CXXXII

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 15 juillet (1778.)

Madame ma très-chère mère. Il m'est impossible d'exprimer à ma chère maman l’attendrissement et l’inquiétude, où je suis dans ce moment de malheur: mais mon plus grand tourment est la sensibilité et le coeur de ma chère maman. Je les connais et je sens ce qu’elle doit souffrir; jusqu’à son courage même tout me fait trembler pour elle. Dieu! que ne puis-je voler auprès d’elle! Je la regarderais, je la verrais, je pourrais, pour ainsi dire, partager ses peines, mêler mes larmes aux siennes! Quelle me pardonne ces expressions, mais elles partent d'un coeur pénétré de douleur ; pourtant j'ai de grandes espérances! Non, Dieu ne laissera pas triompher un homme aussi injuste! La présence de l’empereur, les deux généraux qui commandent, et surtout le coeur de tous les Autrichiens me donnent grande confiance. J’ai eu ce matin une scène bien touchante avec le roi. Ma chère maman sait que jamais je n’ai attribué à son coeur tout ce qui se passait, mais à son extrême faiblesse et au peu de confiance qu'il avait en luimême. Aujourd'hui donc il est venu chez moi; il m'a trouvé si triste et allarmée qu’il en a été touché jusqu'aux larmes.

J'avoue que j'en étais bien contente; cela me prouve toute

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

son amitié pour moi, et j'espère qu’enfin il prendra son parti de lui même pour se conduire en vrai et bon allié. Jai vu aussi M. de Maurepas depuis l’arrivée du courrier: je lui ai fait sentir toute l’indécence de la conduite de M. fle Goltz dans ce pays-ci, et enfin je l’ai persuadé d'envoyer la déclaration qu’on a faite ici il y a un mois, au chargé d’affaires qui est à Berlin, pourqu'il la montre pleine et entière au roi de Prusse, telle qu’on l'avait mandée à Vienne, et qu’elle devait être.

Ma chère maman est trop bonne de s’inquiéter encore de ma santé. Elle est très-bonne, et j'ose dire que dans ce moment-ci elle ne tienne absolument qu’à la sienne propre. Je la supplie donc de se menager, ne fût-ce que par bonté pour ses enfants, à qui elle est si chère, et de se persuader, que même pour le bien des affaires sa santé, s’il est possible, est plus précieuse que jamais. Permet-elle que je l’embrasse tendrement? Que je crains, mais désire en même temps

l’arrivée d’un nouveau courrier !

Schôünbrunn, le 3 d'août 1778.

Madame ma chère fille. Personne n'était plus impatiente que moi de vous envoyer un courrier sur notre situation, mais malheureusement les choses ont traîné et paraissent encore peu favorables à venir à cette fin que j'ai tant désirée, pour tirer promptement l'empereur et mes

fils de la cruelle situation où ils se trouvent, et qui a aug-

menté encore par la jonction des Saxons, qui sont 30000, et par là causent au roi une supériorité de 40000 hommes sur les nôtres et nous obligent à la défensive. Tant que nous pouvons garder les deux endroits du côté, où le roi se tient depuis un mois, et de Zittau à Aussig du côté du prince Henri, il n’y a rien à craindre ; mais il ne peut rester plus longtemps ainsi, alors le pays étant dégarni de toute forteresse, il peut nous tourner, forcer, ayant la supériorité, et notre retraite sera de nouveau vers Collin, comme l’année 1757 avant la bataille qui a sauvé Prague. J'avoue que cette perspective est des plus désolantes. D’abandonner tant de pays et ressources à l'ennemi qui ne fait que piller partout et nous priver en même temps de bien grandes ressources, et voir nos bons sujets foulés! J'attends encore une réponse en peu de jours, qui doit éclaircir nos espérances ou craintes, et je n'ai pas voulu arrêter plus longtemps ce courrier, comptant vous envoyer un autre, d'abord que je verrai plus clair ou que les choses changeront. En attendant nous ne pouvons assez remercier Dieu que la santé de vos deux frères se soutient, et le prince Albert se remet un peu lentement à cause des fatigues et du peu de repos, mais pourtant bien, grâce à la China *).

Ce que vous me mandez d’un entretien avec le roi, m'a tiré les larmes de consolation, mais encore plus ce que Mercy me marque de vos chères larmes, et combien vous étiez touchée. Je reconnais bien ce coeur admirable de ma chère Antoinette! L'idée de ne vouloir plus intervenir aux

spectacles, est bien touchante à votre âge et dans un pays

#) (au quinquina).

où on croit ne pouvoir vivre sans cela; mais je vous prie de suivre le conseil là-dessus de Mercy. On peut être triste, mais jamais abattu. Notre cruel ennemi en jouirait bien; plus que les circonstances sont critiques, et plus on doit se soutenir pour pouvoir prendre les moyens nécessaires. Je ne puis vous exprimer ma consolation, combien la fête contremandée à Trianon vous a fait honneur dans toutes les lettres particulières; surtout Breteuil en x eu une joie très-vive et l’a bien débité par tout. Votre état de grossesse, qui me cause tant de consolation, exige que vous ne vous laissiez pas aller trop aux tristes idées (je vous conjure), on incline sans cela dans cet état à la fin à un peu de mélancolie. Espérons en Dieu, qu'il ne nous abandonnera pas et nous tirera tout d’un coup de cet état dangereux. Je souhaiterais bien que votre santé fût si robuste que la mienne: mais vous me dites si agréablement que la vôtre ne tient absolument qu’à la mienne, que j'en aurai tout le soin et plus que

je n’en ai eu jusqu’à cette heure.

Schôünbrunn, le 6 août 1778.

Madame ma chère tille. Mercy est chargé de vous informer de ma cruelle situation, comme souveraine et comme mère. Voulant sauvermes états de la plus cruelle dévastation, je dois, coûte qu'il coûte, chercher à me tirer de cette guerre; et comme mère, j'ai trois fils qui ne courent pas seulement

les plus grands dangers, mais doivent succomber par les

terribles fatigues, n’étant accoutumés à ce genre de vie. En faisant à cette heure la paix, je m'attire non seulement le blâme d’une grande pusillanimité, mais je rends le roi toujours plus grand, et le remède devrait être prompt. J'avoue: la tête me tourne, et mon coeur est depuis longtemps déjà entièrement anéanti! Mais ne craignez pas pour ma santé, elle est bonne et je la conserve pour l’amour de vous, mais je suis bien affligée. Le commencement de la campagne n’est pas heureux. Le prince Henri étant entré de tous côtes de la Saxe avec force, Laudon n’a pas cru pouvoir lui tenir tête, s’est replié jusqu’à Kosmanos derrière l’Iser, et par l’a donne cinq cercles les plus beaux à l'ennemi, qui ne fait que piller. Nous avons fait même dans cette retraite de petites pertes par-ci par-là, mais il a voulu se mettre au niveau de la grande armée, pour se donner la main, mais il y en a à craindre que celle-ci même ne pourra guère plus se soutenir dans son poste avantageux, l'ennemi venant de deux côtés à ses flancs. Alors les choses prendront une tournure assez délicate et je vous recommande de soutenir Mercy pour sauver votre maison et vos frères. Je ne demanderai jamais rien au roi qui puisse l’attirer dans cette malheureuse guerre, mais des ostentations, de nommer ou rassembler des régiments et généraux pour venir nous secourir, en cas que les Hannoveriens et autres se mettent avec nos ennemis. Îl ne convient pas à la France, que nous devenons subjugués à notre cruel ennemi. Elle ne trouvera jamais un ami et allié plus sincèrement attaché pour le fond que nous: pour les dehors, attentions et cajoleries, j'avoue, en cela nous sommes toujours en défaut. Je suis doublement

agitée, craignant votre trop de sensibilité dans l’état présent.

