LXXX VII

Vienne, le 31 octobre 1776.

Madame ma chère fille. J'espère que celui-ci arrivera avant le 10 comme vous le souhaitez, pour avoir le temps de l’expédier avant vôtre retour de Fontainebleau, autrement on aurait manqué tout un mois, et j'avoue j'attends ‘toujours avec un empressement bien tendre l’arrivée de ces courriers. Vos excuses pour l’oubli de ma fête sont acceptées sans rancune; mais ma chère fille, ce n’est pas une fois l'année que je souhaite que vous pensiez à moi, mais tous les mois, semaines et jours, que vous n'oubliez pas ma tendresse et mes conseils et exemple.

. J'avoue, cette vie continuellement dissipée, des promenades, courses, qu'on n'a jamais vues telles aux autres reines beaucoup plus âgées que vous, quoique jeunes aussi et accompagnées de leurs époux; point qui me fait le plus

de peine, que tout cela se fait sans le roi, et que c’est votre volonté seule et sa trop grande complaisance qui pourra finir une fois, surtout si.les dépenses extraordinaires s’en mêlent. C’est dans ces occasions que je voudrais que vous pensiez à moi, et je suis sûre et connais votre coeur, s’il n'est entièrement changé par les flatteries et frivolités, que la pensée seule vous retiendrait par le chagrin que me causeraient ces légèretés, qui finiront de soi-même, mais peutêtre trop tard pour votre bonheur et gloire, qui fait mon

unique occupation, et le sera tant que je vivrai.

LXXXVIIL.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 12 novembre 1776.

Madame ma très-chère mère. La bonté de ma chère maman pour mon jour de naissance et son extrême indulgence pour mon oubli m'en font un reproche bien sensible. Comment pourrais-je oublier un seul instant tout ce que ma chère maman a fait pour moi? Ses exemples feront toujours ma gloire, et je serais trop heureuse, si je pouvais les imiter, quoique de loin.

Notre voyage s’est fort bien passé; le roi a chassé trop souvent pour que je pusse l’accompagner chaque fois, mais j'y ai été très-souvent. J'irai mercredi avec lui à une fameuse course de chevaux; nous vivons toujours dans une

très-bonne union et intimité.

La Sinsin *) est partie, à ce qu'il m'a paru fort contente de ce pays-ci, mais très-inquiète avec raison sur l’état de son mari, qui est parti bien souffrant. Le baron de Breteuil vient d'arriver, j'espère le voir aujourd’hui; j'ai grande impatience de le voir pour causer avec lui, et surtout pour m'assurer de la santé de ma chère maman.

Le général Pellegrini**) a passé trop peu de temps ici pour bien connaître cette cour-ci; j'espère cependant qu'il ne sera pas mécontent du petit séjour qu'il y a fait.

Je viens de voir le baron; il m'a remis la lettre de ma chère maman; je suis charmée qu'elle est aussi contente de lui; je n’ai pu le voir qu'un instant à cause de la fête, mais il restera jusqu'a notre départ, et je n'en aurai trop pour causer avec lui de tous les détails qui m'intéressent pour ma chère maman, ma famille et ma patrie.

Je finis ma lettre pour aller aux vêpres, et supplie ma chère maman de me conserver ses bontés; mon plus grand

désir est et sera toujours de les mériter.

*) Sinzendorff.

**) Der Feldzeugmeister Graf Carl Pellegrini, Commandant des Ingenieurcorps.

Vienne, le 30 novembre 1776.

Madame ma chère fille. Je suis bien aise de vous savoir de retour et plus tranquille pour l’hiver; à la longue votre santé ne résistera pas à toutes ces courses et veilles; s’il fût encore en compagnie du roi, je me tairais, mais toujours sans lui et avec tout ce qui est de plus mauvais à Paris et de plus jeune, que la reine, cette charmante reine est presque la plus âgée de toute cette compagnie! Ces gazettes, ces feuilles, qui faisaient l'agrément de mes jours, qui marquaient des bienfaits et des traits les plus généreux de ma fille, sont changées; on n’y trouve que courses de chevaux, jeux de hazard et veilles, de façon que je n’ai plus voulu les voir, mais je ne peux empêcher qu’on m’en parle, car tout le monde qui connaît ma tendresse pour mes enfants, me parle, me conte d'eux. J’évite souvent de me trouver en compagnie, pour n’entendre des choses ‘affligeantes; mais voilà une bien consolante, si rien n'empêche l'exécution, c’est que l’empereur compte venir en France. Je peux me présenter la consolation que vous en aurez, et que vous profiterez des moments qu’il se trouvera avec vous, et de ses conseils. Il en est bien capable, et son amitié

pour vous ne vous laissera rien à désirer.

Le 16 décembre 1776.

Madame ma très-chère mère. Dans le vrai je pourrais me dire malheureuse des différents jugements qu'on porte sur moi. Tandis qu’on persuade à ma chère maman que je ne suis qu’en société de gens aussi jeunes que moi, ici depuis un an les très-jeunes gens se croyaient mal traités et éloignés de moi, et il n’y a pas quinze jours que l’on parlait d’une petite intrigue entre eux, pour ne pas venir à mes bals. Ils y sont pourtant tous venus, et même il y a des enfants qui ont l'air de sortir du collège. J’ai cru avoir mandé à ma chère maman que j'avais été à la grande course de Fontainebleau avec le roi et que je chasse avec lui tant que je puis. J’ai été enchantée pour la reine de Naples du départ de M. Tanucci. *) Quoiqu’elle se soit toujours bien conduite à son égard, c’est toujours un grand avantage de s’en être débarassé. Je trouve que ma soeur et le roi se sont conduits fort adroitement dans cette affaire.

Nos bals sont commencés depuis ce mois-ci; jy danse avec plaisir, mais je compte bien de ne m'y pas fatiguer comme les années dernières.

Ma chère maman est bien bonne de s'intéresser à ma santé; quoiqu'elle soit bonne, je prends depuis quinze jours

#) Der berühmte neapolitanische Minister Bernardo Tanucci, welcher im October 1776 entlassen wurde,

des eaux de Walsch*) et des bols, que mon médecin croit bonnes pour dissiper un petit embarras que j'ai à la rate depuis ma fièvre tierce, et qui me fait souffrir effectivement. Depuis que je prends ces eaux, ‘la douleur est plus rare et moins forte.

Ma chère maman peut imaginer le plaisir que j'aurai à voir l’empereur; il y a si longtemps que je l'espère, que je n’ose pas encore y compter. Outre ma satisfaction, le plus grand bonheur pour moi serait, qu'après avoir vu les choses comme elles sont, il pût désabuser ma chère maman des préventions qu’on cherche à lui donner contre moi. Elles m'affligent beaucoup, et je n'aurai jamais de bonheur qu’en lui persuadant que je conserverai jusqu’au dernier jour de ma vie le respect et la reconnaissance pour ses bontés, qui

n’ont point de pareilles.

Vienne, le 2 janvier 1777.

