Ce fait nous a été raconte par M. Tailhand, député

CHALIS.

Le marquis continua sa route vers le Velay. On sait qu'il fut arrêté du côté du Puy et fusillé dans cette ville le 2 octobre 1798.

La veille de sa mort, il écrivit à sa femme une longue lettre reproduite pour la premiere fois en entier par M. Macé et dont il suflira de rappeler le passage suivant déjà publié par Vanderbourg:

« Je ne puis te dire maintenant où j'ai laissé quelques manuscrits de ma propre main, relatifs aux œuvres immortelles de Clotilde que je voulais donner au public. Ils te seront remis quelque jour par des mains amies à qui je les ai spécialement recommandés. Je te prie d'en communiquer quelque chose à des gens de lettres capables de les apprécier, et d'en faire après cela l'usage que te dictera ta sagesse. Fais en sorte au moins que ces fruits de mes recherches ne soient pas totalement perdus pour la postérité, surtout pour l'honneur de ma famille dont mon frère reste l'unique et dernier soutien 1. »

et président de chambre à la Cour de Nimes, qui le tenait lui-même de son parent, M. Hippolyte Champanhet.

1. Andéol Vincent, dans son Histoire des guerres du Vivarais pendant la Révolution, raconte ainsi la mort du marquis de Surville :

Arrivé sur la place d’Armes, « Monsieur, dit-il à l’oficier qui commandait le détachement, je crois inutile de vous demander un prêtre fidèle; ce serait l’exposer, d’ail-

La disparition des manuscrits originaux de Clotilde est expliquée, dans la légende survillienne, soit par la perte d’une malle que le marquis, à son départ de Suisse, aurait remise à un homme de confiance, soit par la destruction de tous les papiers de la famille de Surville, qui auraient été livrés en 1793 au comité révolutionnaire de Viviers et brûlés par ses ordres.

Environ trois ans après l’exécution du marquis de Surville, le 2 décembre 1801, Charles de Vanderbourg écrivit à sa veuve qui habitait l’ancien manoir d'Olivier de Serres, le Pradel, près de Villeneuve-de-Berg, pour lui demander communication des manuscrits de son époux et lui offrir d'en être l’éditeur1. Vanderbourg raconte dans

leurs, à de grands malheurs; veuillez donc, s’il vous plait, m'envoyer le curé constitutionnel.» Le pasteur arrive. « Je vous plains, monsieur, lui dit le marquis, d’avoir donné ce funeste exemple de prévarication; je sais néanmoins que, dans le cas présent où je me trouve, je puis me servir de vous. Daignez m’administrer, » Le curé, fondant en larmes, remplit son pénible ministère. M. de Surville reçut ses consolations avec une piété et une douceur vraiment angéliques. Un soldat s’avance pour lui banderles yeux. « Comment! dit-il, depuis mon enfance je sers le ciel et mon roi, et vous ne me supposez pas assez de courage pour voir venir le plomb mortel! Frappez, » Il est à l’instant obéi,

1. Pauline de Mirabel, veuve du marquis de Surville, est morte en 1843 à Villeneuve-de-Berg, où elle partageait

MARÇCUERTPE. CHATLIS.

cette lettre qu'il a, pendant les premiers mois de son émigration, en 1794, réside à Dusseldorff, en même temps que le marquis de Surville, lequel avait dès lors donné connaissance à plusieurs personnes de quelques-unes des poésies de Clotilde. Vanderbourg eut même communication de l’un des volumes de ces poésies ; et, par une indiscrétion dont il s’accuse, il prit copie detrois des pièces qui s'y trouvaient : la romance à Rosalyre, l’héroide à Bérenger, le chant royal à Charles VIII.

M’ de Polier et le marquis de Brazais, informés de cette démarche par Vanderbourg luimême, s’adressèrent aussitôt, dans le même but, a M€ de Surville qui, d’ailleurs, ne possédait pas encore les manuscrits et ne les recut que quelques mois plus tard de la famille de Chabanolle chez qui le marquis avait trouvé un asile dans le Velay et où ses papiers étaient restés.

Les pourparlers qui eurent lieu alors entre la marquise de Surville et les trois solliciteurs, ainsi que les divers incidents qui précédèrent la publication des poésies, sont fort intéressants, mais, pour la plupart, étrangers à notre sujet. Les lettres de Vanderbourg à M"° de Surville (il y

ses loisirs entre la prière, la lecture et le soulagement des pauvres, qui la regardaient comme leur mère. (Recherches sur Villeneuve-de- Berg, par l'abbé Mollier, p. 52.)

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