Je vous conjure de vous ménager, de vous ranimer et ne vous abandonner. Le bon Dieu aura pitié de nous, et nos alliés nous aideront à nous tirer d'affaire avec honneur, Je

vous embrasse.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 14 août 1778.

Madame ma très-chère mère. J’ai passé d'abord quinze jours dans la plus cruelle inquiétude, ne recevant point de nouvelles. Je me figurais toute sorte d’horreurs. L'arrivée des courriers que j'attendais avec tant d'impatience n’a fait qu'augmenter mes alarmes et la cruelle incertitude qui me dévore. Mais puis-je penser à mes maux, quand ma chère maman est dans une si affreuse situation! Il est vrai que depuis trois semaines ce point de vue anéantit et absorbe tous mes autres sentiments.

Je m'étais décidée hier à engager le roi à offrir sa médiation; pour le décider, j'avais préféré de l'aller trouver dans le moment où je le savais avec MM. de Maurepas et de Vergennes. Nous venions d'entamer l'affaire, et le roi paraissait déjà très-bien disposé, lorsque les dépêches du baron sont arrivées; elles ont été lues en ma présence. Je ne cacherai pas à ma chère maman que M. de Maurepas faisait de temps en temps des difficultés sur les dépêches du baron. On a été étonné du changement pour les marg-

graviats ; il me semble, que le soir Mercy a bien éclairci cet

article avec M. de Vergennes. Quoiqu'il reste aux ministres, surtout à M. de Maurepas, un peu de cette maudite peur qui a fait tant de mal à nos affaires, il convient cependant (et pour ce point c’est bien le roi qui a donné le ton) que les choses sont bien changées, et que le roi de Prusse aura tout le tort, si malgré les propositions de ma chère maman il ne consent pas à la paix. En conséquence dès lundi prochain M. de Vergennes doit écrire d’une manière trèspositive au chargé d’affaires à Berlin; ils pensent aussi à envoyer un négociateur en Allemagne. Je crois être venue à bout d’écarter M. Odune, que Mercy m'a dit ne pas convenir. Le grand point est de faire tenir à nos ministres le langage véritable de l'alliance; ils le promettent, mais il y aura à y veiller et à batailler plus d’une fois. Si cette malheureuse affaire ne se termine pas tout de suite, j'ai une grande consolation de ce que le roi y est bien porté de coeur et d'âme.

J'ai un grand bonheur que ma grossesse se trouvant dans un si affreux moment, ma santé est toujours très-bonne. Mon enfant a donné le premier mouvement le vendredi 31 juillet, à dix heures et demie du soir; depuis ce moment il remue fréquemment, ce qui me cause une grande joie. Je ne peux pas dire à ma chère maman combien chaque mouvement ajoute à mon bonheur. Depuis ce temps je suis beaucoup grossie, et plus même qu'on ne l’est ordinairement à cinq mois. Je ne mérite certainement aucun éloge pour la fête de Trianon, il m'aurait été bien impossible d'y avoir une contenance. Quelques jours après je me suis remise au train ordinaire; ma tête ne suffirait pas aux réflexions

LA 3 L] LS L] qui m'accablent; il est encore vrai qu'elles sont nécessaires

pour dérouter les conjectures et des raisonnements par le moyen des philosophes et des intrigues de toute espèce. Le roi de Prusse est venu à bout de se faire un grand nombre de partisans, et je me trouve obligée dans certains moments de montrer un visage gai, n'en ayant assurément ni sujet ni envie. Nous allons passer huit jours à Choisy; je n’ai pas cru devoir m’opposer aux deux spectacles qui sont toujours dans les voyages; on aurait encore tenu des propos sur cela. Il est arrangé que mon enfant sera baptisé et nommé aussitôt après sa naissance. Si ma chère maman a la bonté d’être la marraine, j'espère qu’elle aura la bonté d'envoyer sa procuration et les noms qu’elle voudra lui donner. Le roi d’Espagne sera parrain. J'ai bien de limpatience du courrier prochain. Je n’ose me flatter qu'il apporte une

bonne conclusion. Dieu veuille qu’elle ne soit pas désolante.

Schôünbrunn, le 23 août 1778.

Madame ma chère fille. J'étais à vous faire expédier un courrier, quand Kleiner*) arrive et me porte la vôtre du 14. Vous pouvez bien vous présenter toute ma sensibilité pour tout ce que vous me dites et faites. Vous n'avez que

trop bien deviné que la négociation échouerait. J'avoue, je

*) Der bsterreichische Hof- und Cabinetscourier Johann Kleiner.

m'en flattais un peu, surtout proposant de rendre la Bavière à l'électeur, pourvu que le roi se tienne à son temps pour les Marggraviats au convenu. Vous serez informée par Mercy du détail et de nos dispositions ultérieures, en attendantla Bohême est saccagée le plus cruellement, et à la fin, si la jonction se fait des deux armées, cela viendra à une bataille qui décidera et rendra tant de milliers de personnes malheureuses, et peut-être nous mêmes dans notre famille. J'avoue, cette perspective est cruelle, et j'aurais tenté l'impossible pour la pouvoir décliner, car je vous avoue, le pas que j'ai fait vis-à-vis de ce cruel ennemi, m'a bien coûté. Ma chère fille! Il ne s’agit plus de jalousie entre nos deux monarchies, il s’agit de se soutenir bien étroitement liés, qu'aucun ne puisse espérer de nous pouvoir séparer. Le sang nous lie si heureusement; mon beau-fils et mon petitfils en France sont ce que Léopold et ses enfants et ceux de Naples me sont. Nos intérêts, (si on veut exterminer, je me sers de ce mot, car il faut le vouloir et ne pas négliger d'écraser les anciens préjugés entre nos états et nations) sont les mêmes, tant par rapport à notre sainte religion, qui en a bien besoin qu'on se tienne bien ensemble, que par rapport à nos intérêts. Nous serons culbutés, l’un après l'autre, si nous ne prévenons par notre fermeté le renversement total. C’est donc la raison qui nous à fait prendre celle que Mercy vous présentera. Vous verrez que ce n’est pas par rapport à nous, et les dangers que nous courons pour à cette heure, seuls exposés, mais pour le bien public, et de toute l'Allemagne, et peut-être même de l’Europe, que nous ôtons la cause de la guerre, dans l'espérance que

nos amis, nos alliés reconnaîtront le cas et la nécessité de Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 18

nous secourir et de conserver des amis pareils, auxquels on attribuait bien des vues contraires.

