ACTE I«r, SCÈNE IL

d'Espagne crièrent que les Rhodiens cédaient au nombre, je m'échappai de la tour, je m'élançai vers le palais de votre mère : j'espérais vous préserver de la rage des Turcs, en me faisant reconnaître pour musulmane !

Fidèle et courageuse amie ! mais non, quoique musulmane, c'est vainement que vous vous seriez exposée pour moi. Ces infidèles ne respectent ni le sexe, ni l'âge ; ils ne considèrent ni la religion, ni la patrie. Ah ! si nous habitions quelque contrée paisible, soit l'ancienne Ligurie, ce berceau de ma famille, soit Lyon, l'opulente patrie de mon protecteur, je ne vous importunerais pas, croyez-le bien, de mes prières ; j'attendrais du temps, de votre amitié, de la grâce divine, votre abjuration. Mais, dans la situation où nous sommes, c'est maintenant ou jamais !

ISABELLE

On dit qu'une escadre chrétienne fait voile en ce moment vers Rhodes ; qu'elle amène de puissants renforts ; que des membres de l'ordre, partis de tous les points de l'Europe, et suivis d'une noblesse intrépide, se sont embarqués pour voler au secours de leurs frères.

Mais cette escadre, hélas ! voilà plusieurs mois qu'on l'attend, et les seules galères qui se montrent à l'horizon, ce sont celles de nos ennemis. Ne vous flattez pas, Isabelle, que la ville puisse résister à Soliman : personne ne l'espère; le commandeur lui-même n'y compte plus.

i2 MARC DE VINTIMILLE.

— € Madamoîselle, disait-il à ma sœur après l'assaut, Dieu nous a encore une fois donné la victoire, mais il ne nous reste plus qu'à bien mourir. »

ISABELLE

On assure que dans cette seule journée, plus de quinze mille Turcs ont péri, et que le Sultan, renonçant à ses projets, a donné Tordre d'appareiller.

Des renégats lui ont fait connaître quel était l'état de la ville, et pour nous ôter toute espérance, voici qu'il bâtit un palais sur le mont Philerme.

ISABELLE

Que faire, hélas?

Nous résigner ; et Jésus-Christ, mais lui seul, peut nous en donner la force. ma bien-aimée, nous avons à peine vécu, et déjà notre journée est finie. Le bon pasteur, quand vient le soir, rassemble et compte ses brebis. Entrez sur mes pas dans son bercail.

ISABELLE

Vous possédez mon cœur, demandez-moi ma vie:

n'exigez pas que je manque à mon devoir.

Pensez que je ne jouirai pas du bonheur que je pouvais me promettre de goûter avec vous en ce monde.

ISABELLE

mon cher Mare !