Acte de décès de Marie-Antoinette
Du trois du second mois de Tan second de la Républi-
-Acte de décès de Marie-Antoinette Lorraine d'Autriche, u vingt-cinq du mois dernier, âgé de 30 huit ans (sic), îuve de Louis Capet.
Sur la déclaration faite à la Commune par âgé de *&, profession domicilié à Ledit déclarant a dit
"te et par âgé de profession domicilié â
le déclarant a dit être.
Vu l'extrait du jugement du tribunal révolutionnaire <ïu procès-verbal d'exécution, en date du 25 du mois
mier.
Signé : Wolff, commis-greffier.
V%x le certificat d
Claude-Antoine Deltroit, officier public.
(Signé) Deltroit.
-^.rchives de la ville de Paris : Double registre des actes ls municipalité de Paris, f° 95 verso.)
xvin
Information faite en exécution des ordres du roi Louis xvm par le chancelier de france pour l'exhumation de Louis xvi et de Marie-Antoinette.
(Extrait du Moniteur.)
Le 18 janvier 1815, nous soussigné, Charles-Henry Dambray, chancelier de France, commandeur des ordres du roi, accompagné de M. le comte de Blacas, ministre et secrétaire d'État au département de la maison du roi, de M. le bailli de Crussol, chevalier des ordres du roi, pair de France, de M. de la Fare, évoque de Nancy, premier aumônier de Son Altesse Royale Madame la duchesse d'Angoulême, et enfin de M. Philippe Distel, chirurgien de Sa Majesté, commissaires nommés avec nous par le roi pour procéder à la recherche des restes précieux de Leurs Majestés Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette, son auguste épouse,
Nous sommes transporté, à huit heures du matin, à l'ancien cimetière de la Magdeleine, rue d'Anjou-Saint- Honoré, n° 48.
Entré dans la maison attenante à laquelle le cimetière sert aujourd'hui de jardin, ladite maison occupée par le sieur Descloseaux, qui avait acheté précédemment ledit cimetière pour veiller lui-même à la conservation des restes précieux qui s'y trouvent déposés; nous avons trouvé ledit sieur Descloseaux avec le sieur Danjou, son gendre et plusieurs personnes de sa famille, lesquelles nous ont conduits dans l'ancien cimetière, et nous ont
indiqué de nouveau la place où ledit sieur Danjou nous avait déclaré qu'il croyait pouvoir assurer que les corps de Leurs Majestés avaient été déposés, ainsi qu'il est constaté par l'information que nous avons faite le 22 mai dernier. Ayant ainsi reconnu de nouveau le côté du jariin où nous devions faire les recherches qui nous étaient Prescrites, nous les avons commencées par celles du ttrps de Sa Majesté la Reine, afin d'arriver plus sûrenent à découvrir celui de Sa Majesté Louis XVI, que nous ivions lieu de croire placé plus près du mur du cimeière, du côté de la rue d'Anjou.
Après avoir fait faire par des ouvriers, du nombre des- [uels se trouvait un témoin de l'inhumation de la Reine, me découverte de terre de dix pieds de long sur cinq à ix de largeur et cinq environ de profondeur, nous avons encontre un lit de chaux de dix à onze pouces d'épaiseur, que nous avons fait enlever avec beaucoup de précaution, et sous lequel nous avons trouvé l'empreinte >ien distincte d'une bière de cinq pieds et demi ou environ de longueur, ladite empreinte tracée au milieu l'un lit épais de chaux, et le long de laquelle se trouvaient plusieurs débris de planches encore intacts.
Nous avons trouvé dans cette bière un grand nombre i'ossements que nous avons soigneusement recueillis ; il an manquait cependant quelques-uns qui, sans doute, Étaient déjà réduits en poussière ; mais nous avons trouvé la tête entière, et la position où elle était placée indiquait d'une manière indubitable qu'elle avait* été détachée du tronc. Nous avons trouvé également quelques débris de vêtements et notamment deux jarretières élastiques assez bien conservées, que nous avons retirées pour être portées à Sa Majesté, ainsi que deux débris du cercueil ; nous
avons respectueusement placé le surplus dans une boxte que nous avons fait apporter en attendant le cercueil de plomb que nous avons commandé. Nous avons également mis à part et serré dans une autre boite la terre et la chaux trouvées avec les ossements, et qui doivent être renfermées dans le môme cercueil.
Cette opération faite, nous avons fait couvrir de forte 8 planches la place où se trouvait l'empreinte de la biè* e de Sa Majesté la Reine, et nous avons procédé à la T* cherche des restes de Sa Majesté Louis XVI.
Suivant à cet égard lec premières indications qui no^ avaient été données, nous avons fait creuser entre la pi»- <e où le corps de la Reine avait été trouvé et le mur du ^3* metière sur la rue d'Anjou, une large ouverture de doi^^ xe pieds de longueur et jusqu'à douze pieds de profonde*-^ 11 '
sans rien rencontrer qui nous annonçât le lit de cba. - ul
indicatif de la sépulture du Roi. Nous avons par là mê^^*^ reconnu la nécessité de creuser un peu plus bas, et tc^^ 30 * jours dans la môme direction; mais l'approche de lan — ul * nous a déterminés à suspendre le travail et à l'ajourner* 61 jusqu'à demain.
Nous sommes, en conséquence, sorti du cimetière a^^^ vec les ouvriers que nous y avons amenés; nous en avonss^^* *" gneusement fermé la porte en en prenant les clefs, —= > et après avoir retiré les deux caisses sus-mentionnées, (gz^P* nous avons portées dans le salon du sieur Desclosea*" - ux > après les avoir scellées d'un cachet aux armes de Fran^ -* ce > lesdites caisses, recouvertes d'un drap mortuaire, ont ^
entourées de cierges, et plusieurs ecclésiastiques de * a
chapelle de Sa Majesté sont arrivés pour réciter pends— afl * la nuit, autour de ces précieux restes, les prières de 1 '&'
ae directeur général de la police, que nous avons ndé, a été chargé de placer une garde à la porte et our du cimetière, et nous avons ajourné à demain 19, mit heures du matin, la suite de nos opérations, dont is avons arrêté et signé le présent procès-verbal, qui été également par le sieur Descloseaux, propriétaire du rain, et par le sieur Danjou, son gendre, "ait et clos à Paris, les jour et an que dessus.
