CHARLES, MARGUERITE

ciiaiii.es, 4 pari. Maudite chance!... De jour en jour plus malheureux ! (Haut.) Que vois-je?... Marguerite !... déjà levée?...

marguerite. J'ai passé la nuit à vous alteodre.

chaules. Pourquoi cela, ma bonue amie?...

.le t’avais priée de n'eu rien faire ; lu sais que, quelquefois, retenu par mon travail une partie de la nuit. ..

MARGUERITE. Je saisqne. depuis six mois, il y a dans votre conduite un mystère que je veux enfin pénétrer.

CHARLES, à pari. Que dit-elle? (Haut. } Mais, Marguerite...

marguerite. Ecoutez-moi , Charles... Il y a deux ans j'étais, comme aujourd'hui, une puvre ouvrière; maisj’étaisheureuse, carj’é- j tais honnête !... Je vous vis, je vous aimai !. .. Maintenant je suis mère, et mon enfant n'a pas encore de nom !

Charles. Mais je t'ai déjh dit que les papiers nécessaires à notre mariage...

Marguerite. Ecoutez-moi, Charles. (On s'assied.) Je ne vous l'ai ps caché, avant de vous connaître j'étais fiancée à un autre, vous le savez, Michel, un brave ouvrier, un honnête homme!... Pour se perfectionner dans son état, pour m’enrichir un jour , il est allé preourir la France, comptant sur ma fidélité; et j’ai gardé envers lui un silence coupable; car cette lettre où je lui dis ma faute, mes espérances de répralion , mon amour pour celui à qui je me suis donnée, elle est encore là... (Elle laprend sur la lable.)l,K ceeurm’a toujours manqué à la pensée de rougir devant le compagnon de mon enfance, devant cet homme qui ni’a conservé sa foi, et serait prêt a me donner son nom; et, cette nuit, en veillant dans la solitude, en pleurant sur votre absence, malgré moi cette lettre que j'avais sous les yeux...

aiARt.ES. Oh I je comprends. .. tu le disais : ; Avec lui je serais heureuse, tandis qu’avec : Charles...

Marguerite. Oh! vous vous méprenez , j ( Jiarles : ce n’est pas nn reproche que je vous adresse; mais, puisque vous ne voulez point ! prier, je vais tout vons dire, moi, car j’ai tout deviné.

i.imtl.KS, à pari. Quoi! elle saurait...

MARGUERITE. Vous vous êtes lié avec des gens qui vous détournent sans cesse de vos devoirs, de votre travail; qui vous entraînent à des dépenses que vous n'êtes pas en état de faire... Il en est un surtout, ce Ravennes, que je ne connais que de nom , que je n'ai jamais vn; car il socachede moi... Il sait bien que je serais son ennemie implacable, lui qui vous pusse au mal... Oh! cet homme, j’en ai le pressentiment, Charles, il finira par vous perdre!...

CHARLES, à pari, te levant rl reparlant sa chaise. Que lui dire? (Haut.) Marguerite, nul ne m’éloigne de Joi... Il est vrai, j'ai des chagrins, des inquiétudes!... mais s’il faut tout te dire: des dettes contractées avant de teconnaltre, quelques dépenses au-dessus de ma psition à l’épque où j’étais seul, dépnses qui absorbent aujourd'hui tontes mes ressources, et qui me font craindre pur loi la gêne et la misère. . .

MARGUERITE, toujours assise. Quoi! c'était là la cau-e de ta tristesse?... la gêne, la misère !... Eh ! que m’imprle si c'est avec toi... (Elle sc 1ère.) Oh! c’est que je l’aime, voistu... C’est que je n'aime que toi au inonde; c’est que tu es le père de ma fille, le seul appui , la seule affection que j'aie sur la terre; c'est que, quand je t’ai choisi, je me suis dit : J'aimerai tout en lui jusqu’à ses tons, s'il en a... Heureuse s'il peut voir en cela mon dévouement et mon amour, car il a le cœur bon, l'âme généreuse ; et s'il voit que je souffre, il fera cesser ma souffrance... N’est-ce ps, mon ami, que je t’avais bien jugé?

CHARLES. Marguerite, tu es un ange!...

et moi. . moi, je suis bien coupble !. ..

marguerite. .N’exagère ps ainsi tes torts, mon ami !... Je vois purquoi les regrets sont plus amers eu ce moincnL Tu t’es rapplé que c’est aujourd'hui qu’il faut envoyer la somme ordinaire pur notre fille...

Charles. Grand Dieu ! déjà le mois dernier je ne t'ai rien apprté, et aujourd’hui plus pauvre que jamais. ..Ah! il faut ce matin qu'à tout prix...

marguerite. Rassurc-loi , mon ami , j’y pourvoirai.

Charles. Mais comment?...

marguerite. Depuis un mois je passe les nuits à travailler en t'attendant.

Charles. Pauvre Marguerite !... Mais le prix que tu retireras de ton ouvrage ne sautait suffire put-être, et alors...

marguerite. J’ai d’autres ressources.

CHARLES. Lesquelles?

marguerite, lîsl-ce qu’une mère n’en trouve ps toujours pour son enfant? (A part.) Oui, celle croix de ma mère... le seul sou-

MAli;;iIKRIT]

«cuir qui me reste d'elle... Oli! n'importe I... plutôt que de l'affliger...

Elle fait quelques pas.

CHARLES. OÙ vas* tU ?

Marguerite. Je sors pour notre enfant...

mais je sors bien heureuse!... Car tu m’aimes toujours, n’est-ce pas?

Charles. Oh! plus que ma vie!...

Marguerite sort

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