F. Frank, op. cit., t. I, p

c'était son meilleur éloge que la désolation de ses sujets, que les larmes des malheureux qu'elle avait secourus : « Combien y a il de veuîves, s'écrie Sainte- Marthe, combien d'orphelins, combien d'affligés, combien de vieilles gents, à qui elle donneoit pension tous les ans, qui aujourdhuy, comme les brebis, mort leur Pasteur, sont çà et là, esquaslôs, cerchent à qui se retirer, crient aux aureilles des gents de bien, pleurent leur misérable fortune 1 . »

Marguerite fut beaucoup regrettée parce qu'elle avait beaucoup aimé. A la fin de cette étude si imparfaite, pour définir d'un seul mot la vie et l'œuvre de la reine de Navarre, il nous semble qu'il ne faudrait en chercher aucun autre que celui d'amour. S'il est vrai que trop souvent cet amour pour le roi devint de la faiblesse, pour les malheureux, pour les opprimés, il alla jusqu'au dévouement le plus absolu. Elle eut sa large part de souffrances, celle qui « a plus porté que son fais de l'ennuy commun à toute créature bien née* », mais elle souffrit surtout pour les autres, et sa vie ne fut qu'un long sacrifice pour ses amis comme pour ses ennemis, malgré la haine des uns, malgré l'ingratitude ou la trahison des autres. Elle avait un esprit supérieur qui se dégagea bientôt des préjugés de son siècle, et s'ouvrit à toutes les questions agitées dans tous les domaines, en cette époque de rénovation littéraire, scientifique, religieuse et morale; elle cultiva les lettres avec amour et rechercha la vérité .avec passion. Elle avait une âme