Le chancelier de France, signé : Dambray.
Blacas-d'Aulps, Baillj de Crussol, A. L. H. de là Fare, évoque de Nancy; Distel, Descloseaux, Danjou.
,e 20 janvier 1815, à deux heures après-midi, nous is sommes rendu, suivant les ordres du Roi, dans la ison du sieur Descloseaux, rue d'Anjou, n° 48, où étant ivé, nous avons trouvés réunis les mômes commissaires avaient assisté à nos précédentes opérations, et les sonnes que le droit de leur charge ou Tordre du Roi y ient rassemblées pour être présentes au placement is des cercueils de plomb des restes précieux de Leurs estes Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette, dépodans un salon de ladite maison, dans des caisses flce- 3 et cachetées, savoir : les commissaires du Roi dont noms suivent :
I. le comte de Blacas, grand maître de la garde-robe Roi, ministre et secrétaire d'État au département de maison;
i. le bailli de Crussol, pair de France, chevalier de 1res du Roi;
M. de la Fare, évoque de Nancy, premier aumônier de S. A. R. Madame, duchesse d'Angoulême;
Et en outre, M. le duc de Duras, pair de France, pr^ mier gentilhomme de la chambre de Sa Majesté;
M. de Noailles, prince de Poix, pair de France, cap *■ tainedes gardes du corps de Sa Majesté, ayant été de s&^ vice auprès de Sa Majesté Louis XVI jusques et compris -^ e 10 août 1792.
En présence desquelles personnes nous avons examinée les boîtes ci-dessus mentionnées, dont nous ayons reconn^»» u les cachets sains et entiers; et après les avoir rompu- "*> nous avons procédé à la translation des précieux reste»— s> desdites. boîtes, dans les cercueils de plomb préparés à c- * ^ effet.
Les dépouilles mortelles de Sa Majesté Louis XVI ont é — lé placées dans un grand cercueil, avec plusieurs morceau— ■** de chaux qui avaient été trouvés entiers, et le long de^^s*quels paraissaient quelques vestiges des planches du ce -^^R' cueil de bois : le cercueil de plomb a ensuite été reco^"~ ^ u " vert et soudé par les plombiers que nous avions mandé et sur le couvercle a été posé une plaque de vermeil dor avec cette inscription ;
Ici est le corps du très-haut, très-puissant et très-excellent prince Louis XVI du nom, par la grâce de Dieu Roi de France et de Navarre.
La môme opération a été faite en présence des môm^cr^^ personnes à l'égard des restes de Sa Majesté la reine M^^ a ~ rie-Antoinette, et le cercueil qui les contient pnreilleme^^ fl ' recouvert et soudé par les mômes plombiers, avec ce^^*te inscription ;
Ici est le corps de très-haute, très-puissante et très-excellente princesse Marie-Antoinette-Josèphe- Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, épouse detrès-haut, très-puissant et très-excellent prince Louis, seizième du nom, par la grâce de Dieu Roi de France et de Navarre.
Les deux cercueils ont ensuite été replacés sous le drap mortuaire, en attendant l'époque fixée par le Roi pour le transport à Saint -Denis des deux corps.
De tout quoi, nous avons fait et clos le présent procèsverbal, qui a été signé avec nous par les personnes cidessus dénommées, ensemble par le sieur Descloseaux, propriétaire de la maison, et le sieur Danjou, son gendre.
A Paris, les jour et an que dessus.
Le chancelier de France, signé : Dambrat.
Blacas-d'Aulps, Bailli de Cbussol, A. L. H. de la Fare, évoque de Nancy; le duc de Doras; Noailles, prince de Poix, Descloseaux, Danjou.
Certifié conforme à la minute déposée aux archives de la chancellerie de France.
Le secrétaire général de la chancellerie et du sceau, membre de la Légion d'honneur.
Par ordre de Monseigneur le chancelier.
Le Picard.
Le Roi désirant consacrer, par un témoignage public et solennel, la douleur que la France n'avait pu jusqu'ici faire éclater, et qu'elle manifeste aujourd'hui d'une ma-
nière si touchante au souvenir du plus horrible attentat, a ordonné que le 21 janvier de chaque année un service pour le repos de l'âme de Louis XVI serait célébré dans toutes les églises du royaume; que la cour prendrait le deuil, ainsi que les autorités civiles et militaires, que les tribunaux vaqueraient, et que les théâtres seraient fermés.
Paris, ce 20janvier 1815,
Le ministre de la maison du Roi :
Blacas-d'Aulps.
Le Roi voulant récompenser le dévouement de M, Descloseaux, qui a conservé à la France les dépouilles mortelles de Leurs Majestés le roi Louis XVI et de la Reine son épouse, et qui, se rendant acquéreur du terrain où leurs corps avaient été inhumés, .a ainsi veillé lui-môme à la conservation de ce dépôt précieux, lui a accordé le cordon de Tordre de Saint-Michel, et une pension réversible à ses deux, filles.
Madame, duchesse d'Angoulême, lui a envoyé, comme un témoignage de sa reconnaissance, les portraits du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette d'Autriche*
Paris, le 22 janvier 1815.
Nous allons donner, sur la cérémonie des obsèques du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche, les détails que nous avons annoncés dans notre feuille d'hier.
Tous les régiments de la garnison de Paris ont pris les armes à sept heures du matin, et sont venus border la
baie depuis la rue d* Anjou Saint-Honoré jusqu'à la barrière Saint-Denis.