Que votre santé se soutient si bien, c’est la plus grande grâce et consolation que Dieu puisse m’accorder, mais je vous avoue, connaissant votre sensibilité, je ne suis pas rassurée entièrement. Vous avez cela de bon, que vous pouvez bien pleurer, et c’est ce qui m’a toujours soulagée dans ma vie désastreuse. Je vous souhaite bien ma santé. Ce que vous me dites, combien le mouvement de votre enfant augmente votre bonheur, m'a tiré les larmes. Je suis bien touchée que vous voulez me prendre pour marraine. Je charge Mercy de s'informer bien de ce qu'il y a à faire, à qui adresser les pleins pouvoirs. Je vous prie de croire, si vous ne recevez des nouvelles, qu’il n’y a rien de nouveau. À la moindre époque un peu importante je vous enverrai courriers ou estafettes, de même si ma santé se dérangeait qui se soutient très-bien; mais pour vous rassurer entièrement, vos soeurs changeront toutes les semaines pour vous donner des nouvelles courantes, qui effectivement ne sont guère intéressantes jusqu'à cette heure. J’en ai demandé à l'empereur à deux reprises d’en faire coucher de meilleures pour vous et Naples; mais il m'a répondu qu’il ne pouvait donner autre chose que ce qui est contenu dans le journal. C’est justement de celui-ci que le public se plaint, et non sans raison, mais moi-même je ne sais rien de plus. Il y avait un peu d'humeur entre nous à cause de la négociation, mais j'espère que cela se changera dans peu, et je compte envoyer à l’empereur Rosenberg; on ne peut tout écrire . pour donner des explications, surtout de bouche. J'avoue,

cette altercation augmentait mes chagrins, et je souhaite de

la voir finir au plutôt, et je me flatte dans l'essentiel des affaires nous sommes d'accord; ce n'était que dans les moyens que nous pensions différemment. Je suis indiscrète de faire une si longue lettre; m’entretenant avec vous, ce sont les moments les plus heureux et croyez moi toujours

toute à vous.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA. *) Versailles, ce 3 septembre (1778).

Madame ma très-chère mère. Il est donc décidé que nous allons être livrés aux alarmes et aux horreurs de la guerre. Le roi de Prusse s’est tout-à-fait démasqué, et ses partisans n'ont plus qu’à rougir. On me paraît pour ce moment-ci de bonne foi décidé à donner tous les témoignages d'improbation pour le roi de Prusse. Mercy est plus content de sa dernière conversation avec les ministres; il en rendra compte à ma chère maman. J’ai vu MM. de Maurepas et de Vergennes. M. de Maurepas m'a paru tout-à-fait changé en bien sur les affaires ; Dieu veuille que cela dure! Ils m'ont parlé nettement sur M. de Gtoltz et ses mensonges, et ils prennent actuellement le parti de ne plus le voir séparément, et ils ne lui ont rien dit de la dépêche envoyée au chargé d’affaires qui est à Berlin. On n’en a pas encore

de réponse. M. de Pons **) est retourné à Berlin, et les

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original. | **) Der Marquis de Pons, später franzüsischer Gesandter in Schweden.

affaires ne passeront plus que par lui, et non par M. de Goltz. J'avais proposé à ces messieurs d'envoyer une lettre à tous les ministres d'Allemagne pour qu'ils fassent connaître dans leurs résidences la manière de penser du roi sur la conduite du roi de Prusse; mais ils veulent différer jusqu’à la réponse qu'ils attendent de Berlin.

Ma santé continue à être très-bonne; je serai saignée après-demain, et j'espère que je ne le serai plus que peutêtre à la fin. Les intentions de ma chère maman seront suivies pour les noms, soit de garçon ou de fille. Je suis pénétrée de la bonté avec laquelle elle accepte d’être marraine. J'imagine que si le roi d'Espagne donne ses pouvoirs à un de mes frères, ma chère maman pourra envoyer les siens à Madame. Il n'est pas étonnant que dans des affaires comme celle-ci, et tel que je connais mon frère, il a pu être affecté de manière à se donner des torts, mais ma chère maman est trop bonne pour ne pas les apprécier, et ne pas les attribuer aux circonstances. Je ne puis éloigner l’idée de tout ce qui peut arriver; la promesse des courriers est la

plus grande consolation que je puis avoir. Je ne puis m'a- | veugler sur cet ennemi cruel; on doit tout en craindre, sachant qu’il se permet d'user de toute sorte de moyens. Je me rassure un peu sur le courage des bons et fidèles serviteurs de ma chère maman qui seront bien encouragés encore par la présence et l'exemple de mesfrères. J'ai surtout confiance que le ciel protégera la justice et récompensera dans ces terribles circonstances les vertus de la meilleure des mères et des souveraines. Permet-elle que je l’embrasse tendrement?

CXXXVIIL.

Schôünbrunn, le 9 septembre 1778.

Madame ma chère fille. Je commence par ce qui vous est le plus à coeur, que nos armées sont toujours de même vis-à-vis l’une de l’autre, qu’elles souffrent beaucoup dans ces montagnes, où il y a déjà de la neige, de même que beaucoup d’incommodités et de maladies: mais que la nôtre est beaucoup mieux en tout que celle du roi. Mince consolation est le moindre mal, mais si nous pouvons soutenir encore ces deux mois, mais qu’il ne gagne plus de pays, on aura fait beaucoup en faisant perdre à cet ennemi son activité qui était son grand art. L'empereur se porte, grâce à Dieu! encore bien, mais Maximilien a pris une fièvre tierce qui j'espère n'aura de suite; il a dû se retirer dans un château à quatre heures de l’armée. Avant hier le Grand-Duc est arrivé ici, et elle suivra le 20. Je le trouve, comme toujours, maigre, mais robuste. Il me fallait un peu de secours dans ces circonstances; ils comptent rester ici l’hiver ou tant que ces malheureuses circonstances dureront. Tâchez, ma chère fille, de les faire finir au plutôt; vous sauverez une mère qui n’en peut plus, et deux frères qui à la longue doivent succomber, votre patrie, toute une nation qui vous est si attachée. La gloire et l'intérêt même du roi et de l'alliance y est très-intéressé. Après notre déclaration de tout rendre pour l'amour de la paix générale, et de réclamer la

médiation du roi, comme notre ami, allié et garant de la paix de Westphalie, il paraît que nous devons espérer le plus prompt effet et ne pas laisser aux intrigues et fourberies, trop employées à différer ces moyens si salutaires à l’humanité.