Madame ma chère fille. Cette année commence si heureusement pour vous que j espère que vous en sentirez pour longtemps les effets. Dans un mois vous verrez l’empereur; c'est une époque pour vous bien intéressante. Vous con-

naissez son Coeur et sa sagacité; du premier vous avez tout

*) Der Sauerbrunnen von Vals im franzôüsischen Departement

Ardèche,

à attendre, il ne restera pas en défaut, se faisant une vraie satisfaction de vous voir, et de l’autre vous pourriez en tirer une grande ressource. J’espère que vous lui parlerez avec cette confiance et tendresse qu'il mérite et qui doit resserrer pour toujours les liens, non seulement de nos maisons et familles, mais la plus tendre amitié entre les souverains: unique moyen de rendre heureux nos états comme nos familles. J'espère qu'il conviendra au roi, et les premiers embarras passés, que l'amitié et confiance prendront place. J'espère que les eaux et bols raffermiront votre santé, que le carnaval ne gâtera pas, et cette visite sera pour vous le plus sûr remède. Souvenez-vous de votre maman, en vous trouvant ensemble; j’en jouis dès à cette heure de

cette consolation et croyez-moi toujours toute à vous.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, ce 16 janvier 1771.

Madame ma très-chère mère. Je suis comblée de l'espérance de voir bientôt mon frère; ‘je n’ai pas besoin de le dire, ma chère maman le sait bien, il me sera dur de ne pouvoir le loger auprès de moi. On en sera surpris, mais je sacrifie tout à son goût; il sera logé et vivra, comme il l’ordonnera ; le voir et causer avec lui, ce sera un si grand bonheur pour moi. Je compte sur son amitié, il doit être sûr de la mienne, et quand la sienne serait égale, je gagnerais bien plus que lui, puisqu'il me parlera de ma chère maman,

dont je suis 81 éloignée. Je suis persuadée que le voyage de l’empereur fera bien à tous égards; je connais bien sa discrétion et parlerai en confiance. Passé le premier moment qui aura peut-être un peu d’embarras, le roi sera content de le voir et de lui parler: il ne peut s’en suivre que du bien, . et pour les affaires et pour moi. ‘ Ma santé va fort bien, le carnaval est court, et d’ailleurs je m’y ménage; j'espère en être moins fatiguée que les années dernières. Je voudrais avoir la même’ espérance pour le carême de ma chère maman, sa santé et le bonheur de la satisfaire sont mes plus

grands désirs. Permet-elle que je l’embrasse ?

Vienne, le 3 février 1777.

Madame ma chère fille. Vos lettres du 16 et du 24 m'ont causé de différents sentiments; celle qui exprimait si vivement lattente de votre cher frère, m’a bien fait du plaisir, mais en même temps augmenté mes chagrins de la voir manquée. La lettre du roi m'a sensiblement touchée, et si vous le trouvez convenable, marquez lui en ma sensibilité. Ne souhaitant plus rien dans ce monde que le bien de notre sainte religion, le bonheur de mes chers et plus que chers enfants, le bien-être de nos états et le bonheur de nos peuples, que j'aime aussi bien sincèrement, je ne souhaite donc que de voir liées étroitement et indissoluble-

ment, comme elles le sont actuellement, nos maisons et

intérêts, de même les personnes d’une amitié et cordialité à toute épreuve, qu'aucun ministre, ni envieux de cette union ne puisse jamais faire changer ou diminuer. L’empereur et le roi étant si jeunes, tous deux avec le coeur bon et grand, mes espérances sont bien fondées, s'ils se connaissent et constatent cette confiance mutuelle qui leur sera si nécessaire et utile dans leur course politique, pour être heureux et rendre tels leurs états et même l’Europe. Ces réflexions d’une vieille bonne maman et-Souveraine m'ont engagée d'envoyer de nouvelles instructions à Mercy, lui ordonnant de vous informer et concerter, comment se prendre vis-à-vis de vos ministres. Voilà les plus grands objets que je ne vous touche qu’en passant. Les dissensions entre les Turcs et les Russes, entre l'Espagne et le Portugal aussi bien que la guerre en Amérique peuvent bien facilement causer un embrasement où je pourrais être entraînée malgré moi, d'autant plus qu'avec .notre mauvais voisin il faut aller avec autant plus de circonspection, sa haine ordinaire contre nous s'étant beaucoup augmentée depuis que nous avons osé en Pologne et ailleurs agir contre ses principes injustes. Il fait l’impossible pour s’accrocher ou au moins diminuer partout à toutes les cours notre façon d'agir; aucune calomnie n’est ménagée, mais surtout en France, et c’est la raison qui me fait doublement regretter que l’entrevue n’a pas eu lieu. La joie que le roi de Prusse en a, est une sûre marque combien cela lui importe et doit nous lier d'autant plus immuablement ; l’étant, ni lui ni personne n’osera nous inquiéter. Je ne puis vous cacher que vous n'êtes pas mieux ménagée dans votre particulier, et

j'en ai touché à Mercy quelques traits, qui depuis long-

temps me font bien de la peine, sur vos divertissements, | jeux, promenades: étant mal avec le roi, séparée de lit, voulant rester toute la nuit à jouer, c’est ce que le roi ne voulait pas: que vous étiez ‘frappée sur l’arrivée de l'empereur, et que vous ne l'aviez nullement souhaitée, et même que vous étiez charmée: à cette heure pour laisser le libre cours à vos plaisirs. Toutes ces insinuations viennent de Berlin en Saxe, Pologne etc. et partout, et j'avoue: depuis quelques mois elles m'ont causé des chagrins cuisants. Ma consolation était que disant des calomnies atroces contre l’empereur et moi, que cela sera de même contre vous; mais ma chère fille! les gazettes ne confirment que trop tous ces différents amusements où ma chère reine se trouve sans ses belles-soeurs et le roi, et m’ont causé bien de tristes moments. Vous aimant si tendrement, je vois un peu dans l’avenir et je vous prie d’en faire autant.

Vous me rassurez sur votre santé; c’est déjà un grand point pour moi, mais je vous conjure, tâchez de conserver cette estime et affection du public, que vous aviez 81 parfaitement, et croyez moi toujours votre bien tendre mère et amie.

P. S. Je ne saurais vous flatter trop, nonobstant que je le souhaite ardemment, sur l’arrivée de l’empereur en avril. Il s’en explique lui même là dessus, les affaires de Bohême exigent les plus grandes attentions. Je suis mal servie et peu soutenue; dans ces circonstances, qui ne

permettent pas de retard, je ne saurais me passer de votre frère,

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 17 février 1777.

Madame ma très-chère mère. Je puis entièrement rassurer la bonté de ma chère maman. Ma santé est trèsbonne et s’est bien soutenue à la fin du carnaval; je prends pourtant des bouiïllons rafraichissants depuis trois jours, et je compte qu'après cela je me porterai mieux qu'avant. J’ai vu hier Mercy, il m'a parlé de tout ce dont ma chère maman l’a chargé. Je suis plus révoltée qu'étonnée des vilainies et méchancetés du mauvais voisin; peut-être luimême est-il trompé sur quelques points par le ministre qu'il a ici; il est connu depuis longtemps pour un homme peu scrupuleux et qui, pour se faire valoir auprès de son maître, n'hésite pas à lui mander toute sorte de fables.

Je dois avouer à ma chère maman que j'ai profité non seulement des bals chez moi, mais encore de ceux de l'opéra à Paris; mais je n'y ai été qu'après en avoir parlé au roi, et m'être assurée que cela ne lui déplairait pas. Il m'a répondu de bonne amitié que je pouvais aller autant que cela m'amuserait; au reste je n’y ai jamais été qu'avec Monsieur qui me donnait toujours le bras dans le bal. Sur le dernier temps la comtesse d'Artois y est aussi venue. Il est bien triste pour moi que ma chère maman s’est toujours affectée de pareils bruits.

