SCÈNE XIII
J. F.s MÊMES, CHARLES, en détordre.
CHARLES. Saovez-moi !... sauvez- moi !...
marui krite. Charles!
CHARLES. Je suis perdu!... ( Apercevant le Marquis). Ciel! mon père!...
LR MARQUIS. Oui, c'est moi qui suis venu punir un lits coupable.
ciiari.es. Oui, oui!... pour moi la mort!...
pas île grâce!... car je suis déshonoré!...
le: marquis. Que dites-vous?...
Marguerite. Parler. ! ..
ciiari.es. Écouter- moi!... sans crédit, sans ressources, il me fallait, à tout prix, m'acquitter d'une dette de jeu !... Ravennes, l'infâme qui m’a poussé dans l'abîme, m’avait (ail accepter un écrin qu'il m’avait dit avoir reçu pour moi d’une personne il laquelle je l'avais donné autrefois...
MARGUERITE. Cet écrin... que j’ai lb ?. . .
chari.es. Oui, oui!... cet écrin même !...
et le misé ..bit- l'avait volé chez un usurier, le juifNathaniel. Et pourrai je achever?., c’est moi!... moi!... qu'on accuse de ce vol!...
le marquis. Grand Dieu!
marguerite. Toi , Charles!
Charles. Toutes les preuves sont contre moi, car Nathanicl m'avait vu déjà remarquer cet écrin, étendre la uiain vers cet objet que menaçait ma fureur!... Et Ravennes a osé dire que c’était moi qu’on accusait, qu'on cherchait déjà c ous mon nom d’ouvrier!... Il a osé m’ordonuer la fuite, en m'annonçant qu'il laisserait retomber sur moi tout le poids de son crime!... A ces mots, je me sois élancé, afin qu’entre nous deux, du moins, le châtiment commençât par le plus coupable. Ah ! sans doute j’aurais broyé le misérable entre mes mains désespérées; mais au bruit on est accouru... des soldats nous ont entourés... et Ravennes s'est écrié en me désignant : * Voici celui qui a volé l'écrin chez le juif Nalhaniel. » En vain j'ai voulu répondre à l’infâme, la parole a expiré sur mes lèvres... Mais quand j’eus senti les mains des solddis s'appesantir rudement sur mes épaules de gentilhomme, quand je me suis vu saisi, outragé comme un voleur...
oh! alors, je n'ai pius eu qu'une pensée...
échappera tout prix, et a l’instant, à cet opprobre. Je me suis arraché des mains d. s Mddats, renversant l'un, laissant les débris • le mes vêtements au |>ouvoir de l'autre, et 'ai couru. Je suis arrivé jusqu'ici, mais dans
cette lutte contre des soldats armés, blessé moi-même. ..
H tombe assis A droite.
MARGUERITE. Grand Dieu ! son sang coule !
Charles. Et ils me poursuivent... Et ce sang va leur marquer ma trace et désigner 1a victime à la justice qui l’attend.
marguerite. O mou Dieu !
le marquis. Mon (Ils arrêté... mon fils accusé, condamné peut-être comme volcui !...
Oh! prenez pitié de ma raison, mon Dieu!
marguerite. Mais il est innocent!
LE marquis. Innocent! et qui le croira?
quand ou déroulera devaut le tribunal la vie honteuse qu’il a menée! Et d'ailleurs, dans notre famille, est-on moins déshouoré par un soup on que par un arrêt? peut-on survivre davantage à une infamie publique , parre qu’on s'eut arrêté au pied du pilori et qu’on ne vous y a pas fait monter? Non, non, tu le disais... tu n'as plus qu’à mourir.
Charles. Oui, la mort pour moi... Oh!
je le sens. Dieu nous exaucera bientôt peutêtre!
marguerite. On vient! des soldats! la maison est entourée!... Oh! entrai nez- le... cachez-ledu moins.
le marquis, l'entraînant. Viens, viens.
Charles, entraîné. Ah! tant d’émotions !
cette blessure... je succombe.
Il tombe dans un fauteuil, à gauche.
LE marquis. Évanoui !... Oh ! n'importe, je le déroberai à leurs poursuites.
MARGUERITE. Il est trop tard.
La porte s'outre. Un Officier et des Gardes paraissent.
