SCÈNE PREMIÈRE

D'AMARAL, DIEZ.

D'AMARAL.

Diez, voici le moment d'agir : les Turcs seront ici dans un quart-d'heure. Prends cette clé. ., (n donne une clé à Diez.) tu la remettras à Sélim, que j'ai chargé d'ouvrir la poterne, et qui t'attend au bas de l'escalier. Les Turcs donneront eux-mêmes le signal, en lançant une flèche' dans la courtine. Que Sélim baisse aussitôt le pont-levis ; qu'il n'oublie pas surtout d'indiquer aux janissaires la salle basse où dorment, plongés dans l'ivresse, les Candiotes auxquels j'ai confié pour cette nuit la garde du bastion ! Mais point d'arme à feu ! le poignard. Il faut que les chrétiens surpris tombent avant d'avoir pu se

reconnaître. (Il s'approche des créneaux, du côté de la ville, puis regarde et écoute attentivement.) AuCUU bruit, aUCUn mouvement dans Rhodes : tout sommeille. Je n'entends que le pas lointain de la patrouille dans la rue des Chevaliers... et le clapotis des vagues dans le port. Comme le ciel est rouge àForient ! La matinée est bien froide, ce me semble !

n se dirige vers le côté opposé de la plate-forme.

DIEZ

Le vent souffle des montagnes de la Caramanie.

D'AMARAL, regardant par-dessus les créneaux.

Ah ! tout va bien : les Turcs commencent à s'ébranler. Ils sont plus nombreux que les cailloux du rivage. — Mais quel tourbillon de poussière! Où vole, à bride abattue, cet escadron ? Ce sont sans doute les spahis du Sultan !

DIEZ

Je vois des casques d'acier, des panaches, et, sur les armures, la soubrevesle rouge et la croix blanche. Monseigneur, si ce n'est saint George et sa troupe, ce sont les chevaliers de Saint Jean.

D'AMARAL.

Oui. Ils seront sortis par la porte d'Amboise. (Bruit de

clairon.) Eutcnds-lu la charge qui sonne? (Gris répétés de : BoMr6onetSain^/ean/ dans le lointain.) ReCOnnais-tU le Cri du

bâtard de Bourbon? Vois-tu fuir devant eux cette foule en déroute? — Ah ! les braves chrétiens ! On les entoure, ils se dégagent; ils tombent, ils reviennent à la charge: mais vois donc ! une poignée d'hommes contre une armée ! (Avec enthousiasme.) Sur ma parolc, Diez, tiens, je voudrais être avec eux ! (D'un air sombre.) Et cependant voici les janissaires : ils marchent droit à nous ; ils ne sont plus qu'à une portée de flèche de la tour. — Quel moment I je suis prêt, et cependant j'hésite. Qu'écouterai-je? mon honneur, ou ma haine? Puis-je donc reculer ? Ah ! ma tête se perd ! Un peu de vieux sang catho-