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reine-mère. A la suite de ces lectures et de ces prédications, François P r paraît devenir de plus en plus favorable â la réforme de l'Église. « Le Roy et Madame, écrit Marguerite, ont bien délibéré de donner à congnoistre que la vérité de Dieu n'est point hérésie. » Peu de temps après, elle remercie Briçonnet d'avoir laissé venir son protégé Michel d'Arande, et ajoute que plus que jamais, le roi et Madame sont affectionnés à la Rôformation de l'Église. Briçonnet, de son côté, se réjouit de ce que Dieu met au cœur du roi ces bonnes dispositions et lui inspire de tels projets, mais il regrette tous les retards apportés à leur accomplissement. « Le vray feu qui s'est logé long tems en vostre cœur, écrit-il à la duchesse d'Alençon, en celuy du Roy et de Madame, par grâces si très-grandes et abondantes que je n'en congnois point de plus grandes. Je ne say si le feu a point esté couvert et assoupy... conférez chacun en vostre cœur (aultre que vous n'en peult estre juge ne le savoir) si vous l'avez laissé ardre selon les grâces données. J'ai paour que les ayez procrastinées et différées. Je loue nostre Seigneur qu'il a inspiré au Roy vouloir d'exécuter quelque chose que j'ay entendu 1 . »

Peu à peu, la lecture assidue de la Bible, les prédications de Michel d'Arande, la faveur royale et l'exemple de Madame d'Alençon produisaient leurs fruits à la cour, et les partisans des réformes devenaient plus nombreux. Déjà Marguerite avait initié

1. Génin, Nouvelles lettres de la reine de Nacarre, p. 273 (novembre 1521), p. 274 et suiv. (décembre 1521).

aux idées nouvelles sa tante Philiberte de Savcie, sœur de la reine-mère, et se plaisait à lire avec elle les « tracts « que leur envoyait Monsieur de Meaux. Bien plus, Louise de Savoie, qui allait bientôt devenir si hostile aux Réformés, parut d'abord partager leurs idées et s'associer à leurs projets. Nous avons vu comment Marguerite et Briçonnet parlaient de la reine-mère dans leurs lettres, on connaît aussi ce qu'elle écrivait elle-même : « L'an 1522, en décembre, mon fils et moi, par la grâce du Saint- Esprit commençasmes à cognoistre les hypocrites blancs, noirs, gris, enfumés et de toutes couleurs desquels Dieu, par sa clémence et bonté infinies nous veuille préserver et defîendre; car, si Jesus- Christ n'est menteur, il n est point de plus dangereuse génération en toute nature humaine 1 . » C'est peut-être en songeant à ce sévère jugement porté sur les moines romains, et aux bonnes dispositions passagères de Louise de Savoie envers les Réformés, qu'un historien du XVII e siècle s'écriait, après avoir brièvement résumé l'œuvre de Marguerite d'Angoulême : « Voilà comme la curiosité d'une femme fit bresche à notre Église : mais outre cela ayant gagné les maistresses, et mesme la mère du Roy, elle s'efforça comme une autre Eve de luy faire gouster ce poison mortel*. » Nous n avons pas à nous demander comment Môzeray a pu se persuader que la simple curiosité avait conduit Marguerite; comment ce catholique convaincu qui se croit chrô-