Génin, Lettres de Marguerite d'Angoulême

son indigne procédé. A l'occasion de la mort de Jean d'Albret, François 1 er avflit envoyé une lettre touchante ô Marguerite : « Si avez porté la douleur des miens vostres premiers enfants morts, écrivit-il, c'est à moi de porter la vostre comme chose mienne 1 . » François I er agissait alors en bon frère; un an plus tard, il se conduisait en impitoyable tyran. La vie du roi du bon plaisir est toute remplie de ces déplorables contradictions. Malheureux sont les peuples que gouvernent de tels despotes. Trop souvent, hélas! sous l'ancienne monarchie française, le pouvoir absolu enivra ceux qui en furent les dépositaires et sembla détruire en eux tout sens moral.

Depuis leur mariage, le roi et la reine de Navarre avaient ordinairement habité le duché d'Alençon; à partir de 1531, ils demeurèrent de préférence dans le Béarn. Dès lors, les principales villes de ce pays, Pau, Nérac, Clairac, devinrent, comme Tétaient déjà Bourges et Alençon, de nouveaux refuges ouverts aux savants et aux novateurs. Marguerite ne se contentait pas de bien administrer les États que son frère lui avait confiés, en s'efforçant d'être « bonne mesnagière pour luy », elle y appelait et recevait avec honneur ceux qui aimaient les belles-lettres et voulaient vivre selon le pur Évangile. L'université de- Bourges, en particulier, était, grâce à la protection de la reine de Navarre, un important foyer de lumière et de vie*.