RESUME

Jadis, qnand des voyageurs, comme René Caillé, Mungo-Park, Livingstone, s'engageaient seuls ou presque seuls dans des contrées encore réellement inconnues, parmi des populations dont ils ignoraient et les mœurs et le langage et sur lesquelles leur faiblesse isolée n'avait pas de prise, leur audace fut grande. Et lorsque, comme Barth, Livingslone, Schweinfurth, leur but fut humain et désintéressé; quand leurs mobiles furent l'amour de la science, l'attrait de l'inconnu, et qu'au cours de leur voyage, respectueux i!e la personne, des biens et des droits d'autrui, aucune

arrière pensée d'ambition et de spoliation n'a hanté leur esprit, ils mérilenl l'estime universelle, et leur œuvre est véritablement glorieuse.

Mais (en 1896 98) se mettre à la télé d'une force puissamment organisée et qui dispose des ressources d'une nation; partir sur des canonnières «i vapeur, suivies d'une llollille de chalands et de chaloupes en acier el en aluminium pour remonter un fleuve déjà connu et exploré; parcourir des territoires avec l'in- .tenticn de les prendre, de les annexer; appuyer la ' spoliation de leur sol sur les babitaqts eux-mêmes, r-az2i6s et réquisitionnés, forcés, sous la menace des fusils de l'escorte, de porteries fardeaux de l'expédition et haler ses canots, c'est toui, tout autre chose, ■ Laissons, pour un moment, la question morale de cAté. Je tiens pour assuré que quatre-vingt-dix officiers sur cent, pour se pousser du galon, seront capables de conduire et de réussir une entreprise qui offre si peu de risques, si peu de danger, si peu de fatigues excessives pour les gradés que, sur vingt partants, dix-huit arrivent en bonne sauté au terme de l'entreprise.

Les fatigues excessives ont existé, mais pour la chiourme des pauvres noirs réquisitionnés (dont on n'a pas compté les morts !), nos officiers et sousofficiers gardes- chiourme leur en a^anf généreusement laissé tout le gâteau.

Quant aux moyens et procé'dés dont nous ne voulons

pas reparler, ils conslilncnt simplement des crimes de droit commun et relèvent de la cour d'assises. . ■ Le résultat, nous l'avons dit et l'on peut le redire, a été de river l'épée anglaise dans sa conquête. Vous auriez agi de concert avec l'Angleterre, vous auriez eu l'intention de légitimer sou occupation, d'en assu-~ rsr la durée, que vous n'auriez pas agi différemment.

Quant an but de la Mission, qui fut de frapper par derrière les Derviches engagés de front dans un duel à mort, qui, fut, dis-je, de leur planter eh traîtrise un poignard dans le dos... cela est d'une telle ignominie, d'une telle infamie, que I'oq a peine à y croire (1).

'' (1) Pour se disculper, les instigateurs de celte félonie vont' - Ovidemmeàt 'procéder, à .une autre '' calomnier les gens qu'ils

-fo sont proposé d'assassiner par derrière. — Les apologisles <Ie Marchand vont nous, présenter les Mudbistes comme des gens sans errru, indignes d'aucune considération et pour lesquels le droit des gens n'est censé pas exister. — A cela on peut

. d'otiord répondre en rappelant tes faits : les Madliistes ont remporté les victoires de Kaahgil, Toknr Gubkt, Kerbïkan, Métémeh, Ouadalay, pour ne citer tjuè lea plus importantes. Ils ont vaincu'Ie» généraux Baker, Hicks; ils ont obligé l'Angleterre à la retraite dans la personne de ses généraux Groliam et Woiseley. Il faut convenir ([ue, pour des gens sans aveu, ils ont fait ce qu'aucun Marchand n'a encore mSme essayé de taire. Enfin, jQ.ne savais pas que le droit des gens ri'existart que ])Our ceux auxquels il est avantageux de l'appliquer, mais qu'il est loisible d'attaquer traîtreusement le peuple qui n'aura pas

, voix délibérative au congrès de la Haye pour dénoncer llnfamie du procédé.

Les ordres de notre gouvernement autorisaient-ils réellement Marchand à empêcher les Derviches d'aller à Gaba Schambè se ravitailler en blé ? Les ordres do notre gouvernement lui permettaient-ils ijéellemenl, comme il s'en vante, de couvrir la rive et le fleuve des cadavres de 700 Derviches, de couler deux chalands chargés de leurs hommes et de briser avec ses projectiles la chaudière de leur unique vapeur?.

Si oui, c'est une trahison qui, pour l'éternité, cloue la France au poteau d'infamie. Et maintenant, nationalistes et pharisiens de tout acabit, oriez : Vive Marchand I Vous êtes dans votre rôle, car ce que vous ne voulez absolument pas, c'est que la France Tût une force de libération.

