LIVRE TOI

la vengeance en perdant celui qui s'est borné à l'humilier. Marc-Aurèle fait plus en faveur de Galenus : il le fait servir. C'est lui qu'il oppose à la peste de l'Italie , comme Hippocratès, l'objet de son imitation et presque de son culte, a été opposé à celle du Péloponnèse. Il, l'appelle et l'attache au service public par les procédés les plus délicats ; ces procédés manquent rarement leur effet quand ils partent d'un cœur vraiment élevé et s'adressent à des âmes nobles. Il n'a pas craint d'ouvrir une correspondance avec le fils d'un architecte exerçant une profession salariée, et ses lettres affectueuses ont seules obtenu qu'il se déterminât à sortir de Pergame sa patrie. Une commission importante et permanente est devenue nécessaire pour le résoudre à se fixer à Rome : aussitôt le père de Commodus témoigne qu'il ne s'en repose que sur lui du soin de la santé de son enfant. Quoique souverain Gtlen- de

, Proflnost.,

et accoutumé aux empressemens, le prince p458«t n'est point offensé de voir Galenus aspirer de iîb?.q»u« encore à s'écarler de la cour , à se sépa- pSl° rer de ses mouvemens, de ses déplace- mcU Comt' mens ; il entre de bonne grâce en capitulation avec les goûts du particulier puisqu'il permet bénignement , après le premier

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voyage d'Aquîlée , qu'il ne le suive plus ni dans ses autres voyages, ni dans ses longues campagnes. Une anecdote qui appartient à l'époque présente de la vie de Marc-Aurèle, fait connoître tout à la fois la façon de procéder de T Empereur dans sa familiarité, celle de Galenus dans son art , et par où et jusqu à quel point le Monarque estimoit ce grand médecin.

L'Empereur est attaqué subitement dans une certaine nuit de tranchées et de lièvre. Ses médecins ordinaires lui font subir la diète 9 et la diète étoit à ce qu'il semble reconnue dès ce temps par Galenus comme contraire au malade avancé en âge ou affecté de débilité. Rassemblés auprès de lui , et après avoir consulté le pouls , ils annoncent une reprise d'accès. Galenus ne parlant point , et ne faisant aucun mouvement, Marc-Aurèle se tourne de son côté et lui dit : « pourquoi n'approches-tu pas ? » «Tes médecins, répond-il, ayant jugé ton pouls deux fois, je ne doute pas qu'ils n'en connoissent l'état mieux que moi ». Le malade lui présente son bras. Le docte observateur qui écrivit sur le pouls dix-sept livres , témoigne cette fois que ses études spéciales éclairent suffisamment le prognostic ; il exa-

mine avec attention et déclare qu'il n'est pas question de reprise d'accès; que la fièvre est le seul résultat de la digestion dérangée. « C'est cela même , s'écrie à l'instant Marc- Aurèle; tu as très-bien rencontré, je sens que j'ai l'estomac chargé ; » demandant ensuite à Galenns ce qu'il avoit à prescrire pour son soulagement : « Si c'étoit quel- » qu'autre personne que l'Empereur qui » fût en cet état, reprit-il, je lui donne- » rois ainsi que je l'ai pratiqué souvent du » poivre dans du vin ; mais , comme on a » pour habitude de n'user avec les princes » que de remèdes très-doux, il suffît d'ap-r » pliquer sur l'orifice de l'estomac de la 1» laine trempée dans de l'huile de nard » bien chaude ». Les deux remèdes furent employés sur le champ, et Marc- Aurèle soulagé, s'adressa nt à Pytholaiis, gouverneur de son fils , lui dit : « nous n'avons qu'un » médecin, c'est le seul honnête homme » de sa profession ». La postérité a confirmé Gaien. '&•*• le mot de ce prince; elle a décidé qu'entre les six sectes qui partageoient alors dans Rome le grand collège des médecins, il n'en étoit pas une dont Galenus n'ait eu ,1e droit de faire justice , et qu'il n'étoit pas un seul de ses âpres rivaux , pas même un seul de

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' ses disciples qui méritât d'être après lai commandé h la mémoire ; aussi leur nom ne se peut-il retrouver que dans ses écrits.

