SÉANCE DU 8 FÉVRIER

peinent, le gain, au contraire, augmente rapidement avec l’accroissement de la surface foliaire. Au bout d’un certain temps, dont la durée varie avec les conditions d’assimilation, le gain l’emporte sur la perte, et le poids sec de la plante s’élève alors de plus en plus.

Le poids sec de la racine, après la chute du tégument, s’accroît d’abord très rapidement, puis, dans des proportions moindres, continue à augmenter jusqu’à la chute des cotylédons.

La proportion d’eau devient de plus en plus forte; en d’autres termes, la racine gagne plus rapidement encore en eau qu’en substance sèche.

L’accroissement en poids sec de l’axe hypocotylé, après avoir diminué, s’arrête; la quantité d’eau, au contraire, augmente constamment. Enfin la tige gagne sans cesse en substance sèche, et, dans des proportions plus grandes, en eau.

Pendant tout ce temps, les cotylédons diminuent de poids sec, tandis que la quantité d’eau qu’ils renferment augmente au contraire sensiblement, du moins pendant un certain temps.

La perte de la substance sèche des cotylédons est due à deux causes :

1° à des transformations chimiques (cette perte, dans de très faibles proportions d’ailleurs, augmente régulièrement avec le développement);

2° à une migration de matières vers les autres parties de la plante (cette perte, très grande pendant la germination, plus grande encore au moment où les premières feuilles se développent, va ensuite en diminuant jusqu’à la chute des cotylédons).

Troisième période. — Les cotylédons viennent de tomber. Le poids sec de la plante gagne de plus en plus jusqu’à la floraison.

Aussitôt que les cotylédons tombent, la substance sèche de l’axe diminue brusquement, presque de moitié, ce qui prouve encore une relation étroite entre l’axe hypocotylé et les cotylédons. En même temps, le gain par jour des racines, qui jusqu’alors s’était sans cesse élevé, s'abaisse momentanément. Dans la tige et les feuilles, au contraire, il se produit une forte augmentation du gain. Il y a donc eu, selon toute vraisemblance, migration de matières du bas de la plante vers le haut.

Dans les racines et dans l’axe hypocotylé, la proportion d’eau atteint,

à cette époque, un maximum; elle diminue, au contraire, dans la tige et les feuilles.

D’ailleurs d’une façon générale, quand il survient dans un organe une diminution ou une augmentation brusque de substance sèche, la diminution ou l’augmentation correspondante d’eau n’est pas aussi rapide; la proportion primitive du poids d’eau au poids sec 11 e se rétablit que peu après.

Quand les phénomènes précédents se sont produits, la racine et la