Mais vous tons qui avez au cteur le sentiment de la justice, le sen.timent de l'humanité, vous tous qui avez combattu pour la vérité, votre tâche n'est pas accomplie. Il est nécessaire que notre peuple soit désabusé et qu'au sortir de la réparation d'une iniquité criante il ne s'enlize pas b. nouveau dans de pires opprobres.

Galliéni, à Madagascar, faisant, à la suite d'un simulacre fie jugement, lâchement fusiller le noble et brave Rainandriamampandry, le héros de Farafale, est autrement criminel, autrement abominable encore que Mercier communiquant dans la salle des délibérations du conseil de gueiTe de ISt)^ la pièce : « Ce

canaille de D. » — Marchand Féclamanl Mayoké, Mîssitou et Mabala, réfugiés chez les Batékës, les réclamant pour les livrer aux cours martiales et les -faire fusiller; Marchand semant la route Congo-Nil des cadavres fusillés ou pendus de pauvres indigènes coupables de vouloir rester ou retourner chez eux, peu salisfûils d'être enraies comme des hétes de somme par ces étrangers en armes qui vienucnt leur prendre leur territoire, leur repos, leur liberté; Marchand s'acheminantvers Fashoda dans l'intention de planter dans le dos des Mahdistes son poignard de trahison ; Marchand quiexécule etraédite ces atrocités à l'ombre de notre drapeau qu'il éclabousse ainsi de sang et d'infamie, Marchand est un gredin autrement néfaste encore que du Paty de Clam et Henry.

Et si la raison d'Etat j nstiûc les Galliéni , les Baratter et les Marchand, pourquoi ne couvrirait- elle pas les Bojsdeffre, les Gonseet tous les faussaires de l'élat-major?

Les exécutions d'Antaninarenina ont brisé le cœur deloutetanationhovaquine s'était pas défendue parce qu'elle avait cru à notre magnanimité, et la France qui s'est rendue complice de cette succession de crimes, de parjures, d'ignominies en votant par l'organe de ses représentants des félicitations à Galliéni et des honneurs à Marchand, la France se doit de rejeter ce virus d'iniquité avec la dernière énergie : il n'y a pas de devoir plus urgent.

Da moins le crime commiâ contre Dreyfusn'apparatt pas de la part dé la nation un crime intéressé. 11 ne . lui devait rien rapporter. C'était pour beaucoup un dramo de fanatisme, d'égarement, un crime passion- .' nel, comme on dirait en style juridique, etces crimeslà les jugesde cour d'assises les acquiltentquelquefois sans que leurs sentences soient destructives de la .. conscience. Mais le crime du meurtrier qui froidement, ' avec préméditation, a versé le sang pour recueillirles dépouilles de Vassassiné, le crime cupide n'est et ne peut jamais être absous^ car lui seul est véritablement " le crime.

Dans l'affaire Mai-chand, il s'agit d'une cause jutrenaent haute et autrement grande de conséquences qu'un siiaiple fait particulier. H s'agit de savoir si les nations seront des collectivités ayant pour but et pour idéal, pour inspirateurs de leurs pensées et de leurs uctcs, la justice, la vérité, le bien, ou si, au contraire, elles seront des associations de malfaiteurs, régies par des forbans, s' armant formidablement pour faire régner le mil et la servitude en elies et hors d'elles.

La glorificotion ou simplement l'absolution des Galliéni et des Marchand, c'est l'humanité livrée aux bandits, aux hommes de meurtre et d'infamie; c'est la conscience ruinée jusqu'en ses fondements. Et alors il nous importe vraiment peu que, dans celte géhenne.

l'on fasse le simulacre, sur un fait particulier, de vouloir la justice. Celte justice qui ne couvre pastOule la terre et tous les hommes, celte justice-là nVst'pas la justice, et sou triomphe ne servirait, si l'on ne doit pas s'élever plus haut, qu'à abuser les foules sur fa réelle valeur de leur état social. "*

Vous tous qui avez défendu la justice, n'en douiez pas : pour maintenir les brigandages politiques et coloniaux, i! faudra que le brigandage en fait règne partout ; parce que le Droit et l'Humanité furent outragés àTananarive et sur l'Oubanghi, il faudra que l'Huma- ■ nilé soit outragée jusque dans nos foyers.

Et ce n'est pas la petite réparation de la rcvisioa du procès Dreyfus qui changera le fond des choses, si nous ne portons pas plus loin notre passion de droiture et de vérité.

Le pré d'indignités aura été tondu pour un jour, m^is pour repousser plus dru le lendcmaio, car la racine d'iniquité n'aura pas été arrachée, tant que des criminels, des meurtriers seront proclamés de bons serviteurs; tant que notre peuple ne rejettera pas avec indignation, avec horreur et dégoût, les forfait?, , les assassinats,' les spoliations, les lâchetés qu'on lui présente comme profitables à ses intérêts et. . . à sa gloire ! .