Nous n’exigeons que de parler un langage ferme partout, surtout par les ministres en empire, qui, je dois dire, ont toujours tenu, si non un langage contraire à notre système, mais au moins très-faible et de façon à confirmer nos adversaires, que la France n’est nullement liée fermement avec nous. La pierre d’achoppement étant levée entièrement, je m’attends qu'on prendra tout un autre langage, si nécessaire pour effectuer le bien, de faire même des démonstrations, de ne pas laisser passer ce temps sans obtenir le but de la tranquillité, et même reconnaître le cas de nous assister selon nos traités. Si un langage ferme et égal est partout employé ainsi et qu’on voit que notre alliance est solide et indissoluble, tant par les liens du: sang que par nos convenances et intérêts communs, nous aurons cette paix par la voie de la France, et la satisfaction d’avoir tiré son allié et augmenté par là nos obligations. Mais je dois vous répéter que quelque favorable que paraisse ce tableau, il faut beaucoup de fermeté et égalité de langage, et ne pas perdre un instant: si on traîne jusqu'à la nouvelle année, tout sera plus difficile et moins solide. Il faut profiter de cet instant où les incommodités et misères de cette campagne sont encore vivement imprimées. Quel bonheur si vous pouviez faire vos couches en paix, ct de nous l'avoir procurée si glorieusement pour le roi, en serrant de plus en

plus les noeuds de notre alliance, la seule nécessaire et

convenable pour notre sainte religion, pour le bonheur de l'Europe et de nos maisons! Je me sens revivre par l’idée sêule; Dieu veuille bénir nos intentions! Je vous embrasse tendrement, et les larmes me tombent des yeux par l’espé-

rance seule.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 17 septembre 1778.

* Madame ma chère mère. Je ne sais si je me fais illusion, mais le dernier courrier diminue un peu mes inquiétudes, quoiqu'il m’en reste encore beaucoup pour les suites. C'est déjà un grand coup, et aux yeux de l’Europe, que d’avoir mis l’activité du roi et de son frère au néant. Quoique le mal d'autrui ne soulage pas le nôtre, cependant dans cette occasion je le regarde comme un grand bien, parce qu'il obligera nos ennemis de quitter la Bohême. On me paraît toujours ici dans la meilleure disposition pour s’entremettre pour la paix. Je n'ai pas encore vu la réponse de M. de Gaussen *) qu’on a dû envoyer à ma chère maman. Je m'en vais encore travailler à ce qu’on écrive dans les cours d’Allemagne pour faire connaître ce qu'on a mandé en Prusse. Je ne pourrais jamais avoir plus grande gloire ni plus grand

bonheur que de contribuer en quelque chose à cette grande

*) Der franzôsische Geschäftsträger in Berlin.

affaire et au repos de ma chère maman qui est si précieux de toute manière. |

Je suis inquiète de la fièvre de Maximilien. Je crois qu'il est bien affligé de se trouver retenu dans ce moment-ci. Je suis charmée de savoir le Grand-Duc à Vienne; il sera d'une grande ressource pour ma chère maman. Sa femme doit être bien près de Vienne; comme c’est pour longtemps, n'amène-t-elle pas quelques-uns de ses enfants avec elle ? Ma santé est toujours très-bonne, malgé les incommodités inséparables d’un avancement de grossesse. Je commence à être un peu lourde, mais comme je marche tous les jours, j'espère aller bien jusqu’à la fin. J’ai été saignée il y a huit jours; on n’a pu me tirer que deux très-petites palettes de sang à cause de la petitesse de mes veines, ce qui me mettra

peut-être dans le cas d’être encore saignée dans un mois.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 17 octobre (1778).

Madame ma très-chère mère. Vos deux dernières lettres m'ont donné une joie que je n'avais goûtée depuis longtemps. Ma chère maman commence enfin à respirer et à avoir quelques sujets de satisfaction et de consolation. J’ai été bien inquiète de Maximilien, et je sens combien elle a eu de joie

de le revoir et en bonne convalescence. Pour le départ du

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

roi de Prusse et de ses troupes, parties en si mauvais état, c’est un avantage inestimable qui doit bien l’humilier et encourager tout Autrichien, s’il en avait besoin, combattant pour une souverame adorée et ayant toujours l'exemple de l'empereur à leur tête. Tous les voeux de mon âme sont pour que ce terrible ennemi se tienne tranquille, au moins cet hiver, et que le mauvais succès qu'il a eu, l'amène à une paix raisonnable. Je suis désolée de la faiblesse et des variations de M. de Maurepas; je lui ai parlé plusieurs fois et assez fermement; mais j'ai cru devoir me contenir et ne pas rompre tout-à-fait pour ne pas mettre le roi dans l'embarras entre son ministre et sa femme. Je lui reparlerai au premier jour pour qu’enfin il effectue la parole qu’il avait donnée de faire écrire à tous les ministres d'Allemagne, comme on a écrit à M. de Gaussen. Le roi désire sincèrement de procurer la paix à l'Allemagne, et je suis sûre qu'il en viendrait à bout, s’il pouvait faire par lui-même et n'être pas embarrassé, par ses ministres. Pour moi, j'ai tous les motifs réunis, car je suis bien persuadée qu'il y va de la gloire du roi et du bien de la France, sans compter le bien-être de ma chère patrie, et j'ai toujours été persuadée que si dès le commencement on eût parlé ferme ici, les affaires se seraient arrangées sans compromettre personne.

Nous sommes à Marly depuis dix jours; je m'y porte à merveille, et m'y promène autant que je peux. Lassone enverra à ma chère maman le plus grand détail de ma santé. Permet-elle que je l’embrasse tendrement?

Vienne, le 2 novembre 1778.

Madame ma chère fille. Au jour et au moment je m’entretiens avec vous, que vous êtes venue au monde: jugez combien j'en suis touchée, n'ayant que des grâces à rendre des consolations, que Dieu veuille vous rendre au centuple et vous rendre plus heureuse, pas comme mère, mais comme souveraine. Je n'ai plus rien à dire depuis ma lettre du 4, on n'a pas trouvé même faisable la circulaire aux ministres, et surtout le reste, mais aucun effet. Je rends justice à votre zèle et tendresse, et même je tremble quelquefois que vous ne vous engagiez trop sans rien effectuer : que vous pourriez vous commettre vis-à-vis des gens qui pensent mal ou qui vous amusent avec des propos, dont je m'aperçois par les faits qu'on ne remplit pas avec exactitude, dont on paraît convenu vis-à-vis de vous. Quelle différence entre l’allié du roi de Prusse et nous! Non seulement la Russie soutient en toute occasion le même langage que son allié, mais la déclaration claire, que le dernier courrier vous aura portée de notre part, nous met dans un grand embarras, et de cette façon la paix n’est pas à espérer, et est pourtant bien à souhaiter. Les mouvements du roi depuis quinze jours dénotent de grandes vues; tout d’un coup, étant déjà entré en cantonnement en Silésie, il rassemble ses troupes et se

jette avec toutes forces sur notre bout de Silésie, qui est

tout ouvert et est toujours au premier venu. Il pille à l’ordinaire et fait mine de pousser en Moravie, ce qui ne me paraît pas vraisemblable, voyant la saison et tous les chemins rompus. Je crois plutôt que c’est un mouvement analogue aux troupes russes, que les nouvelles de Pologne disent en marche, nonobstant la guerre turque. Ce serait le comble, mais dans ce temps-ci on doit s'attendre à tout, surtout nous n'étant nullement épaulés de notre allié, qui même auprès du Palatin et du Duc de Deux-Ponts ne croit pas nous pouvoir être utile.

