IL EST RÉCONFORTANT D'ÊTRE D'ACCORD
« Ceux qui portent la responsabilité de « cette guerre et des atrocités commises « doivent être rendus responsables. Plus « haut placés ils sont, plus il est nécessaire « qu'on leur inflige un châtiment. Plus « grand est leur pouvoir, plus grande est « leur influence, plus grande est leur res- « ponsabilité. Sans eux, il n'y aurait pas « eu la guerre et vous devez libeller votre « jugement de façon que les rois, empe- « reurs, princes héritiers ou dirigeants, « quels qu'ils soient, sachent que s'ils « déchaînent sur la terre une calamité de « ce genre, la punition tombera inévitable - « ment sur leurs têtes. (Acclamations.) »
Les Journaux.
Le châtiment, dit-on, est un exemple;
On dit aussi qu'il est un amendement;
(Exemple pour les uns, amendement pour les autres, bien entendu.)
Non, le châtiment est la vindicte du social;
Le châtiment est, chez les primitifs, l'acte de magie par qui le crime est effacé;
Il est, chez les civilisés (nous sommes les civilisés) , un acte de raison
Par qui l'ordre est rétabli dans le social;
Telle, sans doute, une épouse trompée restaure, en trompant à son tour, la pieuse beauté de l'équilibre conjugal.
... J'entends; tout cela ne plaît guère aux cœurs entachés d'anarchie ? . . .
Dura lex; sed lex.
D'accord donc, messieurs, qu'il faut un châtiment.
D'accord, aussi, qu'il doit toucher tous les coupables, ou aucun;
Sans quoi, il ne serait que frénésie de tyran colérique ou Jacquerie.
D'accord, aussi, qu'il doit aller jusqu'aux plus grands;
Sans quoi, il ne serait que bouffonnerie de tortionnaire.
C'est une joie, messieurs, que d'être si bellement d'accord;
C'est la première fois, je pense?
Il n'en est que plus agréable.
Vous exigez que soient frappés les coupables, tous les coupables,
Les coupables, quels qu'ils soient,
Les coupables sans exception; telle est, n'est-ce pas, la formule?
C'est-à-dire (chapitre des responsabilités de la guerre)
Quiconque a voulu ouvertement la guerre,
Ou bien qui l'a manigancée secrètement,
Ou bien qui l'a rendue inévitable,
Ou bien qui avait dît : Et après tout?...
Et puis (chapitre des atrocités)
Quiconque, sans nécessité militaire (vénérons les nécessités militaires), a détruit, brûlé, saccagé,
Tué hors la bataille, ou torturé,
Volé, pillé, menti,
Quiconque a été loup, ou chacal, ou vampire...
Les coupables, tous les coupables!
D'accord !
Comme on se sent heureux d'être d'accord!
Bien que ce soit quelque peu sur le tard.
Je sais bien que le vieux professeur (je parle de moi-même, excusez-moi) pourrait chicaner sur l'une de vos phrases.
« Rois, empereurs, princes héritiers ou dirigeants », écrivez-vous;
La phrase est mal établie;
Après le tryptique « rois, empereurs, princes héritiers », termes précis,
Le terme « dirigeants » est vague; il eût fallu préciser : ministres, diplomates, états-majors, présidents de république, que sais-je?
Autre critique : « dirigeants » est insuffisant; les officiels, c'est bien; mais auriez-vous oublié
Les « puissances occultes »,
Financiers, industriels de haut parage, grands et petits journaux, j'en laisse et des meilleurs,
Que votre volonté, bien sûr, est de livrer, eux aussi, au châtiment...
Les coupables... tous les coupables, avez-vous dit...
Mais vous n'êtes pas, messieurs, des stylistes;
Vous êtes des consciences;
On vous comprend, et ça suffit...
Les coupables... tous les coupables... quels qu'ils soient... sans exception... et à quelque nationalité qu'ils appartiennent. . .
Il est réconfortant d'être d'accord.
Janvier 1918.
