ACTE TROISIÈME

MARTHE

Eli bien... une autre femme ne m'aurait pas trahie... Une autre femme, je ne Vauraia 'peut-être pas connue. Mais vous voir, elle et vous, vous voir vous aimer tout jyrè^ de moi... C'est cela qui est horrible. Et puis...

JACQUES, très intéresse.

Et puis '/

MARTHE

• Je ne sais comment dire.,. Il me semblait que malade comme elle était, vous n'aviez pas le droit de la prendre, que cela était monstrueux... Et cette idée que vous l'aimiez sans que je pusse seulement deviner pourquoi... cette idée 7n emplissait de colère et me soulevait contre elle et contre vous...

JACQUES

Mais enfin, vous avez été bien élevée, vous avez passé votre enfance au couvent. Vous croyez en Dieu ? vous êtes pieuse ?

M A II T n t: .

Non.

JACQUES

Non ?

MARTHE

Mon père, le seul être qui m'ait aimée, est mort ù trente ans. Mon beau-père et mon petit frère, que j'aimais bien tous deux et qui n'avaient jamais fait de mal, sont morts sous mes yeux, et après quelles tortures! Depuis que je me connais, j'ai vu soulïrir ma mère. Pourquoi tout cela ?

Oô MARIAGE BLANC.

r JACQUES.

Alors vous ne regrettez pas ce que vous venez de faire ?

Je l'ai fait malgré moi, je vous le répète*. Et je le regrette de toute mon âme, car je vois bien que vous me haïssez un peu plus qu'auparavant.

Elle sanglote. Un temps.

JACQUES

Vous vous trompez. Je n'ai point de haine contre vous.

MARTHE

Bien vrai ? Oh ! que vous êtes bon ! que je vous remercie ! Alors, vous me pardonnez ?

JACQUES

Ce n'est pas à moi de vous pardonner, mon enlunt. Il se peut d'ailleurs que vous ne soyez pas tout à fait responsable... Vous êtes une petite personne très bizarre, savez-vous bien? Qui diable pouvait soupçonner... Je plaim les hommes qui vous rencontreront... ou plutôt^ je ne les plains pas... Enfin, je ne sais plus au juste... Mais, en attendant, il faut partir. Vous irez à Lyon, chez votre grand'mère... Nous arrangerons cela demain.

Non, encore une fois, je reste. Je suis une malheureuse fille: c'est à cause de cela qu'il faut me garder.

• Jui i>ailé uialgré uiui. El je lu regrette, etc..