11 faut excepter toutefois Posidippos, médecin de Lucius-Verus, qui subit l'imputation d'avoir mis à mort ce prince par une Capiu,p.99. saignée faite à contre-temps. Il convient de comprendre encore dans cette * exception Sextus-Empyricus , plus connu comme adversaire des doctes qui enseignoient les arts et les sciences et des philosophes de toute opinion que comme profès dans Fart de guérir ou même dans celui de mettre en expérience la guérison. Le temps où les bons esprits introduisoient dans la philosophie l'éclectisme, devoit coïncider avec l'époque où de certains médecins introduiraient en leur doctrine l'empyrisme. Si , dans le premier cas, il s'agissoit de choisir parmi les opinions toutes celles qui portoientle caractère du positif, de rappeler de toute part et de rapprocher celles qui n'étoient point inconciliables ; il s'agissoit dans le second, de s'arracher aux incertitudes résultant des opinions mal fondées, des raisonnemens vagues de la plupart des médecins , et d'employer comme moyen l'expérience. Mais qu'il étoit difficile alors d'associer à une

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expérience bien préparée et bien faite , une observation vraiment exacte et complète.

On sait que la médecine n'a pas obtenu de grands résultats de cette façon de procéder alors nouvelle, qu'avoit instituée l'école d'Alexandrie.

Galenus, subjugué par les témoignages de bienveillance que lui prodigue F Empereur, retourne dans sa patrie, à l'instant seulement où il ne lui demeure plus permis de douter de sa mort. Soit à Rome , soit à Per- Gden. game , il donne dans l'exercice de son art d* Pro*nq,t comme médecin et comme citoyen le meilleur exemple. Il prépare lui-même les remèdes qu'il applique, il essaye sur lui-même les remèdes qu'il compose. Il crée l'anatomie , il pénètre le premier les mystères de l'économie animale, il forme le premier corps complet de l'art de guérir. Observateur attentif, il assiste les malades avec une assiduité hippocratique , avec affection. Ni les succès , ni les avantages personnels , ni les richesses n'exercent sur lui leurs influences ; il ne semble vouloir vivre ni pour la gloire , ni pour le gain , mais pour la science , pour l'utilité publique. L'universalité des secours gratuits est mise par lui en dispensation continue. Infatigable dans

38* Jtf ABOAURÈLE ,

ses études de cabinet 9 cinq cents traités sur la médecine, deux cent cinquante dissertations, recueil vraiment polymathique , puisqu'elles se rapportaient à la fois à la géométrie et à la philosophie , à la logique et à la grammaire , à tous les exercices de l'intelligence, constatèrent ses travaux. Ils forment par leurs seuls titres la matière de deux livres qu'il composa pour faire connoître les sujets, et pour indiquer Tordre dans lequel on doit lire les autres. Six volumes in-folio , imprimés dans les derniers siècles, ne sont que les foibles débris de ses oeuvres qu'il eut la douleur de voir consumer de son vivant dans Fin* cendie du temple où il professoit sa doctrine. Gomment résister à la douceur de louer dans un homme consommé en savoir , un homme presque consommé en grandes qualités , en vertu ? L'excellente éducation qu'il reçut a développé dans Galenus un sentiment moral énergique que la science a confirmé. 11 a l'ardeur de la vérité , il possède toutes les connoissances dans tout leur iuxe. Abondant en pensées , brillant par l'élocution , il est puissant par le raisonnement , il est éloquent, en un mot, presque autant qu'il est savant,... et son ame demeure remplie de piété, et il honore Dieu; il l'honore en

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homme qui sent sa puissance et sa grandeur* et qui règle sur ce sentiment la plénitude du culte qu'il lui rend. Tel est le souvenir qu'il laisse de sa vertu que son contemporain , Alexandros d'Aphrodisée,le désigne comme l'un des plus grands philosophes qui aient existé, et qu'Eusebius, évéque de Césarée, atteste qu'à un siècle et demi de distance, on ne prononçoit qu'avec une vénération pieuse le nom de Galenus. Les deux plus grands médecins des temps anciens, sont donc des hommes qui ont su honorer l'humanité, comme ils l'ont su défendre. Cette double condition , puisqu'elle fait la gloire d'un général d'armées, doit garantir au médecin, une gloire supérieure.

