LIVRE IX

» n a point de mal, et au second il sera au- » tremeni animé, Une cessera pas de viçre... ». xxxiv. 6. C'est pousser le raisonnement à son dernier terme ; l'homme qui a élevé jusque-* là sa raison, vivra vertueux, et comme il regardera la mort sans émotion , il la recevra sans trouble.

« La nature, reprend Marc-Àurèle, na » pas moins dirigé la fin que le commence- » ment et la rouie de chacun de nous. Celui » qui joue à la paume, fait de même en la » poussant. Mais est-ce un bien pour la » balle d'être poussée en haut, est-ce un » mal d'être portée en bas ou de tomber » par son poids ? Est-ce un bien pour les » bulles qui se forment sur l'eau de se sou- » tenir , ou un mal de se rompre ? dis-en » autant d'une lampe... Cette même nature xxxiy. 44, » se sert de toute la matière comme d'une » cire molle : elle en fait maintenant le corps » d'un cheval; puis, mêlant avec tout le » reste la matière du cheval , elle en fait un » arbre, puis le corps d'un homme, puis » autre chose, et chacun de ces êtres sub- » siste peu. Mais il n'y a pas plus de mal » pour une armoire, d'être défaite, que » d'être montée... Ce n'est point un mal ***nr. 38. » pour une pierre qui a été jetée en haut de

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» tomber , ni un bien pour elle , de monter Km. 4. m encore...» (Sa situation est un accident étranger à sa nature ) ; « ce qui meurt ne »» va pas choir hors du monde ; mais il » y reste pour y changer et par conséquent » se résoudre en ses élémens qui sont ceux » du monde et les tiens propres. Or , tous » ces élémens se changent , et ils n'en mursxxir.Sg. » murent pas....»

La mort prise dans le sens de tin , s'étend à tout. Comme elle soumet à son action la matière et les corps, elle y soumet aussi les actes de l'intelligence et les opérations du jugement , choses vraiment immatérielles. Notre vie morale toute entière est de cette façon une série de morts successives ; il dit ingénieusement : « une action , un » désir , une pensée meurent , pour ainsi » parler , lorsqu'elles finissent ; il n'y a pas » de mal à tout cela... Songe maintenant à » l'enfance, à l'adolescence, à la jeunesse, 9 à l'âge avancé , le passage de chacun de » ces étais à celui qui le suit, suppose la » mort de celui qui a précédé! y a-t-il là » quelque mal... Passe ensuite aux intervalles » de temps que tu as vécu sous ton aïeul , » ta mère , ton père ; rappelle-toi ainsi plu- » sieurs autres difiérences et changemens

livue ne. , igj

> de situation , et ^arrêtant à la lin de » chacun, demande-toi : y a-t-il eu là quelque » mal? il en sera donc de même de la fin t » de la cessation , du changement de toute

» ta VÎe.l.. » xxxir. 47-

« Chaque action particulière qui finit en

» son temps, ne perd rien de sa valeur,

» parce qu'elle finit. Celui qui Ta iaite n'é-

» prouve aussi aucun mal à cause de cette

» fin; de même donc notre vie qui n'est

» qu'un composé d'actions , venant à finir

» en son temps, ne devient pas malheu-

» reuse , parce qu'elle finit , et celui qui en

» son temps se troupe parvenu à la dernière

» de ses actions , n'est point maltraité. C'est

» toujours la nature qui distribue le temps

» conçenable et le terme ; quelquefois la

» nature particulière, comme quand on

» meurt de vieillesse , et en général la na-

» ture de l'univers, lequel par le change-

» ment continuel de ses parties est toujours

» jeune et vigoureux. Ce qui est utile à l'uni-

» çers est toujours bien et toujours de saison :

» ainsi la fin de la vie n'est point un vrai

» mal pour nous, puisqu'elle n'offre rien de

» honteux qui dépende de notre volonté ,

» ni qui blesse les lois communes ; c 'estméme

» un bien, puisqu'elle est de saison pour Vu-

ig8 MAJLC-AUJIÈLE,

» nwers9 qu elle lui est utile et qu'elle estante- » née acte tout le reste. Si tu penses de cette » façon y si tu te portes vers les mêmes objets » que Dieu, si ta raison se porte à approuçer » tout ce qu 'il fait , tu pourras te dire vraixxxir. 46. n ment porté par lesprk de Dieu. »

Ce n'est pas assez de montrer que Marc- Aurèle considérait la mort en philosophe : à qui cela profite-t-il? combien y a-t-il devrais philosophes, et qui sont-ils? A présent qu'on ne se refuse point à discréditer l'émulation d'honnêteté, comme une rivalité puérile, il suffit que la culture plus soignée de la raison et de la vertu signale seule les philosophes , pour que nombre de gens se hâtent d'alléguer que ce travail et ce titre sont au-dessus de leur force et de leur ambition. Plus de contrainte alors pour eux , plus de nécessité de faire effort ou d'intelligence , ou de probité; ils se mettent à l'aise sur leur foiblesse: ...mais dans leur foiblesse toutefois ils ne nieront point qu'ils soient hommes, et comme tels obligés de penser et d'agir conformément à la raison commune à ceux 'de leur espèce. Que ceux-là trouvent ici leur leçon toute faite , Marc - Aurèle va leur apprendre à regarder la mort en homme.