Monsieur est parti à huit heures du matin du château des Tuileries avec Monseigneur, duc d'Angoulême, et Monseigneur, duc de Berri, s'est rendu chez M. Descloseaux et a posé la première pierre du monument qui doit être élevé sur l'endroit où reposaient les corps du roi Louis XVI et de la Reine sa femme.
Les restes précieux de Leurs Majestés, qui avaient été déposés dans leurs cercueils, ont été portés sur un char funèbre par douze gardes de la Manche des compagnies écossaises des gardes du corps du Roi.
Jeudi, 11 juillet 1816.
M. Olivier Descloseaux, qui avait conservé avec tant de soin et de zèle les précieux restes de Louis XVI et de son auguste épouse, vient de payer lui-môme le tribut à la nature.
Accueilli parle Roi, par la famille royale de la manière la plus honorable, décoré de l'ordre de Saint-Michel par les mains de Monsieur, ses dernières années ont été les plus heureuses de sa longue existence. Un de ses amis a prononcé sur sa tombe un discours dans lequel il a rappelé ses services, ses vertus et sa piété.
M. P. A. Vieillard, l'un de nos plus aimables poètes, vient de payer à la cendre de M. Descloseaux un juste liibut de respect dans les vers suivants :
Au sein de la vertu, vainqueur d'un long orage, Il s'endort, plein de jours, pour un réveil nouveau. A nos rois immolés, les honneurs du tombeau Furent offerts par son pieux courage.
Comme le saint Vieillard, inspiré par les cieox,
Qui d'un Dieu contemplait l'enfance,
Il a dit : « Que la Providence « Me rappelle, Seigneur, maintenant que mes yeux « Ont vu luire le jour du sauveur de la France. »
M. Descloseaux fut enterré au cimetière du Père La Chaise. On lit sur sa tombe les quatre vers suivants :
De la cendre des rois, pieux dépositaire, Le ciel daigna bénir ses soins religieux; Il a revu Louis au trône héréditaire, Et comme Siméon il a fermé les yeux*
Lettre de Louis xviii, ordonnant de déposer dans les caveaux de Saint-Denis les corps de Louis xvi et de Marie-Antoinette (i).
Monsieur le curé de Saint-Denis, je vous fais cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous soyez provisoirement dépositaire des corps de mon très-honoré frère et seigneur Louis xvi e du nom, roi de France et de Navarre, et de Marie-Antoinette-Josèphe- Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, son épouse, et qu'à cette fin vous fassiez à la demande du grand maître ou du maître des cérémonies de France, sceller le caveau destiné à la sépulture royale en ladite église royale de Saint-Denis en la présence de l'un d'eux, ledit caveau ne pouvant dé-
(1) L'original se trouve chez M. Jacquinot, restaurateur de tableaux, rue Saint-Lazare, 69.
sonnais être ouvert que sur une lettre de nous donnée à cet effet.
La présente n'étant pour autre fin, je prie Dieu qu'il ^vous ait, Monsieur le curé de Saint-Denis, en sa sainte garde.
Fait à Paris le vingt janvier mil huit cent quinze. I Louis, Blacas d'Aulps.
Notes relatives a la communication faite par Louis xvm, a la Chambre des pairs et a la Chambre des députés, du testament de Marie-Antoinette.
Chambre des Pairs. — Séance du jeudi 22 février 1816.
M. le duc de Richelieu, ministre des affaires étrangères président du Conseil des ministres, et M. le comte de Cazes, ministre de la police générale du royaume, sont introduits.
Le premier ayant obtenu la parole, monte à la tribune et s'exprime en ces termes :
o Messieurs, « le Roi nous a chargés de faire à la Chambre une communication dont elle sentira tout le prix. Nous devons mettre sous ses yeux une lettre écrite par la feue reine Marie-Antoinette à madame Elisabeth, quatre heures avant sa mort. Cette lettre, où règne toute la grandeur
iU
d'âme, toute la noblesse de caractère de l'auguste compagne de Louis XVI, a été retrouvée dans les papiers de l'ancien conventionnel Courtois, un des hommes atteints par la loi du 12 juillet dernier. Elle est tout entière des mains de la Reine : la piété, la résignation, l'inaltérable 1~~ bonté qu'elle y déploie font de cette pièce un second tes- 1^ tament digne de figurer à côté de celui de son époux. U 1^ Roi a voulu que la Chambre des Pairs partageât la pre* V mière avec lui les sentiments que fait naître un tel écrit» % conservé comme par miracle au milieu de tant de des* 1 tructions. Pour le multiplier et le rendre en quelque so*^ ' présent à tous les yeux, il en a été gravé un fac-sravfc^ dont il sera distribué des exemplaires à chacun des pai^ * et des députés. »
Après avoir ainsi parlé, le ministre donne lecture à , Chambre de la lettre qu'il a été chargé de lui commu: quer. Il en dépose sur le bureau une copie certifiée p le ministre de la police générale.
M. le vicomte de Chateaubriand s'exprime alors en ci termes :
« Messieurs,
« Un mois juste s'est écoulé depuis le jour où vou fûtes appelés à Saint-Denis; vous y entendîtes la lectur^^ de l'évangile du jour, du testament de Louis XVI. Voic^ un autre testament. C'est quatre heures avant de mou-* rir que Marie-Antoinette a écrit ce que vous venez d'en* tendre. Avez-vous remarqué, dans cette lettre, quelques? traces de faiblesse?.... Marie- Antoinette, du fond des cachots, écrit à madame Elisabeth aussi tranquillement qu'elle l'eût fait au milieu des adorations et des pompes de Versailles.
« Le premier crime de la Révolution fut la mort du toi ; mais le crime le plus affreux fut la mort de la Leiue. Le Roi du moins conserva quelque chose de la oyauté jusque dans les fers, Jusqu'à l'échafaud; le triunal de ses prétendus juges était nombreux.... Le fils e saint Louis eut un prêtre de sa religion pour aller à x iûort, et il n'y fut pas traîné sur le char commun des ictimes; mais la fille des Césars, couverte de lambeaux, éduite à raccommoder elle-même ses vêtements, outraée devant un tribunal infâme par quelques assassins ui se disaient des juges, conduite sur un tombereau au applice, et cependant toujours reine!....