Quoique j'ai fort peu d'expérience des affaires, je ne

puis me défendre d’une grande inquiétude sur tout ce qui

se passe en Europe de tout côté. Il serait bien terrible, si les Turcs et les Russes recommençaient la guerre. Au moins pour ce pays-ci, je suis bien sûre qu'on a grand désir d'entretenir la paix. Si mon frère était venu, je pense bien, comme ma chère maman, que la connaissance qu’il aurait faite avec le roi, aurait été fort utile pour le bien et la tranquillité générale. Ce serait le plus grand bonheur, si la confiance pouvait s'établir entre ces deux souverains, qui me touchent de si près; ils pourraient finir bien des choses par eux mêmes, et ils seraient à l’abri de la maladresse et de l'intérêt personnel de leurs ministres.

Le grand aumônier *) est à l'extrémité; le Prince Louis le remplacera dans cette charge. J’en suis bien fâchée, et c'est bien à contre-coeur que le roi le nommera, mais il y a deux ans qu'il.s’est laissé surprendre par M. de Soubise et M®° de Marsan une demie promesse, qu’ils ont rendue entière en remerciant, et qu'ils ont bien su faire valoir dans ce moment-ci. S'il se conduit comme par le passé, cela fera beaucoup d'intrigues ici.

Malgré mon trouble et mes inquiétudes pour la guerre, il me semble pourtant que tout peut encore se concilier. C’est mon plus grand désir, et outre les maux affreux qui en résulteraient, je serais surtout accablée des peines et chagrins qu’en aurait ma chère maman. Sa santé et sa satisfaction, c’est le plus ardent de mes voeux. Permet-elle que je l’embrasse ?

*#) Der Cardinal Charles Antoine de la Roche-Aymon. Er starb am 27. October 1777.

Vienne, le 4 mars 1771.

Madame ma chère fille. J’ai des remercîments à vous faire ; la belle et magnifique table est arrivée il y a dix jours dans le meilleur état; elle fait l'admiration d'ici. Vous me parlez des bouillons rafraichissants, les gazettes parlent des eaux de Plombières: j'aimerais mieux une façon de vivre plus réglée que des remèdes. A la longue ces courses nuiront à votre santé et crédit. On dit le roi ne sait rien vous refuser et qu'il est difficile de vous résister. Employez ces talents, cette amitié pour un avenir solide, et évitez les légèretés des jeunes gens qui ne laissent qu'un vide d’autant plus dangereux que la santé et toute application sérieuse en est bannie; à la longue cela ne se soutient.

La place que Rohan doit occuper m'afflige; c’est un cruel ennemi, tant pour vous que pour ses principes qui sont les plus pervers. Sous un déhors affable, facile, prévenant il a fait beaucoup de mal ici, et je dois le voir à ‘côté du roi et de vous. Il ne fera guère d’honneur non plus à sa place comme évèque.

Je veux bien me flatter comme vous, qu’on pourra encore empêcher la guerre, mais à la longue j'ai bien peur, et c’est une des raisons pour lesquelles j'ai souhaité que les deux beaux-frères se connaissent et se lient de coeur comme

d'intérêt. Je vous embrasse sincèrement.

Versailles, mars 1771.

Madame ma très-chère mère. Le roi est enrhumé et depuis huit jours n’a pas quitté sa chambre; je lui ai tenu fidèle compagnie; son rhume commence à mûrir, j'espère qu'il en sera bientôt quitte. Les eaux de Plombières sont un rêve du gazettier; je n'y ai jamais pensé et je serais trèsfâchée d’être obligée à m'éloigner si longtemps du roi.

Je pense bien comme ma chère maman sur le prince Louis, que je crois de fort mauvais principes et très-dangereux par ses intrigues, et s’il n’avait tenu qu’à moi, il n’aurait pas de place ici. Au reste celle de grand-aumônier ne lui donne aucun rapport avec moi, et n’aura pas grande parole du roi, qu'il ne verra qu’à son lever et à l’église.

Je ne puis tout-à-fait me refuser à l'espérance si douce de voir mon frère ici; indépendamment de mon bonheur particulier, je suis bien persuadée que le bien public gagnera beaucoup à la connaissance qui se fera entre le roi et lui.

Je suis charmée que la table soit arrivée en bon état; puisse-t-elle rappeler à ma chère maman une fille qui ne

pourra jamais assez lui prouver sa tendresse et son respect.

MARIE ANTOINETTE AN DEN GRAFEN MERCY*)

(Avril 1777).

Nous sommes en querelle depuis ce matin, le roi, M. de Vergennes et moi. Ces Messieurs soutiennent que mon frère est arrivé cette nuit, moi je dis qu'il est impossible qu’il soit à Paris sans que vous le sachiez et qu’alors vous me l'auriez mandé tout de suite. Je vous prie de me ré-

pondre tout de suite pour savoir à quoi m’en tenir.

A onze heures trois quarts.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA**#)

Versailles, le 14 juin 17717.

Madame ma très-chère mère. Il est vrai que le départ de l’empereur m’a laissé un vide dont je ne puis revenir; j'étais si heureuse pendant ce peu de temps, que tout cela

me paraît un songe dans ce moment-ci. Mais tous ce qui

#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

**) Dieses Schreïiben, das éinzige der vorliegenden Sammlung, ist wortgetreu abgedruckt im I. Bande des Werkes von Feuillet de Con- ches. S. 90.

n’en sera jamais un pour moi, c’est tous les bons conseils et avis qu'il m'a donnés et qui sont gravés à jamais dans mon coeur. |

J'avouerai à ma chère maman qu'il m'a donné une chose que je lui ai bien demandée et qui me fait le plus grand plaisir: c’est des conseils par écrit qu'il m'a laissés. Cela fait ma lecture principale dans le moment présent, et si jamais (ce dont je doute) je pouvais oublier ce qu'il m’a dit, j'aurais ailleurs ce papier toujours devant moi qui me rappelerait bientôt à mon devoir.

Ma chère maman aura vu par le courrier qui est parti hier combien le roi s’est bien conduit dans les derniers moments que mon-frère a été ici. En tout j'ose assurer à ma chère maman que je le connais bien et qu'il a été véritablement affecté de ce départ. Comme il n’a pas toujours les formes pour lui, il lui est moins aisé de prouver à l'extérieur ses sentiments; mais tout ce que j'en vois me prouve qu'il est bien véritablement attaché à mon frère et qu'il a beaucoup d'amitié pour lui. Dans le moment de ce départ où j'étais le plus au désespoir, le roi a eu des attentions et des recherches de tendresse pour moi que je n’oublierai de ma vie, et qui m’y attacheraient si je ne l’étais déjà.

Il est impossible que mon frère n’ait pas été content de la nation d'ici, car pour lui qui sait examiner les hommes, il doit avoir vu que, malgré la grande légèreté qui est établie, il y a pourtant des hommes faits et d'esprit, et en général un coeur excellent et beaucoup d’envie de bien faire. Il n’y a qu’à bien mener; il en voit un exemple à cette heure dans la marine, dont il est très-content, et dont, j'imagine, il ren-

dra compte à ma chère maman.