L'esprit philosophique dont le principal bienfait est de perfectionner la méthode en toute doctrine, témoigne encore à l'égard des sciences mathématiques et naturelles quel bon usagé en avoient fait PtolemaYos et Galenus , qui s'en servirent comme d'un instrument. C'étoit pour rendre hommage à l'art heureux avec lequel ils avoient su employer &ï méthode i qu'on les désignoit aussi fréquemment l'un et l'autre sous le nom générique de philosophes que sous le nom spécial d'astronome et de médecin.

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Ce même esprit philosophique , ainsi qu'on l'a témoigné, avoit pénétré non moins profondément dans la jurisprudence. Fixer les droits et les devoirs de l'homme , selon sa nature d'abord, puis selon de sages conventions , en faire aboutir la concordance à la prospérité sociale , telle est la tâche de la législation.

A l'époque de Marcus-Àntoninus , il sembla tout-à-coup aux bons esprits que, parmi les vingt sectes philosophiques qui se partagent l'empire de la raison , il en est une surtout qui constate d'une façon irréfragable la nature de l'homme , ses droits et devoirs. Quelle est cette secte ? celle des stoïciens. Voilà ce qui motive l'application qu'on fit de la doctrine stoïcienne à la jurisprudence de Rome. Le premier effet de l'union de cette philosophie à la législation , fut de ramener les lois le plus possible à l'ordre naturel, de rapprocher leur autorité de celle de la morale privée , et de les écarter toutefois , autant qu'il se pou voit , d'une certaine politique réputée tolérante, qui n'est trop souvent qu'une capitulation du droit public , avec les vices des particuliers.

Parmi les différentes sectes anciennes t il n'en étoit point dont l'essor fût plus ditfi-

cik à pousser et h soutenir- que celui de la secte des Stoïciens, à* cause de sa sublimité qui ne permettait pas que ses disciples se montrassent hommes vulgaires »> sans qu'ils devinssent ridicules ou odieux: Outragée à diverses reprises par suite de la1 haine que dévoient lui porter les tyrans, et aussi à cause des arrogances ou des lâchetés de quelques présomptueux , cette secte ve-* noit de surmonter tous obstacles , et de reprendre un élan nouveau et plus noble que jamais sous les Antonins. Elle se présentent alors au monde , comme sanctifiée en quelque sorte par . la magnanimité sur-humaine de deux empereurs et d'un esclave ; triumvirat qui. offre le plus curieux et le plus beau spectacle qu'ait jamais donné, à contempler la vertu livrée aux épreuves, les plus difficiles , et placée dans les situations les plus opposées. Y a-t-il à présent sujet de, s'étonner que Von ait cru que cette secte qui faisoit des hommes accomplis sur le; trône et daps les fers > fût capable de multiplier les honnêtes gens dans les rangs ordinaires de la société. Il siéroit donc mal de se plaindre de l'invasion du stoïcisme dan» la législation. S'il est un sujet légitime de regret , . c'est qu'il n'ait pu y consolider 3. »5

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son empire* car* connue il est sévère sur l'autorité générale des devoirs , 9 est ingénieux h rappeler au bien et à amender. La loi ne connolt ni passion ni colère , pas même contre le crime. La secte de Zenon , d'accord en cela avec elle , se trouvoit ainsi prédisposée à contracter avec la loi romaine toujours si âpre t une alliance opportune , à animer d'un esprit bienveillant et paternel , cette loi qui ne tenoit nul compte des affections naturelles et qui de tout point étoit trop dure pour l'état des moeurs.