« 11 faudrait, Messieurs, avoir le courage même de cette rande victime pour achever ce récit.
«Vingt-trois années sont révolues depuis que cette ittre aéié écrite: ceux qui eurent la main dans les fîmes de cette époque (du moins ceux qui n'ont point té rendre compte de leurs œuvres à Dieu) ont vécu ans ce qu'on appelle la prospérité; ils cultivaient leurs hamps en paix comme si leurs mains eussent été innoentes....
« Celui qui nous a conservé le testament de Marie- Antoinette avait acheté la terre de Montroisier. Juge de -ouis XVI, il avait élevé dans cette terre un monument
la mémoire du défenseur de Louis XVI ; il avait écrit ui-méme une épitaphe en vers français à la louange de I. de Malesherbes.
« N'admirons point ceci ; pleurons plutôt sur la France. 2ette épouvantable impartialité qui ne produit ni records, ni expiation; le calme du crime qui juge équita- ^lement la vertu, annoncent que tout est déplacé dans e monde moral, que le bien et le mal sont confondus.
Mais admirons la Providence dont les regards ne se détournent jamais du coupable : il croit échapper à travers les révolutions; il parvient au bonheur, 4 la puissance.... Les générations passent, lés années s'accumulent, les impressions s'effacent, tout semble oublié; la vengeance divine arrive tout à coup, se présente face à face devaiit le criminel, et lui dit en l'arrêtant : « Me voici. » En vain le testament de Louis XVI assure la grâce aux coupables; un esprit de vertige les saisit, ils déchirent eux-mêmes ce testament; la voix du peuple se fait entendre par la voix de la Chambre des députés ; la sentence est prononcée, et par un enchaînement de miracles, le premier résultat de cette sentence est de faire découvrir le testament de la Reine.
« Messieurs, c'est à notre tour de prendre l'initiative. La Chambre des députés a voté une adresse au Roi pour protester contre le crime du 21 janvier; témoignons toute l'horreur que nous inspire le crime du 16 octobre.
« Je propose que M. le président, à la tête de la grande députation, porte aux pieds de Sa Majesté les très-respectueux remercîments des pairs; qu'il exprime toute la douleur qu'ils ont ressentie à la lecture de la lettre de la Reine et toute l'horreur qu'ils éprouvent de l'épouvantable attentat dont cette lettre rappelle le somonir; qu'il dise à Sa Majesté que la Chambre des Pairs se joint de cœur et d'âme à celle des députés dans les sentiments exprimés par cette dernière Chambre relativement au crime du 21 janvier; suppliant le Roi de permettre que le nom de la Chambre des Pairs ne soit point oublié sur les monuments qui serviront à éterniser les regrets et le deuil de la France. »
On autre membre, M. le duc de Choiseul, en appuyant la résolution proposée, dit :
« Messieurs, « Vous venez d'entendre la communication des sentiments augustes qui ont toujours animé cette reine dont le caractère présentait l'union si parfaite de la grâce la plus noble et du courage le plus sublime, de cette digne épouse du plus juste et du plus vertueux des rois.... Honoré de ses bontés, j'ose le dire, de sa confiance; désigné jpeut-étre dans ses derniers souvenirs, n'ayant été séparé d'elle que sur le seuil du Temple, plus qu'un autre je retrouve dans ce précieux écrit ces sentiments admirables qu'elle manifestait sans cesse, cette clémence surnaturelle, ce souvenir religieux des services, ce parfait oubli des injures, enfin ces qualités si rares qui confondirent si dignement ses calomniateurs et furent toujours le désespoir de ses bourreaux. C'est avec un sentiment de joie et d'orgueil pour sa mémoire que je vois offrir à l'admiration de la France la révélation de ses dernières pensées, qui complètent l'honneur de sa noble existence. 11 n'est plus permis maintenant de louer celle qui est audessus de toute louange. Tout doit se taire, tout doit se recueillir dans le respect et la douleur; la Reine au bord du tombeau se présente à la postérité comme le modèle des mères, des épouses et des reines. »
Le 23 janvier, la grande députation de la Chambre des Pairs a été admise à l'audience de Sa Majesté à huit heures du soir. La députation était composée ainsi qu'il suit : MM. le comte Vimar, le comte Chasseloup, le duc d'Uzès, le duc de Chevreuse, le duc de la Rochefoucault, le
marquis de Talaru, le duc de Luxembourg, le comte de Lally-Tollendal, le comte Depère, le comte Perée, le comte Dupont, le comte de Villemanzy, de Lamoigoon, le prince de Poix, le comte d'Aguesseau, le duc de Lévis, le marquis de Mortemart, le duc de Maillé, le comte de Rochemont et le prince de Chalais.
Elle a été conduite à cette audience par le marquis de Dreux-Brézé, grand maître, M. de Saint-Félix, premier aide, M. de Geslin, second aide des cérémonies, et présentée par le grand maître.
M. le chancelier, président de la Chambre des Pairs, a adressé la parole à Sa Majesté en ces termes :
« Sire,
« Votre Chambre des Pairs, profondément touchée de la communication que Votre Majesté a daigné lui faire, aurait voulu pouvoir s'affranchir des formes que votre sagesse a prescrites, pour porter sans délai au pied dtt trône l'hommage de sa respectueuse reconnaissance.
« L'horreur et l'admiration se sont confondues à la lecture de cet écrit miraculeusement conservé, qui peint si bien la grande âme et le caractère héroïque de Sa Majesté la reine Marie- Antoinette, victime innocente du plus épouvantable attentat; elle est tout entière à son Dieu et à sa royale famille. Quel merveilleux courage ! quelle angélique résignation dans l'emploi de ses derniers moments !