Je suis fâchée de devoir relever ces anecdotes, mais ce n’est pas tant pour nous, car les choses sont venues trop loin à pouvoir les redresser à temps, mais pour le bien et la considération même de la France une conduite plus mâle serait nécessaire, et j'avoue, l'abandon de nos intérêts dans le moment le plus intéressant pour la France de votre . grossesse me le rend plus sensible. Que peut-on attendre à l'avenir, et sans alliés aucune puissance ne peut exister.

Nos santés sont bonnes; nous attendions l’empereur en huit jours, si les affaires de Moravie n’y mettent obstacle ; jugez combien j'en serais fâchée de toute façon. Je vous prie de vous bien ménager en couches, et surtout pour les odeurs, pommades et poudres. Notre .neuvaine commence le 20 de ce mois; toute la cour y est animée, et surtout

votre famille et bonne maman qui vous embrasse.

Vienne, le 25 novembre 17178.

Madame ma chère fille. Je serai fort courte; celle-ci vous trouvera bien près de votre terme. Je compte toujours entre le 8 et le 15 que Dieu nous accorde la consolation de vous savoir délivrée. Tout le reste est indifférent; les fils suivront les filles. On dit que vous comptez nourrir vousmême votre enfant; cela dépend du roi et du médecin; j'avoue à leur place je ne vous l’accorderais pas, c’est trèsbien de vous offrir. Nous tenons notre neuvaine dans la chapelle de St. Xavier avec un concours de monde qui est touchant. Celle-ci finira le 28, recommencera à la visitation ; celle-ci finie, Parhamer*) commence la sienne, et entre ce temps j'espère d’avoir la tant desirée nouvelle.

Ce courrier est expédié pour nos affaires de médiation ; par bonheur nous possédons l’empereur en parfaite santé, : mais maigre. Je joins ici quelques lignes pour le roi, n'ayant pu me résoudre d'écrire de main propre tout ce fatras de phrases politiques. Il nous faut la paix, et la plus prompte sera la meilleure, sans congrès; il y a trop d’intérêts à démêler. Les médiateurs devraient nous dicter de

tout restituer, comme c'était l’année passée 1777: ceux de

*) Der Jesuit Ignaz Parhamer, Vorsteher des Waisenhauses in Wien. |

la succession de Bavière avec la Saxe et les autres intéressés ne devraient être mêlés et remis à la décision de l’empire. Tout serait dit en peu de temps et nous y perdrions toujours le plus, les frais immenses et les dévastations de

nos pauvrespays. Le roi de Prusse ne saurait rien demander, | ayant été l’agresseur et ayant déclaré qu'il ne demanderait rien. L’éloignement de la Russie de la France me fait craindre pour les longueurs. Je finis par raison pour ne vous

troubler ce dernier temps, vous embrassant.

CXLIIT.

Vienne, le 1 d'avril 1779.

Madame ma chère fille. J'avoue que la journée d’aujourd’hui m’a un peu abattue, et je n'ai pas voulu arrêter le courrier; ces trois jours qui suivent, sont aussi occupés que celui-ci. J’ai reçu la nouvelle du retour de votre frère et belle-soeur très-heureusement; ils ont trouvé leurs enfants très-bien, mais votre frère Maximilien me cause bien des inquiétudes. Depuis sa grande maladie à l’armée il avait des enflures, des dépôts, surtout aux jambes. Il a négligé cela, a caché, autant qu’il pouvait, ces incommodités, pour s'amuser, danser, aller à cheval, jeu de paume etc. ce qui est très à sa place à son âge; mais ce dépôt a augmenté tout d’un coup, qu’on lui a ordonné les eaux de Baden. Il les a prises et le mal a empiré, de façon qu'il est alité depuis trois semaines, et qu’on a dû lui faire déjà trois incisions. Il

ne s’en trouve pas mieux et essuyera encore quelques-unes, pourvu que l'os ne soit attaqué et qu'il ne reste estropié à 22 ans. Il supporte sa situation avec une patience et fermeté mâle, que j'en suis doublement touchée.

De la paix, j'en suis on ne peut être plus inquiète. Il me semble, les belles espérances s'évanouissent; ce n’est pas notre faute, mais on ne peut non plus exiger de nous, que nous laissons écorcher seul notre électeur, et que nos adversaires, qui sont sous la protection du roi de Prusse et de la Russie, triomphent contre la France et nous; il faut un peu d'équité et d'égalité.

Ce que vous me mandez de votre chère fille, me fait grand plaisir, et surtout de la tendresse du roi. Mais j'avoue, je suis insatiable; il lui faut un compagnon et il ne doit pas tarder trop longtemps. Ma chère fille! ne négligez rien de ce qui dépend de vous, et surtout à cette heure à la belle saison ne courez pas trop à cheval; ce qui est absolument contraire à nos souhaits, et à tout bon Français et Autrichien, et croyez moi toujours votre bonne maman et amie.

P.S. Votre grand portrait fait mes délices! Ligne a trouvé de la ressemblance, mais il me suffit qu’il représente

- votre figure, de laquelle je suis bien contente.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, avril 1779.

Madame ma très-chère mère. La rougeole que je viens d’essuyer, a été plus douloureuse qu’elle ne l’est ordinairement dans ce pays-Ci; j'étais au moment de me purger, dont j'avais grand besoin, et d’ailleurs j'avais encore des restes de lait. Tout est fini à merveille, mes yeux n’ont pas souffert et on ne craint rien pour ma poitrine. Je n’ai été encore purgée qu'une fois; je vais aujourdhui m'établir à Trianon pour changer d’air jusqu’à la fin de mes trois semaines, époque où je pourrai voir le roi. Je l’ai empêché de s’enfermer avec moi; il na jamais eu la rougeole, et surtout dans ce moment où il y a tant d’affaires, il aurait été fâcheux qu'il gagnât cette maladie. Nous nous écrivons tous les jours: je l'ai vu hier de dessus un balcon en plain air. Ma chère mère permet-elle que je l’embrasse? Je ne suis pas assez forte pour écrire davantage: j'ai chargé Mercy de mes

commissions.

Vienne, le 1 de mai 1779.