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 3. Auf. 14

Je reçois dans l'instant par la poste une lettre de ma chère maman. Quelle bonté que dans le moment où elle a tant d’affaires, elle veut bien encore penser à mon jour de nom ! Cela me rend bien confuse. Elle veut faire des voeux pour mon bonheur; ah, le plus grand de tous est de la savoir contente de moi, de mériter toujours ses bontés et de pouvoir lui persuader que personne au monde ne l'aime

plus tendrement et plus respectueusement que moi.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 16 juin 1777.

Madame ma très-chère mère. Ma séparation de mon frère m'a donné une cruelle secousse; j'ai souffert tout ce qui est possible, et je ne puis me consoler qu'en pensant qu'il a partagé ma peine; toute la famille d'ici en a été touchée et attendrie. Mon frère a eu une conduite si parfaite. avec tout le monde, qu'il emporte les regrets et l'admiration de tous les états; on ne l’oubliera jamais. Pour moi je serais bien injuste, si ma douleur et le vide que j'éprouve ne me laissaient que des regrets. Rien ne peut payer le bonheur dont j'ai joui et les marques d'amitié qu'il m'a données. J'étais bien sûre qu'il ne voulait que mon bonheur, et tous ses conseils en sont la preuve; je ne les oublierai pas. Il ne lui a manqué que le temps nécessaire pour connaître plus particulièrement les gens avec qui j'ai à vivre.

Je me suis mise à la discrétion du peintre, pour autant

qu'il voudra, et dans l'attitude qu'il voudra. Je donnerais

tout au monde pour qu'il pût réussir ct satisfaire ma chère maman; quand je ne devrais pas tout faire pour la contenter, qui pourrait résister à la tendresse avec laquelle elle s'occupe de ma figure ?

Le beau temps a commencé le jour que mon frère est parti: s'étant bien porté ici, j'espère pour la suite du voyage. Je ne crains que pour son courage qui lui fait prendre plus de fatigue qu’un homme n’en peut porter. Les grandes chaleurs ne doivent naturellement commencer qu'après le temps où il sera sorti des provinces méridionales.

On croit la comtesse d'Artois encore grosse. C’est un coup d'oeil assez désagréable pour moi après plus de sept ans de mariage :; il y aurait pourtant de l'injustice à en montrer de l'humeur. Je ne suis pas sans espérance, mon frère pourra dire à ma chère maman ce qui en est. Le roi a causé avec lui sur ce chapitre avec sincérité et confiance.

Je suis bien charmée que la maladie du prince Albert n’a pas eu des suites. Ma chère maman me permettra-t-elle une petite représentation? Elle a la bonté de inc rassurer sur les ménagements dont elle a besoin. Je désirerais beaucoup qu’elle diminuât de son travail et de ses jeûnes pour le mouvement et la dissipation; elle ne peut que lui être salutaire. Comment ma chère maman peut-elle craindre d’être à charge? Tout ce qui a le bonheur d'approcher d'elle, aura toujours de la joie de ce qui lui sera utile ou commode; j'en répondrais bien.

Je reçois dans l'instant une lettre de mon frère de Brest ; il m'en paraît fort content. Comme le courrier doit partir tout de suite, ma chère maman me permettra de me borner à l’assurer de ma tendresse respectueuse.

Schlosshof, le 29 juin 1777.

Madame ma chère fille. Je dois préyenir d'écrire un jour plutôt, pour que le courrier parte le 1. J’ai à répondre sur deux de vos chères et intéressantes lettres du 14 et 16. J'ai prévu la secousse que cela vous aura causée, et j’en étais bien en peine: effectivement on mande que vos nerfs s’en sont ressentis. J'espère que cela n'aura eu des suites, puisque vous ne me mandez rien et Mercy non plus. Il est bien flatteur et consolant pour moi, l'approbation générale qué ce cher fils s’est attirée. J'avais un peu peur que sa rigide philosophie et simplicité ne plairaient pas et que lui ne trouverait non plus cette nation à son gré, mais j'ai la consolation de voir le contraire. C’est tout ce que j'aurais pu souhaiter; me voila contente: maïs ce qui met le comble, c'est ce que vous me dites de l’amitié et de la confiance mutuelle des deux beaux-frères. Dieu donne que cela soit pour tout leur règne, pour le bien des états et de nos familles, que je regarde depuis longtemps comme la même. Vous pouvez le plus contribuer à cet heureux commencement, en suivant les conseils de votre frère, desquels vous me paraissez si contente et convaincue; et tout ce que vous me dites là dessus et sur les papiers qu'il vous a laissés, m'a touchée jusqu'aux larmes. Conservez exactement cette bonne volonté ; ne la laissez pas tarir. L’empereur a été touché de

vous goûter, il trouvait une grande douceur dans votre

conversation et amitié. Je ne le trahis pas, en mettant ses propres paroles, que je ne pourrais jamais rendre si bien:

nJ'ai quitté Versailles avec peine, attaché vraiment à ma soeur; j'aitrouvé une espèce de douceur de vie, à laquelle j'avais renoncé, mais dont je vois que le goûtne m'avaitpas quitté. Elle est aimable et charmante; j'ai passé des heures et des heures avec elle, sans m'apercevoir comment elles s'écoulaient. Sa sensibilité au départ était grande, sa contenance bonne: il m'a fallu toute ma force pour trouver des jambes pour m'en aller.“

Jugez combien ce récit a de consolant et de touchant pour une mère qui aime si tendrement ses enfants. J’en attends les plus heureuses suites, et même pour votre état de mariage, sur lequel on me laisse espérance: mais on remet le tout au retour où on pourra me parler. J'avoue, cela me donne un peu d'humeur, car il s’agit pour vous du tout au tout, d’avoir de la succession, et je trouve très-bien votre façon de penser sur la grossesse de votre belle-soeur. Pardonnez-moi mon importunité pour votre portrait en grand, Mercy reçoit aujourd'hui les mesures pour cela; le premier sera pour mon cabinet, pour y être avec celui du roi, mais ce grand sera pour une salle où toute la famille est en grand; et cette charmante reine ne devrait pas s’y trouver? Sa mère seule devrait en être privée de cette chère fille? Je voudrais avoir votre figure et habillement en habit de cour; si le visage même ne sera pas si ressemblant. Pour ne vous trop incommoder, il me suffit que j'aie

Ja figure et le maintien’, que je ne connais pas et dont tout .

le monde est si content, ayant perdu ma chère fille bien petite et enfant: ce désir de la connaître comme elle s’est formée doit excuser mon importunité, venant d’un fond de tendresse maternelle bien vive.

L'empereur a été très-content de la nation, et c’est ce qui augmente mon contentement. Il est revenu de bien des préjugés qu'on lui a donnés contre: mais il n’est occupé que des regrets d'avoir dû vous quitter, et content de l'amitié et confiance du roi. Tout ce que vous m'en dites du roi, met le comble des soins et tendresse, qu'il vous à montré dans cette occasion, que vous avez bien raison de dire de ne l'oublier jamais. Continuez à mettre en exécution les conseils de votre ami et frère, et vous en verrez en peu de temps l’effet, et votre bonheur constaté en sera la suite. Je vous embrasse tendrement et avec consolation, et suis

toujours pour la vie . ...

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 19 août 1777.