« Comme elle est sublime, quand elle trace d'une main ferme ses dernières pensées ! pensées d'inquiétude et de tendresse pour ses enfants, de bienveillance et d'affection pour ses amis, pensées que notre religion sainte et la mémoire du Roi-martyr a pu seule inspirer; pensées d'indul-
gence et de pardon pour ses bourreaux. Leur audace impie n'a pas osé détruire ce précieux monument de la plus haute vertu; c'est au moment où le crime, trop longtemps impuni, commence enfin l'expiation de sa nouvelle révolte, qu'il est forcé par la Providence de restituer à sa royale victime cet ancien titre de gloire qui devient pour elle un nouveau gage d'immortalité, et pour la France entière un nouveau sujet d'éternelle admiration.
« Vos nouveaux sujets les Pairs de France ne peuvent trop remercier Votre Majesté d'avoir daigné les associer à des émotions qu'ils étaient dignes de partager; nous saisissons avec empressement cette occasion d'adhérer de cœur et d'âme aux sentiments exprimés par la Chambre des députés relativement au crime du 21 janvier.
« On peut nous égaler, Sire, mais on ne nous surpassera Jamais en véritable dévouement, en respect pour votre personne, en fidélité pour votre auguste dynastie.
« Nous supplions Votre Majesté de permettre que le nom de la Chambre des Pairs ne soit pas oublié sur les monuments qui serviront à éterniser le deuil et les regrets de la France. »
Le Roi a répondu :
« Je suis fort touché des sentiments que vous m'exprimez au nom de la Chambre des Pairs ; en lui donnant communication de la pièce qui m'a le plus ému dans ma vie, j'ai voulu lui faire partager la douleur et l'admiration qu'elle a excitées dans mon ftme.
€ Je reçois avec plaisir le désir que vous m'exprimez de voir vos noms gravés sur l'airain qui doit attester à jamais nos regrets et notre vénération; c'est ainsi que vous pouvez le mieux me prouver votre attachement »
La grande députation de la Chambre des Pairs, d'après la permission demandée au Roi par M. le chancelier, s'est ensuite rendue chez Madame, duchesse d'Angouléme, conduite et présentée comme elle l'avait été chez Sa Majesté.
M. le chancelier s'est exprimé ainsi :
a Madame,
« Le Roi permet à la grande députation de la Chambre des Pairs de venir auprès de Votre Altesse royale bénir avec elle les bienfaits de la Providence, qui restitue à notre vénération un des plus beaux titres de gloire de St Majesté, votre auguste mère.
« Nous retrouvons dans cette pièce mémorable la source féconde des hautes vertus dont nous possédons avec orgueil la vivante image.
« Cet écrit sublime nous offre aussi le principe de cette union touchante qui fit la consolation comme elle fait aujourd'hui le bonheur de votre auguste famille.
« Puisse, Madame, cette grande Reine qui préparait n<* destinées quand elle s'occupait si tendrement des vôtres, accueillir du haut du ciel l'hommage de respect et d'admiration que la Chambre des Pairs aime à rendre à sa mémoire!»
Madame a répondu :
a Je reçois avec émotion l'assurance des sentiments de la Chambre des Pairs; je remercie le Roi de lui avoir permis de mêles exprimer, et je le remercie aussi d'avoir ordonné la publication d'une pièce que tous les Français verront avec sensibilité. »
Le même jour la grande députation de la Chambre des
députés a été introduite chez le Roi ; elle était composée comme il suit :
MM. Laine, président de la Chambre, Hydede Neuville, Cardonnel, de Kergorlay, le marquis de la Maisonfort, secrétaires; ML le chevalier Maine de Biran et M. le marquis de Puyvert, questeurs ;
MM. le marquis de Bailly, Pardessus, Neel, Jollivet, Ménessier, Aupetit-Durand, le comte Humbert de Sesmaisons, Dussumier-Fonbrune, le Chevalier de Lancry, Daigremont de Saint-Manvieux, Clément, de Bruère de Vaurois, le baron de Berkheim, le comte de Beaupoil de Saint-Aulaire, Roux-Laborie, de Trinquelague, de Foucaud, le marquis de Clermont Mont-Saint-Jean, Chabron de Solilhac et d*Hardivillers.
M. Laine a prononcé le discours suivant :
« Sire,
« Après la profonde douleur que nous a causée la communication que Votre Majesté a daigné faire à la Chambre, Ootre première pensée est d'admirer la Providence, qui a permis au temps de nous révéler les derniers sentiments de notre grande princesse.
« Pourquoi faut-il que la tombe seule soit inexorable et retienne à jamais l'auguste victime que nous pleurons! Mais non, elle n'est pas pour nous morte tout entière* Son âme religieuse et royale s'est répandue dans cette lettre qui semble ajouter quelque chose au testament qui vous a légué des vertus plus qu'héroïques, parce qu'elles sont chrétiennes.
« Nous vous remercions, Sire, du don que votre bonté fait à chacun de nous de la lettre dont l'art reproduit les traits originaux, mais où notre âme découvre bien mieux
l'image du cœur de Marie- Antoinette, reine de France et de Navarre; nous la transmettrons, cette lettre, en héritage à nos enfants; elle leur apprendra qu'il est des vertus supérieures aux égarements des siècles, et que la religion qui inspire ces vertus dans le tœur des rois est le gage le plus sûr du bonheur des peuples, »
Le Roi a répondu :
a Je suis sensible aux sentiments que m'exprime la Chambre des députés à l'occasion de la communication que je lui ai faite. Aucun événement ne m'a plus profondément touché que cette découverte. J'en rends grâce à la Providence, qui a voulu révéler les vertus de celle dont je fus le sujet, le frère, et j'ose dire l'ami. Je suis sûr que chacun de vous conservera avec soin le présent que je lui fais et le transmettra à nos neveux, qui comme nous rendront justice à celle à qui elle fut si peu rendue de son vivant.» (En prononçant ces dernières paroles, la voix de Sa Majesté était sensiblement altérée.)