Madame ma chère fille. Je ne puis vous annoncer encore la paix signée (il faut tant d’écritures et concours d'autrui) mais arrangée, dont je suis bien soulagée et vous prie de marquer au roi toute ma reconnaissance pour ses bons offices, et je les dois en partie à vous, ma chère fille, par la tendresse qu'il vous porte, et par l'intérêt que vous y avez mis. Tâchez que dans tous les grands et petits événements à l'avenir on s’entende préalablement: unique moyen pour le bien de nos états et familles, qui par bonheur n’en font qu'une. Vous conserverez donc exactement cette confiance mutuelle, qui nous est bien nécessaire, voyant comme nos adversaires sont liés et le deviennent toujours plus par le concours de la Russie, et même une autre fois avec les Anglais, Hannovre ne s’étant cette fois-ci que trop démasqué. La Saxe sera plus que jamais Prussienne, etles deuxMarggraviats en Franconie donnent une si grande supériorité, voisinage et influence dans l’empire et nos pays, que notre situation devient toujours plus difficile. Malheureusement encore la religion y contribue beaucoup, les catholiques et même les princes ecclésiastiques ne tiennent pas ensemble, ou n’ont des forces suffisantes, ce

que les protestants ont et cultivent exactement.

J'étais bien touchée du vif intérêt que vous avez pris à votre frère qui mérite votre tendresse. Il vous remerciera lui même de la charmante attention de nous vouloir envoyer des chirurgiens; j'en étais touchée aux larmes: cela vous ressemble. Grâce à Dieu! cela va mieux; je l'ai vu depuis six semaines hier un moment debout sur ses deux jambes. Ma joie était inexprimable, mais il a encore ouvertes les deux dernières incisions. Les trois premières se ferment, mais il a une douleur à cette heure à l’autre jambe, qui a une tumeur, mais qui est diminuée par les remèdes qu’on y à appliqués à l'os de la cuisse, qui lui fait un tiraillement au genou. J'avoue, cela me donne encore bien des inquiétudes, car c’est toujours la même tumeur qui est répandue depuis la campagne et par les fatigues inouïes dans son sang. Îl prend aussi des remèdés intérieurs, une grande diète, et il est d'une docilité et humeur égale, ne se plaignant de rien, pas même ennuyé, que j'avoue que je n'aurais pas la même force, mais cela me le rend et à nous tous plus cher. C’est touchant à le voir, et il se soutient sibien depuis le commencement. Il a ses heures réglées, lit beaucoup, fait musique, s'applique dans le militaire et l’hongrois, et tâche de tirer parti de sa situation ; j'en suis extrêmement contente.

L'empereur m'a aussi un peu inquiétée. Il à souffert depuis dix jours des hémorroïdes sans fièvre ni aucun accident que l’incommodité et mélancolie que cela cause. Il voulait ni sortir ni voir du monde, mais cela est fini à cette heure; il est extrêmement inquiet, quand il lui manque quelque chose.

Votre rougeole m'a bien inquiétée, et je ne me suis

jamais rassurée avant que les onze jours furent passés. Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf.

Vous l’avez eue comme votre soeur Marianne, avec un grand mal de gorge, des aphtes*) à la bouche et surtout à la langue. Je souhaite plus que je me flatte que vous employiez tous les ménagements nécessaires, surtout les courses à cheval, qui généralement à cette heure que vous avez commencé à porter des enfants, ne conviennent nullement, et je vous recommande d’y penser sérieusement. Vous le devez au roi, à vos peuples et un peu pour ma consolation ; souhaitant ardemment un Dauphin. Je n'ai plus guère à attendre, il faut se dépècher.

J'ai reçu un bureau magnifique et charmant; il est dans mon cabinet sous votre portrait en grand, qui fait mes délices. Je vous en remercie le plus tendrement et vous

embrasse . . ..

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 15 mai 1779.

Madame ma très-chère mère. De quel bonheur ne jouis-je pas en apprenant que cette paix tant désirée est enfin faite ! Elle était bien dûe à ma chère maman, et je désirais bien de pouvoir me flatter que nous y avons contribué d'ici. Certainement mon plus grand soin sera désormais à soutenir l'union entre mes deux pays (si je puis

m'exprimer ainsi). J'en ai trop senti le besoin, et le malheur

#) ,affts.“

et l'inquiétude que j'ai éprouvée dans l’année dernière, ne peuvent s'exprimer. Mais je suis née à devoir tout à ma chère maman, et je lui dois encore la tranquillité qui renaît dans mon âme, par sa bonté, sa douceur, et j'ose dire, sa patience envers ce pays-ci. J'ai dit au roi les bontés de ma chère maman; ilen esttrès-reconnaissant, et m’a bien chargée de l’en remercier.

Ma santé va bien à présent; voilà une lettre de Lassone qui lui en donnera plus de détail que je ne pourrais faire moi-même. J’ai toujours mal aux entrailles, mais je commence pourtant à en moins souffrir. Ma chère maman peut être assurée que je prends tous les ménagements possibles, mangeant fort peu et ne veillant point du tout. Pour le cheval je n’y ai pas encore remonté depuis que j'ai été malade, et en tout je compte y monter fort peu.

Maximilien m'a écrit lui-même. Je suis charmée de le savoir mieux, mais je serai toujours inquiète jusqu'à ce que cette tumeur qu'il a, soit entièrement passée. Il est bien rare d’avoir à son âge autant de raison et de patience qu'il en montre dans cette occasion-ci.

Ma fille se porte très-bien ; elle commence à connaître les personnes qu’elle voit le plus; j'en suis encore séparée, étant à Marly et elle à Versailles, mais j’y vais le plus souvent que je puis. Ma chère maman est trop bonne d’être contente du bureau qu’elle a reçu; permet-elle que je l’em-

brasse, en l’assurant de mon profond et tendre respect ? ) P P

Laxenbourg, le 1 de juillet 1779.

Madame ma chère fille. La vôtre du 15 nous a trouvés ici à Laxenbourg, où nous nous trouvons encore. L'air a fait un bien infini à votre frère qui, à ma grande consolation, marche à cette heure sans béquilles, et avec une canne trèslégère. Mais le tout n’est pas encore guéri; cela demandera encore bien du temps et ménagement. Avec lui cela est d'autant plus facile qu’il se prête à tout et de la meilleure façon, ne s’en faisant pas même un mérite.

Ce que vous me mandez de votre charmante fille me comble de joie, et une lettre du 23 de Mercy le ferait encore plus: mais je n’ose m'y livrer encore. Ce serait le comble pour moi, puisque vous me dites que votre santé est entièrement remise, et que la dame russe le dit aussi. Elle a été frappée, voyant entrer la Marie, combien elle lui trouvait de ressemblance avec vous: ce que je ne peux croire, ni selon que je vous ai vu partir, ni après les portraits.

