CX VI

MARIE ANTOINETTE AN DEN GRAFEN MERCY **)

La reine prie M. de Mercy d'engager l'abbé à venir

passer la journée de demain samedi et la matinée de dimanche ici; elle en a absolument besoin. Elle avertit M. le comte qu’elle n’a pas.encore eu la conversation qu’elle devait avoir; quand elle le verra, elle lui dira les raisons qui la lui font retarder. Elle l’assure en même temps de toute son

estime.

Ce vendredi à 11 heures du matin.

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

#*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

Vienne, le 19 février 1778.

Madame ma chère fille. C’est à cinq heures du matin et bien à la hâte, le courrier étant à ma porte, que je vous écris. Je n'étais pas prévenue de son départ, et on presse son départ pour obvier aux plus noires et malicieuses insinuations du roi de Prusse: espérant, si le roi est au fait, qu'il ne laissera pas s’entraîner par des méchants; comptant sur sa justice et:sa tendresse pour sa chère petite femme. Je n'entre dans aucun détail, l'empereur et Mercy s’en sont chargés, mais je n’ai qu'à ajouter que peut-être jamais il n’y avait une occasion plus importante à tenir fermement ensemble et que le système en dépend. Jugez combien j'en suis affectée! L'intérêt de nos deux maisons, mais surtout celui de nos états et de l'Europe même en dépend. Qu'on ne se précipite en rien et qu'on tâche de gagner du temps pour éviter l'éclat d’une guerre, qui une fois commencée, pourra durer et avoir des suites malheureuses pour nous tous. Jugez de ma peine en particulier : l’empereur et votre frère *) et le Prince Albert y seraient les premiers acteurs: l'idée seule me fait presque succomber, mais je ne saurais l'empêcher, et si je n’y succombe, mes jours seraient pires

que la mort. Je vous embrasse.

*) Erzherzog Maximilian.

CXVIIT.

Vienne, le 6 mars 1778.

Madame ma chère fille. La vôtre du 13 m’a consolée sur ce que vous me dites d'obligeant et tendre sur nos affaires en Bavière, qui me tiennent bien à coeur et dont je ne saurais encore rien vous dire, me remettant entièrement à ce que Mercy vous en dira; de même sur ce que les ministres du roi ont dû dire dans les cours sur ce sujet. Ce n’est pas comme une plainte ou reproche ; malheureusement toute cette affaire n'a pas été préparée ni prévue assez: mais il nous importe à tous deux qu’on nous croie liés de façon, que rien de louche ne paraisse. Il n’y a sans cela que trop de surveillants qui, ne trouvant pas leur intérêt dans nos liaisons, profitent de chaque petite circonstance pour animer et confondre. Rien n'est donc de trop pour écarter soigneusement toute ombre de différence ou refroidissement. J'aime trop le roi pour le vouloir entraîner dans quelque chose contraire à ses intérêts ou à sa gloire; je sacrifierais plutôt la mienne; mais si nous voulons faire le bien, 1l le faut faire conjointement, sans cela rien ne se fera de solide.

J'ai une bonne fluxion aux dents et à la tête, même aux yeux, mais pas la moindre fièvre; cela incommode surtout pour écrire. Voilà l'explication pour les deux tableaux que vous souhaitez, auxquels on travaille déjà, mais ils ne pourront se finir que dans ur an: si vous en êtes

contente, vous me le marquerez, qu’on puisse continuer.

Pour Rosseline, il n’y a pas moyen de se faire peindre. La Marie a eu la complaisance de se faire peindre pour son mari; elle a eu quatre sessions, chacune de trois heures, et cela n’est pas encore fini; on n’ose se remuer, ni faire la moindre chose pendant ce temps. Je ne trouverais guère douze heures a perdre dans une semaine, car les trois dernières sessions se doivent faire de suite, et je plaindrais cet habile homme de s'appliquer à faire quelque chose de si vilain qu'une femme de 60 ans: surtout moi qui suis extremement tombée de figure et de visage: mais mon coeur, . ma tendresse sont toujours les mêmes et ne changeront

qu'avec ma fin, en vous embrassant tendrement.

Vienne, le 14 mars 1778.