Madame ma très-chère mère. Ma santé est entièrement remise à cette heure, et les bontés de ma chère mère achèvent la guérison, s’il y manquait encore quelque chose. Mon côté est aussi très-bien, et je n’y ai point du tout souffert dans cette fièvre-ci. L'idée des eaux de Carlsbad m'en donne presque des regrets; ce serait un bonheur bien

grand pour moi, si je pouvais espérer jamais de me trouver

aussi près de ma chère maman: tout ce qu’elle veut bien dire sur cela, me pénètre de reconnaissance. Je me représente la joie qu'aura eue ma chère maman de revoir l’empereur plutôt qu'elle ne comptait; il m'a mandé qu'il devait faire une surprise et se trouver le 2 à Vienne. J'étais bien sûre qu'il ne tiendrait pas à aller au camp, sans au moins passer quelques jours à Vienne; je suis bien soulagée de savoir enfin ses courses finies. Belgiojoso*) qui est revenu, m'a assurée qu'il se porte très-bien, et qu’il n’était point fatigué. Il est bien heureux qu'il soit sorti à temps de ce pays-ci, car depuis huit jours il fait même ici une chaleur très-grande et qui aurait pu l’incommoder beaucoup dans les provinces qu’il avait à parcourir. Par tout ce qu’il m’a mandé, il me paraît content de ce qu’il a vu; pour les endroits où il a passé, il y a eu partout le même enchantement; toutes les lettres qui en arrivent, ne parlent que de lui.

Je suis très-inquiète de ce que ma chère maman veut bien me dire sur Ferdinand; je ne savais rien de sa santé et j'avoue à ma honte, qu'étant fort paresseux tous deux, il y a fort longtemps que je n’ai eu de ses nouvelles. J'ai grande impatience d’apprendré l’accouchement de la reine de Naples. Je désire fort qu’elle ait un garçon, mais il me semble qu’elle n’y compte guère. Le roi se porte fort bien, et je n’ai qu’à m'en louer de toute manière. Il vient de nommer l’évêque d’Autun pour la feuille des bénéfices ; c’est un bon choix de l’aveu de tout le monde; c’est un honnête-homme et un digne ecclésiastique qui ne sortait

pas de son évêché. Il n’en est pas de même de l’autre place

#) Ludwig Graf Belgiojoso, üsterreichischer Gesandter in England,

qu’il va avoir à donner; nous touchons au moment où le cardiral de la Roche-Aymon va mourir et que le prince Louis aura sa place. Je ne cache pas à ma chère maman que cela me fait beaucoup de peine, et le roi lui-même n'en est pas bien aise; il a été horriblement trompé sur cela. Voilà le malheur d’être bien jeune et de n'avoir personne de raisonnable pour se conduire. Ma chère maman me permet-elle de l’'embrasser et de l’assurer de ma respectueuse tendresse ?

P.S. L'abbé n’est pas ici dans ce moment; je lui dirai les bontés de ma chère maman. I] en sera pénétré, il les mérite bien, car c’est un bien digne homme et dont je suis

fort contente. .

Schôünbrunn, le 31 août 17717.

Madame ma chère fille. Grâce à Dieu que cette vilaine fièvre est finie. Tout ce que vous me dites sur le Carlsbad est charmant, je vous en embrasse. Notre chère reine s’est bien conduite; voila un second gros garçon et qui porte le nom de François“): attention charmante pour moi. J'attends à cette heure avec empressement les estaffettes qui me

porteront journellement ces neuf premiers jours de ses

*) Er bestieg im Jabre 1825 als Franz I. den neapolitanischen Thron.

nouvelles: pourvu qu’elle se ménage, ses nerfs en ont besoin.

J'ai trouvé l’empereur un peu maigri; il est parti après deux jours pour les camps. Il est revenu de Styrie et de Hongrie assez content des troupes. Il est actuellement à Laxenbourg pour le camp de Minkendorf. Je le trouve bien: il est bien content du roi, surtout de sa chère et belle reine: s’il trouvait une femme pareille, il passerait d’abord aux troisièmes noces! Jugez combien je suis occupée de tout ceci, combien je dois être contente de tout ce qu’il me dit de vous! Il est enchanté des provinces et de la marine et des troupes; il n’a pas renoncé, à revenir vous voir, et vous jugerez bien que je n’y mets points d’empêchement, et que

j'en suis flattée. D'abord qu'il ne veut rester avec moi, je le

souhaite auprès de la famille, en France, Naples ou Toscane.

Je vous embrasse tendrement.

P.S. Les nouvelles de votre frère ne sont pas encore meilleures, j'y ai envoyé un médecin pour savoir les choses au juste. Vous direz à Vermond que l’empereur m'a confirmé toute son assiduité et zèle à vous servir, que je con-

nais depuis tout le temps que je le connais.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 10 septembre 1777.

Madame ma chère mère. La naissance du fils de la reine de Naples m’a fait une joie que je ne puis dire; j'aime certainement ma soeur de tout mon coeur. J’ai pris la plus grande part à tout ce qui lui est arrivé, mais j'avoue que ce nouveau né me fait encore plus de plaisir par l'espérance que j'ai d’avoir bientôt le même bonheur. Depuis la lettre que j'ai écrite à ma chère maman par le courrier du baron, j'ai eu un moment d'espérance d'être grosse; elle s’est évanouie, mais j'ai grande confiance qu'elle reviendra bientôt. L’état de Ferdinand m'inquiète; de si loin je ne puis raisonner, mais il me semble que dans l’état où il est, l'air natal devrait lui faire du bien, et je désire fort qu’il passe son hiver à Vienne. |

Je ne suis point étonnée que ma chère maman ait trouvé l’empereur maigri; il s’est donné un terrible mouvement depuis quatre mois. J’espère que sa santé n'en est point altérée et que le repos le remettra dans son état ordipaire. Qu'il me conserve sa bonne volonté, qu’il revienne une fois nous voir: il fera encore plus de plaisir à tout le monde, actuellement qu’on le connaît, et pour moi, il sait bien que je serais parfaitement heureuse de ce retour.

Il fait le plus beau temps du monde ici; nous partons cet après-dîner pour Choisy jusqu'au 16. Il n’y aura pas

beaucoup de monde, car le roi compte y chasser tous les

jours. Je m’empresse à finir ma lettre, pour ne pas retarder le courrier. Ma chère maman permet-elle que je l’'embrasse bien tendrement?

P.S. L’abbé se met à vos pieds; il est bien pénétré de vos bontés. |

Schünbrunn, le 3 octobre 1771.

Madame ma chère fille. Je suis enchantée de ce que vous me dites pour votre frère Ferdinand. Voilà encore ma chère Antoinette que j'y reconnais. Il sera ici le 28; le mal n’est pas si pressant, mais j'avoue que je ne suis pas tranquille, mais je vous en informerai exactement. Le fils de notre chère reine de Naples m'a fait grand plaisir ; je n’ose me laisser aller à cette idée, si j'en voyais un de vous, mais que notre chère Charlotte se trouve dans üne terrible situation qui pourrait achever à la perdre de santé, car sans cela elle souffre des nerfs, sa trop grande vivacité et sensibilité l’assomment, mais cette fois-ci il y a de quoi. Cinq petits enfants (elle trois semaines en couches) doivent fuir de Naples pour sauver le roi qui n’a pas eu cette cruelle maladie dont vient de mourir dans sa maison le frère +). Elle veut faire inoculer ses trois aînés; j'avoue le moment

*) Philipp Anton, Infant von Spanien, gestorben am 19. September 1777.

présent ne me paraît pas le plus convenable; je crains infiniment pour le roi, s’il la prend il est mort, ayant le sang très-échauffé, et cette cruelle maladie n’est que trop dangereuse dans la maison de Bourbon.