Je souhaite bien sincèrement au roi la paix: la guerre de mer est encore plus cruelle et dispendieuse. Notre ami réconcilié cherche à nous nuire par ses menées et insinuations très-fines et captieuses. A éloigner tout le monde de nous, il emploie tout ce qui est à imaginer, des préventions et cajoleries. Ce n’est sûrement pas par amitié pour la

France; on sait comme il s’en explique dans son particulier

très-indécemment, mais pour nous l’arracher: c’est son seul but. Je me flatte que cela ne sera jamais. Je compte trop sur les sentiments du roi et sur l’honnêteté de son ministère, mais quelque petite liaison ou du louche qui pourrait en naître, je dois répéter ce que je vous ai déjà mandé autrefois, que nous ne pouvons jamais tenir ensemble; et c’est cette alliance avec l'Angleterre qui nous a fait changer alors entièrement de système. Je m'en trouve très-bien, et je crois que la France y trouve aussi son compte. Ce n’est que depuis cela qu’elle a pu mettre toute son attention et dépense à la marine, et tenir tête à son ancienne rivale. On viendra de plusieurs façons, surtout avec une alliance ou commerce avec la Russie. Qu'on y prenne bien garde! Ces deux puissances ne font qu'une. Il ne faut pas les heurter de front, mais il ne faut pas se flatter d’en tirer parti à jamais à notre avantage réciproque.

J'aime mieux paraître importune que de manquer à vous recommander d’être bien sur vos gardes. Qu'on ne prête l'oreille à ces insinuations; au commencement tout est plus facile qu'après coup. Malheureusement les anciens préjugés dans nos deux nations ne sont pas encore si effacés que je le souhaiterais, et on trouve souvent encore revenir des anciennes préventions, contre lesquelles il n’y a que notre constance et amitié qui à la longue triomphera pour le bien de nos maisons, peuples et sainte religion. Ce sont des objets bien grands et chers, pour ne rien négliger à les consolider et éterniser. Ma chère fille! Vous pouvez beaucoup, en suivant ces principes, et en voulant écouter et suivre les insinuations de Mercy qui a toute ma confiance,

et qui vous est sûrement aussi attaché qu'aucun de vos

Français et ministres. Je vous embrasse de tout mon coeur.

Dieu conserve nos espérances!

Schünbrunn, le 1 d'août 1779.

Madame ma chère fille. La vôtre du 16 par le courrier m'a fait bien de la peine, voyant toutes nos belles espérances évanouies, auxquelles j'avoue, je me suis livrée entièrement. Il n’y a rien de perdu, vous êtes tous les deux si jeunes, en bonne santé, et vous aimant si tendrement, ce sera facilement réparé, mais il est plus sûr d’avoir que d'attendre. Grâce à Dieu que vous n’avez eu ni perte ni aucune incommodité ou faiblesse. Il faudra suivre les conseils de Lassone, et quoique je suis contraire aux séparations, dans ce cas, si lui l'exige, je serais bien aise que vous vous y prêtiez, s'entend avec l'agrément du roi, autrement pas, mais je vous avoue, je me souviens du passé que vous n'’étiez que trop d'accord sur ce point, et je ne voudrais pas que cela devienne de nouveau coutume. Votre bonheur en dépend, celui de vos peuples et de votre famille.

Je vous avoue que je suis dans des transes pour les flottes, et nonobstant la grande supériorité, je ne suis pas rassurée. Les choses combinées sont bien difficiles pour le moment qu'il faut saisir, et il me paraît déjà qu'il y a quelque chose de perdu et beaucoup de temps qu’on a laissé

aux Anglais pour prendre tout ensemble, que cela coûtera

à cette heure le double. Mercy vous informera de ce qui nous est venu de leur part, et nous attendrons ce que vous en penserez, ne souhaitant que de pouvoir vous être utile et rendre ce que vous nous avez procuré à Teschen, dont je n’oublierai jamais l’époque et les bons services de Breteuil. IL compte partir ce mois et je ne pourrai m'empêcher de vous le bien recommander; tout ce que le roi fera pour lui, je le regarderai comme une marque d'attention pour nous. On dit ici publiquement que Rohan veut venir ici. J'espère qu’il n’en est rien; de la façon comme il nous a quitté, je ne m'attendais pas qu'on le fit paraître de nouveau chez moi. Si vous pouvez l'empêcher, vous m'obligerez, mais sans impegno de votre part. J’ai chargé aussi Mercy de vous faire souvenir de la maison à Compiègne où la Beauveau se trouve. Je nai pu la refuser d'autant plus, sachant vos bontés pour elle. Voilà bien des demandes, voilà encore une: au moindre avantage de vos flottes ou armées je vous prie de m'envoyer un courrier. Je m'intéresse si vivement à tout ce qui peut être utile à la gloire du roi, pour vous prier de me procurer ce plaisir, à votre bonne et

vieille maman qui vous embrasse tendrement.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 16 août (1779).

Madame ma très-chère mère. Je ne puis trouver assez de termes pour exprimer à ma chère maman la reconnaissance où je suis de ses deux lettres et de la bonté qu'elle a de vouloir employer tous les moyens pour nous procurer la paix. Il est vrai que cela serait un grand bonheur, et mon coeur la désire plus que tout au monde; mais malheureusement je n’y vois aucune apparence pour le moment présent. Tout dépend de l'instant actuel; nos flottes, françaises et espagnoles, étant réunies, nous avons une supériorité considérable. Ils sont donc dans la Manche, et je ne pense pas sans frémir que dun moment à l’autre tout le sort sera décidé. Je suis effrayée aussi de l’approche du mois de septembre où la mer n’est presque plus praticable; enfin c’est dans le sein de ma chère maman que je dépose toutes mes inquiétudes. Dieu veuille qu’elles soient nulles, mais sa bonté m’encourage à lui parler comme je pense. Le roi est touché, autant qu'il doit l’être, de toutes les marques de bienveillance qu'elle veut bien lui donner, et je ne doute pas qu’il ne s’empresse toujours à en profiter plutôt que de se livrer aux intrigues de ceux qui ont si souvent trompé la France, et

qu’il doit regarder comme ses ennemis naturels.

*#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

Ma santé est entièrement remise. Je vais reprendre ma vie ordinaire, et par conséquent j'espère pouvoir bientôt annoncer à ma chère maman de nouvelles espérances de grossesse. Elle peut être rassurée sur ma conduite, et je sens trop la nécessité d’avoir des enfants pour rien négliger sur Cela. Si j'ai eu anciennement des torts sur cela, c'était enfance et légèreté, mais à cette heure ma tête est bien plus posée, et elle peut compter que je sens bien tous mes devoirs sur cela. D'ailleurs je le dois au roi pour sa tendresse, et j'ose dire, sa confiance en moi, dont je n’ai que me louer de plus en plus. |

Ce n’est absolument qu’un bruit de gazette que la grossesse de Madame. Elle est toujours au même point; il y à eu un moment où l’on avait cru le contraire, même Monsieur se vantait beaucoup, mais la suite a bien prouvé que ce n'était qu'une gasconnade, et je crois qu'il restera toujours comme il est.

