M ARC- AURÈLE

» mille atteintes mortelles et se couçre de souil- » lures , c 'est n 'avoir aucun sentiment , c'est ' » être esclaçe de Famour de la vie , c'est res- » sembler à ces gladiateurs à moitié décorés » dans un combat contre des bêtes qui ,. tout » couverts de sang et de blessures, demandent » cependant d'être réservés au lendemain » pour être livrés aux mêmes dents et aux xxvii. a7. » mêmes ongles. » Combien formidable est cette image , et avec quelle cruauté envers lui-même cet homme doux procède à se détacher de la vie f de la vie royale !

Un sombre nuage semble à cette heure s'étendre et s'appesantir sur son imagination. « Toutes choses sont couvertes, pour » ainsi dire , d'un voile si épais , » poursuit-il à voix basse, « que plusieursphilosophes de » mérite ont cru qu'on ne pouvoit absolu- » ment en connoître le fond , et les stoï- » ciens eux-mêmes pensent que la connois- » sance en est au moins difficile. Toutes » nos opinions sont sujettes à erreur, car où » est celui qui ne se trompe jamais. Passe* » maintenant aux objets que nous pouvons » posséder; qu'ils sont de peu de durée et » qu'ils sont méprisables, puisqu'ils peuvent » être entre les mains d'un débauché, d'une -» courtisane, d'un brigand. Porte ensuite

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» tes regards sur les mœurs de ceux qui » vivent avec toi : le plus agréable d'entre » eux est à peine supportable, que dis-} ta » peine, quelqu'un d'eua> peut-il se supporter « lui-même?* Il relève la voix pour dire avec la plus haute éloquence , « au milieu » donc de tant d'obscurité , de toute cette » ordure , de ce torrent qui emporte la ma- » ûbre, le temps t les mouçemens particuliers j> et tout ce qui se meut,*»... on dirait que sa vue pénètre au centre du jeu mécanique de. l'univers, >« je ne conçois, pas ce qui » peut mériter le moindre attachement. On » est réduit, feu contraire, à se consoler soi- » méraé* » quel accent touchant de mélancolie ! « en attendant sa propre dissolution. » Ah ! il veut donc qu'on l'attende cette dissolution.... Oui sans doute , car il est vraiment courageux et pieux. Yoyeia Varrêt qu'il pronotice avecu ne dignité toute céleste : «mais * il faut. £ attendre* cette dissolution , . sans se » chagriner du retardement et mettre sa con- >> (iàncê.'daxiâjceâ deux points qui sont d'une » ressourcé unique : Vun quil n 'arrivera rien » qui ne soit danp l'ordre de la nature univera - selle , l'autre qu'il dépend dé moi de ne rien » faire contre mon Dieu et mon génie , car » nulle puissance çu monde ne, peut me né-

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puni. 5. » cessiier à leur désobéir. » N'est-il pas vraiment doux de voir tous levains d'aigreur se convertir en principes salubres dans cette ame qui assainit tout ce qui y passe.

C'est bien servir sa raison et rrïéme sa force d'âme, que de fixer par une similitude exacte l'idée que Von doit se faire des objets. L'imagination devient l'appui du jugement. Celuilà fait un grand pas vers le détachement des choses , qui détermine ce qu'elles sont en leur nature et par comparaison.

« Lorsqu'on a une fois mordu aux vrais p principes*, un mot très-court et même tri- » vial Miftit pour noué faire bannir la triste tesse et la crainte, par exemple ce mot » (d'Homère):

Gbittutfe ©a toit , p«r 1*3 venu , le* feuille am<*bé« ,

» oui tes chers enfims rie wrd qilê des feuilles » légères ; feuilles aussi ces hommes <qui d'un * air de vérité nous louent* -et nous benis- « sent en public; et qui an contraire nous » maudissent en particulier, nous déchirent

» et font de mw mille railleries ; feuilles

» pareillement cenx qui après notre mort

» se souviendront de nous. Un printemps

» les voit naître ; un coup de vent les abat ;

» ensuite la forêt en* repousse d'autres ,