Et si l'on veut louanger uDe œuvre dont le but fmal

était, à travers les exactions et les crimes qui en marquèrent le passage, d'assassiner par derrière des gens qui combattaient de front, je ne vois pas pourquoi l'on ne glorifierait pas Vacher à l'égal de Jésus. — Vacher avait un état moral et intellectuel juste au niveau de pare ils' faits. Jésus, au contraire, fut un perturbateur et un trouble-féte qui a dit : « Ne faites pas aux autres ce que vous no voudriez pas qui vous fût fait. — Ne chargez pas sur autrui des fardeaux que vous ne voudriez pas porter vous-mêmes. »

Vacher a porté l'uniforme et les galons ; incontestablement il eût été apte à remplir l'emploi de réquisitionneur au service de la Hissiou. De lui aussi l'on eût dit : qu'il avait un brin de férocité dans le regard et un gant de velours sur une main de fer. » Avec zèle il eût fouaillé les femmes qui, sous prétexte qu'elles seraient obligées d'abandonner leurs enfants et que ceux ci en allaient mourir, ou pour tout autre motif aussi peu militaire, eussent regimbé àporter les charges de ces étrangers en armes qui daignaient héroïquement étendre jusqu'àelles leur civilisation 1 11 eût, sans égarement de fausse sensibilité, exigé qu'elles eussent la force de porter 30 kilos sur la tête tout ie long du jour, et, dans le cas contraire, avec une joie lascive et patriotique, il eût semé dans la brousse leurs cadavres nus percés de glorieuses balles Le bel.

L'Autre... il est même impossible de se le figurer

80QS le costume militaire. C'est proprement un propreà-rien pour ceux qui détruiseot par la subversion de tout principe et de tonte morale la conscience et l'humanité dans l'homme pour y substituer la bête, la bête de proie, de cruauté et de bas appétit. .

Les faits que nous avons narrés dans cette étude sont puisés «xclusivement dans les récits des membres de la Mission. Eux seuls ont été entendus, et c'est d'après leurs propres aveux et témoignages que nons les avons jugés.

Si ce jugement est une condamnation, nous n'en sommes point responsable; ce n'est pas nous, individu, qui le portons. Mais il a été rendu au plus profond de nous-môme à la fois par notre intelligence et par notre conscience, comme membre de l'humanité. 11 y a été rendii au nom des principes d'éternelle justice et de simple vérité. Leur existence ni leur connaissance, à ces principes, ne dépend pas plus de nous que celle de la lumière du jour. [Nous pourrions nous crever les yeux, nons ne ferions qu'un aveugle déplus, nous n'empêcherions pas la lumière d'exister, et chaque être nouveau qui viendrait à la vie y viendrait toujours avec le sens de la vue.) — Ainsi des sentiments d'humanité et des principes de justice. Pour les connaître, point n'est besoin de hautes études ni de profonde philosophie. Ils subsistent indestruc-

liljles et toujours vivants au fond de l'âme populaire. Interrogez le simple laboureur que le travail courbe sur son pauvre champ; inlerrogez la plus humble femme du peuple; interrogez le paysan et l'ouvrier; interrogez la pauvre mère qui berce son nouveau-né et qui rêve d'fn faire un être bienfaisant et bon ; G.\posez-leur sans détours mensougers, sans fausse rhétorique, ce que Marchand, pris comme chef responsable de la Mission, a voulu faire, et ce qu'il a fait, et, tous, unanimement portant le jugement de leur conscience, vous répondront : « Cet homme est un bandit) cet homme est un criminel ; cet homme est un assassin et un voleur. » — Et si, pour les tenter, vous leur dites que de son œuvre il pouvait leur en revenir du bien, ils vous répondront avec colère qu'ils ne man-. gent pas de ce pain-l&, que ces profils ramassés dans les exactions, dans les spoliations et dans le crime leur font horreur. Et si vous mettez en avant le nom de la France, ils vous répondront que la France doit grandir par la pratique de la justice et le respect de l'humanité et non par l'assassinat et la spoliation des faibles. Un silr instinct les avertira que vous les trompez, et, au surplu»i, si vous insistez, ils vous répondront que ce n'esl pas la France qu'il faut qui triomphe dans le monde, mais la justice ; que c'est très biefi de défendre nos droits chez nous, mais très mal d'attaquer les droHs d'aulrui.

C'est que la conscience de notre peuple et de tous les peuples est droite. Pour que les idées de justice et les principes de droiture, de vérité, fussent unÎTersellement triomphants, il suffirait que les éducateurs de mensonge, que les professeurs d'iniquité, de quelque nom qu'Us se couvrent, ft quelque 4Wrie qu'il» se ri^fërcnl, cessassent un instant leur (XHIDni bèfaste pour Inisser tous ces droils à la raison et & It Mine équité.

Louis GCÉTANT.

l'arts. — In>!'. Cil. lilot, rue Uleiie, 7.