Je serai charmée de voir le baron de Breteuil et aurai sûrement égard à la recommandation de ma chère maman, mais je crains bien que son ambition ne l'emporte sur tout ce qu'on pourrait faire pour lui. Elle peut être rassurée sur le prince Louis; il ne retournera sûrement pas à Vienne, et j'aurai l'oeil sur celui que l’on voudra y envoyer. Le général Stein n’est point encore arrivé; je serai enchanté de le voir. Pour Me de Beauveau je sais bien qu’elle est malheureuse à Compiègne, mais il y a si peu de chose possible à faire pour elle, que je ne sais que faire; la bonté que ma chère maman a pourtant pour elle de m'en parler fait que

je m'en occuperai encore.

Je suis bien affligée de ce que le mieux pour la jambe de Maximilien ne se soit pas soutenu: il est affreux à son âge d’avoir une pareille incommodité; sa patience est bien touchante, et j'espère que petit-h-petit il se remettra. J’ose envoyer à ma chère maman le portrait de ma fille: il est bien ressemblant. Cette pauvre petite commence à marcher jort bien dans son panier. Depuis quelques jours elle dit papa; ses dents n’ont pas percé encore, mais on les sent toutes. Je suis bien aise qu'elle ait commencé par nommer son père, c’est pour lui une attache de plus. Il y va toujours bien exactement, et pour moi, je n’ai besoin de rien pour l'aimer davantage. Ma chère maman me pardonnera tout mon bavardage sur cette petite, mais elle est si bonne que j'en abuse quelquefois. Permet-elle que je l’embrasse tendrement?

Schünbrunn, le 19 août 1779.

Madame ma chère fille. Je ne peux refuser à l’'ambassadeur du roi le juste témoignage qu'il mérite: vous me l’avez recommandé, et il a sérvi le roi avec zèle, jugement etexactitude et s’est montré en toute occasion d’être très-attaché au système siheureusement constaté dans nos maisons. Ilmérite vos bontés, et tout ce que le roi voudra faire pour lui, je le regarderai comme une marque d'amitié pour nous. Il ne

m'a pas demandé de recommandation, mais je lui dois cette

justice, d'autant plus que le roi a en lui un capable, zélé, intègre et clairvoyant ministre, très-bien à employer, et qu'ici il n’a jamais marqué de vivacité, qu’on lui reprochait une fois; au contraire j'ai admiré souvent ses complaisances. Si c’est le service du roi et sa convenance, nous le reverrons avec plaisir. Il ne pourra jamais vous dire combien je

vous aime.

Le 1 septembre 1779.

Madame ma chère fille. La vôtre du 16 d'août m'a causé, comme toujours, la plus sensible joie, m'assurant sur l’état de votre santé, du retour avec le roi, des espérances que vous me donnez pour un compagnon pour cette chère petite, dont vous m'avez envoyé le portrait, qui est charmante, forte et saine, et qui m'a causé la plus grande joie. Je l'ai vis-à-vis de moi sur une chaise, ne pouvant m’en séparer, mais je trouve aussi qu’elle ressemble au roi. Je vous écris au milieu du Danube; à mon arrivée à Schlosshof je compte renvoyer mes lettres à Vienne pour le courrier. Il fait le plus beau temps; je compte passer cinq jours avec votre soeur; l’état de votre frère, quoiqu'il est mieux, me rappelle. Je n’ai de tranquillité qu’en m'y trouvant. J’ai eu le plaisir de le voir, avant de partir, debout sur les jambes, mais il était déjà mieux à Laxenbourg, et

tant que la plaie n’est entièrement fermée, je crains toujours

des esquilles. Son humeur et sa patience se soutiennent toujours de même. /

Vous aurez appris l'accident du Vésuve à Naples. La populace, qui est là horrible et fanatique, était bien plus à craindre que toute l’éruption; ils ont 30 à 40000 hommes forcé qu'on leur ouvre l’église et porte en procession St. Janvier. Le roi et elle avaient toute la peine de se tirer du théâtre où ils étaient; ils ont amené comme ôtages les deux cavaliers, qui leur ont été envoyés, pour se ranger et attendre le jour pour la procession; ils n’ont fait point de mal, mais ils n’ont. désisté non plus de leur demande. C’est affreux d’avoir un peuple pareil. Je suis bien aise que votre soeur n'était pas grosse. L'empereur était déjà parti à l’arrivée du courrier; il compte rester deux mois absent; le temps est admirable, pourvu qu’il se soutienne.

Je ne suis pas peu inquiète sur les grands événements qui doivent être frappés à ce moment-ci, et je vous avoue que toute la boutique étant dans la Manche, me fait craindre que la grande supériorité que vous avez, ne puisse opérer si bien, et que c’est l'avantage des Anglais qui y ont tous leurs ports en cas de malheur, et la France aucun jusqu'à Brest. Si nous nous sommes offerts à concilier les choses, ce n'était jamais pour ce moment-ci, mais pour l'hiver, ou au moment que cela pourra convenir le plus au roi et pour ne pas nous laisser prévenir par les Prussiens et Russes qui sont toujours l’objet de notre attention et jalousie, puisque nous sommes bonnement attachés à vos intérêts et au système, sans ressentir de temps en temps des moments d'inquiétude et même jalousie. Ainsi après notre offre nous

n’en ferons plus de mention qu’en cas que cela vous con-

vient, avouant sincèrement que je serais charmée que le roi puisse finir lui-même le plutôt le mieux, et à l'honneur de sa couronne sans autre intervention que des parties belligérantes, mais nous serions sensibles si on préférait un autre à notre place. Je défie qui que ce soit, d’avoir plus à coeur la gloire et les intérêts de la France et Espagne que nous.

Je ne puis m'empêcher de vous marquer une anecdote qui se répand et que je n'ai pas crue au commencement, comme bien d’autres qui se détruisent journellement. Mais cela nous revient de tous côtés, que vous êtes tellement gouvernée par le duc de Guines*) que vous ne vous décidiez en rien qu'après son avis. Le duc de Guines s’est comporté dans toutes ses missions politiques de manière à ne nous donner aucun sujet de plainte; je n’ai donc aucune prévention contre lui, mais les malheureuses circonstances où il s'est trouvé, jointes à la réputation qu'il a généralement d'être fort entreprenant et ambitieux, m'engagent à ne pas vous cacher ces bruits, crainte de grands inconvénients pour vous, ma chère fille, à en laisser subsister l’idée, que le duc vous dirige en tout, et vous prie de me croire toujours bien tendrement . ... |

P. S. Pardonnez les différents pâtés et le mauvais

caractère : le mouvement des rames en est la cause.

*) Adrien Louis de Bonnières, duc de Guines, bis 1776 franzÿsischer Botschafter in London.