DERNIERES DEMANDES D AUTORISATION LEGALE. SEJOUR

DU SUPÉRIEUR A PARIS EN l838. RELATIONS ADMINISTilA-

TIVES DU P. COLIN ET DU P. CHAMPAGNAT.

L'institut comptait, dans les derniers mois de i836, cent soixante et onze Frères et une centaine de novices. Il dirigeait trente-quatre maisons, réparties entre les diocèses de Lyon, de Belley, de Grenoble, de Viviers et d'Autun. On demandait des maîtres chrétiens dans nombre de paroisses, qu'il n'avait pas encore été possible de satisfaire.

L'affluence toujours croissante des novices à l'Hermitage obligea le P. Champagnat à reprendre en main la truelle. La chapelle était devenue trop petite ; on la rebâtit sur un plus vaste plan, et elle fut solennellement bénie par Mgr Pompallier, le nouvel évêque des îles Auckland, à la retraite de i836. En outre, comme on ne pouvait plus abriter convenablement les Frères en vacances, le supérieur entreprit d'ajouter une aile entière aux bâtiments du noviciat. Selon l'usage, tous ces travaux furent, en grande partie, exécutés par les Frères, ayant à leur tête le P. Champagnat. On le vit, malgré l'accablement de ses soucis administratifs, employer encore à bâtir une grande partie de ses journées. Mais, quand tout fut terminé, sentant ses forces défaillir, il dit, en contemplant mélancoliquement le rectangle parfait que