ACTE TROISIÈME

J .1 CQ U ES, commençant à s'inUirsiei .

Simone ? Qua-t-clle donc fait ?

M ART II h:.

C'est juste, vous ne savez pas. Bien sur que je ne pouvais pas vous le raconter, et, si je parle aujourd'hui, cest que je suis désespérée, c'est que je n'ai plus maintenant de fierté ni de pudeur à sauver, et qu'enfin ce que je vais vous dire est ma seule justification. Eh bien, voici ce qu'elle a fait... J'avais toujours été malheureuse; j'avais vécu au milieu de la maladie et de la mort et, peut-être à cause de cela, moi aussi je voulais vivre l aimer ! être aimée! Mais je n'osais pas croire que vous songiez à moi. Simone m'a rassurée ; elle me disait: « Pour qui donc viendrait-il? » C'était le jour où vous avez fait la demande en mariage. Simone m'avait dit : « // t'aime, j'en suis sure. Au reste, je vais lui parler, et je verrai bien. » Et comme vous entriez, je me suis sauvée ; je me suis enfermée dans ma chambre où j'ai longtemps pleuré, — pleuré de joie... Quand je suis redescendu£, Simone était votre fiancée. Elle m'avait trahie, trahie indignement... Et, quand je me suis plainte, si vous saviez avec quelle dureté mu mre m'a traitée!...

Jacques.

Eh! mademoiselle!...

MARTIIi^.

Oui, ce que je vous dis là est insensé. Vous ne me deviez rien : vous ne m'aimiez pas, c'était tout simple... Et vous ne pouviez pas savoir... Mais, sciemment ou non, vous m'avez fait tant de mal! Vous figurez-vous

seulement ce que j'endure depuis un mois, dans mon coin, à vous regarder tous deux.

Elle sanglota. Jacques, pris de pitié, redescend, JACQUES.

Voyons, ma chère enfant, est-ce que vous ne vous exagérez pas à vous-même vos propres sentiments? Ne mettez- vous pas un peu de drame dans tout cela? N'est-ce point, au fond, imagination romanesque de jeune fille?

MARTHE

Romanesque, moi? (EUe s'approche très près de Jacques.) Mais

voyez donc ma figure, voyez donc mes yeux qui n'ont pas dormi depuis des semaines. Romanesque ? comment le serais-je puisque je viens d'être vraie... jusqu'au crime, à ce qu'il paraît!

JACQUES, comme à lui-mime.

Oui.,, jusqu'au crime. (A Manhc.) Mais pourtant y ma pauvre petite si je m'en étais allé comme f étais venu!... ou bien encore si f avais épousé une autre femme?.,,

MARTHE

Cela n'aurait pas été la même chose,

JACQUES

Pourquoi ?

MARTHE

Mais,.,

JACQUES

Allons, clterchez.