LITRE TU, 4* I

ne permettent pas plus h un Empereur de se former un trésor oisif, qu'elle ne le permettrait à un prince européen de notre temps.

ligence de beaucoup inférieur à l'état de la sociabilité et de la raison , tel qu'il exista au temps où p pour rendre un plus pieux hommage aux dieux, les êtres humains et leurs associations se dépouilloient volontairement et comme avec allégresse de ce qu'ils possédoient de plus précieux. Ainsi le sujet principal de la fête patriotique que Marc-Aurèle et le peuple célèbrent ensemble , est le sacrifice religieux. Le sujet secondaire est l'immolation illustre dans l'histoire, de cent lions transpercés au centre des arènes. L'art de la sculpture attribue à Marcus-Ànto* ninus l'action la plus convenable; il surpasse encore ici en précision d'expression l'histoire. Quand elle se borne à indiquer puérilement les circonstances de cette fête les moins dignes, il met en manifestation le sujet capital , ou la solemnité pieuse que de certains traits peuvent faire regarder comme une fête célèbre entre toutes les autres fêtes religieuses et patriotiques. Devroit-il être besoin, main^ tenant de décrire lès détails du tableau? son objet premier semble rempli , puisque la distinction des deux sujets suffit à restituer le fait historique;... et cependant on ébauchera cette description pour ne point déroger à l'habitude de faire connoître dans leur intégrité "les témoignages garantis dont:lea

4a* MAltC-ÀKUkSU ,

A quoi bon garder les énormes capitaux que représentent ces ameublemens , si la nécessité de l'Etat en montre un meilleur em-

arts enrichissent les annales du peuple Romain.

La solemnisation de ces cérémonie* saintes, est toute dans lqurs apprêts. L'artiste a épargné an regard l'aspect de la victime étendant ait ras de la terre , et pour la dernière fois, ce col et cette tête qui ont souvent et patiemment fait effort pour éparg aer à l'homme la ocmffrance de déplacer toute la superficie d'un cbamp. H lai a épargné la vue du puissant et bienveillant quadrupède dégorgeant le dernier trait de sang, et le dernier raie > tandis que son possesseur, ingrat par religion , ne peut se défendre d'uair un soupir à son dernier souffle. Nulle idée attristante ne s'associe au idées graves et pieuses que fait naître cette scène du culte. La victime semble n'être qu'un des conviés à la fête. Comme préoccupée de l'intérêt du spectacle, elle regarde et demeure imprévoyante et tranquille , sans suspecter ni le grossier mercenaire qui, soulevant son Ken , fait trophée de l'avoir traîtreusement «menée au Keu de mort ; ni le victimaire sur la figure duquel respire une force brute , ce sauvage qui neccranottet ne redoute d'antre autorité que celle du temple , et qui tient si négligemment sa hache habituée à l'activité du meurtre.

Près de l'autel portatif d'où commencent à mon-