La députation s'est ensuite rendue chez Madame, qui l'a reçue, quoiqu'il fût fort tard.
Le président a dit :
« Madame, « Le Roi vient de nous permettre d'exprimer à Votre Altesse royale les sentiments qu'a fait naître la lettre de votre auguste mère. Ces nobles caractères ont réveillé en nous la vive douleur que le temps a fait taire sans l'affaiblir. Mais cette douleur se tempère à la vue de Votre Altesse royale. Nous disons que Marie-Antoinette revit en Marie-Thérèse; ce sont les mômes vertus, c'est le môme courage, et en voyant briller en vous, Madame, les senti-
ments religieux de deux princesses, les cœurs apaisés se rouvrent à l'espérance et aux consolations. »
Madame a répondu :
m Je suis vivement touchée de votre démarche. Les souvenirs que me rappelle la lettre miraculeusement conservée et écrite par une main si chère me causent une émotion trop grande pour répondre comme je le voudrais à votre empressement. »
(Moniteur universel, février 1816, n M 55, 56 et 60.)
Inscription placée dans le cachot de la reine Marie - Antoinette a la Conciergerie (1).
Paris, 12 octobre 1816. (Moniteur^ an 1816, n° 287.)
La chapelle de la Conciergerie vient d'être rétablie; elle communique maintenant avec la chambre que la Reine a occupée dans les derniers jours de sa vie. On a élevé dans cette chambre un monument expiatoire qui porte l'inscription suivante :
Hoc in loco
Màrià-Antonia-Josepha-Joannà Austriaca,
Lodovici XVI vidua
conjuge trucidato
liberis ereptis
(1) Cette inscription a été composée par le roi Louis XVIII.
t6* MARIE-ANTOINETTE.
in carcerem conjecta
per dies LXXVI œrumnis luctu et squalore adfecta
sed
propriâ virtute innixa
ut in solio. ita et in Hinculis
majorera fortunâ se prœbuit
a scelestissimis denique hominibus
capite damnata
morte jam imminente
JEternum pietatis, fortitudinis, omniumque virtutum
monumentum hic scripsit
Die XVI octobris MDCCXCIII
restituto tandem regno
Carcer in sacrarium conversus
dicatus est
A. D. MDCCCXVI, Ludoyici XVIII regnantis anno XXIt
comité de Cazes a securitate publica régis ministro
prefectOi œdilibusque curantibus
Quisquis hic ades
adora, admirare, precare.
Traduction de l'inscription :
Marie-Antoinette-Joséphjne-Jeanne, princesse d'Autriche,
veuve de Louis XVI,
après avoir vu son époux égorgé.,
ses enfants enlevés,
jetée dans un cachot,
accablée pendant soixante et seize jours de douleur,
de deuil et de misère;
mais,
forte de sa vertu,
se montra dans les fers comme sur le trône
toujours au-dessus de la fortune.
Condamnée au supplice
par les plus criminels de tous les hommes,
en présence de la mort
elle laissa dans ce lieu
un témoignage éternel de piété, de courage et de toutes les ver^- vs *
le seize octobre MDCCXCIII.
Le trône étant enfin rétabli,
cette prison changée en sanctuaire
fut consacrée
b Notre Seigneur MDCCCXVI, la vingt-deuxième année
du règne de Louis XVIII * les soins du préfet et des magistrats municipaux, mte de Gazes étant ministre de la police générale. Qui que vous soyez,
adorez, admirez et priez.
1TION DU MONUMENT EXPIATOIRE CONSACRÉ A MàRIE-
Antoinette, a la Conciergerie.
Paris, 16 octobre 1816. (Moniteur, an 1816, n°291.)
ur était consacré à la commémoration du triste *aire de celui où a péri l'infortunée reine Mariette. Dès le matin, les cloches de toutes les pase sont mises en mouvement et ont appelé les ux cérémonies expiatoires qui devaient avoir lieu. \ spectacles ont été fermés, grand'messe de Requiem a été célébrée dans la * du château des Tuileries; la famille royale y a Madame est restée retirée dans ses appartements, tière livrée à son pieux et douloureux recueille-
'lise métropolitaine et dans toutes celles de la cades services ont été célébrés en présence d'un ux concours, au milieu duquel on reconnaissait miers personnages de l'État et les personnes les tinentes en dignités et en fonctions. Tous les tem-
t6t MARIE-ANTOINETTE.
pies des divers cultes ont été également ouverts pour des cérémonies expiatoires.
La lecture du testament de la Reine a été partout en tendue dans le silence de la douleur la plus profonde et avec ce sentiment d'admiration dû à un tel monument de résignation, de magnanimité et de clémence.
Partout aussi des quêtes abondantes ont assuré aux indigents les secours offerts par des âmes pieuses et charitables.
Ce jour avait été choisi pour la consécration de la chapelle expiatoire élevée à la Conciergerie dans le lieu môme qu'occupa l'auguste victime pendant sa détention. La chambre où la Reine attendait avec tant de courage le sort qui lui était préparé était au rez-de-chaussée : une seule fenêtre donnait sur la cour. Une porte conduisait à une autre pièce où veillaient les gardiens. Cette chambre n'avait point d'autre issue, et elle était séparée par un mur de fondation de la grande chapelle de la Conciergerie.
Par une disposition nouvelle subitement exécutée, le mur dont il s'agit a disparu, et la chambre de Ja Reine s'est trouvée lier, par un étroit passage à la chapelle de sa prison. Ainsi le monument élevé à la place même où il est présumable que la Reine a écrit sa dernière et mémorable lettre à la princesse Elisabeth, se trouve en face de la chapelle et est aperçu de tous les points de cet édifice.
Ce monument est un autel expiatoire dans le goût antique, d'un beau dessin et de la plus noble simplicité ; nous avons fait connaître les inscriptions qui y sont gravées. Trois tableaux seront placés dans cette chapelle sépulcrale; l'un d'eux occupe déjà la place qui lui est des-
tinée. Il représente la Reine assise dans sa prison, en habit de deuil et dans l'attitude d'une douloureuse méditation ; le second la représentera au moment où elle a été arrachée des bras de Madame; le troisième offrira le moment où elle écrit à l'auguste princesse qui devait la suivre de si près au tombeau.
