K FORT 1ER

suit pas tu tieus tant à ce qu elle ne me

voie jamais...

Charles. Tes vêtements , qui ne sont pas ceux de la classe dont je fais partie à ses yeux , trahiraient mon secret et lui révéleraient ma naissance , et ce serait pour elle un coup terrible Mais tu i’as donc ren-

contrée ?

ravennes. Oui , à l'instant, chez le juif Nathaniel.

Charles. Qu’allait-clle faire chez ce juif?

RAVENNES. Je ne sais... vendre un bijou...

une croix...

Charles. la croix de sa mère !.... pour notre enfant, sans doute... Ab! bonne Marguerite!.. je la reconnais bien là. „ Mais toimême?..

ravennes. Moi... c’est différent... je n’allais pas vendre, mais prendre. ..

CHARLES. Quoi donc ?

ravennes. Cet écrin.

Il le montre.

CHARLES. Malheureux !.. In l’as volé?

RAVENNES. Volé!., tu as des expressions...

chari.es. Mais comment l’écrin de mon ancienne maîtresse se tronve-t-il entre tes mains ?

RAVENNES, à part. Respectons ses faiblesses. .. j’ai besoin d’argent. (Haut.) Voici le mystère c’est par ordre de ton ex-prin-

cesse que j’ai été reprendre ces diamants citez le juif...

chari.es. Mais je croyais qu'elle les lui avait vendus.

ravennes. Vendre scs diamants.... celte partie inaliénable de ses charmes..... allons donc !.... elle ne se tromperait pas ainsi de commerce... elle les avait seulement donné-s à remonter.

CHARLES. Cependant, comment se fait-il?..

ravennes. Écoute donc!... tu n’as pas de patience. . . il le (allait de l’argent à tout prix. . .

Charles. Oui, à tout prix. ..

ravennes. Toutes nos ressources étant épuisées, ne sachant plus à quel saint nous vouer, l’idée me prit de revenir aux femmes:

avec elles il faut s'attendre à tout , même à des retours de fidélité. J’ai été voir ton adoratrice émérite, je l’ai ramenée aux meilleurs seutiments pour toi... je lui ai peint ton affreuse position : et ce qui l'a surtout touchée au cœur, c'est que j’ai eu l’aplomb de lui dire que lu étais à la veille d'un brillant héritage... alors elle n’a pu résister; et comme l’argent comptant est chose ineomme chez elle , elle m'a dit d’aller chercher cet écrin chez Nathaniel, et de te le remettre pour que tu en fasses bon usage.

CHARLES. Que me dis-tu là ?

RAVENNES. La vérité. (A part. ) Tout mensonge nécessaire doit être la vérité.

MAGASIN THEATRAL

chahles. Ah! ces diamants. .. je ne sais quel pressentiment m'empêche de les accepter.

haven N es. Oh! comme tu voudras... Après tout, si cette ressource ne te convient pas, je puis aller reporter l’écrin.

Fausse sortie.

CHARLES, l'arrêtant. Non, non... uous le garderons s'il n'est pas d’autre chance de salut ; car, pour m’acquitter envers ces misérables dont je ne veux pas rester le débiteur, je donnerais tout mon sang goutte à goutte.

II a'asiied.

ravennes. Garde ton sang ; il n’entre pas dans mes intentions de vouloir le déprécier, mais il ne vaut pas quarante mille livres... et cet écrin les vaut. D'ailleurs, de quelque part que te vienne cet objet , peux-tu faire autrement que de t’en servir ! Que te restet-il? ton père, qui est furieux contre toi depuis que tu as refusé ce riche mariage qu'il avait négocié en ta faveur, et qui te cherche partout pour te faire enfermer... De plus, il pousse l'indélicatesse jusqu'à se porter supérieurement; à en juger par la santé dont il nous menace, on dirait, ma parole d’honneur,

que son héritage est à lui !.... Ton crédit

ah ! ton crédit, c'est différent; nous sommes dans la saison des brouillards, et il est tout à fait de circonstance!.. Mon amitié... ah! elle t’est bien acquise certainement, et je te l'ai dit; mais il n'y a pas moyen de la faire monnayer.... ce n’est pas un métal reconnu par

le gouvernement Il n'y a pas à sortir de

là.... il faut donc vendre cet écrin.... et sur les quarante mille livres qu'il vaut , tu en prendras douze mille pour payer tes dettes ; je prendrai douze mille livres pour acquitter ausslune dette d'honneur, et avec le reste...

Charles, se levant. Avec le reste j’assurerai le sort de Marguerite.

ravennes. Qu'est-cc que tu dis ?

ohari.es. Tu n’as pas entendu ?

ravenne. Si fait, ne répète pas... J’avais approuvé jusqu'à présent cette liaison, parce qu’en te cachant de ton père, et sous les habits que tu avais revêtus , tu ne pouvais séduire d’impératrices. . . mais tu as mille autres usages à faire du surplus de cet argent , dans notre intérêt commun , quand ce ne serait que de me donner les moyens de passer en Amérique auprès du comte, ton cousin, qui est à Saint-Domingue...

chari.es. Tu en reviens toujours là.

ravennes. C’est que c’est là ta planche de salut.

Charles. Un parent qui n’a pas quitté Saint-Domingue, que je n’ai jamais vu , qui ne me connaît pas...

ravennes. Mais ce parent millionnaire ,

ton père le connaît. . . il l’a vu en Amérique. . . il a ramené sa femme en France...

Charles. Mais cette jeune femme est morte à Paris, elle a laissé à sa famille l’en faut qu’elle avait amené en France pour sa santé, ce qui a rompu toute relation avec mon cousin.

ravennes. Raison de plus pour les renouer tentons le nouveau monde, puisque

l'ancien est usé... écris immédiatement à cet honorable parent, et je me charge de porter la lettre. Pour toi je m’expatrie, je quitte la France... (A ■part. ) De peur que bientôt elle ne tienne trop à me garder.

Charles. Mais je n’oserai jamais lui avouer. . .

ravennes. Eh bien ! ne lui parle pas de ta situation... je me charge de plaider ta cause une fois sur les lieux... donne-moi simplement une lettre de recommandation très-pressante, c’est tout ce qu’il me faut. Quoi ! tu hésites?... me refuserais-tu cette preuve de confiance?... Alors cherche qui vende pour toi cet écrin.

Charles. Non... non... je te donnerai ce que tu demandes. (A part.) Je suis entre ses mains 1...

ravennes. On vient, je crois... c’est Marguerite !

chari.es. Oui, j’entends sa voixau bas de l’escalier.

ravennes. Sortons de ce côté.

Charles. Oh ! je veux la voir un moment. . la remercier de cette nouvelle preuve de dévouement...

ravennes. Mais cet écrin qu’il faut vendre?

chari.es. Tiens, prcnds-le.

ravennes. Y penses-tu?.... avoir sur soi les objets, c’est paraître trop pressé; je vais faire le marché en ton nom , tu ne paraîtras pas, et ne stipulant point pour moi, je serai en meilleure position pour demander davantage. {A part.) Et pour moins risquer en cas de malheur.

Charles. Pars donc... la voici!

ravennes. Mais ma lettre.... je veux ma lettre... je t’attends là sur l’escalier.

Charles, lepoussant. Tu le veux... je suis à toi.

Ravcnnei tort par ta petite porte de ftauebe -, Vlargueiite entre par le fend.

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