CXX VIT

Schünbrunn, le 17 mai 1778.

Madame ma chère fille. La consolation que me procure votre grossesse, annoncée même par le roi et par vos deux lettres du 4 et du 5, me comble de consolation. Je ne peux assez remercier Dieu de m'avoir accordé encore cette grâce, de vous voir, ma chère fille, plus solidement établie pour l'avenir. Tous mes voeux dans ma famille sont donc accomplis, je puis fermer mes yeux tranquillement. J'avoue: votre situation me tenait plus à coeur que je n'ai fait semblant (vous aimant si tendrement) et cette satisfaction vient

bien à temps pour me soutenir dans ma cruelle situation.

Mercy nous mande de quelle façon obligeante et tendre vous vous êtes employée pour votre famille et patrie! Les suites feront voir que l'intérêt et la considération même de la France l’exigeaient, et si on avait tenu au commencement le même langage, dont nous ressentons déjà les meilleurs effets, je suis bien sûre que tout se serait calmé sans ces terribles aspects qui nous menacent, et une fois commencés ne finiront si aisément, et je souhaite pour l'humanité qu’on puisse encore s'arranger. La France n’a jamais à craindre que nous la voulons commettre, entraîner ou diminuer son influence. Nos intérêts sont trop intimément liés de coeur et de famille pour n’entrer sincèrement dans ses vues quelconques, hors une liaison avec le roi de Prusse. Je vous avoue: cela nous a séparé de l'alliance avec l'Angleterre, et je serais bien plus fâchée, si cela devait en être un jour de même. Il y a longtemps que nous voyons un patelinage politique, beaucoup de secret, des complaisances réciproques; la conduite dans cette occasion a malheureusement dû augmenter ces doutes. Le roi se vante de temps en temps d'être très-bien avec vos ministres; il prétend même de leur avoir communiqué la correspondance secrète entre l’empereur et lui. C’est encore un trait de sa façon; les deux princes sont convenus à leur entrevue à Neustadt de s’écrire quand il s’agira des occasions importantes, l’empereur s’est prêté à mes instances de tenter cette voie pour conjurer l'orage qui était prêt à éclater. Vous pouvez bien croire qu'il a coûté à votre frère de s’y prêter; il l’a fait de bonne grâce, et en a reçu la réponse la plus impertinente qu'on puisse voir et qui était nullement conséquente au cas

résent, mais qui lui convenait pour dire toutes ces sottises

à l’empereur. Vous serez enchantée de la réponse de votre frère. Le courrier lui porta en chemin cette belle érudition: sur-le-champ il a fait la réponse et renvoyé dans une heure de temps le même courrier. La promptitude de cette réponse et le peu d'embarras qui s’y trouvait, la leçon qu'il lui faisait en lui démontrant qu'il était nullement au fait de la question, même la fin de la lettre ont fait changer le ton et ont arrêté jusqu'à cette heure heureusement le commencement de la guerre. Mercy aura le bonheur de vous communiquer les lettres et notre situation présente. Depuis que vous voulez entrer avec tant de tendresse que de zèle dans nos intérêts et situation, je trouve nécessaire de vous mettre au fait de plus en plus. Nous n’aurions jamais été les prémiers à faire usage d’un secret convenu entre deux princes, mails en ayant fait usage, à ce qu'il se vante, vis-à-vis de vous, de la Russie, Saxe etc., nous ne sommes plus tenus non plus, et ne croyons pas d’être honteux des avances que nous avons faites pour changer la situation présente ou faire traîner au moins la chose.

Vous voyez par ce trait, quel compte on peut faire sur lui et sa parole. La France l’a éprouvé en bien des occasions, et aucun prince en Europe n’en est échappé à ses perfidies; et c’est celui qui veut s’ériger en dictateur et protecteur de toute l'Allemagne, et tous les grands princes ne tiennent pas ensemble pour empêcher un mallieur pareil qui tombera un peu plutôt ou plus tard sur tous? Depuis trente-sept ans il fait le malheur de l’Europe par son despotisme, violences etc. En bannissant tous les principes de droiture et vérité reconnus, il se joue detout traité et alliance.