Madame ma chère fille. Le courrier nous est revenu hier du 2, et nous a un peu rassurées sur les intentions du roi. Dans notre critique situation je suis fâchée d’alarmer à si juste titre votre tendresse, mais l’occasion est pressante. Mercy est chargé de parler clair et demander conseil et secours. Si les hostilités sont une foix commencées, il sera bien plus difficile de concilier les choses. Vous connaissez notre adversaire, qui tâche à frapper de grands coups au commencement: jugez de ma situation, y ayant des fils bien

chers. Toute ma constance m’abandonne à ce souvenir et

je ne sens que d’être mère, et de l’état de même, en rendant tant de malheureux; cette situation se sent, mais ne peut

s'exprimer assez. Je suis toute à vous.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 18 mars (1778).

Madame ma très-chère mère. Je seràis bien inquiète si ma chère maman n'avait la bonté de me marquer qu’elle n’a pas de fièvre. Je suis bien impatiente de la savoir délivrée de sa fluxion. J’ai causé assez longtemps hier avec. Mercy ; il m’a paru assez content de la conversation qu'il venait d’avoir avec les ministres; pour moi, je le suis beaucoup du roi; il veut bien sincèrement maintenir l'alliance. Il a fait dire à M. de Goltz qu'il ne voulait pas se mêler des affaires de son maître. Le roi a fait dire au roi d'Angleterre qu'il avait fait un traité avec les Américains. Mylord Stormond a reçu dimanche ordre de sa cour de quitter la France. Il y a apparence que notre marine, dont on s’occupe depuis longtemps, va bientôt être en activité. Dieu veuille que tous ces mouvements n’amènent pas la guerre de terre.

Nous avons eu une affaire, dans laquelle le roi m'a montré bien de la confiance et de l'amitié. Dieu merci, elle

est finie mieux qu'on ne pouvait l’espérer. Le mardi gras,

*#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original. .

au bal de l'opéra M”° la duchesse de Bourbon a eu vis-àvis du comte d'Artois une vivacité qui passe pour insulte au bal. Mon frère lui a répondu par une autre plus forte ; elle s’est trouvée insultée. Je n’en ai rien su que deux jours après, en apprenant les propos malhonnêtes, que Mr: la duchesse de Bourbon a tenus devant quarante personnes. L'affaire s’est tant envenimée, que mon frère et M. le duc de Bourbon s'étant rencontrés lundi au bois de Boulogne, ils ont mis l’épée à la main. On les a séparés après quatre ou cinq minutes, et qu'on a cru qu'un des deux a été blessé. Grâce à Dieu, il ne leur est rien arrivé ni à l’un ni à l’autre et ils se portent fort bien tous deux. Mon frère a été de là chez Me la duchesse de Bourbon, à qui il a fait des excuses pour l’histoire du bal; les propos qu’on tenait, l'en avaient empêché jusque là. Mme la duchesse de Bourbon était venue trois jours avant demander pardon au roi et lui désavouer les propos qu’on lui imputait. M. le duc de Bourbon a eu au bois de Boulogne le ton et les procédés les plus honnêtes et les plus respectueux pour le frère du roi; en tout le public est très-content de l’un et de l’autre. Le roi les a exilés, l’un à Chantilly, l’autre à Choisy, mais j’espère qu'ils n’y resteront que huit jours.

Je ne savais pas que Rosceline fût si indiscret pour la longueur de ses séances; j'aurais eu garde de le proposer à ma chère maman.

Je suis bien touchée de la bonté de ma chère maman pour les tableaux. La mesure est parfaite, ils augmenteront bien le plaisir que j'ai quand je suis à Trianon. Ma chère mère me permet-elle de l’embrasser de toute mon âme ?

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 16

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 25 mars (17178.)

Madame ma très-chère mère. J’espère que par ce courrier Mercy ne donnera encore que des nouvelles rassurantes à ma chère maman. Pour le roi personnellement, il est bien attaché à l'alliance, et autant que je puisse le désirer, mais pour un moment aussi intéressant je n'ai pas cru devoir me borner à en parler au roi. J'ai vu MM. de Maurepas et de Vergennes; ils m’ont fort bien répondu sur l'alliance, et m'y paraissent véritablement attachés; mais ils ont tant de peur d’une guerre de terre, que quand je les ai poussés jusqu'au point où le roi de Prusse aurait commencé les hostilités, je n’en ai pu avoir de réponse bien nette.

