ACTE m, SCÈNE VI

vérité, je ne sais plus ce que je dis, tant je suis troublée I — Conunent vous nommez-vous?

ISABELLE

Mon protecteur m'a appelée Isabelle, du nom de sa mère.

GULNARE

C'est votre nom chrétien; mais l'autre?

ISABELLE

Mon autre nom?

GULNARE

Votre nom musulman ?

ISABELLE

Je ne l'ai jamais su.

GULNARE, avec attendrissement.

Pauvre enfant ! — Je ne puis vous exprimer combien tout ce que vous me dites m'intéresse. Vos paroles réveillent chez moi des souvenirs bien doux et bien amers tout à la fois.

ISABELLE

Vous pleurez ! votre visage n'a plus cette sévérité qui m'effrayait. Oh I de grâce, ne rejetez pas ma prière ! Suivez la noble inspiration de votre cœur.

GULNARE

Mon enfant, si j'avais une fille, et qu'elle eût votre âge, je voudrais qu'elle vous ressemblât.

ISABELLE

El moi, madame, si j'avais encore une mère, je ne lui

voudrais pas un regard plus tendre, plus compatissant que celui que vous arrêtez en ce moment sur moi. Mettez le comble à tant de bontés : je me jette à vos pieds. Empêchez une injustice ; rendez-moi mon ami d'enfance.

GULNABE.

C'est impossible, hélas !

ISABELLE

Ah! si vous le connaissiez comme moi, vous ne l'accuseriez pas I II n'est pas votre ennemi, j'en suis sûr ; et fût-il votre ennemi, vous n'auriez pas le droit de flétrir sa réputation.

GULNARE, résolument.

Connaissez vous le vrai coupable?

Eh bienl oui, puisque vous me le demandez.

GULNARE

L'aimez-vous autant que ce jeune homme?

ISABELLE

Je lui dois tout.

GULNARE

Mais si je prononce son nom?...

ISABELLE

Vous le perdrez sans ressource.

GULNARE

Ne m'obligez donc pas à le nommer.