La façade extérieure de la Conciergerie et les corridors qui conduisent à la chapelle étaient revêtus de noir; des lampes funéraires les éclairaient de distance en distance. Des maîtres de cérémonie guidaient au milieu de ces lugubres détours les personnes admises à la consécration du monument. Ces personnes se sont trouvées réunies vers onze heures dans la chapelle, également drapée, et où l'on voyait sur de larges écussons les armes de France et de Navarre*
Un piquet de gardes du corps du roi était sous les armes près de l'autel où le service divin allait être célébré. Parmi les assistants, à la tête desquels on voyait M. le ministre d'État préfet de police, on remarquait un grand nombre de magistrats, d'officiers généraux et supérieurs et des fonctionnaires publics; on reconnaissait surtout des familles entières attachées autrefois à la maison de la Reine, et qui s'étaient empressées de venir rendre à sa mémoire le tribut de leur vénération, de leur reconnaissance et de leur profonde douleur. Plusieurs femmes ont assisté à la cérémonie dans l'état le plus déchirant
La messe a été célébrée par M. Montés, aumônier de la prison. Pendant le service divin une dame en longs habits de deuil, et conduite par un officier supérieur des gardes du corps, a fait une quête pour les détenus à la Conciergerie. Désormais tous les dimanches une messe
sera célébrée sur cet autel. Les détenus à la Conciergerie y assisteront dans les galeries supérieures.
Après la messe les assistants ont été admis à visiter la chapelle intérieure : il serait impossible de donner une idée de l'émotion qu'ils ont éprouvée à l'aspect de ces lieux désormais consacrés par la religion à transmettre le souvenir de la plus auguste infortune. C'était là... Tels . étaient les mots presque seuls qui se répétaient d'abord de bouche en bouche et que des larmes accompagnaient dans tous les yeux.
Nous épargnerons au lecteur la douloureuse impression qui naîtrait des questions qui se succédaient, des détails mutuellement demandés et transmis sur la disposition du lieu où une reine de France avait langui prisonnière, et où la piété et la fidélité réunies viendront souvent se livrer à de douloureuses méditations et apporter l'hommage d'un éternel regret.
Le monument expiatoire de la Conciergerie a été exécuté par M. Peyre neveu, architecte du gouvernement, par les soins et sous la direction de M. le conseiller d'État préfet de la Seine.
NOTfiS HISTORIQUES. Î67
xxm
Préface du recueil de Tisset (1), témoin a charge dans le procès de Marie-Antoinette.
Dame Guillotine à ses lecteurs.
Braves républicains,
Jusqu'à ce temps, j'ai toujours écouté daus un silence iorcé les louanges que vous avez données à mon zèle et à mon activité. D'un bout de la République à l'autre, chacun vante ma prestesse et mon habileté à raccourcir les individus des deux sexes qui ont prouvé par leur conduite infâme qu'ils avaient la tête de trop.
Mais, hélas! toujours agir et ne point parler, quel tourment quand on est aussi utile; je ne sais par quelle faveur inespérée, par quelle magie, je ne dirai pas par quel miracle, car on sait bien qu'il n'y a plus que moi et les armées républicaines qui en opèrent, enfin, par quel
(4) En tète du volume se voit une gravure qui représente un bras sortant des nuages. A la main il tient un glaive et une balance dans les plateaux de laquelle se trouvent le niveau égalitaire et le bonnet de la Liberté.
Au-dessous sont étendus pêle-mêle des corps dont la tête est séparée du tronc, et parmi les figures qui sont représentées gisantes sur le sol, on distingue celles de Louis XVI et de Marie- Antoinette, Au-dessus du tout apparaît Vœil de .la justice.
Comme épigraphe à ce tableau, composé par Tisset lui-même, on lit : La loi est un glaive qui doit tranché indistinctement tout ce qui s'élève au-dessus d'elle (l'abbé Raynal); et plus bas ces deux vers, qui sont peut-être aussi de Tisset : •
Ces monstres en monceaux, par puissance divine, Annoncent les travaux de Dame Guillotine,
prodige je jouis tout à coup de l'usage de la parole, mais je prétends en profiter, et me dédommager du longtemps que je me suis exercée sans proférer un mot.
Oh ! mes amis, mes bons amis, ne vous scandalisez pas du titre que je vous donne, et ne le prenez pas de travers; ah! très-certainement je suis votre amie, et si je ne l'étais pas, vous rendrais-je autant de services, et me hftterais-je comme je le fais d'envoyer à tous les diables cet assemblage de scélérats qui ont conspiré contre votre liberté chérie, et que j'ai taillés lestement pour leur ôter l'envie de continuer ou de recommencer.
Maintenant donc que je crois que nous sommes parfaitement d'accord sur le titre d'amie que je prends avec vous, souffrez que je m'entretienne un peu de ma joie, tout ainsi que de mon chagrin, car je suis affectée de l'un et de l'autre.
D'abord je suis républicaine et je m'en vante; aussi ma joie est complète quand une charrette bien garnie s'offre à mon aspect et que je puis serrer dans mes bras un certain bon nombre de ces misérables, qui dans un régime détesté yous eussent envoyé à la potence s'ils avaient pu.
Jugez surtout combien je suis délicieusement agitée quand ma bonne fortune m'amène ces généraux traîtres qui n'ont pas rougi de sacrifier tant de braves soldats de la liberté à leur ambition et à leur intérêt.
De la sensation agréable que j'éprouve quand je rogne un député parjure, un prêtre conspirateur, un prêtre assassin, un accapareur maudit et les fournisseurs infidèles; un nombre considérable de commissaires ordonnateurs, une dévote fanatique, etc., etc. Je tressaille de plaisir, et chaque fois que cela m'est arrivé, je me suis dit intérieurement : Pourquoi faut-il que cette canaille-là n'ait qu'une
tête, je leur en aurais souhaité dix; car, convenons-en, cette soustraction est trop tôt faite pour eux.