L'empereur est enfin arrivé de ses éternels camps en bonne santé, et moi j'embrasse tendrement ma chère petite

femme que j'aime bien.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Fontainebleau, octobre 1771.

Madame ma très-chère mère. J'ai relu à plusieurs fois et toujours avec le même attendrissement la lettre que ma chère maman a bien voulu m'écrire. Il est impossible d'y mettre plus d'intérêt et de bonté qu’elle n’y met; mais j'ose dire qu’il est impossible en même temps d’en sentir plus vivement tout le prix, qüe je le fais. Nous sommes à Fontainebleau depuis huit jours, le roi est enrhumé depuis ce temps-là, cela ne l'empêche pourtant pas de sortir. J’ai profité de ce moment pour prendre pendant 8 ou 10 jours des bains, dont j'avais absolument besoin, étant trèséchauffée. Pour ce qui est des veilles, je n’en fais presque plus et tout l’été je suis très-peu sortie de chez moi, tant pour ma santé que commençant à savoir m'occuper un peu mieux chez moi que par le passé. Je lis, je travaille, j'ai deux maîtres de musique, l’un de chant, l’autre de harpe;

j'ai repris un peu le dessin, tout cela m'occupe et m'amuse,

Voici le moment de la plus grande dissipation qui est le voyage de Fontainebleau, mais j'ose assurer à ma chère maman que cela changera fort peu de chose à mon train de vie ordinaire. Pour le jeu, il y a déjà plus de deux mois que je ne joue que chez moi, où cela est absolument nécessaire une ou deux fois par semaine, et si ma chère maman voyait les choses elle-même, elle verrait que cela ne se peut pas autrement. Au reste je ne vais plus jouer nulle part, et si je sors, je ne joue qu’au billard, et pas au jeu d’hazard.

Je dirai à Lassone*) que ma chère maman a la bonté d'être contente de lui; il s’empressera sûrement de lui écrire, ou à Stôrk, pour lui mander de mes nouvelles,

puisq u’elle a la bonté de s’en occuper.

Je monte fort peu à cheval, et depuis trois mois je crois que jy ai monté tout au plus quatre fois, surtout à cette

heure.

Je suis enchantée que Ferdinand soit décidé d’aller à Vienne, car j'avoue à ma chère maman que j'en étais bien inquiète: mais il faut espérer que l’air natal et le bonheur de se retrouver au milieu de toute sa famille le remettra

bientôt en bonne santé.

J'ai reçu une lettre de cette pauvre reine de Naples; elle s’est trouvée dans une position bien affreuse pendant ses couches. Elle me mande le projet qu’elle a de faire ino-

culer ses enfants; je désire bien vivement qu'ils réussissent,

*) Joseph Marie François Lassone, Leibarzt des Künigs und der Kônigin von Frankreich.

mais je crains bien que toutes ces inquiétudes multipliées ne finissent par lui faire tort à sa santé.

Je suis charmée que l’empereur soit enfin revenu de toutes ses courses en bonne santé. Il m'a écrit; il me paraît qu’il n’est pas trop content des Français que nous lui avons envoyés cette année, mais voilà le malheur de tous les pays : ce ne sont jamais les gens aimables ni d'esprit qui voyagent.

Mais je m'aperçois que j’abuse de la bonté de ma chère maman, en l’ennuyant par cette longue lettre. Permet-elle

donc que je finisse par l’embrasser tendrement et l’assurer

__ que personne au monde ne lui est plus tendrement et plus

respectueusement attachée et ne désire plus vivement de

continuer à mériter ses bontés que moi.

Vienne, le 5 novembre 17177.

Madame ma chère fille. L'arrivée dè Ferdinand a retardé pour ce. peu de jours l'expédition du courrier qui devait selon l’ävis de Mercy ne pas venir les derniers jours de Fontainebleau, et comme vous ne serez dé retour que le 8, il arrive encore à temps, et j avoue, je serais charmée de vous savoir. hors tout ce train et un peu plus en repos. Le temps vous favorise, il fait beau et chaud comme en septembre. J'étais bien enchantée de votre dernière lettre ;

. vous entrez en matière et détails, et rien ne peut m’ennuyer

de ce qui vient de vous. Le moindre sujet est pour moi un objet des plus importants, vous aimant si tendrement, n’étant occupée que de votre bien-être. Je suis bien aise que vous continuez la musique, l'ouvrage et surtout la lecture, d’autant plus que le roi n’est pas enclin à tous ces bruyants plaisirs qui n’ont qu'un certain temps, finissent par euxmêmes , et laissent un grand vide et souvent encore des inconvénients. Si je n’en connaissais tout le mal, pourquoi voudrais-je vous en priver? J’y contribuerais plutôt et de tout mon coeur. Le jeu est sûrement un des plus mauvais, cela attire mauvaise compagnie et propos. Du temps du feu roi on a joué aussi, mais le landsknecht, le cavagniol et le visque ou autre jeu de commerce, mais le pharaon attire trop. Je le sais par expérience et on ne s’en débarrasse que tout d’un coup; il ne faut capituler vis-à-vis de soi-même, ni vers les autres, ces derniers trouvant trop d'utilité de duper, car ce jeu n’est que cela. Je trouve très-prudent que vous ne vous fatiguiez à cheval, mais je serais fachée si vous l’abandonniez entièrement; vous vous en acquittez si bien, et cela vous approche toujours du roi, qui a ce seul amusement. Je vous suis obligée de ce que vous me dites de votre santé et de Lassone. J’ai le coeur bien léger sur ce point vous sachant en si bonnes mains. | Grâce à Dieu! votre soeur, la reine est hors de ses grandes inquiétudes et ses enfants sont remis. J’ai reçu hier soir un Courrier que j'ai envoyé exprès pour voir au Commencement le roi, la reine et les deux petits, et après avant de partir les inoculés. Il m’a porté les plus consolantes nouvelles, et que votre soeur est bien remise. Elle eraint le

retour à Naples, où la petite vérole fait grand ravage.

J'avoue à sa place j'en serais aussi très-affectée; tous les rois ne pensent pas comme le vôtre.

Vous recevrez vous-même une lettre de Ferdinand, que je lui ai remise. Il a été enchanté, vous connaissez son coeur ; il est bien capable de sentir, mais sa santé m'inquiète beaucoup, il a maigri furieusement et est si maigre que Léopold l'était, mais il a beaucoup plus mauvais visage et des tirements de nerfs et indigestions à tout moment. J'avoue j'en suis très en peine ; on veut me rassurer, mais je ne saurais l’être, si je ne vois bientôt un grand changement. C’est bien moi, ma chère fille qui vous seque *) avec cette longue épître. Je n’ai pas de meilleurs moments que ceux que je crois passer avec mes chers enfants. En

vous embrassant tendrement je suis toute à vous.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Choisy, ce 18 novembre 1771.

Madame ma très-chère mère. Le courrier m’arrive ici, et pour ne pas le retarder, je profite un peu de la permission qu’elle m’a donnée pour la brièveté de ma lettre.

Quoique j'aie fort bien passé mon temps à Fontaine-

bleau, je ne suis pas fâchée que le voyage soit fini.

#) tourmente.