Nous, qui sommes les plus exposés, on nous laisse; nous

nous tirerons peut-être encore cette fois-ci, tant bien que mal: mais je ne parle pas pour l'Autriche, c’est la cause de tous les princes. L'avenir n’est pas riant. Je ne vivrai plus, mais mes chers enfants et petits-enfants, notre sainte religion, nos bons peuples ne s’en ressentiront que trop. Nous nous ressentons déjà d’un despotisme qui n’agit que selon ses convenances sans principes etavec force. Si on lui laisse gagner du terrain, quelle perspective pour ceux qui nous remplaceront! Cela ira toujours en augmentant. Je voudrais au prix de mes jours rendre nos enfants plus heureux, plus tranquilles que nous , surtout depuis que j'ai l'espérance de voir un Dauphin, mon petit-fils. | Pardonnez cette longue tirade, c’est une mère tendre qui s’épanche avec sa chère fille, non de souveraine à souveraine. J’ai laissé aller mon coeur sans trop réfléchir, et ces moments m'ont été bien doux, ayant le coeur très-serré ; en vous embrassant tendrement, ma chère petit maman et

votre enfant. Adieu.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Marly, le 29 mai 1778.

Madame ma très-chère mère. Toutes les bontés et la joie que ma chère maman me marque sur mon état présent me comblent de reconnaissance, et me le rendent encore

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

plus précieux, s’il est possible. Je continue toujours à ne porter à merveille et n’ai pas la moindre incommodité. Nous sommes à Marly depuis dix jours. C’est un lieu charmant; j'en profite beaucoup pour me promener à pied, surtout le matin. Cela me fait grand bien et ne me fatigue pas trop, quoique je grossisse étonnamment, ne me serrant point du tout que ce qu'il faut pour me soutenir. J'ai vu Mercy ces jours derniers; il m'a montré les articles que le roi de Prusse avait envoyés à mon frère. Je crois qu'il est impossible de rien voir de plus absurde que ses propositions; enfin elles le sont au point qu’il m'a paru qu'on les trouvait même telles ici, au moins pour le roi j'en réponds. Je n’ai pas pu voir les ministres; M. de Vergennes n’est pas venu ici, il est ma- Jade, ce sera donc pour notre retour à Versailles.

J'avais déjà vu la correspondance du roi de Prusse avec mon frère. Il est bien abominable à ce premier de l'avoir envoyée ici, d'autant plus qu’en vérité il n’a pas de quoi s’en vanter. Son imprudence, sa mauvaise foi et son esprit aigri paraissent à chaque ligne. J’ai été enchantée des réponses de mon frère ; il est impossible d'y mettre plus de grâce, de modération et de force en même temps. Je m'en vais dire quelque chose de bien vain, mais je crois qu'il n’y a au monde que l’empereur et surtout le fils de ma chère maman, qui a le bonheur de la voir tous les jours, qui puisse écrire de cette manière.

Jenepuisdireàmachère maman combien je suis touchée de sa lettre; la confiance qu'elle m'y*) marque me pénètre.

O Dieu! que je voudrais pouvoir donner tout mon sang

#) ,,mis“.

Arneth, M. Therosia u. M. Antoinette. 2. Aufl. 17

pour qu'elle soit heureuse et qu'elle jouisse de tout le bonheur et tranquillité qu'elle mérite autant! Ce ne sera jamais la faute de ses enfants. Toujours je juge de leurs coeurs par le mien; il faudrait être bien ingrat pour ne pas sacrifier tout pour une mère aussi tendre que la nôtre. Voilà au moins ma manière de penser et celle d’eux tous, j'en suis sûre. Mais je sens que je m'attendris, je ne peux continuer.

Ma chère maman me permet-elle de l’embrasser tendrement ?

Schônbrunn, le 1 juin 1778.

Madame ma chère tille. Celle-ci viendra bien près au 13 de ce mois: jour qui m'est si cher et qui m'intéresse plus que jamais. Le Saint sera tourmenté pour vous. Vous ne sauriez croire comme tout le monde est occupé de vous; on ne pourrait l'être plus si l’empereur était marié. Quel plaisir d’être aimé, mais encore plus de le mériter; c’est la

seule récompense de nous autres! Dieu vous conserve et votre cher enfant, et vous donne un fils, si non une fille qui vous ressemble en tout, et vous donne les mêmes consolations que vous me procurez! Je suis extrêmement contente du choix de l’accoucheur ; son nom me prévient pour lui et m'est d’un bon augure, mais surtout l'approbation de Lassone qui a à juste titre toute ma confiance, et je suis bien rassurée de vous voir en si bonnes mains, et que vous vous prêtiez si bonnement à toutes ses ordonnances. Il n'y a

rien de trop, surtout à une première grossesse.