Quand les sciences delà Grèce s'ouvrirent l'entrée de la cité romaine , la philosophie fat la première étude attaquée par les esprits hardis. Les premiers Romains courageux qui réussirent à s'emparer de ses doctrines furent des jurisconsultes. L'usage premier qu'ils avoient fait de leur savoir récemment conquis, avoit été de l'appliquer aux lois. Aussi, dès le premier temps, on fit éprouver aux plus anciennes quelques modifications ; elles s'accroissoient sans doute , mais lentement et isolément; il fallut attendre que toute la science philosophique de l'HeHénie fût devenue aussi familière aux Romains, qu'elle l'étoit aux Grecs pour oser entreprendre l'amélioration du système entier de la législa-

livrje vin* 38^

tion. Ge moment étoit arrivé ; le commencément du deuxième siècle de notre ère marque l'époque où les lettres grecques et leurs doctrines philosophiques étaient plus et mieux cultivées à Rome que dans la Grèce d'Europe et d'Asie ensemble. On pourvoit alors choisir entre les sectes et réclamer de chacune d'elles le genre d'utilité qu'elle étoit le plus propre à donner. La secte d' Ar ristote fournissoàt aux hommes d'état les notions politiques ; le stoïcisme mêlé d'un peu de platonisme eût la mission d'écbirer l'esprit des jurisconsultes sur les grands principes de la législation. Tel est l'exposé sommaire des circonstances qui précédèrent et accompagnèrent l'application des principes du stoïcisme à la correction ou à la réforme de la plupart des lois romaines* entamée pour la première fois en grand, pendant l'empire de Ma rc us-An toninus , exécutée sous son impulsion et sa direction par le concours des jurisconsultes qui avoient appartenu au règne d'Adrianus et de Titus* Antoninus , et prolongée sous l'autorité de son nom jusqu'à la fin du règne d' Alexander- Severus, durant lequel tous les juristes renommés revendiquoieat l'honneur d'avoir recueilli les leçons de quelqu'un des grands

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maîtres , qui avoient fait coopérer leurs talens et leur zèle aux travaux de Marc- Àurèle.

La jurisprudence est de toutes les sciences celle qui rend l'homme recommandable plus tôt et plus tard , utile plus tôt et plus long-temps. Un grand jurisconsulte anticipe dès la jeunesse la confiance réservée en tout autre profession à la seule maturité , et l'extrême vieillesse n'ôte rien , ajoute souvent au mérite et au crédit de sa prudence. Quantité de juristes Romains sont parvenus à un âge avancé : on pourroit s'étonner de voir dans la série qui va s9 en dérouler, plusieurs noms dont on est accoutumé à rapporter la mémoire honorableaux règnes voisins de celui d'Antoninus le Philosophe. Les règles de la critique historique nous ont autorisés à reconnoiire que leurs services, devançant Tépoque marquée pour le plus grand éclat de leur réputation , ou se prolongeant aude là, avoient concouru à l'exécution des grandes vues de ce prince.

Au premier rang des sages jurisconsultes dont la raison est ornée de tout le savoir philosophique du temps, se distinguera Jabo- Capitoi. lenus-Priscus. Sa vie longue et fortunée Ta conduit jusqu'au règne d'Antoninus-Pius,

uvax vin. 389

et probablement jusqu'à l'époque où Maro Aurèle part âge oit avec son père adoptif les fonctions .administratives- Il posséda l'enjouement bienveillant réservé aux hommes occupés qui se reconnoissent le droit d'approuver le zèle qu'ils ont porté à leurs travaux , la bonne volonté constante qu'ils

sentent en eux , et de plus , ses succès

l'homme en place s'il. est facile. à se montrer content ne peut manquer d'être bon. Jabolenus fut marqué pour répéter deux fois le plus beau trait qu'aux temps anciens l'on pût attendre d'un cœur vertueux: philosophe et jurisconsulte , pénétré du sentiment des droits de ses semblables , et accoutumé h faire son plaisir du bonheur qu'il procure aux foibles, il se ménage une jouissance qui satisfait à ces trois conditions : deux fois il affranchit ses esclaves , une fois en Afrique, une autre fois en Syrie.