Ma chère maman ne me parle point de sa fluxion ni de sa santé: j'ai grand besoin d'en être rassurée, surtout dans ces moments-ci, où elle est si tourmentée. Je partage bien sa peine; elle serait moindre pour moi, si je pouvais réussir à lui donner quelques consolations et à lui prouver mon

respect et toute ma tendresse.

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

* Vienne, le 6 avril 1778.

Madame ma chère fille. Les vôtres du 18 et du 25 de

l’autre mois me sont arrivées le dernier du même mois. Je vous suis tendrement obligée de l'intérêt que vous prenez à ma situation. Jamais occasion n’a été plus importante, et sans entraîner ou exposer les convenances de la France, le roi peut nous être du plus grand secours, en marquant avec fermeté l'amitié qu'il nous porte et à notre alliance. Malhéureusement les propos tenus par plusieurs ministres du roi dans les cours ont fait croire le contraire. Je suis à la veille du départ de l’empereur: jugez, si je puis être occupée d'autre chose. J'attends le courrier que Mercy nous

promet, avec la dernière impatience.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 19 avril 1778.

Madame ma chère mère. Mon premier mouvement et que je me repents de n'avoir pas suivi, il y a huit jours, c'était d'écrire mes espérances à ma chère maman. J'ai été arrêtée par la crainte de causer trop de chagrin si mes grandes espérances venaient à s’évanouir; elles ne sont

pas encore entièrement assurées, et je n'y compterai entièrement que dans les premiers jours du mois prochain: époque de la seconde révolution. En attendant je crois avoir de bonnes raisons pour y prendre confiance: du reste je me porte à merveille, mon appétit et mon sommeil sont augmentés. Je dois aussi prévenir les alarmes et inquiétudes de ma chère maman, en lui rendant un compte fidèle et bien vrai de ma manière de vivre. Depuis le commencement de mes espérances j'ai interrompu toute espèce de course en voiture et me suis bornée à de petites promenades à pied. On m'assure que quand la seconde révolution sera passée, il sera plus salutaire d’être moins renfermée. Ma chère maman peut compter que je serai bien modérée et attentive sur tous mes mouvements.

Mercy m’apporte mes lettres: c’est déjà une grande inquiétude de moins pour le retard de ce courrier, mais la lettre de l’empereur et son départ me donnent bien d’autres alarmes. Après avoir causé avec Mercy sur le mauvais état desaffaires, j'ai fait venir MM. de Maurepas et de Vergennes. Je leur ai parlé un peu fortement, et je crois leur avoir fait impression, surtout au dernier. Je n’ai pas été trop contente des raisonnements de ces Messieurs qui ne cherchent qu'à biaiser et à y accoutumer le roi. Je compte leur parler encore, peut-être même en présence du roi. Il est cruel dans une affaire aussi importante d’avoir à faire à des gens qui ne sont pas vrais.

La reine de Naples m'a écrit pour m’annoncer l'inoculation du roi: je suis ravie qu'il ait pris ces précautions

contre cette affreuse maladie. Je viens de lui répondre et

lui ai fait part de mes espérances; je suis persuadée qu'elle prendra part à ma joie.

Mercy m'a remis un éventail et un portefeuille qui sont charmants et me seront bien précieux, venant de ma chère maman. |

J'ai oublié de dire qu’on m’a obligée de ne pas faire la cérémonie de la Cène, à cause de la fatigue qui est assez grande ici. J’ai eu soin que les pauvres eussent tout ce qu'ils ont d'ordinaire. J'ai été à tous les offices de la semaine, excepté que j'ai été dans une tribune au lieu d'aller avec le roi à cause du grand habit. Hier en revenant des ténèbres j'ai un peu vomi, ce qui augmente mes espérances. Je serais trop heureuse si les affaires pouvaient s'arranger et me délivrer des alarmes et des plus grands malheurs que je puisse éprouver. Je n’y puis penser sans frémir, surtout pour ma chère maman, qui a le coeur si bon, si sensible et qui mérite si bien d’être heureuse, après avoir fait le bonheur de tout le monde. Permet-elle que je l’embrasse tendrement ?

Schünbrunn, le 2 mai 1778.

