MARC-AU&ÈLE

tères sôus l'aspect le plus honorable à la nature universelle , tant que la raison d'utilité ne prescrit pas un jugement sévère, un de ces arrêts qu'on peut appeler impitoyables. Si l'un des plus beaux privilèges de la vertu est de se créer des images vives et vraies , pures et animées , dont la justesse , l'éclat ou la suavité composent les teint es locales, Marc-Aurèle se les créa sans doute telles qu'il lui appartenoit de les dessiner et de les colorer sous l'inspiration d'un esprit et d'une vertu presque célestes... quelle ne sera pas notre témérité, si nous osons essayer de nous figurera nou6-méme, de représenter devant la pensée des autres la grâce du trait , la douceur des teintes, dont l'esprit et la vertu d'Âurèle animèrent les images que dans une intention de bienveillance et de générosité , il se donnoit le plaisir de créer. Ah ! pourquoi ne possédons-nous qu'un sentiment débile de la vertu , que l'instinct languissant d'une intelligence disproportionnée à cette noble tâche. Si du moins il nous avoit laissé parmi ses propres réflexions, un seul modèle qui pût et nous inspirer et régler notre expression ! mais les grandes âmes ne se révèlent jamais tout entières non plus que les grands esprits ni les grands talens.