Le pharaon avait véritablement de l'inconvénient à Fontainebleau par la foule, mais à Versailles il n’en sera pas de même, et je vais faire des arrangements pour qu’il n'y ait rien à redire au jeu de la cour. Ferdinand m'a mandé qu'il. était très-bien; j'avoue que je n’en suis pas rassurée, surtout d'après ce que me mande ma chère maman. Je n'ai point d'expression pour remercier ma chère maman et de la bonté de son souvenir, et de la manière dont elle me la marque, pour mon jour de naissance; je n'avais pas besoin de cette nouvelle preuve pour sentir que je ne pourrai jamais lui témoigner la reconnaissance et la respectueuse

tendresse que je lui ai vouée pour la vie.

CVIIT.

Vienne, le 5 décembre 1777.

Madame ma chère fille. Tous les courriers j'attends des nouvelles consolantes, mais elles tardent trop. Je souhaite un temps abominable, pour que le roi ne chasse pas tant et se fatigue , et que la reine ne joue pas les soirs, et bien avant dans la nuit. Cela est mal pour votre santé et beauté, très-mauvais vous séparant du roi et très-mauvais pour le présent et l'avenir. Vous ne faites pas votre devoir de vous ranger selon votre époux. S'il est trop bon, cela ne vous excuse pas et rend vos torts plus grands, et votre avenir me fait trembler. Ne vous faites point d'illusion, ce

jeu attire après-soi très mauvaise compagnie et actions dans Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 16

tous les pays du monde. Cela est reconnu, il attache trop par l'envie de gagner, et on est toujours la dupe, calcul fait, on ne peut gagner à la longue, si on joue honnêtement. Ainsi ma chère fille! je vous prie: point de capitulation, il faut s’arracher tout d'un coup de cette passion. Personne ne peut mieux vous en conseiller que moi, qui étais dans le même cas. Si je n'obtiens rien sur vous, je recourrai un jour au roi même, pour vous sauver de plus grands inconvénients. J’en connais trop les conséquences, et vous perdez beaucoup dans le public, mais surtout chez l'étranger, ce qui m'est bien sensible, vous aimant si tendrement. Votre frère*) vous marquera une idée qu'il a de retourner par la France. C’est une idée bien creuse, car sa santé ne permettrait pas, comme elle est à cette heure, d'y penser, et il y a encore bien d’autres réflexions, si cela vous conviendrait, et à quel temps (ayant sa femme avec), comment on le traiterait. Rien n’est encore décidé, au contraire; mais je n’ai pas voulu le refuser entièrement, lui laisser ce plaisir en attendant, dont il se fait un grand à

juste titre. Je vous embrasse.

*) Erzherzog Ferdinand.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 19 décembre 1777.

Madame ma très-chère mère. Je ne veux pas ennuyer ma chère maman sur tous les contes et exagérations qu'il me paraît qu'on a portés à Vienne sur mon jeu; je ne joue qu'au jeu public et d’étiquette de la cour, et à commencer de cette semaine jusqu'à la fin du carnaval il n’y aura jeu que deux fois la semaine.

Les bals ont commencé cette semaine; comme j'étais très-enrhumée et que je commençais à avoir la colique, j'ai été au bal, mais je n’y ai fait que marcher.

Le duc de Bragance*) est arrivé depuis huit jours; je ne l'ai pas encore vu; j'en ai grande impatience pour parler avec lui de tout ce qui m'est cher de mon pays. Que j’aurais de joie de voir mon frère et ma belle-soeur ici! Pour les logements il n’y aurait pas d’embarras; surtout venant au printemps ou au commencement de l'été ils seraient fort bien dans ma maison de Trianon, et à Paris Mercy a une maison capable à les recevoir. Je crois bien qu'il y aurait

plus d’embarras pour l'étiquette, mais cela ne me paraît pas

*) Johann von Braganza, Herzog von Lafoens, geboren 1719, diente während des siebenjährigen Krieges als Freiwilliger in der ôsterreichischen Armee. Nach weiten Reisen durch verschiedene Welttheile kehrte er nach Lissabon zurück und wurde dort der Gründer und Präsident der Akademie der Wissenschaften. Er starb im J. 1806.

impossible à arranger d’avance; j'en raisonnerai avec Mercy. Quand il viendra, le plus pressé et essentiel c’est la santé de mon frère, dont je suis toujours inquiète; s’il pouvait être une fois en bonne convalescence, je crois que l'air de France pourrait lui faire du bien.

Ma chère maman voudra-t-elle agréer mes compliments et mes voeux pour la nouvelle année? Sa santé et sa satisfaction c’est-ce que je désire le plus au monde; que ne

puis-je y contribuer comme je voudrais.

MARIE ANTOINETTE AN DEN GRAFEN MERCY *)

(Décembre 1771.)

La reine prie M. de Mercy de faire dire à M. le duc de Bragance qu'il lui est impossible de le voir demain, et qu’elle désire que ce soit dimanche dans l’après-dînée, si cela l’arrange. Elle est bien aise que la santé de M. le comte soit

meilleure.

À cinq heures.

#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

Vienne le 5 janvier 1778.

Madame ma chère fille. L'idée seulement qu'un courrier puisse me porter la nouvelle d’une grossesse me met hors de moi, de consolation et d’impatience; à 60 ans on n’a guère plus à attendre, et ma tendresse pour vous et pour le roi même me fait radoter. Que je crains cet éternel carnaval, qu'il ne mette encore des entraves nouvelles! Ne dois-je pas déclarer la guerre à toutes ces continuelles dissipations, qui nous privent d’un point si essentiel et qui tirent après soi tant de propos si peu convenables pour ma chère reine. Les bals chez vous sont convenables et on doit se dissiper et les autres, mais ceux de l'opéra ne le sont point du tout. Vous avez déjà éprouvé l’année passée les inconvénients; ils m'ont causé de cruels chagrins, mais cette année où nous avons de si grandes espérances que d’un jour à l’autre vous pourriez être enceinte, il serait impardonnable de vous exposer, d’aller à la nuit pour | cette raison et saison à Paris, où jamais reine de France ne s’est produite, laissant le roi seul à Versailles. Votre santé doit en souffrir; elle ne vous appartient à vous seule, il faut la ménager pour nous et pour l’état. Ma chère fille! je vous

conjure, tirez-moi de cette inquiètude et conservez-vous.

Je mérite par ma tendresse un peu de condescendance et consolation.

Nous venons d'apprendre la mort de l'électeur de Bavière *); j'en suis bien fâchée; Mercy est informé tout au long pour vous en informer, et je vous prie de l’écouter avec attention. Il s’agit du repos de l’Europe, de l’amitié du roi, qui m’est doublement cher pour le tendre lien qui unit nos intérêts politiques, qui doivent être à jamais indissolubles, et nos neveux même doivent en ressentir les effets. Dans l'instant on m’annonce l’heureuse délivrance de la grande-duchesse d’un prince. J’en sens la joie et la partage sincèrement, maïs je n’ai pu l'entendre sans faire des voeux que dans cette année le bon Dieu m’accorde de ma chère reine la même consolation. J’avoue, je raffole de cette idée, et tout ce qui peut la retarder m'est odieux.

