Reçue chrétienne, op. cit

qu'il voulait participer à leur œuvre 1 et purent croire que la Yérité triompherait bientôt.

Malheureusement, les espérances fondées sur le roi furent trop souvent déçues. François I er se montra un moment le protecteur des « hérétiques », peutêtre avait-il entrevu qu'ils étaient les vrais ouvriers de l'Évangile. Il comprenait la nécessité des réformes et n'avait pas plus d'estime et de sympathie pour les moines que pour tel docteur de Sorbonneou tel membre du Parlement; il subissait aussi, certainement, l'influence de sa sœur Marguerite. Mais les maximes austères du christianisme reconquis condamnaient trop ses mœurs dissolues et ne convenaient point ô sa vie légère. Le roi ne pouvait appliquer longtemps aux choses sérieuses son esprit mobile et frivole. D'abord ami des réformés, s'il devint leur cruel persécuteur, ce ne fut point, pensons- nous, à cause de ses principes religieux", ce fut plutôt par égoïsme. Il se laissa guider par ce qu'il croyait être son intérêt politique, quels que fussent les moyens à employer, et trop facilement il obéit aux suggestions criminelles de son orgueil blessé.

1. Zwingle adresse à François I" sa Brève exposition de la Foi chrétienne; Calvin lui dédie l'Institution chrétienne; Th. de Bèze parle de son excellemment bon esprit, et le met au nombre des réformateurs.