Madame ma chère fille. Le courrier du 19 de l’autre mois m’a bien porté des consolations dont j'avais bien besoin dans les circonstances présentes; l'effet en a suivi de m'être établie ici à Schônbrunn; j'avais de la difficulté à me trans-

porter, étant si accablée. Vous m'annoncez une grande, une non-attendue nouvelle; que Dieu en soit loué, et que ma

très-chère Antoinette soit affermie dans sa situation brillante,

en donnant des héritiers à la France! Aucune précaution .

n’est de trop; je suis enchantée que vous ne courez la nuit h Paris, que vous avez même laissé le jeu de billard. Je vois par là que vous n'omettez rien et sacrifiez vos amusements les moins dangereux: mais je vous prie, ma chère fille! que les deux mois ne sont pas suffisants, il faut treize semaines complètes, surtout à une première grossesse pour être sûr. Continuez donc ces cinq semaines de plus ces mêmes ménagements. Je suis d'avis qu'en avançant plus et en sentant votre enfant, vous ne restiez trop assise ou couchée sur des chaises longues, hors un accident, dont Dieu nous préserve, alors vous suivrez aveuglément les avis de Lassone, qui s’est acquis à juste titre ma confiance. J'espère que le choix de l’accoucheur sera fait par lui, que ce soit un homme expert et chrétien. Je ne voudrais pas celui de votre belle-soeur, et que les intrigues de cour (d'hommes et de femmes) n’y entrent pour rien; chacun veut s’introduire et placer une créature. Je me suis toujours très-bien trouvée de laisser faire le choix à ceux qui connaissent le mieux leur savoir et qui peuvent en répondre, toutes les autres recommandations en fait de savoir sont suspectes, et pour tenir l’ordre et la tranquillité il faut se tenir à un seul, par qui tout doit passer, et croire que leur fortune en dépend.

Si vous voyiez la joie qui est ici sur cette grande nouvelle! À Paris on ne peut en avoir davantage. On pourra y

faire plus de démonstrations que nos bons Allemands, mais

— ZAT —

dans le fond nous leur gagnons. La nouvelle avait transpiré cinq ou six jours avant le courrier, et je vous suis bien obligée des regrets que vous me montrez de ne pas m'en avoir écrit plutôt. Cela marque votre attachement et en même temps :votreiattention, à. ne vouloir me causer de la joie en vai. Je vous prie pourtant une autre fois, si quelque chose vous touche, de ne me pas ménager. Tout m'est infiniment à coeur, je ne me livre pas trop vite à la joie et je suis accoutumée aux chagrins depuis trente six ans; cela est devenu une seconde nature; un instant donc de plaisir est pour moi un grand bien. Mais que ne dois-je pas vous marquer, ma chère fille, sur ce que vous me mandez, mais encore plus le fidèle Mercy, combien vous avez employé tous vos soins et agréments! Les ministres en Bavière et à Ratisbonne parlent déjà différemment, et j’ose vous assurer, si on n'avait gâté les choses dès le commencement, jamais elles seraient à ce point, comme elles sont: que jamais guerre serait arrivée, et que nous n'aurions jamais abusé de l'alliance: qu'aucun agrandissement, mais plus de solidité dans notre situation était et sera toujours notre but. Jugez combien tout ce renversement doit me peiner, mais surtout le danger où se trouve ce cher fils l’empereur, qui non seulement s’exposera plus qu’un autre, mais qui par la force du travail et des fatigues ne se donne pas de repos et doit succomber à la longue.

Je me suis toujaurs flattée qu'il n’y avait pas de mauvaise volonté chez vous, mais faiblesse et prévention sur nos prôjets et des anciennes rivalités, qui devraient bien ne plus exister pour notre bonheur commun et de l’Europe

même. Mais j'ai vu à mon grand regret combien dans le

gros de la nation cela est imprimé par l'exécution des ordres avec précipitation et emphase, qu'on y a employées h toutes les cours, qui ont rendu notre ennemi si hardi et ont prévenu et intimidé tout le monde. Ils reviendront, mais trop tard pour nous et le bien public, si nous ne pouvons conjurer encore la guerre. Mercy vous en parlera plus en détail. Ce n’est pas que nous ayons à craindre plus que les autres fois; jamais notre armée était si forte, ne manquant de rien, de la meilleure volonté, brûlant d'envie de se mesurer avec la prussienne. Les apparences n’ont jamais été telles que cette fois-ci; la présence de l’empereur, tout est favorable, mais le sort des armes est très-variable et incertain. Mais rien que le sort de tant de malheureux qu'on fait, nous fait souhaiter de terminer les choses amiablement mais convenablement: reste à différer encore à un autre temps à changer nos positions, qui ne peuvent subsister ainsi à la longue et nous rendront toujours flottants et à charge à nos amis mêmes, hors qu’on se lie étroitement, qu’on parle le même langage et en agisse de même, ce qui est plus à souhaiter qu’à espérer.