Le choix des gens qui auront à soigner ce précieux enfant est un autre objet de votre attention et de mes inquiétudes. À force de soins on peut faire bien du mal, et je voudrais que les femmes n’eussent rien à ordonner, mais à suivre les ordonnances du médecin, comme chez nous et dont je me suis si bien trouvée. Je ne crains que les cabales et recommandations, et auprès des enfants, surtout la première année, tout dépend des soins qu'on en a. Je dis des soins raisonnables et selon la nature, à ne les pas serrer dans leurs langes, de ne les pas tenir trop chauds, de ne pas les surcharger de bouillies ou mangeailles, et surtout une bonne et saine nourrice qui est sujette à caution à Paris, et des gens de campagne, c’est à peu près la même chose, vu la corruption des moeurs.

Je suis enchantée de l’aumône que vous avez demandée au roi, je suis enchantée de même, comme vous m'écrivez, des sentiments du roi pour nous, et de la vivacité dont vous vous exprimez, ce qui marque si bien combien vous êtes attachée à lui et à nous. Notre situation est encore la même ; Mercy vous mettra au fait de tout ce qui est passé depuis. On a commencé à se parler, et vous trouverez encore que le roi de Prusse ne s’est pas démenti ou oublié, même à cette occasion, et c'est à celui-ci qu’on prête l'oreille qui veut faire une alliance entre la France, Russie et lui, pour obvier à tous les inconvénients pour l'avenir et nous tenir tête, comptant si la paix se fait (ce que je souhaite bien ardemment toujours et dont je ne puis assez vous recommander d'y coopérer) qu’elle ne subsistera pas longtemps, et pour nous retenir ou écraser, il flatte vous autres de se lier en-

semble. Il fait toutes les cajoleries et avances possibles, on 17*

connaît cela, quand il veut venir à son but, mais y étant il oublie tout et fait même tout le contraire, ne tenant jamais sa parole; la France en a fait quelque expérience et tous les princes de l’Europe, hors la Russie qu'il craint. Qu'on ne se flatte pas sur cette dernière; elle suit les mêmes maximes que le roi, et le successeur est plus prussien que son soi-disant père l'était, et sa mère qui en est un peu revenue, mais jamais autant pour rien espérer contre le roi de Prusse, pas même des ostentations: très-généreuse en belles paroles qui ne disent rien, ou selon la foi grecque: graeca fides.

Voilà les deux puissances qu’on veut substituer à nous bons et honnêtes Allemands. Nous avons les mêmes intérêts de famille et d’état: nous nous concerterons mieux à l’avenir si on voulait entreprendre un changement. L’acquisition malheureuse de la Galicie nous a un peu induit, l'ayant faite si facilement, mais celle-ci nous donne une bonne leçon et nous ne reviendrons plus si facilement. Les frais immenses, les inquiétudes, la perte de confiance partout sont des objets pas petits pour ne pas faire longtemps un triste souvenir du pas précipité qu'on a fait. L’abandon de nos amis y entre aussi un peu, mais nos coeurs les excusent, 8i on ne nous fait jamais en souvenir à l'avenir. La faiblesse et mauvaise volonté des ministres et de la plupart de la nation qui ne s’est que trop manifestée ne sera pas mise en compte et même oubliée; comptant entièrement sur le coeur du roi et de son aimable reine, et sur notre intime tendresse pour eux qui nous fait regarder leur gloire et intérêt comme le nôtre; et ils peuvent compter que jamais nous les induirons en

quelque occasion qui puisse seulement les embarrasser. Nous

leur sommes utiles qu'ils puissent jeter toute leur attentiun à la marine, leurs colonies et commerce, dont nous ne serons jamais jaloux; mais il faut aussi un peu de retour, et nous laisser jouir aussi du bonheur de cette union qui seule, bien constatée, peut remettre pour toujours le calme à l'Europe.

Il serait bien malheureux que ce repos dépendiît de deux puissances si connues dans leurs maximes et principes, même en gouvernant leurs propres sujets; et notre sainte religion recevrait le dernier coup, et les moeurs et la bonne foi devraient alors se chercher chez les barbares. Après ce tableau qui n’est pas outré, jugez quelle douleur pour moi, si je voyais la France avec ou même nous autres, car je dois avouer qu'à la longue nous devrions pour notre propre sûreté ou pour avoir aussi une part au gâteau, nous y mettre de la partie. Il ne serait pas si difficile de les détacher en leur faisant entrevoir plus de convenance, comme cela s’est pratiqué dans la guerre de 1741.

Ma chère fille! rien n’est de trop dit dans ce que je vous marque. Il est encore temps de mettre ordre à tout et de se bien concerter, mais cette occasion manquée, il n’en sera plus. Profitez de ma vieille tête grise pour recevoir mes plus tendres conseils pour le bien-être de nos royaumes, familles et de mes chers enfants que j'aime et embrasse

tendrement.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, ce 12 juin 1778.