L'exercice des deux proconsulats que géra cet avocat dans Tune et l'autre de ces provinces lui a fourni l'occasion d'ouvrir cette délibération de haute importance que l'on caractérisoit alors du nom de con$ilitimpra>bere, offrir le délibérer. A Rome, cinq cbeva- rop1^^ lîers et cinq sénateurs , dans les provinces «tVi-agin. vingt nouveaux, citoyens se réunissoient soua

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la présidence, ici du consul, là du proconsul 9 pour autoriser un propriétaire à affranchir la totalité de se* esclaves , ou pour l'en dissuader par voie de conseil t c'est-à-dire en donnant à la décision générale la forme d'un avis. C'est ainsi que nos foibles lumières nous permettent d'interpréter les notions transmises par les auteurs , sur les fonctions de cette sorte d'assemblée de famille. Il étoit nécessaire à la bonne police de contrarier les dispositions bienveillantes des maîtres , si le nombre des afïranchissemens devenoit trop grand et si les esclaves dégagés n'a voient ni pécule ni industrie. Si , au contraire , les esclaves étant industrieux, valides et pourvus de quelque aisance étoient condamnés à Infraction par le désintéressement ou Tincurie du propriétaire , le conseil alors profitait au droit du corps social de l'offre de celui qui vouloit se déposséder. Un autre cas étoit susceptible de se rencontrer , surtout dans les provinces reculées. Des citoyens trop riches s'étoient entourés d'un trop grand nombre d'esclaves , ils se montraient puissans et s'exposoient à devenir ou dangereux ou du moins inquiétants. La politique autant que les intérêts de l'économie publique réchmoient alors l'affran-

liybb vin. 3g l

cbsosemeofL On se pouvoit paos tyrannie commander à la volonté de ces maîtres , fl falioit influer sur elle. E*t~il une suggestion plus droite , et à la fois plus douce etpius efficace que celle de l'exemple ? L'amour propre tient souvent lien d'une vertu de fonds. Cétoit l'exemple , un sage et utile exemple que deux fois l'avocat philosophe avoit prétendu à donner , qu'il avoit généreusement consacré. En affranchissant quelque centaine d'esclaves ; il déterminoit la liberté de plusieurs milliers de ces malheureux >, un aussi bon citoyen n'étoit point indigne d'être le premier assesseur d'Antoninus-Pius et de Marc-Aurèle , ces deux Papîman., politiques consommés qui agirent toujours '6„Uiat e dans la persuasion que la perfection de la politique d'un souverain consiste dans la perfection des exemples qu'il donne.

Alrarnius-Valens, successeur de Jabolenus dans le conseil de Titus~Antoninus ; Vin* c.pitoL dius, autre conseiller du même prince ; Tus* Bj£ '£ ' *£ cius-Fuscianus qu'il élève en dignité , s'ils ont servi le frère adoptif de Marc-Aurèle ont servi ce prince lui-même par le itaotif premier qu'il a régné avec son père , et par cette autre cause que la tradition de la raison des décisions , ceHe de la façon de voir et de juger, l'allégation préférée de cer-

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Uines lois , par quelques jurisconsultes \ se transmettaient à une assez longue distance au-delà de leur vie. La présence des hommes distingués, persistent donc en quelque sorte après leur existence , et cela étoit dû à une autre cause encore ; au partage de tous les juristes en différentes sectes. Délibérer , décider , juger , selon J 'école que tel ou tel maître a voit suivie, c'étoit procéder presque comme il eût fait en personne. De même que Ton comptoit quatre grandes sectes de philosophes, six sectes de. médecins, on en comptoit trois de jurisconsultes. Celles-là prenoient le nom d'écoles. La vérité est une , mais ses voies sont apparemment susceptibles d'être considérées comme multiples, puisque dans les trois exercices de l'intelligence où l'on a le plus d'intérêt à ne varier ni sur la fin ni sur les moyens , on en adopte de si différentes. La santé du corps , la santé de notre raison intelligente et. celle de notre raison sociale , qu'offensent les maladies , les affections immorales et les querelles juridiques, ce triple but devroit- il n'être atteint qu'au moyen de routes si. différentes qu'il est difficile de se tenir pour assuré, non d'avoir pris la meilleure , mais de n'avoir pas prfc la plus mauvaise. Pourquoi faudroit-U