X AVANT- PROPOS

Arrêté sur-le-champ, cet homme, gendarme nommé Maingot, fut trouvé porteur d'un œillet qu'il avait tenu à sa bouche tout le temps de l'exécution.

Traduit devant le tribunal révolutionnaire, on ne put rien tirer de lui, et après huit jours de prison, il fut renvoyé faute de preuves.

Devant ces faits, qu'on trouvera détaillés plus amplement dans les documents qu'on va lire, n'est-il pas permis de supposer un rapport, une relation entre Rougeville qui, en septembre, jette un oeillet dans la prison de la Reine, et Maingot qui, le jour de l'exécution, en porte un à la bouche?

Peut-être un jour découvrira-t-on quelque chose de plus; qu'il me suffise d'avoir indiqué ce rapprochement au moins étrange.

Les pièces authentiques que je cite montrent une fois de plus avec quelle noblesse Marie- Antoinette supporta sa chute. Toujours grande, toujours Reine, elle conserva jusqu'à la fin cette dignité que les tricoteuses du tribunal révolutionnaire qualifiaient de fierté.

Au reste, je ne veux pas faire un panégyrique de la Reine, ses douleurs sont au-dessus des paroles humaines; j'ai seulement voulu réunir en-

AVANT-PROPOS. xi

semble tous les documents au moyen desquels on écrira peut-être un jour sans être exposé à se tromper l'histoire de cette mort, et montrer quelle fut la fin de celle qui, pour me servir de la belle expression d'un éminent magistrat, « sut mourir en fille du Roi Marie-Thérèse (i). »

(1) M. de Marnas, Discours prononcé à la rentrée de la Cour de cassation en 1857.