ACTE ni, SCÈNE VI

vous demande aucune confidence ; et si c'est un interrogatoire, sachez que je viens d'en subir un devant le juge.

ISABELLE

Vous ne me connaissez point en effet, et sans doute vous me méprisez parce que vous me croyez chrétienne. Mais non, quoiqu'élevée au milieu des chrétiens, j'appartiens à la religion musuhnane.

GULNARE

Comment donc?

Oui, madame, mon premier titre auprès de vous est d'être, comme vous, prisonnière des chrétiens. Us m'ont traitée avec une bonté qui leur a mérité ma reconnaissance ; mais cette bonté ne m'a fait^oublier ni mon origine ni mon Dieu.

GULNARE

Y a-t-il longtemps que vous êtes tombée entre les mains des chrétiens ?

ISABELLE

Une douzaine d'années, dans l'île de Chypre.

GULNARE

Dans l'île de Chypre I où vous êtes née sans doute?

ISABELLE

Je ne sais. Une vieille esclave, qui fut prise avec moi, m'a dit que ma mère habitait Nicosie ; rien de plus : j'étais fort jeune.

GULNARE

Une esclave noire ?

Noire en effet ; mais si bonne, si dévouée !

GULNARE

Qui est ici ?

ISABELLE

Qui n'y est plus ; car elle est morte, il y a six ans, la pauvre femme !

GULNARE

Nommée Saïda?

ISABELLE

Non, Bosphorone. L'auriez-vous connue?

GULNARE, avec désappointement.

Je confondais. — Mais qui donc a pris soin de vous jusqu'à ce jour?

ISABELLE

Un généreux chevalier, le grand-chancelier de l'ordre de Saint-Jean.

GULNARE

Le grand-chancelier?

ISABELLE

C'est lui qui m'a fait élever, et je l'aime comme s'il était mon père.

GULNARE, à part.

Son père! ahl s'il pouvait l'être en effet! mais, en