L'idée de Spaa pour votre frère n’a plus lieu; vous vous souviendrez que j'ai taxé le désir de ce voyage creux; il n'aura plus lieu, et ils retourneront tout droit chez eux. J e ne le trouve pas mieux, d’autres le trouvent , je souhaite de me tromper, mais il ne perd pas l'idée d’en profiter une autre fois. |

Mercy m'a envoyé une mesure pour un tableau que vous souhaiteriez avoir pour Trianon; c’est l’opéra joué aux noces de l’empereur. Je me fais le plus grand plaisir du monde de vous servir, mais il me faut une explication: ilyena deux, l’un l'opéra, l’autre le ballet où cette petite reine était avec ses deux frères. Je crois que vous voudriez

avoir ce dernier ou peut-être tous les deux. Vous serez

*) Maximilian Joseph. Er starb am 30. December 1777.

servie, mais dans ce cas il me faudra encore une mesure pour le second tableau, savoir de quel côté le jour vient, si cela doit être un quadre ou servir de tapisserie, attachée à la muraille. Je tâcherai que vous serez servie avant huit ans, que j'attends moi votre portrait avec tant d’empressement; mais je ne les lâcherai pas avant de recevoir ce cher et tant désiré portrait de votre part; c'est être vindicative, mais la paix se fera facilement, en voyant vos traits. Je

vous embrasse.

Versailles, le 15 janvier 1778.

Madame ma très-chère mère. Mercy qui est malade, m'a déjà fait parvenir en partie ce qui concerne la Bavière. Je vois avec grand plaisir que tout se passe amiablement, et que l'alliance et l'amitié entre les deux familles ne seront pas affaiblies. Au premier moment de la mort de l'électeur j'ai été saisie d’un mouvement d'inquiétude; j'ai été bien heureuse, car j'en ai été délivrée bien promptement; il me fallait cela, car je sens que l’idée seule de brouïillerie ferait le malheur de ma vie. |

Tous les bals sont commencés partout; je danse bien modérément à ceux de Versailles, et pour ceux de Paris, je

n'y ai pas été,

Ma chère maman me confond par sa bonté pour les tableaux; je n'aurais jamais osé les demander, quoiqu’ils me feront le plus grand plaisir du monde. Elle me met dans le plus grand embarras en m’exposant à lui faire croire qu'il n’y a que mon intérêt qui fait avancer ces portraits commencés et manqués par tant de peintres. Je n’enverrai pas par ce courrier les mesures à ma chère maman, parceque le concierge de Trianon, où je compte placer les tableaux, est absent. Je suis désolée que Ferdinand ne puisse pas venir; je m'étais déjà fait un si grand plaisir de le voir et de nous rappeler la tendresse avec laquelle nous avons vécu dans notre enfance.

J’espérais faire partir avec cette lettre une boîte porcelaine que j'ai jugée pouvoir servir à ma chère maman à ses petits dîners. Le paquet est trop gros et trop fragile pour aller par le courrier. Je supplie ma chère maman de vouloir bien l'agréer avec cette bonté que je désire tant mériter et

conserver jusqu'au dernier jour de ma vie,

ù CXIIL.

Le 1 février 1778.

Madame ma chère fille. La maladie de Mercy ne pouvait venir plus mal à propos; c’est dans ce moment-ci où

j'ai besoin de toute son activité et de tous vos sentiments

pour moi, votre maison et patrie, et je compte entièrement les représentations différentes qu’il sera peut-être obligé de ‘vous faire sur différents objets majeurs, sur les insinuations qu’on fera de toute part de nos dangereuses vues , surtout de la part du roi de Prusse, qui n’est pas délicat sur ces assertions, et souhaitant depuis longtemps de se rapprocher de la France, sachant très-bien que nous deux ne pouvons exister ensemble, cela ferait un changement dans notre alliance, ce qui me donnerait la mort, vous aimant si tendrement, et j'étais touchée bien vivement de l’alarme que vous avez prise; Ce qui me rassure sur votre sujet et me fait en attendre tout le bon succès. Le roi de Prusse ne craint que vous, et j'avoue, cela me fait grand plaisir et doublement pour vous et pour nous. Notre alliance, la seule naturelle et utile à nos pays, et serrée par des liens si tendres et par notre façon de penser, si nécessaire pour la religion et le bien de milliers de personnes et leur fortune, m'est très à coeur, et j'espère que par tout ce que Mercy vous pourra insinuer avec le temps que vous en connaîtrez l'utilité et le bien.

J'attends avec toute l’impatience les mesures pour les . tableaux à vous envoyer. J’en suis très-occupée, de même de la boîte de porcelaine, que vous m’envoyez. Nous avons un temps charmant, mais beaucoup de malades. Notre carnaval va son train, et comme votre frère paraît se remettre, je compte le renvoyer le carême à Milan, s’il n'arrive rien qui devrait faire changer. Je vous embrasse, ma chère fille ; que ne puis-je prononcer bientôt ma chère maman! On prie

ici de tous côtés pour vous. Je suis toujours toute à vous.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 13 février (1778).

Madame ma très-chère mère. J'attends Mercy demain avec grande impatience. Il m'est trop essentiel de raisonner avec lui et de m'instruire pour dissiper les nuages qu’on pourrait donner au roi dans des mouvements comme ceuxci, et le mettre plus que jamais en garde contre les insinuations perfides du roi de Prusse qui certainement ne s’oublie pas; voilà déjà cinq courriers de sa part depuis un mois.

Mes soeurs me parlent d’un peintre français qui est à Vienne, nommé Rosceline**); il a eu grande réputation ici, quoique quelques uns trouvent que son talent n’était pas pour les ressemblances; peut-être c’étaient ses envieux. Il paraît qu'il réussit fort bien à Vienne, et on désirerait fort que ma chère maman eût la complaisance de se faire peindre par lui. $’il y réussissait, je serais bien sa plus ardente panégyriste ici, et j’espérerais que ma chère maman qui à tant de bonté pour moi, aurait encore celle de m'en donner une copie.

Nos affaires avec l'Angleterre se brouillent beaucoup;

ils ont attaqué plusieurs de nos vaisseaux, et enfin on ne

#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

##) Alexander Roslin, eigentlich ein Schwede von Geburt und ein damals viel beschäftigter Porträtmaler. Er starb im Jahre 1793.

croit plus devoir cacher des dispositions qu’on fait ici pour repousser leurs insultes; on arme à force des vaisseaux et on vient de faire marcher de l'artillerie et des troupes en Bretagne. Peut-être nos préparatifs les rendront plus sages: il n’en est pas encore sûr que nous ayons une guerre suivie.

Je viens de voir Mercy: d’après tout ce qu’il m'a dit et ce que je vois de mon côté, j’espére que les petits nuages qu’on a voulu répandre, seront bientôt dissipées et ne causeront aucune altération dans l'alliance et la bonne amitié si utile pour l’Europe et à laquelle personne ne peut s’intéresser plus de toute manière que moi.

C’est une bien bonne nouvelle pour moi que la meilleure santé de Ferdinand; je souhaite bien qu’elle se soutienne, mais à moins que le temps ne soit bien beau, le carême me paraît bien tôt pour son départ.

Je finis en renouvelant à ma chère maman mon respect et la tendresse de mon attachement qui ne finira qu'avec

ma vie.

MARIE ANTOINETTE AN DEN GRAFEN MERCY *)

La lettre de ma mère ne me dit pas un mot de la raison pour laquelle on envoie un courrier en Espagne; cela m'inquiète. Voudriez vous bien, quand vous en aurez le temps, me mander de quoi il s’agit. Adieu, Monsieur le comte, je

suis fort pressée. Comptez toujours sur ma parfaite estime.