Madame ma très-chère mère. Je ne pourrai jamais lui marquer ma reconnaissance pour toutes les bontés et la tendresse qu’elle me témoigne, mais je les sens bien, et mon âme en est pénétrée, comme venant d’une mère incomparable.

Ma chère maman ne sera peut-être pas entièrement contente de la réponse qu'on a faite à M. de Goltz. C'est bien le cas de dire que l’on tire d’une mauvaise paye ce qu'on peut, car nos ministres ne se conduisent guère bien, et dans ce moment je n'ai pu m'empêcher d’en parler au roi. Voici le fait, ma chère maman me jugera. On m'a non seulement gardé le secret après la décision arrêtée, mais même depuis qu’on.l’avait communiquée à Mercy, et c’est par lui que j'en ai été informée. Je n’ai pu cacher au roi la peine que me faisait son silence; je lui ai même dit que je serais honteuse d’avouer a ma chère maman la manière dont il me traitait pour une affaire aussi intéressante pour moi et dont je lui ai parlé si souvent. J'ai été désarmée par le ton qu'il a pris. Ilm’a dit: Vous voyez que j'aitant de tort, que je n’ai pas un mot à vous répondre. En effet il était bien excusable, car pendant tout le voyage de Marly il a été bien tracassé par les intrigues de M. le prince de Condé qui voulait avoir le commandement des troupes,

et par celles du Maréchal de Broglie, qui, se croyant

nécessaire, voulait s’arroger l'autorité du roi pour nommer à son gré tous les officiers qui serviront sous lui. Heureusement ils ont été tous déjoués, et le roi seul a tenu bon. J'ai cru devoir prier le roi de parler à ses ministres sur la malhonnêteté de leur silence à mon égard: il me paraît essentiel qu'ils ne s’y accoutument pas. |

Mercy sort de chez moi: il m’a montré les nouvelles propositions du roi de Prusse. Elles me paraissent, quoiqu'il y ait changé quelques mots, aussi absurdes que les autres. C’est absolument vouloir jeter de la poudre aux yeux.

Je me porte très-bien, et le voyage de Marly où il faisait le plus beau temps du monde, m'a fait grand bien. Je logeais en bas, cela fait que je me promenais à toutes les heures du jour, surtout le matin à neuf ou dix heures. Je grossis beaucoup; j'ai eu l'enfance de me mesurer, j'ai déjà augmenté de quatre pouces et demie. Ma chère maman est bien bonne de vouloir s'inquiéter pour ce petit enfant futur; j'ose l’assurer que j'en aurai le plus grand soin. A la manière dont on les élève à cette heure, ils sont bien moins gênés; on ne les emmaillote pas, ils sont toujours dans une barcelonnette ou sur les bras, et du moment qu'ils peuvent être à l’air, on les y accoutume petit-à-petit, et ils finissent par y être presque toujours. Je crois que c’est la manière la plus saine et la meilleure de les élever. Le mien. logera en bas avec une petite grille, qui le séparera du reste de la terrasse, ce qui même pourra lui apprendre plutôt à marcher, que sur les parquets. La reine de Naples m'a écrit sur ma grossesse: j'ai été bien touchée de sa lettre, je

compté lui répondre ces jours, Ma chère maman me permet-

elle de l’embrasser et de l’assurer qu'il est impossible de

l'aimer plus tendrement que moi ?

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 7 juillet 1778.

Madame ma très-chère mère. J'apprends dans l'instant que le courrier, qui est ici, doit partir dans le soir. Quoique je n’ai qu'un moment, je ne veux pourtant pas le laisser partir sans remercier ma chère maman de sa dernière lettre et de la prédiction qu’elle m'a envoyée. Je désire fort qu’elle s’ensuive, mais je n’y ai pas grande foi, croyant qu’elle s’est déjà trompée sur le temps, ne comptant guère accoucher avant le 15. Du reste je me porte à merveille. J'ai été saignée, il y à quinze jours, ce qui m'a fait beaucoup de bien. Il n’y a que les grandes chaleurs qu'il fait depuis quelques jours qui m'incommodent beaucoup, mais il pleut aujourd'hui, ce qui me fait espérer que j'étoufferai moins. Le courrier va partir; ma chère maman me permet-elle de : lembrasser? Le courrier du mois va arriver, je me réserve

de lui écrire plus en détail par lui.