Je suis assez contente des nouvelles de Bohême; tous se portent bien, nonobstant les fatigues continuelles par les plus mauvais chemins et temps. Je suis bien contente de ceux que vous avez pris pour le grand habit, la Cène et même jusqu'aux maux de coeur que vous aviez, et espère bien de la continuation. Je vous prie de n’en pas être si occupée; cela est plus facile à conseiller qu’à exécuter, mais il faut tâcher tant qu'on peut de se tranquilliser là-dessus. Tout le monde s'intéresse pour vous, tout le monde prie;

mais en Cas que nos espérances ne se soutiennent, il n’y a

rien de perdu. Il suffit que la possibilité y soit, et Dieu vous accordera sa bénédiction et à ce sage et vertueux roi, mon cher fils. Je vous embrasse.

La joie de la reine de Naples sera extrême; je parie

qu’elle en pleure de tendresse,

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 5 mai 1778.*)

Madame ma tiès-chère mère. J'avais été véritablement outrée de cette dépêche si malhonnête qu’on a cachée à Mercy, et que nous n'avons pu prévoir, ni y parer. J'en ai témoigné mon mécontentement aussitôt que je l'ai su. Il est

inouï, le talent qu'ont les ministres d'ici pour noyer les

*) Den Tag zuvor richtete Ludwig XVI. das folgende ganz eigenhändige Schreiben an Maria Theresia:

Madame ma soeur et belle-mère. C'est avec le plus grand plaisir que j'apprends à V. M. l’heureux événement qui m'arrive, la reine vient de passer le second terme de sa grossesse et je n’ai plus lieu de douter qu'elle le soit; je connais trop bien la tendresse que V. M. a pour 8a fille, et l'intérêt qu'elle prend à ce qui me regarde pour douter de la part qu’elle met à notre bonheur. La reine se porte fort bien jusqu'à présent et j'espère qu'au mois de décembre j'aurai le plaisir de lui annoncer la naissance d'un petit-fils. Je prie V. M. d'être bien persuadée de la vive et sincère amitié avec laquelle je suis, Madame ma soeur et belle mère

de Votre Majesté bon Frère et Fils Louis.

a Versailles ce 4 mai 1778.

affaires dans un déluge de mots. Néanmoins d’après tout ce que m'avait dit Mercy, et les réflexions que je ne puis m'empêcher de faire à chaque instant sur l'affaire la plus importante de ma vie, je les ai tant pressés qu’ils ont été obligés de changer un peu de ton. Ils sont assez convenus de leur tort pour cette vilaine dépêche. Le roi m'a montré celle qui est partie, il y a huit jours. Je n’entends pas assez les affaires pour en juger, mais Mercy, qui ne me paraît pas trop content du fond, l’est beaucoup plus du style et de la tournure de celle-ci. Je croyais que les ministres reviendraient me parler à l’occasion des nouveaux courriers qu'ils ont reçus du roi de Prusse. Ils ne sont pas encore venus; je crois mieux faire d'attendre pour leur parler, que le courrier de ma chère maman soit arrivé. Il me semble par toutes les lettres qu'il y a encore espérance de n’avoir point de guerre. Quel bonheur si nos alarmes étaient vaines ! |

Ma santé et mes espérances continuent toujours à être bonnes, et on les croit si sûres que l’on commence à nommer la maison d’Elisabeth, dont l'éducation ne pourrait se continuer avec celle de mes enfants.

Le roi me charge de ses lettres pour ma chère maman et mon frère. Permet-elle que je l’embrasse ? Je n'ose pas encore lui demander ses bontés pour son futur petit enfant, mais je me promets bien que les premiers mots qu'il apprendra, seront pour la plus grande souveraine et la plus

tendre des mères.