère attention » à tout ce que les autres disent , pensent ou » font à son sujet , content de ces deux choses , >• défaire açec justice ce qu'il doit faire dans » le moment et d'aimer ce qui dans le mo- » ment lui est distribué; libre de. tout autre » soin f de tout autre affection, il ne veut », qu'aller droit selon la loi et suivre Pieu, qui mm.**. » est le guide et le terme de sa route. » Ses pensées les plus triste* tournent donc au profit de l'amour qu'il portera à ,ses semblables : elles tournent également au profit de sa vénération pour Dieu , qu'où n'honore point sans aimer davantage le genre
humain.
«Dieu m regarde que les esprits , » ptononce-t-il ; « U ne fait point attention à ces » vases matériels, à -ces écorces, à ces qr- • » dures qui les enveloppent, car Imtelli- 9 genw divine ne touche quaux émanations » dérivées de sa propre substance. Accou- » tum^tQi à faire de même,. tu te débar- » rasseras d'une foule d'inquiétudes qui ». t'assiègent ; car celui qui ne voit autour de » son ame quune .misérable enveloppe de » chair , daignera-l-il s'occuper de rien qui
LTTHB IX. XI l
» soit rétréci, de la gloire même et de tous les
» entours du même genre ». xum. 14.
Le voilà donc séparé en esprit de tout ce qui fait le sujet de rattachement exagéré et délirant des hommes , et surtout des rois. On a assisté aux combats intérieurs que s'esf H Très ce soldat de la vertu : il en sort sans Blessures et vainqueur, grand par sa victoire , plus grand encore par sa modestie et sa piété. A présent que, de sa volonté propre et spontanée, il a effectué son affranchissement, il peut attendre- avec tranquillité que la mort rompant' doucement -son dei*nier lien , vienne détacher sa vie de la tige du monde, comme la taain du cultivateur détache de l'arbre un fruit mû*.
Qu'est-ce qui renjï l'homme vraiWient mûr pour la mort et la vie nouvelle qui là suit ? c'est la vertu. Celui-là est prêt à* bien mourir qui s'est pleinement et librement détaché de toutes choses... Le suicide semble pourtant, a la vérité, être aussi en cet état de détachement Maïs qu'on prenne garde que ,* si Tort restituoit à celui-là éotame par magie1 l'objet tjùdcoàqlie dont la privation le dégoûte de tout autre possession, ce fré*nétique rendu à sa jouissance chérie, se replongeront dans la vie avec même déRre
