SCÈNE II

RAVENNES, seul.

Ali! je le savais bien qu’en allant exploiter les colonies, j’y ferais ma fortune !... Oh ! le hasard m’a bien servi ; il a permis que, grâce à la lettre de Charles, je devinsse l'ami, le commensal du comte de Fargis; il a voulu que le comte, inconnu en France, apres avoir échappé seul au massacre de Saint- Domingue, fût victime par un naufrage; il a voulu que moi, son compagnon de fuite, instruit de tout ce qui le concernait lui et sa famille, je pusse le voir englouti par la tempête au sein du bâtiment eu débris, ui'eiuparcr de scs titres, et revenir daus la métropole pour y prendre son rang, sa place et y recueillir sou fils. Le fils, qui u'avaii jamais vu son père, me reconnut parfaitement |)our lui. J'avais un nom, un fils, loul, excepté de l’argent ; mais lu ne m 'abandonnas |K>int, hasard, providence des ambitieux !... J'apprends l'affaire du vieux marquis, la colère de l’empereur; je remue, je parle, j’iulrigue, j’embrouille les choses avec la vertueuse indignation d’un parent déshonoré ; le marquis est condamné; et par l'entremise de mou fils, élève d'une école militaire et distingué par l'empereur, je m’adresse â lui; je lui peius ma situation, mes malheurs; je l'implore pour l’avenir de mon Gustave... il y est trompé lui-même; il me donne la fortune du marquis, et depuis je marche de prospéi ités eu rospérilés... Je vis noblement en honnête uiuiuc... cela m'est si facile avec quarante mille livres de renies !

jean, entrant. Des lettres pour monsieur le comte.

ravennes. Donnez. (Jean Us donne et sort.) Une lettre du comité des prisons, auquel je me suis fait attacher en qualité de commissaire général ; mon litre de comte de Fargis m'a valu ces fonctions honorables, qui jetteront un reflet de bienfaisance sur ma vie. On me prévient que c’est mon tour de service la semaine prochaine., j'irai certame-

ment, si je n’ai pas antre chose à faire. Et cette autre lettre? l'écriture n'en est pas heureuse... quelque mendiant sans doute... res gens-lli flairent les hommes en place. Ciel, que vois-je ! Ilugiiel ! ce marin de la garde qui était matelot sur le vaisseau du comte !

seul témoin de cette substitution audacieuse! Il est à Paris... ma lionne étoile me l'a fait rencontrer pauvre, souffrant, allant à l'hôpital. Que peut-il m’écrire? Lisons. « Je ne » vous ai pas vu hier. » Ce mariage m’a tellement occupé ! « On nie cache le jour de a l'opération douionrense et terrible où jo » devrai peut-être succomber : il importe s que nous terminions ensemble sous le plus » bref délai. » Je suis de cet avis. « Je de- » vrais livrer à la justice l’homme qui s’est « emparé audacieusement de la fortune et du » nom du comte de Fargis. Mais quelle que » soit la conséquence de la cruelle opération » que j'attends, ma pauvre vieille mère n'a » d'autre perspective que ia misère ; faites-lui » donc nu contrat de rentes viagères, et h cc » prix je consens à me taire comme je me » suis déjà tu devant tons; et en échange de » votre présent, je vous rends la déc'aration » que j'avais lédigée pour vous accuser sous » votre véritable nom de Ravennes; je vous

• rends cette lettre que vous tn’ave7. écrite. • Oui, je nie suis livré à lui sans défense par ce billet que je lui fis parvenir dans l'antichambre du magistral où cet homme était déjà pour me dénoncer. Gel écrit que je traçai dans mon premier trouble airéla alors l'accusation sur ses lèvres ; mais aujourd’hui ce serait contre moi le plus irrécusable lémoignage. (Reprenant la lecture.) « Ces papiers

• que je cache dans la doublure de mon uni- » forme, où ils sont cousus à la hauteur de ia » poitrine, sont à vous si vous le voulez. Dieu » me pardonnera, j'espère. Je vous donne

• jusqu'à demain pour faire ce que je vous » demande. » (lira s'asseoir, et écrit.) Obi ce soir, cesoir il aura son contrat ; leleuipsde le rédiger, et je le lui apporte. (Il trn tel parle en même temps. ) Oli ! je le savais bien que son amour pour sa mère me sauverait !...

( Il sonne Jean parait.) Cette lettre chez mon notaire; qu'on attende cc que je demande, et qu'on nie le rapporte ici sur-lechamp. Allez.

jean. Monsieur le comte, on apporte la corbeille de mariage pour mademoiselle de Fuentès.

ravennes. Ici ? mais on se trompe ; c’est à l'hôtel Fuentès, et mm au mien.

jean. Le porteur veut vous la remettre, eu persoune, a-t-ii dit

ravennes. C’est bieu... Je vais y jeter un coup d'uni. Faites (aire ma commissiun.

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