Au milieu de ces jouissances où je ne m'arrête cependant que parce que je me glorifie d'être l'instrument qui sert à punir le crime, j'éprouve de très-vifs regrets. Je mets à la vérité un terme bien funeste à la scélératesse et à la perversité des hommes. Mais une quantité considérable de ceux que j'aurais désiré serrer de près me sont échappés; consciencieusement pourtant, tout ce gibier-là m'appartenait; leur génie particulier, le diable, me les emporta; que je serais heureuse s'il me les ramenait! Stanislas -Xavier y oY Artois, Bourbon, Condé, Lafayette, Bouille, Lambesc, Dumouriez, que ne vous vois-je alignés dans le même tombereau venir présenter gracieusement votre tête à la lucarne révolutionnaire ! que je serais enchantée de vous voir faire la bascule ! Que n'y êtes-vous aussi, juges et huissiers destitués, qui vous êtes rangés au nombre des défenseurs officieux pour faire percer votre caractère d'aristocrate.
Mon triomphe serait-il complet? non, pas encore. J'en conviendrai cordialement, mon ambition est sans bornes, etilfaudrait, pour m'illustrer entièrement, une demi-douzaine de rois, un empereur, un pape, un Brunswick, sans compter ces deux vieilles sempiternelles qui s'amusent à des patenôtres et à marmotter des Ave Maria auprès de ce vieux fourbe de Pie VI • au moins je leur entendrais bredouiller leur in manus (1).
Ah ! qu'une tiare dans le panier ferait un merveilleux effet, et que la tête du saint père ajouterait à mes lau-
(1) Mesdames, filles de Louis XV et tantes de Louis XVI, retirées à Rome.
270 MAEUE-ANTOINETTE.
riers. L'idée de ne pouvoir en jouir m'attriste! Ah ! si Sa Sainteté prétendue et le sacré-collége des cardinaux voulaient s'émigrer de Rome et venir faire un tour à Paris, comme je les saluerais de bonne grâce et que j'aurais de satisfaction à en faire subito des Saint-Dem, des Saint- Jean-Baptiste, des Saint-Firminl Quel beau champ pour rouvrir la boutique aux miracles fermée par la raison et la philosophie ! Et qu'il serait plaisant et admirable de voir ce sacré cortège retourner processionnettement à Rome, après l'exercice de mes fonctions, chacun sa tête sur ses bras, chantant joyeusement des litanies !
Oui, mes bons amis, tous ces événements manquent à ma gloire et à ma réputation; car enfin que suis-je, faible guillotine, et comment me glorifier de mes travaux? Deux têtes couronnées, un cousin du tyran, voilâmes exploits les plus éclatants ; Français, irai-je me vanter d'avoir prodigué mes faveurs à des êtres lâches, fourbement politiques et assassins, à des procureurs syndics et corrompus, à la prostituée d'un tyran cadavéreux, à une infâme Corday, à des journalistes perdus, à des députés spirituellement traîtres? Non, non, je voudrais jouir pleinement de toute ma renommée, voir sur ma planche favorite tous les tyrans de la terre ; cette gibelotte républicaine vaudrait à coup sûr tous les auto-da-fé de la très-sainte Inquisition, qui brûlait impitoyablement de pauvres diables un peu moins bêtes que les autres.
Que n'ai-je été de tous les temps et de tous les siècles! Quelle moisson fertile de têtes n'aurais-je pas accaparée! Pourquoi la raison et la philosophie n'ouvrirent-elles pas les yeux à tous les peuples dans les premiers temps de
barbarie et de fanatisme? Alors je ne serais pas réduite à me plaindre.
J'aurais guillotiné ce brave monsieur saint Louis, qui se fit sanctifier à force de forfaits et de bêtises; dès lors on saint de moins dans la ménagerie céleste.
J'aurais sabré la plus grande partie de ses successeurs, sans mettre de côté Louis XII, Henri IV, riches de bénédictions dans leur temps, mais que nous ayons bien droit de maudire en celui-ci.
Les Bathilde, les Clotilde, les Reine Blanche auraient aussi dansé la Carmagnole. Ah! qui s'en serait bien trouvé? Le peuple.
J'aurais raccourci les prêtres, grands et petits, gros et minces, les moines paresseux, gros et vermeils. Quand on ignore l'usage de ses bras, qu'on ne les lève que pour tromper indignement la multitude abusée, on n'a pas besoin de tête; ils auraient été jouer des gobelets là-bas; au moins leurs tours de gibecière n'auraient point été dangereux.
J'aurais rogné de bien près les ministres, ces détestables sangsues ; ces monstres en firent rogner assez d'autres qui ne valaient pas mieux qu'eux alors; comme dit la chanson : Chacun a son tour.
J'aurais élagué les traitants concussionnaires, les gens d'affaires... J'aurais., j'aurais... Enfin que n'aurais-je pas fait? Au défaut de ces opérations qui me sont échappées, je vais me plaire à retracer un tableau de ceux qui sont venus, non pas pour me tendre les bras, grâce à la précaution ordinaire, mais qui se sont jetés sur moi à corps perdu.
Je glisserai rapidement sur de certains criminels qui, une fois dans le panier, ne doivent plus laisser de traces.
pour réserver des notes intéressantes relatives aux têt ^£ qui m'ont procuré quelque célébrité; et comme l'ouvra-g^ ne me fait pas peur, que je n'en ai jamais autant (|ue j'en désire, ce tableau présenté, j'en offrirai la suite, dans la douce espérance d'y insérer les noms de ceux que je guette d'aussi loin que de près, comme le chat fait de la souris. Amen.
>ROCÈS IMPRIMÉ
ralt du Bulletin du Tribunal révolutionnaire)
